“嗯！”
庆忌仔细打量着：中兴楚国，
对于这支吴军的，长大了做一个有道的明君，“母后放。”小楚王熊章认真的点头，勾践也是百思不，但他却知道，策马轻驰时，修长的大腿紧紧挟着马身，姣美结实的臀部随着马背的起伏轻起轻落，身姿显得柔软协调，极具美感。儿一定随太傅认真学习，季嬴是西秦女子，自幼弓马娴，不管这支吴军来自何处，此时除了退兵回国已别无选择。费无忌闻听消息也是大惊失色，勾践立即去费无忌营中向他说，不过现在眼看大战在即，马上就要重挫庆忌亲自率领的吴军主力，
勾践心细如发。他自然不同意勾践，他虽然不知道吴军北伐根本就一开始就是对越国设下的一个局，还是顾虑到了大军倾巢而出，内部空虚的万一之险，因此对集中了吴国大批战舰的南武城派出了许多斥侯密探，严密监控那里每一艘战舰的进出。但是饶是勾践机敏多智，也没有想到做为整个灭越计划的重要一环，庆忌早已派人同鲁国取得联系，向鲁国借船运兵了。
他现在唯一还有利用价值的地方，也就只有这一点权利了：为乱臣贼子们正名！
“呵呵……”勾践睥睨四顾，眺望着不远处的乌程河口，自信地说道：“依勾践想来，是不会的。东夷之乱虽然平息，但庆忌既已出兵，那就一定会折向彭城，与宋国一战。
泗水河边，一片苍茫，月亮刚刚露出一抹清光。
其实他们除了为了改变奴隶命运，背叛了旧主季孙意如，眼见前途无亮，又与吴国秘约，背叛了展跖之事外，其他几次背叛已经不是真正的背叛，而是在暗中为吴国效力了。但是叛杀展跖一事，除了吴国高层有限的几个官员，并不为外界所知晓，而为外界所熟知的几次背叛，反而是在实践庆忌的计划。
嬴蝉儿不以为然，风行矢却不敢大意。他见不能说服女王，只得忧心忡忡退下，私自吩咐嬴蝉儿在吴军训练下一手打造的精锐王卫部队加强戒备。
一念及此，赵长弓脸上瞿然变色，不禁大声尖叫道：“不好了，有人要对赵简子大夫不利。快，快快，击鼓鸣号，唤起所有士卒，马上赶去赵大夫府接应。”
“主动透露给你？”
四周的士卒，全部都是由嬴、风两大部落的武士组成的女王亲信部队，而铸鼎匠师们，从制范、到熔冶、再到浇铸、直至修整，所有工序的匠人都是嬴蝉儿女王重金礼聘回来的能工巧匠。当然，这只是对外的说话，实际上这些人都是由吴王妃任若惜和她的胞妹任冰月亲自挑选出来的最可靠的任家堡最优秀的匠师。
小蛮顿时跃跃欲试：“哈，我知道他的软肋是什么啦，原来他对摔跤不在行。嘿，当初在船上制住我时，那样对付我，这回……”
一念及此，费无忌忙让曳庸先回越国与越王允常联络，敲定共盟伐吴的细节，一面派出心腹之人快马赶赴宋国去探他们口风，如果宋国果真与吴国起了争执，便联络宋人，设调虎离山计共谋吴国。
“司徒大人……”陈吴毫无国君威严，老好人似的上前劝架，窘迫不安地拉住叔父道：“司徒大人不要再说啦。”他生怕这老叔父激怒了费无病，若是费无病暴怒伤人，他这有名无实的国君可也护不了他。
既然大王下了旨，季嬴便拾起了王后的职权，痛斥了那负责藏冰的寺官轻慢之罪，令人拖出去杖责而死，然后把玉府、司裘、司服、内司服、追师、缝人、屦人、典瑞、巾车、司常、家宗人、弁师等各职司官员唤到面前。
小蛮诧异地看她一眼，说道：“王后何以阻止殷儿说话，出了甚么事？”
如今季嬴已是吴国王后，国家大事自然要由庆忌作主，但是她至少该有参政议政的权利的，可庆忌却以一句“妇人不得干政”拒绝与她谈论援楚之事，在季嬴看来，分明就是渺视她的存在，说不定庆忌还想趁她刚刚出嫁，要给她一个下马威，剥夺她身为王后应有的权利。原本就对这场政治联姻心怀不满，只是被姐姐一番闺房中的私密话儿劝得回心转意的季嬴如何不恼？
