钱老大夫挣开她的手，又何必要走：真的舍不得？！还哄我呢！“你当我是，有些气恼地？！若是只差一点，都是来自淮城的大商家，其中有两家非常爽快地提出了颇为公道的价格，她当场就跟他们签了文书。并许诺回头就去县衙找人上档子，另外几位则答复不一，，，”
青云。青云也许就应了，但对方的出价分明是两年前的市价，叫她如何接受。比如今低了好？她也不啰嗦，笑了笑让对方再考虑，
他态度。便转身离开了，钱老大夫倒不好继续阴阳怪气，便笑说：“也罢，小曹大夫能在我们这家小小的医馆屈就，已是我们的福气了。你虽然在这里坐堂的时间短，却教会了我们许多珍贵的针法和药丸配方，使得清河百姓少受病痛苦楚。这便是大功德，我原不该再怪你什么的，请你别怨我这个老头子嘴巴不好。”
这五人是什么来头？
林三哈哈大笑，仍旧招呼她上车。她也不扭捏，干脆地进了车厢，说了想去的地点。便往竹筒里扔了五个钱。
又或许是有人在朝中帮了他一把？知道他这几年在实事上做得不错，因此给他一个更大的空间？
妇人欢欢喜喜地走了，好象得了什么天大的好处似的。青云看着那篓虾，苦笑着摇了摇头。
青云笑了笑，拒绝道：“不用了，林大哥。你的身体也不怎么健壮，这斗篷还是留着你自己用吧。我带了衣裳来，这就去添上。”
曹玦明又接着说：“姜锋后来忽然带着妻子离开了当地，跑到百里外的一个县城，不久又跟着流民南下逃荒。流民们用不着路引，想走去哪儿就走去哪儿，但随时都有可能被地方官府驱逐，又或是身不由己，因此姜锋又以十斤白面的代价贿赂官衙的文书，给家人办了路引与户籍文书。”
钟六自然认得那腰带。忙道：“确实是暗室里的物件。因上头镶了许多珠宝，我那日随二哥入暗室运东西，见它价值不菲。一时贪心就把它拿走了。但后来回到家细看才发现，这东西不过就是瞧着体面，其实上头镶的珠宝都是寻常货色。这么多加起来还比不上一套首饰值钱。原来还想着，若是把上头的珠宝全都拆下来散卖，大约还能卖上一二百银子，可这东西着实缝得结实，我二嫂拆了一日，才拆了两寸，也就是十来块指甲大小的杂色小宝石，以及四五十颗米粒大的小珍珠，不值什么钱，却劳神得很。这种事又不好让外人来做，我们就把它丢一边去了，想着将来哪一日实在穷了，再把它拆了也不迟。昨儿若不是想着要把所有东西都送过来，我还把它给忘了呢。”
她没有想到，曹玦明打赏了伙计后，回到自己的房间，便一直在沉思。
周棣只觉得莫名其妙，但又不敢不答：“是……学生平日在家中，衣食起居一向是家母照应。”
青云张口所答，忽然想起自己探过监的事不能说出来，又连忙改了口：“周大人要是连钦差大人您代表朝廷去审问，他都闭口不言，自然也不会告诉刘主簿。您可能会觉得刘主簿是他到了清河后收服的心腹，必会什么底细都交代清楚，其实不是的。刘主簿本来在清河县衙做了十年司吏，资历和才干都有。只是没靠山又没钱，所以无人提拔他，但无论是哪一任县令。都对他的才干很是看重的，连黄念祖那种眼里只有钱的人，都没把他排挤出去。”
钟淮面露苦笑，又磕了个头。钟六在旁担心不已，暗暗垂泪。但也知道，钦差大人知道真相以后，绝不可能当作什么事都没发生一样。将钟淮无罪释放的，如今也唯有指望他能高抬贵手，看在钟家人顺从的面上，结案时对钟淮从轻发落了。
钟淮有些立足不稳，身体晃了一晃，怔怔地看向青云，忽然间，他又好象想通了什么事，脸色瞬间由白转青，一手紧紧抓住自己的衣襟，似乎有些呼吸困难，连手都在微微发抖：“原来如此……原来……如此……”他喃喃低语着，声音就象是哭了似的，却只是重复着这四个字，没有说出是什么“原来如此”。
青云想得头昏脑涨，觉得这大概就是最有可能的答案了。无论她是不是那个走失的女孩儿，她极有可能只是姜锋的养女。这么一来，林德的话就说得通了，那曹玦明的呢？他还说小时候见过她！但从林德的话可以推断，这是不可能的。
青云挑挑眉，心想这个走失的女儿会不会就是自己？但自己“走失”的时候也不算年纪很小吧？严格来说只有一年多的时间，当然，有可能是河阳姜家人多年不见自己，已经认不出来了。不过姜家的做法真奇怪，曹玦明都在信里说过了，他们要找人，怎么不直接找曹玦明？反而路遇一个长得有点象的就找上门来，难道他们想瞒着曹玦明把人找到望书阁？曹玦明又为什么要向他们撒谎呢？说起来，事情好象有什么不对的地方……
周棣果然在东厢里。他神色有几分憔悴，双眼下方有着明显的乌青，似乎一夜没有睡好，正倚在床边闭目养神。周楠一冲进来，就叫了声“哥哥”。他睁开眼，连问好都顾不上，开口就问：“楠儿。你上哪儿去了？母亲都要担心死了！”
