竹枝从罗素云身后探出头来，心里又是好气又是好笑。更加没有半分所谓，大概冯槐和冯老大都，根本就不是病病歪歪的模样，只见他虽然偏了头。上下打量了罗老爷子一，大纲打开了留给他们俩的屋子。冯槐的东西也不多，语速也很快，旁边被罗素云盯着的竹枝什么也没有听清楚，大纲不知道有没有听见，只是沉默着看着罗素云和竹枝。
后院里头静悄悄的，不过看起来脸色红润，不过也疑惑为什么要用这种借。
他说得很混，已经收拾好了，打成了包袱放在一边，
上河村人口也不少。他们俩的几件衣裳胡乱，不过明显地瞧着不如下河村富庶，村里盖着瓦房的人家并不是很多，大多也有些破，而且就是瓦房，瞧着有些荒凉的模样。
挑了傍晚冯老大和儿子回家的时候，便在村口将他们截住了。
不过好歹冯大纲是冯家长子，分家出去总能落点粮食银钱等物的吧？可是孙氏那个刻薄劲儿……竹枝自己想着都摇起脑袋来，若是心疼儿子，能让大儿子在这样的屋子里头成亲？刚穿来的时候还有根红蜡烛，可没过多久连那根蜡烛都收走了。说来也是奇怪，为什么冯家其他几个子女都是住在好生生的青砖瓦房里头，偏让冯大纲住这么个烂屋子？
想归想，气归气，眼下这处境该怎么破？
王氏赶紧去扶马道婆，冯良则去扯冯俊，冯俊手臂上挂着孙氏，还推着马道婆。隔壁冯二叔家的老婆子田氏还嫌不够乱，趴在墙上高声叫嚷：“俊儿快别添乱了，赶紧把那水鬼收拾了是正经，你们家也就罢了，就只那样，可别带累了我们家，瞧这近得……”
旁边冯俊不乐意了，伸手将孙氏拉过来低声说：“娘，说了您别信那些乱七八糟的了，您就忘了上次二哥身子不舒服，吃了马道婆给的符水，足足拉了两天肚子呢！”
孙氏听了一惊，赶紧起身抓住了他，半是哀求半是命令地说道：“都说了叫你别管，你个小叔子去找嫂子算什么？山上也不干净，别让那邪物把你给祸害了。”
一边说，一边伸出手来，想要摸上一摸。
这问题实在太深奥了些，竹枝的脑子有些不够用，想不明白干脆就别想了，还是想想赚钱的问题吧。
说罢也不看冯老大，转身在柜台上拿了抹布就往后院去了。
说时迟那时快，竹枝站了站脚，突然提高腿就朝着那只伸到自己面前的脚狠狠踩了下去，耳边响起王氏杀猪般的喊声：“哎呀我的妈呀！”
懒得一大清早跟她做口舌之争，竹枝在灶门边整理着自己的思绪。冯家的几个人算是搞清楚了，不过这身体好像混得也太差，娘家似乎也不怎么得力，要不然也就不会一点陪嫁不给地让她过门。婆家娘家都靠不住，男人么？还是算了，顶破天去，她也不过觉得冯大纲人还算不错，可要是真做夫妻，心里那坎儿怎么也过不去。这世界上，没有谁是真靠得住的，唯一靠得住的，就只有钱了。
一个男人，给女人洗衣服，还惦记着怕没干，拿着进来给烤。别说在男权社会的古代，就是自己生活的现代，能做到的也不多吧？何况他们还是属于盲婚哑嫁的这种，成亲多久，也就认识多久。
冯大纲忍了笑意，也“啊”了一声点点头，随即转过身去继续往冯家院子的方向走去，不再说话。
倒是王氏瞧着老大径自进了茅草棚子，心里有些忐忑，低低地唤了声：“婆婆！”惹得孙氏回头一个白眼，立即缩了缩脖子，不敢多说什么了。
这样的环境，正是兰草喜爱的。
那家外头已经有人探头探脑地去听热闹了。冬天无事，就是缺少这样的八卦谈资，老少爷们儿还好，能在一起喝酒耍钱，可女人们除了做些针线活计，剩下的便只有家长里短了。
不过提起过年，孙氏倒是想起了另一事，对着儿子说道：“明儿便是腊月初八了，良儿你下晌去镇上迎迎你爹，顺道去学堂问问你弟啥时候放假？这先生也得过腊八吧？难道就还拘着他们不叫回来么？”
小姑娘雪儿见他们说话带了火气，哪里还敢插嘴？缩了身子进了堂屋，躲在阴影里不做声。只有王氏心大，笑呵呵地道：“老大家的就是娇贵，跟千金大小姐似的，婆婆啊，您是没听到，之前人家跟祝三婶说话，啧啧，那个文绉绉的啊，跟三弟说话差不多了！”
竹枝并没有走拢，站在稻草堆旁，便可以听见她们说话的内容了。
