“你怎么出来的？”紫阳真人点点头？”
“？以其玄天气功第四。
“这些都是苗堂主和夏先生告诉我的。怎么回事儿。是他们放你出来的。
“两年一届的祭月朝科比武，本次仍由真阳子带队，对方不过是个女弟子而已，这把肯定是赢定了。反正只要胜出一场就比上一届剃光头要强，回去也好向掌门师尊交待，更何况他胜出后还可以直接进入下一轮，”夏先生接连问道。
真阳子的脸上一阵红一阵白，他把希望最后寄托在，门下弟子悉数前往。二十年来，贫道身为掌门深感颜面无光，真武道观始终败在五龙观手，希望众弟子发挥好平生所学，成绩好于上一届，为师也就很满足了，只要不再是每场皆。”天虚真人无奈的说道。
“真看不出，你那一掌还真够厉害的。”夏巴山笑道。
大师兄白朴子是本地人，系襄阳城中富户子弟，家财万贯，平时道袍内都套有苏绣真丝内衣，隔三岔五的就有家丁送食盒上山，当然也少不了师父的那一份。据说每年白朴子家里都会捐献道观不少香油钱，故此真阳子对其也格外加以关照。
莫残从树后出来，目光望向了满是荆条藤蔓的崖壁和禁地内灌木间的小径，想起那天在潭中洗澡时听到过的叹息声，莫非这里有什么高人在闭关修炼么，会不会是天虚真人呢，说是外出云游，也许躲在禁地里面练什么要紧的武功。
夏巴山也不隐瞒，一五一十把整件事情的来龙去脉详细的叙述了一遍。
“好好，”薛管事转身喊道，“来人，把牢门打开。”
石壁上那个练气法也不知算是那家子的，莫残想。
屏风后转出嫣儿，点头说道：“大人，果真是他。”
莫残一个人走下山岗，母山鬼躲在竹林里等他回来。
莫残一惊，抬头瞥见光秃秃的树冠下吊着个水牛般大小的蜂巢，是要小心，让蜜蜂蛰了可不是好受的。他到四周寻找了些枯草干枝扎了个火把，然后擦然火镰点着了，冒出阵阵浓烟。
莫残看到此处，不免愕然，壁上留字之人将僧道两家贬得一无是处，其出言简直惊世骇俗。
莫残眼中含泪接过熊胆说道：“傅老伯放心，莫残若是有命在，一定不负所托，定将其交到宜昌府，以慰窦领班和大伙的心愿。”
傅药师笑了笑，说：“据说神农架最可怕的是菜花烙铁头、裤裆蜂还有大伙都见识过的旱蚂蝗。这烙铁头个头不大却是本地最毒的蛇，裤裆蜂筑巢在土里，人经过巢穴时，它们群起飞入裤裆里乱刺，想想不可怕么？”
“神农架还有多远？”莫残问。
“果然爽快，酒菜早已安排妥当，劳烦夏先生现在就随妾身来吧。”闵夫人站起身来，夏巴山和莫残以及苗堂主三人跟随着走进了内堂。
“这……”夏巴山语塞道，“只是碰巧而已，其实药理也不是十分明了。”
杏林堂石阶下停着一辆马车，车板上躺着一耆年老者，面色及皮肤呈青黑色，如烟熏一般，眼睛瞪着暗而无神，嘴巴张着不能言。
原来牠在蜕皮，莫残蓦地恍然大悟。成年蛇每年都会蜕皮三次左右，概因原来的表皮已包覆不了生长着的躯体之故，每次蜕皮大概需要半柱香的时间，而这也正是其防御最薄弱的时候。
老莫拄着木棍，盲眼望向对面，轻声说：“他娘，去看看吧，兴许那边要的押金少。”
“你……”此人闷哼一声便倒下了。
此刻，那位络腮胡子的汉子涨红了脸，站起来叫道：“那一定就是藏宝图了。”
数年后，莫残已经七八岁了，长得酷似父亲，额头圆润，体格健壮，眉宇间有股子灵气，只是性格内敛，不太爱讲话。
众人七手八脚解开绳索，那男人活动一下筋骨然后转过身来，后背上肌肤光滑，颜色正常，就像是没有生过疽痈一样。
而那株千年古树苍老的树皮上则布满了紫黑色的羊毛疔！
莫残不禁愕然，尼哦竟然将病人身上的病灶全部转移到了一株树上，这种神奇的疗法简直闻所未闻。
“这株老树已经汲取了好些个人的疽痈疮疖疔毒，一般一个昼夜便可吸收干净，树皮明日就能恢复到原来的样子了。”夏巴山解释说道。
莫残走到树前，可以清晰的看到那些羊毛疔白毛般的细丝已深深扎进了树干内，若不是亲眼所见，真的不敢相信。
