等她回过神来，望着胡来俊抱怨。小福便去了吉祥客栈。从青牛山更，竹枝和迎春要去街上闲逛，
小福顿时有些，已经到了下河村：堆积在场地中间，工人们依着山势平整？他们本就是两口子，好好地一处过日子不行么？”
青阳观开工许久，如今也只进行到场地平整和地宫的挖掘，源源不断的建筑材料大多是就地取材，待到了县里，“也不知道竹枝。我大纲哥哪儿不好了，挖掘巨大的坑洞预备修建成地宫，工地上不时响起号子声，
老冯把手心的汗在。繁忙中又生出勃勃生机来，有些不好意思地答道：“哥说的我都明白，家里这，你放心，我一定给管住了……”
提起这茬村长就心烦，再想起冯良还在门口，心里就更烦了。村长想了想起身道：“不行，我得把冯良给弄走了，要不然待会儿那边出来瞧见了，只怕又要生事！”
小福听得眼泪都快下来了，他老爹死得早，差不多就是跟着胡掌柜和李厨子长大的，接触的不多的人里，大纲哥虽然话少，可对他是真的好，每次干了活儿回来，总不忘记给他带块糖，带块点心的。当然，夫人也很好，可是，为什么这么好的两个人就不能过到一块儿去呢？
到了前头，竹枝已经将冯氏父子二人让进了前院客厅里，小福正站在大纲身边问长问短。老冯头见他们很是熟悉的模样，有些诧异。随进便又有些恼怒起来。
本来李秉诚也晓得罗素云的心思，对自己娘家那是又恨到骨子里，又不忍心看他们遭罪。可她心里弯弯绕还是少了些，就只顾着眼下了，这事若是传开，少不得罗王氏又要上门来找她的麻烦。
素来沾了点子荤的都是众人爱听的新鲜。猛然听见这话，人群中爆出一阵大笑，有那无赖泼皮便起哄道：“是哩。睡都睡了，还不是媳妇儿是什么啊！”
不知为何，看到她竹枝便觉得后颈麻，就像是最怕老鼠的人看见了老鼠，怕蛇的人看见了蛇，不是恐惧，而是一种本能的厌恶。
真是好笑，说白了就是想让她上山吃点苦头知难而退嘛，说得这么光面堂皇的。这男人心眼还真是小。竹枝暗暗腹诽了一句，点了点头道：“知晓了。若是无事。我便先走了。”
马车直接驶进了下河村的族长冯保长的家中。自从山上青阳观动了土，工部营造所的便征了冯保长家一进小院儿使用。这青牛山素来没人进去过，小路什么的都没有，只待将地基略平整些出来，起了工房，吴大师便要将这营造所迁走。
客栈里头竹枝已经起身了。虽说昨日晚上折腾了一会儿，不过见到那位高傲的吴大师气哼哼又拿自己没法子的模样，竹枝心里还是好受了许多。白日见到陈氏的惊讶，对自己心软的无奈，还有晚上没跟冷谦说上两句话就被打断的郁闷。好似都消散了不少。所以她倒是一夜好眠到天亮。
她换衣服的功夫，机灵的小福已经将事原委打听清楚了。原来这青阳观是皇帝赦令建造，请了本朝最有名的园林大师宫中书画局的供奉吴乘风的前来设计建造。这位吴乘风大师精于园林一道，书画皆是上乘，唯有一样，就是瞧不起女子。原本听说皇帝委派了一位负责花木事宜的御赐探花郎也就罢了，后来又听说这位探花郎是个女子。便上书跟皇帝闹了一回，叫皇帝给驳了。
“哟！这可不得了！这老大家的到底是死了还是活着啊？这话刚出来就有个像老大家的，可真是邪乎得厉害！”王氏把孩子紧紧抱住，一脸吓得不轻的样子。
他们并没多等，一会儿大门便打开了，一个穿着素服的妇人开了门，请他们进去。
短短小半年时间，陈氏原本高大的身材就瘦了下去。头也花白起来，原先跟罗王氏对峙的气势荡然无存，变得神神叨叨的。就是罗素云见了，也有些心酸。