所以沿着河岸并没有多少田地，整个村子的田地大多都在河对面的宽阔处。这里山势并不险峻，更像是丘陵地带，田地也多是一大片一大片地相连着，看起来颇有点壮观的意思。
从后头一进灶屋，竹枝便撞见冯孙氏正拿着瓢在舀锅里的水，两人一打照面，都楞了一愣。
这话就说到冯孙氏的心坎里头了，她这一辈子最是要强、好面子，旁人说个针尖大小的事，到她这里都能成个棒槌，何况昨日竹枝落水的事算是个新鲜事儿，这都猫冬无事的季节，几日过去，还不晓得会传成什么样子呢！
火光映着她那双灼灼闪亮的眼睛，冯孙氏就是一抖，忍不住往后退了一步。待反应过来，不禁又羞又恼，她怎么就被这个小浪货给吓住了？叉着腰大声吼道：“快些打水过来！”说罢转身便走。
外头天还黑着，男人已经起了身，正坐在床边弯腰穿鞋，察觉到她的响动，男人什么也没说，只回身给她掖了掖被角，然后系了衣襟便出去了。
外头又传来了精瘦妇人的大嗓门儿：“大纲啥时候回来的？你爹呢？你这是干啥呢？”
方菲甩了甩头，一滴泪水顺着眼角滑落，就像她抛开的那一丝侥幸。
夹着她的两个女人力气颇大，她挣了一下，现她们根本就没有察觉到，径自将她拖进了一处黑乎乎的地方，往下一掼。方菲重重地摔在硬硬的板子上，背脊生疼。
方菲赶紧低着头赔礼道歉：“对不起小姐，我这没注意，不小心给刮了，你看要多少钱啊？”
堂屋当中放了一个大铜盆，里头烧着木炭，红彤彤的，这样的火盆要保持不熄灭，一直燃烧到明天早上去，代表着这一年昌隆的福运会一直延续到明年。要是觉得自家今年的运气不够好，来年想要转运的，就要在铜盆里头烧一个足够大的树疙瘩，最好是烧得噼里啪啦作响的那种，从中午团年饭开始一直能燃到子时之后。
冯家的铜盆里头就是这样一个树疙瘩。竹枝不明所以，进去便在给她指定的位置坐下来，好奇地打量着焕然一新的堂屋。离那铜盆坐得近些的孙氏等人可有些受不了了，冯槐更是一个劲地叫着热，袄子都解开了，脑门儿上渗出汗珠子来。
大纲眼中闪着晦暗不明的光彩，回头看了竹枝一眼，转而变成一抹笑意。不过他一直低着头，也没人瞧见就是了。
团年饭自然是丰盛的，鸡鸭鱼肉样样齐全，尤其鱼，是孙氏特地叫冯老大到镇上淘换来的，接近一尺长的一条鲤鱼，尾巴上泛着红色，看起来很是喜庆的样子。全鸡全鸭自然不在话下，就连平时少见的羊肉也有那么一小盘，放在上冯老大夫妇俩面前，热气腾腾。
不过这些菜从准备到上桌，竹枝是都没有插手的。孙氏嫌她晦气，要不是冯老大坚持，今天的团年饭都不打算让她进屋来吃，可就算进了屋，她也打定了主意，死活不能让竹枝上桌子。看着就觉得晦气了，要是上了桌子，还不晓得会变成个什么模样。
到吃饭的时候，冯家众人在八仙桌边团团坐下，别说竹枝了，就是冯大纲也没给他留个空位。冯俊最先现这个问题，赶紧站起来谦让道：“大哥，你坐我这儿！”
孙氏一听就不悦地嘟了嘴：“你成天念书多费脑子？这会儿让个啥，你大哥就是没地儿坐，也不能抢你的不是？”
冯俊只当没有听见的，伸手去拉身边的小尾巴冯槐：“你也起来，让大嫂坐。”
冯槐早就听老娘说了竹枝的事，闻就跟被踩了尾巴的猫似的跳了起来：“我才不让给那个邪物呢！她是害人精，败家精……”
话没说完，上头的冯老大就拍了桌子：“大节里的，哪里听来的混话？！”
冯槐一缩脖子不敢吱声，孙氏黑着脸不乐意了：“你吓唬孩子干什么？他哪句说错了？人家马仙姑都说了，她就是个搅家精，水鬼上身，偏你把她当个宝似的，怕放在家里让我欺负了，巴巴地给人送到磨坊去……”
论起这种舌战，冯老大一辈子也没说赢过孙氏，涨红了脸道：“我还问不得了？行了，也不用问，就是你一天在家瞎念叨，妇人家没见识，别带坏了我儿子……”
这话可捅了马蜂窝了，孙氏一听就作势捂住了脸：“这是年三十要跟我算总账怎么？成，冯老大，咱俩今天就去你们冯家祠堂算算清楚！”
冯良王氏赶紧劝解，冯雪抱了老娘也在劝，冯俊赶紧拉住了老爹，冯大纲在旁边看着，倒是平静得很，丝毫没有因为自己引起这场风波的自觉，低眉顺眼地跟冯老大说：“爹，也坐不下，我们回房去。”
说罢就自己上头后灶屋找碗筷去了。