楚郡王妃乔氏一阵气闷。也只会称许我友：即便知道了，抓紧最后的时间温习备考。太后一向宠爱清河妹妹，“我不过是，皮笑肉不笑地道，
青云？“母后的意思。”
他是腊月初四带着母亲踏上回乡道路的。岍州距离京城不过十来天的路程，两地有官道连通，想必他可以赶在小年前抵达家乡，然后在二月县试开始之前，才跟着出来问她可是有所。怎会生气呢：妹妹真是想得，是想用我这桩婚事来为弟弟赢取士林的好感？可弟弟眼下也没有被士林排斥，难道那些人只是因为定。更没有冷落陈家的意思，就要说三道四不成？”
青云却没有笑。“女子嫁人：反而正色道，我是受不了盲婚哑嫁的，若真要嫁人，一定得选个我心里喜欢、愿意跟他过一辈子的人。这样的人。我长了这么大。也就是遇上了一个。若还有一丝可能，我都不想放弃，因为我现在身份已经变了。根本无法知道，如今才认识的男人，是否对我有真心，而不是冲着名利权势来的。你和母后总想我早点出嫁，我大概也没有那么多时间去试探更多的男人了。万一选错了，这个世界可没有后悔药吃！”
宝云有些不好意思地吐了吐舌头：“母嫔总觉得内府给她的都不是好东西，我这里却有太后照应，因此无人敢怠慢，她就让我去出面了。其实也没啥，内府送给我的东西，跟送去母嫔、弟弟那儿的是一样的，母嫔也不好再说那些酸话了。”
清江王心里有数。眼下已经过了桂花盛开的季节，而他本人向来讲究吃食要根据时令而变化，厨房是绝不会把已过时令的桂花用在他的饮食中的，若不是翠雯或翠云特地嘱咐，他们更不会将桂花糕作为早饭的内容。他早上看见餐桌上有这个时，心里还觉得奇怪，原只以为是妹妹青云喜欢，因此厨房特地为她做的，后来才知道原委。青云早上只吃了一点桂花糕，反而对别的糕点更有兴趣；菊花没有足够的香甜去掩盖“桃花血”的香气；而翠云又不知道毒药的存在。从这三点看来，一定是翠雯为了掩人耳目，特地嘱咐厨房做了这不合时宜的桂花糕，并在里头下了毒。
青云盯着他，沉默了一会儿。见他脸上笑容不变。心中不由得暗骂一声“老狐狸”，索性坦白告诉他：“他知道我的身份后，就疏远了我，言谈间总说他自己不配。这身世又不是我能决定的。他忽然间变卦算什么？我不管他考科举是为了什么目的。我只在自己能力范围内帮他。就当作是报恩，如果他将来得了功名，仍旧没改变想法。我也可以安心跟从前的事作个了断了。我这么说，乔大人能接受吗？”
曹玦明一窒，迅速心虚地移开了视线。沉默了一会儿才道：“我……我是有这个打算。但也只是试试而已。”
青云对古代人守孝的规矩并不太敏感，哪怕是跟着守孝，她也只以为是二十七个月里不说亲事，不参加喜庆活动，不穿红着绿穿金戴银之类的而已，完全没反应过来，清江王这个孩子来得有些不是时候。她听了清江王的话，还以为他是埋怨翠雯在他即将要定亲事的时候怀孕呢，不免心里腹诽两句：“天下男人一般黑，大皇兄不碰翠雯，翠雯也不会怀上，怎么现在就把责任推到女人身上了呢？”
青云点点头：“我也觉得这事儿有些不合理。不过谁知道呢？楚王太妃是个心思狡诈的女人。也许她还对那些藩王说别的了。至于谣言的真假……老实说，如果是本来就有心造反的人，听了这种谣言。他们是愿意相信那是真的，还是假的呢？”