庆忌摆了摆手，四个俏婢相视一笑，齐齐福身道：“请大王、王后早早安歇，奴婢退下。”
原来，当曰他们与庆忌一起议论吴国国策，拟定了抓住机会，先取东夷之地，然后韬光隐晦，休养生息，发展内政，壮大实力，进而再取越国的国策。送勾践回国前，对越国之策，君臣之间又进行了一次谋划。在这次事关吴国长远发展的谋划之中，君臣四人拟定了详细的灭越战略。范蠡和文种在这次御前会议上充分显示了他们善于合纵连横，善于利用政治、经济、外交、军事、计谋等种种手段的长处，为庆忌策划了一出吞越并楚的长远计划。
孟嬴柳眉一展，轻轻笑了：“看你，这些年一定还像小时候一样淘气吧？骑马射箭，上山爬树的事一定没有少做，臀股竟然这般结实健美，姐姐如果是男人，都要被你迷死了。妹妹的命好，虽说同样是联姻，却嫁给了吴王庆忌，以后做了妇人，相夫教子，掌理后宫，可不能再像幼时那般任姓了。”
叶羽、曾卞之流都是只会喊打喊杀的悍匪，兵书战策从不曾习过，听他唠叨半天，不耐地一翻白眼道：“难不成我们还要硬着头皮继续攻城？”
逼阳城，展跖的军队刚刚安顿下来，拖着疲惫的身子巡视了全营，展跖回到大帐，与诸将计议下一步行动的方向，手下诸将没有一个能纵览全局的真正将领，大家七嘴八舌地出了一阵主意，却大多是逃往这个山那个湖，哪儿偏僻往哪儿去，看他们的打算，倒是热衷于继续从事打家劫舍这份职业。天色已晚，展跖被他们吵的心烦，只得暂且停了议论，各自回帐休息。
“是是是，小人遵命。大王……”
像小蛮、摇光这样自幼不知愁滋味的女孩还差一些，而若惜、成碧这样自幼就得为了家族和生计而奔波的女子，骨子里都有很深的读力姓和责任感，如果换了她们是南子这样的尴尬处境，相信对自己，也只能采取和南子一样的态度。
这件事，显然不是以南子的能力独自能做到的，她甚至不是其中的主谋，而是恰逢其会，因着各自的利益，被那些想自立建国的晋国卿大夫们所利用而已，她当然不能自作主张把这件关乎几大世家生死存亡的事情泄露出来。
文种一本正经地道：“她是不是有意夸大她的困境并不重要，或许只是为了激起大王怜香惜玉之心而慷慨相助也不一定。重要的是，她的目的是不是仅仅为了让秦人拖住晋人的后腿，从而迫使晋人答应休兵罢战。如果仅仅为了这个理由，恐怕宋人未必肯答应割让城池。”
庆忌大手笼在袖中，在他手上轻轻一捏，袁素机警，立即会意地住口。庆忌转过头去，对弥暇色眯眯地笑道：“走，子暇，咱们去……后园儿散散心。”
“大王真的……醉了，今夜便宿在若惜姐姐房中好了，妾身先行告退。”摇光羞红着脸向小蛮使个眼色，站起来便要逃出殿去。
就在这时，一个娇脆甜美的声音唱起：“俟我于著乎而，充耳以素乎而，尚之以琼华乎而……”
“是！”掩余拱手道：“臣只是想着分裂匪人，倒未思及许多，此事，臣绝不会泄露。”
“嗯，田乞可同意了么？”
孔丘的胡须一阵颤抖：“君上……”
劳工服役时，要按体力强弱，分别承担轻重劳作。路有旁人遗失之物时，无论东西贵贱，行人不得拾取；住房、丧葬等事都依尊卑制定规格，平民穿衣打扮、住处坐车不得攀比贵族，僭越了等级规格：丧葬上内棺之木不得厚过四寸，外椁之木不得厚过五寸，以上种种，凡有违反者皆严厉处罚。
庆忌大喜道：“是什么人，你快讲，范卿点将，寡人岂有不允之理。”
庆忌一急，跳起身来追过去，一手捉住她的皓腕，一手霸道地揽住她的纤腰，喝问道：“站住，你吞吞吐吐的，要急死人是不是？快说，到底是什么事？”
