潘氏见儿媳妇忙忙碌碌也不搭手，实打实的真金，
两付头面更，潘氏一把推开了她，总比叫陈阿婆收去更多一些。把陈阿婆推了回去，这时候却跳出，跟秀娘两个抱作一团，沈老爹把拐杖一，凤嘴儿细巧灵动，衔了颗黄豆大的珠儿，才从匣子里拿出来，斗室满是珠光。
这句还没嚎完，她还盘算着叫兰娘，同原来秀娘戴的那些，拿在手里沉甸甸，清了清嗓子：“全别嚎了！待我写了信去问，既是在灈州府里。”
丽娘当时心里便不乐，她垂了头掉了几滴泪：她年轻轻，“正是呢，还带着个女儿，往常也来咱家的，娘不是还喜欢蓉姐儿么，旸哥儿还说要娶了作媳妇的。”
王四郎缓过气来便跟了陈仁义四处去搜罗茶壶，好的收不到两把，余下的全是大街货，成百上千只的买进来价儿更贱，只为着此处紫沙好，烧出来的壶颜色光泽都可人的眼，去木匠处三文一筐收满了刨木花，一个筐里装上八只，装上船往四川去。
两人趴在船舷气都不敢出，再叫旁人已是不及，十好几人明晃晃的掂着刀，进了屋一捅就是一个，有人还在梦呢，便被捅死过去，还有的翻身只叫一声“救命”便再出不了声儿了。
秀娘一声都不出，她却颠颠倒倒不知骂了几车话，蓉姐儿哭累了，绻在床上睡过去。妍姐儿却没人理会，还是沈大郎将她抱到屋里，回去把孙兰娘替下来，叫她回来看孩子。
朱氏眼睁睁瞧着梅姐儿给王老爷拍背揉心口，背转身子咬咬牙，把那三分真心也都咽到肚皮里，抹了泪就哭：“狠心贼，竟不顾桃姐儿了？我若是那起子丧心没德的，便叫雷公劈了我，叫小鬼儿勾了我，叫我死了坟上也没个插香的！”她越说越觉得委屈，眼泪止不住的淌下来。
蓉姐儿才刚午睡醒，见屋里没有爬坐起来，小小的人团着身子坐在被子里，既不哭也不闹，只等着沈氏过来，孙兰娘从窗外头一张瞧见了，进屋里给她穿上衣裳扣好鞋子，抱下床来。
蓉姐儿歪了头小心翼翼的摸了摸头上的花，手指尖尖一碰大眼睛就弯起来，笑得抿住嘴儿：“找姐姐。”沈氏笑看着女儿做这娇样子，挥手叫她去了。
那四川客商从此便同王四郎熟识起不，见着旁人瞧不起王四郎那两筐茶叶，啧一声开了腔：“谁不是一筐两筐起的家，甭理旁人怎的说，吃得苦中苦，总有达的一天。”
他手里没有本钱，五两银子一斤茶叶都买不来，舍了脸每家一斤的赊账，转了二三十家，好歹收了两筐，一共二十斤，背在身上就跟宝贝似的，这些加起来就是三百两的本，他如今只有五两的开销，哪里赔得起这许多。
蓉姐宁姐两个抱牢小碗坐在台阶上，正自家拿了勺子挖豆沙馅儿吃，宁姐儿把勺子都给舔了，她吃得快，拿了碗伸到陈阿婆跟前：“还要！”
潘氏自朱氏拿走了秀娘成亲的礼金就厌她到了骨子里，一知道这事便一口一啐，拉了梅姐儿上桌吃饭，嘴里还感叹：“可怜你没了娘的，你阴世里的娘不定怎么心疼，等那个下去了，扯着她的肠子咬呢。”她说上几句梅姐儿便忍不住，捂了脸要哭。
他挖坟赚了不少，浑家早就穿金戴银的，犯了事男人一被抓，卷了东西跑回娘家去了，把个刚才三岁的男娃儿扔给了婆母。
纪二郎这才回过神来，从袖子里摸出钥匙，抖抖索索半天才把锁眼儿捅开了，跟着就又是一阵乱骂，桂娘早就把萝姐儿藏起来，还以为又要挨巴掌，谁知道纪二郎竟搂了她转起圈来，双目赤红，手指点着她的头：“我达了！达了！”
当铺一共得了五两银子，加起来还不满十两，差着二十两说不得只好去问问丽娘了。丽娘那里妯娌姑子多，她的腰板刚直起来，高大郎自个儿瞧中的她，若要论起来，高家这样的富户，怎会去聘下沿河街里出生的当儿媳妇。
每个都吃了两碗方才罢休，抹一抹嘴儿也不好意思再瞒，等沈氏把炸过的藕饼裹肉端上来，一个看看另一个说道：“嫂子莫急，原是南山上头许多前朝坟茔被人盗了，跟陈大耳几个对上了，便来问一声。”
苏氏刚要回话说让雇佣来的婆子做，见朱氏阴恻恻的盯准了自己赶紧把舌头缩回来，扭身往厨房去了，隔了道帘儿吩咐婆子把水烧上，自己贴着窗听外头的动静。
沈氏确是没心思煮饭，今儿还要跑一趟娘家，全镇都知道了，沈家定也得着了信儿，潘氏是个听见风就是雨的性子，不定想得如何坏，她还得登门说上一回，再请哥哥往江州府里走一回，寻一寻王四郎，把镇上的事儿告诉他。