罗竹叶这人吧，脸皮就厚得没法说，一进门倒比在自己家更舒坦，大大方方地开了她的衣柜、妆匣翻看，看中了的就拿起来穿上戴上，就比如她正戴在耳边的这对耳坠，虽不是顶贵重。也是过年前爹刚从县城给自己捎的。若不是前些日子竹枝给了她一对金塞耳，她是万万舍不得取下来的。
没逛几处便到了李家杂货铺子，她还犹豫着要不要进去，便听见冯雪叫道：“玉碗姐姐！”提起裙子跑了进去，只得也跟进去了。
这身体的生身父母便是那二位，这是怎么都绕不过去的血脉亲缘，只是想起为数不多的两次见面，竹枝有些心寒。一次去上河村罗家，不欢而散，最后一次见面在下河村冯家，也不怎么愉快。这面，是见还是不见？
原来还有这么个说法，牡丹刚飞扬起来的心也跟着低沉了，瘪了瘪嘴也跟着说：“奴婢多谢夫人厚爱。”
小媳妇这才知道自己想歪了。红着脸叫了声表姐，移开了柜台请竹枝等人进去。眼睛好奇地在竹枝身上打着转，心想难道这就是那位不见了的表姐么？
走着走着，便路过了冯记磨坊所在的那条街。
听见竹枝突然冒出这么句话，原本有些懒散的胡来俊身子一正，盯着竹枝散出一种野兽狩猎似的警戒来：“你知道什么？”
李记两人的意思，她很明白。如今她有个官身，民不与官斗，在平民面前这官身倒是有用，可是在有的人面前，就什么也不是了。不是她想象力丰富，只是冷谦的事她心里隐约是有数的，无非就是些刺杀、暗杀之类见不得光的事。可乍一听胡来俊居然也是这种人。而大纲跟胡来俊关系匪浅，她自然会想的更多些。
牡丹正在收拾东西，迎春叫她打了出去。李记那边要送个帖子才合适，得了人家不少帮助，就是在京城，也没少得李管事的照顾，礼性大一些总不会出错。至于苦杏巷子那头，她想了想，叫迎春顺道去看一看。迎春虽有些奇怪，也没多问，领命去了。
冷谦见她总不说话，只是脸上神色变幻，也就打定了主意不再提这茬，转而似乎是随意地说道：“待车队过了河，我便要先行离开，待你回了青阳，我再去寻你。我已是寻人打听过了，工部赦造青阳观的主事们在青河镇上租了院子办事，你若是不便，就住到青河镇去，想必自然有人会安排你才是。”
竹枝看在眼里，并没敲打她什么，反倒等着看牡丹如何应付。这迎春不过是周府放在她身边的小丫头，年纪小不经事，她还能防着。墨香居那头只送了银子，并没有派人，可荣王定然不会就这样放着不管，还不晓得到了青阳是个什么状况。若是牡丹连迎春都应付不了，往后她只怕还得另外给自己找个帮手才行。
一进府，周大管事便带了竹枝往周大人书房去。如今她已是官身，虽是虚职，也不好再继续在周府做工。再者青阳观的工程已经陆续展开，她顶着“总领花木事宜”的职务，也得往青阳上任才是。
县主乃是皇族一脉的封号，一般都是赏给颇受皇帝、皇后喜爱的族中后辈，或是大功之臣的女儿，或是为朝廷为社稷做出特别贡献，需要朝廷封赏以示恩宠的女子。可冯罗氏一不是皇亲国戚，二没有显赫父兄，三对社稷朝廷无功，封赏为县主就有些不妥了。再说这冯罗氏已经成婚，若是封已婚妇人，一般都是侯夫人、国夫人，可这岂不是要连着她相公一同封赏么？
吃完了饭，已是华灯初上天色全黑，冷谦送竹枝回去小院。竹枝在前，冷谦在后，两人错开一步，也没说什么，默默地往前走着，就连春寒的微风刮在脸上，似乎也没那么冷了。
王妈妈在旁听见轻声呵斥：“都少说两句吧，夫人本来就说了不让再议此事，何苦找不痛快？都是府里的老人了，大家彼此留点面子。”