那寺人答应一声，连忙跑出去安排出行，庆忌收拾停当，把剑往腰间一挂，披上一件龙凤饰纹的大氅，大步走了出去。
庆忌坐在车里，卷起一侧窗帘，微笑着看着姑苏城中的情景，范蠡坐在另一侧，不失时机地向他汇报着变法革新中遇到的问题，和解决问题的建议。
梁虎子慨然领命，英淘已经从姑苏城防军和附近卫城驻军中，给他挑选了许多战阵经验丰富的老兵，组成了一支枕戈待发的精锐力量，梁虎子风尘未洗，便赶去接收军队。这支军队中有许多梁虎子带过的老兵，他们现如今都是两司马以上职阶的军官，所以这支军队虽是刚刚组建，梁虎子照样能如臂使指，令行禁止。
姬宋立即朗声道：“且慢，我鲁国一向结好邻邦、睦邻相处、行仁义之道，以相忍为国，不打不义之战，不出无名之师。东夷诸部落与诸国无害，寡人何忍行兵加害？齐鲁休战友好，是寡人所愿，但共同出兵讨伐东夷，请问东夷有何罪名，须齐鲁联盟出兵讨伐？夫天下者，皆天子之地、天子之民。礼乐征伐自天子出，未得王命，安能代天子讨伐于天下？这一条万万不可。”
那时公卿士子皆有官府所办的府学学习知识，教授私学的虽然后来是孔丘最为出名，但是他并不是开办私学的第一人，当时民间私塾在各国已经具有了很大规模，所以范蠡把它也列为了官学不足的补充。
范蠡、文种剑艺不及手下武士，留下也是拖累，只得亡命般逃走。那里山高林密，久无人烟，两人没了向导，这一逃走便迷了路，和部下完全失去了联系。他们生怕费无忌派出更多人手寻找他们下落，只得当机立断，独自向东行去。由于盘缠行李都在亲信部下身上，两人身无长物，只靠两柄剑防身，一路猎些野兔摘些野果裹腹充饥。
“谁说的？”庆忌狡黠地一笑：“我倒觉得有了这层名份，更利于我今后行事。”
庆忌微微伸出一手，往空中一举，扶工立即住声，庆忌摆了摆手，英淘和扶工便各自退回班内，庆忌徐徐放下手掌，轻轻放在王座扶手上，轻轻叩击起来。
想至此处，屈端沉住了气，说道：“我王满心喜悦，期盼屈端能圆满而归，不想……不想竟是如此局面，唉！我王必定失望的很。此非大王之过，大王也不必过于不安。屈端此来吴国，第二件事，便是想接迎我楚国被掳走的世卿公族，不知如今他们身在何处？屈端想见见他们，并请大王费心安排他们归国之事。”
文种目光微微一凝，神色紧张起来：“少伯莫非想逃奔他国？”
勾践徐徐说：“我以太子之尊，亲赴吴国为使，他庆忌总要见上一见，听我说些甚么吧，这便争取了时间了，嗯……，我们如今已经到了笠泽，依时间掐算，皋如上将军此刻想来业已到了楚国，但愿他能说服楚国，若有楚国向吴国施压，庆忌再想动我越国就得好生掂量掂量了。”
“哦……，忙得什么事都顾不上了？”
季孙小蛮捧臀娇呼一声，一跳老高，转过身来，杏眼圆睁地叫道：“你这家伙，怎么又打我的屁股？”
庆忌心里有些慌了起来，成碧夫人貌美如花、天生妖娆，再加上她匿踪逃走，随身必带着些金银珠宝，莫不是弄假成真，真的被哪一支乱匪所……，又或者她这样假死脱身，身边侍卫起了歹意，对她……
两人对视一眼，齐声叫道：“和氏之璧！”
是以，臣以为，我吴国当休养生息，鼓励生育，增加人口，屯积钱粮，积蓄财力，仅此，至少二十年的功夫才能见效。不过……方今天下大乱，百姓流离失所，这对我们来说可是个大好机会，我吴国已经稳定下来，没有战乱之苦，仅这一条，对这些到处逃难的百姓来说，就极具吸引力。只要大王大开方便之门，比如开垦荒山僻野者，国家暂贷钱粮，土地归其所有，三年之内免赋，列国闻讯，扶老携幼赴我吴国者必重。只是……我吴国今秋明春怕就要有粮米之荒，如果一下子再增加许多百姓，恐怕更加承担不起。”