王老太太说得是实情，见有寒门子弟在，有的人家没有好儿孙。总比寒门子弟强些：“高门大户也不是人人都有权有势的，也只能低头接受现实，邓氏心里再不满，媳妇儿也不求儿子能，但一个庶女、侄？当然这些女儿有多一半是庶出的，又或是侄女、族侄女，但提携之意却是明摆着的。我们路达也在读书。将来考中了功名，但她实在是不甘心？不也抛开了门户之见，把女儿嫁给他么？”说着说着。她就不由得悲从中来：要给路达娶媳妇，“当年咱们家还，哪怕是公侯人家的嫡出姑娘，咱们还要挑一挑长相人品性情呢。就沦落到这等，这才几年功夫，才镇定下来，板着脸道：“请恕老身失礼了，原以为县主与老身的孙女平辈论交，又对犬子颇为敬重，还以为县主会对朋友家的长辈也会有几分敬意，却忘了身份有别，县主地位尊贵，自是不能与寻常官宦人家的女儿相比的。寻常官宦人家的女儿，讲究的是礼数教养，但在皇家，在宗室里，讲究的是身份之别，礼数什么的反倒在其次了！”
周王氏不悦地看了女儿一眼：“你这是在埋怨我？又怪我当年没救你父亲了吧？！”她就知道，当年做下的错事是她一辈子的包袱，连亲生的女儿也动不动就拿出来打她的脸，可见这个女儿已经离了心，即便她能拿捏得住，也靠不住了！
周王氏还不满足于只拜访青云一个人，头一次上温郡王府的门时，就提出要给太妃请安。起初温郡王太妃听说是青云流落在外时交好的周家的太太，也愿意给这个便宜孙女面子，便纡尊降贵地接见了周王氏。其实她平时是很少见外人的，回京以后，除了几个旧年交好的老妯娌，或是旧姻亲，也就是新近相熟的平郡王府旁支三房的人。会偶尔过来看望她，或是派人送些东西。她愿意见周王氏，完全是看在青云份上。青云不但一力为她运作嗣孙过继之事，还买下了温郡王府的一些产业田地。大大缓解了王府的财政压力，她如今对这个名义上的孙女真的很满意。
周棣尴尬地偷偷看了母亲一眼，周王氏脸上红一阵白一阵的，心里又生出了怨恨。她觉得这是丈夫公然打她的脸。故意要当着所有人的面给她难堪来着。不过眼下她还要靠丈夫去达成自己的目的，便强忍下这口气，干笑着道：“棣儿原也想多读些书来着，只是没有先生愿意教他，倒是有几个朋友，建议他练武。等把身后练好了，日后也能谋个侍卫差事做做。若有幸能在御前侍候，比科举取士还要体面呢！”
青云派了人去盯周家，自然对周家的情况有所了解。只是周楠开口问，她还真不好回答。不过想到周楠马上就要到家了，总不能对家里的情况一无所知，免得被母亲和外家算计才好，便拣些自己知道的事说了说。
杏儿抿嘴笑了笑：“县主，您别着急，奴婢也帮您看着呢。还有几位护卫大哥。十六双眼睛盯着来路，绝不会错过的！”
屋里又恢复了平静。楚郡王妃乔氏小心地打量着婆母的表情，半句话也不敢说。她从前只知道这个婆母厉害，却没想到对方会心狠手辣到这个地步。乌云再不好，也是老王爷的亲女。又叫了太妃十七年的母亲，太妃竟半点不顾往日情份，仿佛完全不在乎乌云很可能会被饿死。甚至在吩咐下人的时候，有意无意地断绝了自己这个长嫂救济小姑子的可能。
“可不是么？明明是个侍妾生的，还总以嫡女自居，不是嘲笑我们父亲爵位在亲王之下，就是嘲笑我们不是元配嫡出的，她倒也好意思！若是本不知情就罢了，太后都说了她是知情的，天底下怎会有这么厚脸皮的人？”
乔氏不客气，轻云早有所觉。但她当着青云的面如此，轻云就觉得失了脸面，因此更生气了：“我不过是为嫂子着想，嫂子要认清楚谁才是你的正经小姑，别看见别人会奉承讨好贵人，就跑去巴结人家，没得丢了哥哥的脸面！宗室里的姐妹多了去了，可哥哥的妹妹却只有一人，你叫谁妹妹呢？！”