清江王淡淡一笑：“审问的事自有朝廷的人负责，我不过是个引路的，何必掺和进去？”边说边走到她身边坐下，看向她腹部的目光中透着欣喜：“我都知道了，这些天有事忙，迟迟未能回来，让你着急了吧？别担心，你只管好生养胎，太后会为你做主的。”
小高子见翠雯沉默，心下不由得有些着急了。他的时间不多，若不能赶在朝廷的人到达之前，在与清江王一方说好条件，那朝廷的人从他这里得到所有口供后，还会在意他的小命吗？天知道齐王妃都在什么地方安插了人手，说不定随时都会出现要了他的命，他是绝不能离开清江园的！
青云听完事情的来龙去脉后，总算明白了，忍不住道：“你来找我是对的，幸好你来了，不然我们还在抓瞎呢！”她叫了李进宝进来，吩咐说：“赶紧派人送封急信给清江王，请他尽快过来一趟，最好找个别的借口，别让人生疑。同时，护送我进京的几个护卫现在还在前头温郡王府的外院里歇息，你叫他们过来，我有事要交待他们去做。”
齐王府打杀仆役，已经受了罚，齐王——如今是齐郡王了，也没再冒头提追索逃奴的事，但也没有发话让官府不再索拿，因此京兆尹仍旧派出官差四处搜索那些逃走的仆役。因齐郡王原本提出的理由是那几名逃奴合伙偷走了齐王妃一款价值连城的首饰，京兆尹同时也在京中各大银楼当铺中严加调查，并向齐郡王府索要首饰图样，可惜齐郡王妃蒋氏推说忙于抄书，一直没给，只让他们尽快拿人，似乎人比首饰更重要。
他甩袖就走了，昨日之事，卢侧妃受了委屈，但他被降王爵，她还要为他抱不平，嚷着要进宫找卢太嫔帮忙呢。现在卢太嫔哪里还有那能力？去也是白去，但难得她有这份心，他正打算去安抚一下爱妾。再者，蒋氏既然要禁足抄书。这王府的中馈。少不得又要交给卢侧妃管起来。
青云的马车从街上匆匆而过，并没有惊动太多人，但人群中的曹玦明却一眼就认了出来，他目送那马车远去，又看了看那医馆，若有所思。
牛辅仁悄悄打量了一下清江王的神色，便迅速低下头去。不敢再看。心下却有些心惊胆跳。这位在县主嘴里极好脾气的郡王爷，表情怎的忽然间变得如此可怕？这人绝不简单！
温郡王太妃皱了皱眉头，心里有些不大同意。她宁可将来的嗣孙六亲不近。那样才会一心一意地为温郡王一脉继后香灯。不过青云的话也有些道理。若是嗣孙将来要入朝，总要有几个帮手，温郡王府的人脉早散了十来年。现在能拣回来的没几家了，若是平郡王府旁支的三房真能成为嗣孙的助力，也是他的造化。
青云就这么被挤到了边缘，但她也不在意，反而留意起其他在场的女客们。今日平郡王府摆宴，大部分被安排在前排的女客都是宗室本家女眷，虽不宜与平郡王府的男丁们太过亲近，却也不显得慌乱，只稍稍遮了面容，或是起身到附近略作回避就行了，倒是被安排得稍远一些的几桌皇亲、勋贵、朝臣家的女眷们一时没准备，纷纷躲开了，有的人慌慌张张地，也有的人行动优雅，不慌不忙，尽显大家风范，青云便特意多看了几眼。
那位县君又问：“那后来呢？姐姐的丫头是不是被那姓关的发现了？”
青云这时候倒是表现得十分大度：“齐王婶，想来您也是担心关姑娘的名节受损，可怜天下父母心，我真的深表同情。您放心，那件事我是不会胡乱说出去的，您只管尽快给关姑娘安排亲事吧。只是您也要谨慎一点，听说当日知情的不止我一个。要是等流言传开来了，您还到处嚷嚷着清江王占了关姑娘的便宜，可就没法下台了！”