梅姐儿闻倒低了头，她知道自己这几年就要定下人来，所以才把手里的钱捏得这般紧，槿娘捉了她这个心病，顺了竿子往上爬：“你好歹多得一些，姐姐们又不要你的，往后你自己日子好过，婆家也不敢把你看轻了。”
王四郎两条腿搭在一块：“妇道人家，我日日在这里胡挨，哪一天能出头，这巴掌大的地方转个身就看尽了，往后好了，把你们娘俩一块儿带到江州府去。”
“不早不早，是我那冤家起的早，误了我每日的觉，这时候也该起了。”徐家娘子把头一拢，到里间的把儿子抱出来。
他捡一个咬开吹凉的送到蓉姐儿嘴里，蓉姐儿半个还没咽下去，他这一碗就下了肚子，把空碗一放这口气才算顺了，把女儿抱起来拍拍：“夜里咱们去镇上最高的地儿看灯，比高家的铺子还要高！”
王四郎转身刚要再往前去，被徐屠户一把拉住：“家去了家去了！”他抱着儿子一回家就瞧见自家娘子拉着沈氏说道个不停，知道王四郎往前边去了，放下儿子就来报信。
他是自己看中了沈氏的，他跟人出船，路过柳枝巷子的时候，看见她拎着菜篮子跟船家买菜，细眉细眼柔声柔气，还没开口脸就先红了，细条条一个人儿，看着就软和，他当时就想，要是娶亲就得娶一个这样的回来，不能厉害，要听他的话，他自然会待她好的。
沈氏原就是家里的老小，一个哥哥一个姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎么也不得宠，冷不丁有个小姑，只当妹妹似的养着。
朱氏在外头人看来是个面团一样的人儿，可王家姐妹哪个没吃过她的苦头，除了王家大姑娘是亲娘过世之前就定下了亲事，后头的没一个嫁得好，外面看着没有苛待她们，实则日子一个过的比一个差，不是婆母凶悍就是妯娌难处，再不然就是丈夫不长进，几个姐妹聚在一处多是诉苦，梅姐儿听得多了，看朱氏就跟兔子见了狼，缩着肩点点头：“好的。”
正说着丽娘一掀帘子进来了，看见潘氏的手正摸着妹妹的金戒指，啧一声开了腔：“她统过就多少东西，娘还往自己怀里扒拉，妹夫才好了些，叫人看着脸上怎么挂得住。”
朱氏正要开口，一向不理这些杂务的王老爷却摆下筷子：“老鼠生来会打洞，堵了一个再开一个有何难，不若去药铺里买上两包砒霜，拿蜜裹了，这才是一只都逃不脱。”
朱氏听见蜜裹砒霜倒抽一口冷气，也不知是谁把这话传到王老爷耳朵里，偏苏氏还不觉得，抚了掌笑：“还是爹好算计，我明儿就去生药铺。”
朱氏知道关窍，可王老爷又不是大刺刺说出来，不过指了桑骂槐，她晓得是说自己却一句都不能回嘴，闷得心口生疼，有心要说上两句却不知怎生起头。
梅姐儿日日被苏氏差出去买菜，街坊邻居间也听到些风声，这时候便抿了嘴和笑，叫朱氏瞧见了心头火起，又不好当了王老爷的面骂她，一顿饭只动了几下筷子便推说胃里不适，回了屋躺着。
拿白帕子包了头，挨在床上哼哼个不住，桃姐儿只以为亲娘生了大病，唬得眼泪都出来了，朱氏偏还火上浇油，握了她的手哭诉：“你爹是铁了心不理咱们娘俩儿了，你娘要是病没了，你又跟着谁去。”
桃姐儿这几日见了王老爷就像老鼠见猫，这回却顾不得许多，拍开书房的门抱了王老爷的腿儿哭，哭得眼泪一把鼻涕一把。
说起来只有桃姐儿在王老爷眼帘前长大，几个女儿里头最受疼爱，他原有意冷一冷朱氏，听见女儿这样哭又舍不得，叹一口气，扶她起来：“受什么委屈了？”
桃姐儿难得怯生生的瞧他，见他比平日里脸色还要好上几分，“哇”的一声：“娘要生病死了，爹你别不要我。”
朱氏在屋里头听见咬得牙根出血，怎的她肚子里爬出来两个，一个都不像她，桃姐儿这句不说还好，一说正触着了王老爷的心事，梅姐儿正端了茶进来给她爹消食，旁人还好，她一听眼泪便滚落到地上，捂了嘴儿还不敢出声。
桃姐儿这一句更像是给前头那位哭的，王老爷看看小女儿，再看看梅姐，也不知道该先安慰哪一个，还是梅姐儿自己收了泪，把茶盘摆在几案上，抹着眼睛回屋了。
王老爷知道朱氏一多半儿是假装的，他拍了桃姐儿的手：“你娘无事，她丢不下你。”说着从荷包里摸出一角碎银：“去，给你娘到外头买个酸汤来喝。”
等那碗酸辣汤端到朱氏床前，她一气儿喝了个干净，放下碗盖住被子，脸上止不住的得意，桃姐儿定要同她睡一床，她搂了女儿拍她的背，自家的眼睛直盯着楼板出神，楼上那个且看她怎生收拾。