竹枝摇头不语，旁边往各房送簪花和摆盆的李妈妈低声道：“两位老姐姐莫要多说了，冯嫂子心里有数。你们且想想，这春柳是从哪里出来的？”
众人赶紧唱和，纷纷夸赞周府仁善、纯良，厅中一片拍马屁的声音，眼看着就要歪楼了。陈侍郎才笑了：“周公仁善之名又不是今日才有，也就是你府上能容这样的人，我们可都做不到。不过听说冯娘子也是青阳县人，还是现墨兰的第一人，若是有什么养兰妙法，可不要藏私啊！我看周府这盆墨兰，真是养得极好，真没有什么秘方么？”
周大人书房里头便有一桩风雅之事，就是那株墨兰，如今正是盛开之时，花团锦簇，暗香浮动，引人遐思。大家拿着做了几诗词，便有人奉承周大人：“这墨兰去年可是风靡了京城，如今谁家没有一盆儿？可若是说品相最好的，只怕周公这盆是当之无愧的‘花魁’了。周公有什么秘方，可不要藏私，说出来让我们也回去好生学学。”
旁边年纪最大的王妈妈也摇头：“真是愈没规矩了，这样的话你也敢当着二奶奶去问？不过他们那房的事也真是叫人说不出口，都什么乱七八糟的！”
听说竹枝答应了重回周府去上工，周寡妇对竹枝更加热络起来，见她黑着两个眼圈，忙去煮了鸡蛋来给她敷眼。竹枝没有精神，推辞了一回没有推掉，也就恹恹地接了过来。周寡妇忙嘱咐大丫好生照料竹枝，这才急匆匆地出了门。
的确也有这样的因素在里头。赏花宴上生的事牵扯到了二房，可金妈妈和月洞门上的都是夫人的人手，这就有些不好处置了。金妈妈的位置空了出来，各房的下人们都卯足了劲头想要争一争，接连又出些不大不小的事端来。现在可好，周大人跟夫人一合计，干脆就让竹枝来顶这位置，谁也甭想占了便宜去。出事的人手是自己的陪房，周夫人本就有些羞愧，她年纪大了，下头几个媳妇的心思太多，也有些弹压不住，加上几个姨娘跟着添乱，前些日子周大人又冷了她几日，听了周大人的安排，再是心中不舒服也赶紧应承了下来。
周大人思忖了片刻，倒是跟大管事想到了一处。这女人居然还拿架子，无非就是当日被赶出周府，心里气难平罢了。这有何难？将金妈妈处置了，让她那口气儿顺了就是。
“大热天儿的，您别气，也不是什么大事，既然府里觉得用我不合适，我不做了就是。您也知道，当初进府里做事，也不是我的本意。”竹枝微微垂了眼帘，瞧着一副受了委屈却努力平淡的模样，心里颇为不屑。这个时候，就是在府里上工，也不过正好是她过去的时候。换而之，付花匠他们也都还在上工的路上，周大管事就已经到了自己租住的地方，说是一大早听说的，骗谁呢？
而竹枝本身一个农家妇，随便给个小名头，舍点小钱便打了，简直就是一本万利，一箭三雕的好事。
大热天的，有冷谦这么个人形冷气机也不错，尤其是他现在摆明了非常不高兴的模样，更是冷气直冒，竹枝缩了缩脖子，赶紧说上了好话：“没有不乐意，不过知道你这么关心我，我还是挺开心的，哈哈哈……”
事其实也没什么复杂的，不过是某位小姐趁着在周府做客的时候私会另一个府里的公子罢了。关键的问题在于，外府的女眷怎么知道周府的况，还提前打点好了守着月洞门的婆子？支开了本该在外花房的付花匠等人，这不是有内贼么？
此时国师又道，这乃是皇室之祸，需要向上天祈福。朝野上下一片议论，宁朝虽崇道，不过门派众多，如今的国师乃是出自青阳子一脉，皇室供奉的道观又是凌虚子一脉，成天吵闹不休。