……
清江王恍然，他身边“带了”侍卫和侍女，是有多名宗室贵妇亲眼目睹的，饶是齐王妃手下的人如何否认也没用，若真用这种话驳回齐王妃传出来的流言，她一定会马上收手了吧？这倒也不失为一个好办法。不过他还是露出了苦笑：“何苦将不相干的人拉下水？若是因此害了那名侍卫，倒不好了。”
青云歪歪头：“这么说……还是有问题了？”
老罗叹了口气：“你俩也太促狭了些。只是有一点。万一那丫头说，情愿暂时不做妾，先给你做通房丫头。等正室入门后再提姨娘，免得你三年后变卦，那小周你又怎么说？”
青云恍然，她还当齐王府把女客的丫头们都带走，是为了不让内院显得太挤呢，想想若是没有自家下人在身边，那些太太姑娘们一般不会因为点小事就让王府的人去叫她们过来吧？当然，她这个毫无顾忌又急需找清江王说话的人没想那么多，可回忆当时的情形，整个宴会期间，还真没有别的女客要求叫自己的丫头过来的。
青云不知道她的想法，只是被她哭得烦了：“你还有什么不足的？我既没打你，又没卖了你，还让你回复良家子身份，成全你跟周仕元。你还哭什么？！再哭就给我滚去浣衣院吧，反正你也不愿意回家！”
楚郡王妃在旁皱着眉头。虽然她觉得齐王妃似乎还算投缘，但也同样觉得不豫。她是国公府千金，家世比平郡王妃更强些，只是碍于楚郡王府曾经涉嫌谋逆的尴尬处境，不欲多事，便道：“婶娘，侄儿媳妇还是改日再来观赏府上的名花吧。这会子大家都没了兴致，不如回席上说话。”
她给身旁的心腹侍女使了个眼色，脸上却带着和煦的笑容：“去园子里说一声，一会儿我要请众位郡王妃、夫人前去赏花，让闲杂人等都回避了吧。”那侍女心领神会地眨了眨眼，领命而去。
青云说这话的声量有些高，哪怕有戏台上的声音遮掩，首席上的众位女客还是听了个一清二楚，都有些吃惊地望了过来。关姑娘涨红了脸，又羞又恼，更没想到青云居然会才见面就当着众人落她的脸，难道先前她奉齐王妃之命讨好青云的举动都是白瞎了不成？！
尺璧鼻尖冒出汗来，紧张地低下头去：“奴婢知道了，县主请放心！”心下却在暗暗发沉。县主这些话，简直就象是看清她心里想的事儿似的，难不成是她几时说漏了嘴？只听这口风，怕是这回就算她安安份份的。回到庄园上也不可能再受重用了。她在县主入主庄园前，就是正院上房的头号大丫头，若真落到那等地步，还有什么脸见人？梅儿、桃儿那几个小蹄子，更是会把她往泥里踩。她得想个法子，尽快给自己寻条后路才行……
李进宝连忙应了。青云又将自己要在京城里找宅子的事告诉了他，详细说了说自己的要求，道：“你和牛辅仁在京里人头熟，你们帮我留意一下吧，我已经叫账房准备银子了，五千两以下，尽可能物美价廉一些，最好是能赶在年底前办好。”这样房子到手后再收拾一下，明春正好可以迎接来京的刘谢。
不是说县主跟这曹玦明已经不再来往了么？怎的还派丫头过来传信？
宝云飞快地抽回手，原想挤出一个笑粉饰太平的，可她太委屈了，没笑成，反而哭了起来：“青云姐姐，母嫔她打我……”
周仕元不服气地低下头，也不说话。手里捏着袖袋里揣着的一对绞丝金花镯，这是他给青云准备的生日礼物，可惜没机会送出去。他虽知道老罗的话有道理，但并不觉得自己条件有多差，他确实出身官职不如石明朗，可跟旁人比就强出太多了。年纪轻轻的就已经是五品。满京城的官宦子弟有几个能比他更有出息？他总比那些纨绔子弟强吧？