“尼哦姑娘，您想要点什么？”中年男子态度恭敬的问道。
尼哦招招手：“莫残，你想要点什么？”
“我？”莫残不解。
“苗人习俗看病不付诊金而是送些吃用之物，他们知道尼哦的脾气，等事后再问她需要什么东西再让人给送来。”夏巴山小声解释说。
莫残想了想说道：“我想要点菜籽和小鸡仔。”
苗人都笑了，遂满口答应。
莫残在茅屋后面的空地上开出一片菜地，撒上了十余种菜籽，并挑来山泉水浇灌着，不过数日便长出了青青的嫩芽，这些都是从小跟娘学会的。他很勤快，不但将茅屋四周荒草拔除并打扫的干干净净，而且还能煮饭烧菜。十余只小鸡仔慢慢长大，母鸡留着下蛋，公鸡随时可以宰杀改善伙食，就像是一家人在过日子一样。
夏巴山几次提及传授摄魂眼一事，但都被尼哦断然拒绝了。
这期间，时常有人上山请尼哦解蛊，什么泥鳅蛊、蛤蟆蛊、蛇蛊、疳蛊以及中害神、金蚕蛊等等，莫残都在一旁看着，令他眼界大开，与此同时也对巫蛊这种苗疆流传了数千年的巫术有了大致的了解。
蛊其实是一种人工培养的毒虫，需五月初五端午节一年之中阳气最盛的这一天制蛊，大都是捉来如蛇、蜈蚣、蚰蜒、蟾蜍、蝎子、蚂蟥以及虱等多种毒虫投入坛中密封，使其相互吞噬，一年后开启，余下的一只便是蛊虫了。蛊也称作“草鬼”，一般只寄附于女人身上，所以苗疆管养蛊的女人叫“草鬼婆”。有人放蛊害人，就有人解蛊救人，因此苗疆的草鬼婆都很死了尼哦，一年前的正月初一，来自中原的两名杀手前来黑巫寮行刺她，结果被尼哦毒死了，但她的腰锥骨也被废了，导致双腿瘫痪不能行走。
武陵山在《绝脉要略》中也有记载，若是能找到对症的真药，兴许能够治好她。莫残抽时间自制了一把硬弓和数十支箭，这是莫家邑猎户家人人都会的技能，做着进山采药的准备。
一日，尼哦让莫残打扫她的茅屋，发现了有一罐辰砂和几刀黄裱纸，于是各自要了点，准备闲时画几张符箓，试试金丹子的“缩胎散气功”能否向符内注气。
“尼哦姑娘，什么是不干净的东西？”莫残顺便问道。
“凡是千年老树、老井、老宅子以及老古董等等都容易附着一些阴气，经年累月久了便会聚集成形，当然普通人是瞧不见的。”
“聚成什么形？”
“那就要看时间长短了，百年可聚兽形，千年则聚为人形，但仍需附着人身才行，混杂于市井之间难以分辨。”
“附在人身上，”莫残想想挺吓人，“它们都愿意附在哪些人身上呢？”
“自然是阳气不足身子虚弱之人，还有死尸。”
“他们很坏吗，会不会害人？”莫残好奇的问。
“良莠不齐，有想像人一样生活过日子的，也有专门吸食男人精髓或女人阴气来增加功力的，这些自然是害人的了。”尼哦解释说。
“它们怎样来吸食呢？”
尼哦淡淡一笑，没有作答。
莫残宰杀了一只公鸡，端着半碗血回到自己屋里，将辰砂用鸡血调和，没有符笔就用手指头画了一张禁制符。画符的那时候集中念力与指，虽然歪歪扭扭不十分工整，但检查一遍没有错，到哪儿去试验一下呢？
他拿着禁制符漫无目标的房前屋后转了转，最后在崖壁下发现了一个蚁穴，无数只红色蚂蚁进进出出十分的忙碌，于是将符放在了蚁穴旁边，为防止被风吹走还压上了一块石子。
过了一个时辰，他跑过去看看效果，见成群的红蚂蚁聚集在蚁穴方圆一丈开外的地方，迟疑着不敢朝蚁穴洞口前行，有的踏进范围又马上退了出来。莫残试着撤回了禁制符，那些红蚂蚁争先恐后的一拥而上，钻进了蚁穴之中。
成功了，莫残心中暗自欢喜，尽管目前禁制符的威力不大，但毕竟是一个好的开端，随着自己功力的增强，画出的符箓威力也会逐渐加大。最起码有一点可以肯定，金丹子的“缩胎散气功”确实管用。
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