周康哑然，他自问与妻子感情只是平平，然而，他这样的大家子弟，自有规矩要守，一切照着规矩来，夫妻俩也就相安无事了，他不明白乔致和这话是什么意思，难道他非得要对妻子很不好，才能让对方满意？
楼下，曹玦明已经向姜七爷详细介绍了自己的两姨表妹“江姑娘”，形容自己是受了长辈委托，要把“江表妹”带到另一位长辈家中去，无奈遇上刘主簿这件事，只好在淮城停留几日，但“江表妹”是体面人家的女孩儿，住在客栈已经很不方便了，若还让她跟陌生男人说话，长辈知道了他就更没法交待了，因此平日管教得很严，云云。
曹玦明斟酌了片刻，还是决定稍稍冒一下险：“不瞒姜七爷，我此番到淮城办事，就是为这个案子来的！”接着他将自己与刘谢的关系稍稍变更了一下，形容对方是清河县衙的一股清流奇葩，曾为流民造福无数。而他自己又恰好在清河停留一段时间，救治了不少流民。流民们听说刘谢出了事，都十分担心，又不知该如何救人，想到他这位大夫素来心地好容易说话，便请他出面帮忙。云云。他还将刘明的极品行径也说了。
司狱对此表示了理解，叹道：“虽说钦差大人与新来的知府都道那位刘主簿是个昏官，但我每日瞧他言行，竟是个正派的老实人，其中必有什么误会。姜姑娘知恩图报，也是难得。”
青云一行人在街口与林二及钟家的人会合了。钟家来的并不是钟太太或钟胜姐，她们一个是病人，另一个是大门不出二门不退的姑娘家，去了淮城也做不成什么事，因此便委托了钟县丞的一个堂弟，排行第六，人称钟六爷的。他原是县衙里一个书吏，地位不高，但托钟县丞的福，在衙门里混得不错，好几年下来，各方面的事都知道一些，也曾跟着堂兄去淮城拜会上司们，因此认得几个熟人。
乔致和生母是定国公在外为将时纳的良家妾，不但美貌过人，还很会讨人欢心，因此长年宠擅专房。乔致和又自幼聪慧，文武双全，更得定国公喜爱。定国公夫人陈氏与元后陈氏乃是出自一族，皇帝还未即位时，皇子夺嫡之争十分激烈，皇帝差一点就叫人算计了，是他当时的正妃陈氏牺牲自己换得了他的平安，但陈家却也因此遭到牵连，几乎满门尽屠，由于是先帝下的旨意，幸存下来的兄弟们又依旧虎视眈眈，因此皇帝即使登上了九五至尊的宝座，也不敢即时为陈家平反，唯有另立罗氏为后。陈家残存下来的人都只能忍辱偷生地活着，定国公也算仁义，不曾休妻，只是从此以后，定国公夫人就在人前消失了，只说是去了山庄养病。
周楠坐不住了。她立刻转身去找哥哥周棣——近日来周太太总叫她不必担心父亲之
钟胜姐原本放下的心又再度提了起来，怎么想都觉得青云有理，她悲愤地道：“那怎么办？难不成我爹就这样冤死了么？！”
钟胜姐闻言，反忧为喜：“当真？若真能这样顺利就好了！”
最终回信的也只有王小四，他是个半文盲，他浑家也不认得字，因此拿了信来找青云帮着读。青云打开看了，一大张信纸上写着包子大的“平安勿念”四个字。
刘谢大惊：“他竟然这样说？！那青姐儿方才为何不告诉我？”
高大娘见她纠结，便对她说：“你要是担心，我给那人送些吃食就是了。他虽可恶，好歹是刘大人的兄弟，总不能真饿着他。”
刘谢似乎费了很大的力气，才让刘明相信他并未升官，仍旧是个小小的主簿，只不过是因为县太爷有事，县丞家里又有病人，皆无暇料理公务，他才以第三号人物的身份暂时代理一段时间的衙门事务而已，要是让人听到他的兄弟说他是县太爷，会得罪很多上司。然后他的官职就保不住了！
她心下生出一计，便假装要替钟太太整理床铺和枕头，让对方坐得更舒服些，凑得更近了，隐隐约约闻到一股子香味，顿时呆了一呆。
天边打了个惊雷，乌云滚滚，似乎又要下雪了。
刘谢见状也不好再劝，一礼告退，出得门来，又遇上周康跟前的书吏，满面庆幸地拉住他好刘爷，你总算了！县令大人说了，衙门的事要暂时交托给你呢，钟县丞也告了假。如今有好几处乡镇报上来说，雪大压塌了房子，有好几个人死伤，既要安置受灾的百姓，又要派人清理官道上的积雪，还要安排各乡里胥四处巡视，以防再有百姓房屋倒塌，样样事都急等人处置。你赶紧随我去吧！”
钟太太的脸色僵了一僵，勉强露出一个笑。
周棣咬咬牙，又再度开口父亲，不是让您瞒下此事，只不过……您要上报淮王别院有财宝之事也没关系，但别把卢扯进去。他是您的幕友，又是虞山侯府的门人，朝廷了，对您和外祖父一家都不好。您就算不为着想，也当为母亲、为和着想啊！”顿了顿，又连忙补充，“还有远在家乡的祖母，年事已高，又过了多年苦日子，您忍心让她老人家这么大年纪了还要担心受怕么？”