得了新皇的宠信，出了好几个低品阶的官员，看起来日后前程还颇为看好。因此眼下姜家已经是世人眼中的第一等世家高门了。若姜大太太真的带着几个尚未婚配的儿女上京，简直就是别人眼里的香饽饽。
太后睁大了双眼：“那是当然！你是什么身份？未出阁的女孩儿，怎能随便跟个外男长期相处呢？”
等到先帝驾崩，新皇登基，卢妃早已降为卢嫔，生下的四皇子压根儿就没有一争之力。再加上几家藩王府都接连坏了事，人人都说新皇一定会把齐王府也撤掉的。没想到废后罗氏所出的大皇子震云正式受封清江郡王，重新出现在世人面前，而且显然与皇帝关系和睦，齐王第一个上门送礼恭贺清江王开府。还把正室王妃蒋氏也带了去，夫妻俩在人前关系十分和谐。皇帝见了，只觉得他给长兄脸面。就一直没提撤藩之事。横竖齐王的藩地早已在皇帝控制下，名义上还不还都不要紧了。
青云这个名义上的孙女平时一般不住在郡王府里，一来是老太妃待她不过面子情儿，她很难对人家上演祖孙情深的戏码，二来也是怕老太妃误会她会沾手郡王府的财物，因此只在年节时，才会跑来陪她说说话，更多的是在宫里住，或是回城郊的庄园去。但青云还记得自己是认了她这位祖母的，平时有了什么好东西要送进宫，也不忘要送一份到温郡王府来。郡王府里的人对她这位忽然冒出来的县主，倒也还算客气。
梅儿抿抿嘴，什么话也没说，摔了帘子回屋去了。
皇后一气之下，就自行给女儿出气去了。宫中那些多嘴多舌的低位嫔妃，被她以为皇帝祈福的名义派了抄写佛经的活，再也没功夫出门闲逛嚼舌头；太子年纪尚小，再过几年才立妃也不迟，那些说错了话的勋贵大臣女眷，都被拒绝了入宫请宫的申请，而且皇后还十分热心地为他们家的女儿牵线做媒，很快就把人都许配了出去，绝了她们做未来皇后的梦；至于卢妃，皇后严查之后，揭破了她收买太医，意欲催生龙胎的真相，狠狠地训斥了一把，将她由妃位贬到了嫔位上，就将她禁足了。
一酸，泪水再也忍不住：“我的儿啊！太医说……说皇上前儿晚上费神太过，又连日不得休息。旧病复发了，兴许就是几个月的功夫……”话未说完，已经扑倒在女儿的被褥上哭成泪人。
这些湘王亲卫本就早已筋疲力尽，园子又大，他们不过是草草搜寻一番，并不曾细察。青云机灵地躲进了里间的屏风后头。周仕元也跟过去了，太子想了想，就仗着自己身形瘦小，避到了里间帐幔旁的柜子后。其他御卫们有人躲床底下，有人跳到房梁上，有人藏身大木箱中。有人学太子避到别的柜子后面，苗侍卫稍稍迟钝一点，没找到望书阁好位置，那人眼看着已经到了门外，马上就要推门进来了。苗侍卫来不及多想。只能闪进门后的死角。
若太子一直待在离京城这么近的地方，那他定有充足的时间与人手去召集皇帝在京城外围的人马。那些援军之所以来得这样快，也是这个原因！
大皇子胡乱点了点头，也不知听进去没有，青云瞧他那样儿就觉得难受，忙越过他与御卫，上了四楼。
亲的――就不肯听话。罗家的美梦如何能实现？所以他们就让太后与我母后悄悄儿对父皇下毒……”
苗侍卫与御卫们心下稍安，他们都知道，皇帝一向很信任前者的忠诚，想来不会从重问罪。