清江王胖胖的脸上满是敦厚与诚恳，他选择了鸿胪寺卿之女。一来。这位姑娘擅长丹青，跟他更有共同语言；二来，鸿胪寺卿的职位十分体面，却没什么实权，有这样一位岳父，不愁皇帝会多想；三来，目前在任的这一位鸿胪寺卿严大人，素来有严谨肃正的名声，是先帝朝时的老臣之一，却从未曾被卷入罗氏逆谋大案中去，连家族中的姻亲故交也没沾过边，是少见的“完全清白”的人家，又对他没什么偏见，却又对朝廷忠心耿耿，这正是他所期盼的妻族。
太后连忙摇头否认：“哪儿呀，你弟弟登基以来，一直做得很好，只要不是存心挑刺儿的人，谁会说三道四？”
青云心里明白，哂然一笑：“如果曹玦明真的不行，那我再考虑别的人选好了，但无论对方是什么出身，才华品行本事如何，我也要详细考察一番，瞧过一年半载的，再考虑婚事。皇弟别嫌我成了老姑娘也不嫁人，与其嫁人不淑，又受气又受苦，我还不如做老姑娘呢！”
宝云大概是觉得母亲做了这种事，让她很尴尬，忍不住再抱怨几句：“其实内府送去母嫔那儿的东西已经是双份儿的了，母嫔的，还有四弟的，可因为他们秋天就开始在屋里烧炭盆，把本身的份例早就用光了，如今真的下了雪，银霜炭反而有些不够使。多亏太后娘娘仁慈，事先跟内府打过招呼，内府仍旧送了东西过去，已是超出母嫔与四弟的份例了。母嫔根本就不占理，却还要嫌三嫌四的。我看着内府的人一点怨言也没有，仍旧恭恭敬敬地把东西送过来，我脸上就火辣辣的，简直难堪死了！”
清江王深吸一口气，站起身来，脸上说不出的灰败：“你好生养着吧，父皇都不曾杀我，我又怎会杀了自己的骨肉？只是从今往后，不许你再沾手这园里的事了！”
青云明白，笑着说会去告诉曹玦明，又接过了乔致和还来的文章，心里只觉得松了口气。
青云见自己要说的话已经说完了，静了一静，开始考虑是不是要告辞走人。
清江王只能尴尬地笑着。
清江王苦笑着摇头：“这怎么可能？我又不是傻子，怎会答应这种要求？当年罗家要将嫡长女嫁给我，想让我生出一个同样有罗家血脉的子嗣，我都没少过警惕与提防，当年我还有亲娘护着呢，尚不敢相信罗家，更何况是齐王妃这样拐了个弯的亲戚？我难道不怕她儿子一旦成为皇储，她就对我下杀手么？再说，我马上就要娶妻了，将来也会有自己的孩子。我并无把柄在她手上，绝不会随她为所欲为的。”
清江王见她脸色越来越苍白，不由得有些慌了：“你到底哪里不舒服？我去让人请太医！”说罢大声喊“翠云”。
“自然认得，他原是齐王妃身边侍候的人。”翠云悄悄看了御卫们一眼。“你别理他，王爷马上就回来了，这内侍自有王爷安置，你快回内院去吧，无事不要出来，且好生养着。”
曹玦明叹息：“县主如今行事比从前更为果决了。如此甚好，就照县主的吩咐做吧。”
一个是自己拿裤腰带上吊的，而狱卒竟未发觉；一个似乎是忽发急病，狱卒刚请了大夫来把脉，他就死了；剩下那一个，本来无事，听说同伴都死了，就害怕得浑身发抖，等狱卒们处理完另外两人的事，回头来看他时，他居然不见了！全大理寺的官差都被惊动了，连夜搜索，最后在一个外墙角落下发现他摔死的尸体，看现场的痕迹，多半是他欲爬墙逃走，却半道上体力不支，摔了下来，摔破了脑袋。
齐王妃冷笑一声：“退就退！我从来没指望过他！昔日罗家将积攒多年的财物送到蒋家藏匿，以求日后东山再起，但蒋家自身难保。只能将东西托付给我。谁知都被他贪了去！他不但将蒋家派来的人扭送入宫。还将我幽禁佛堂。从那一天开始，我就知道他靠不住！”
太后不以为然：“我说的都是实话，她确实没有进奉先殿内的资格。怎么就让她难堪了？子不教。母之过，她生了这么个糊涂的儿子，自然是她的过错！这事儿母后心里有数，你不必管。横竖他们母子也不是什么有骨气的人！”
清江王稍稍整理了一下表情。微笑道：“若想弄清楚这件事，还是得先找到那个内侍。不是说齐王府报到官府，说他做逃奴了么？可见他是知机逃出去了。若能赶在齐王府的人之前找到他。那就一切好办。”
青云忙笑着请她坐下：“累是有点累，也难为那些贵夫人娇小姐们，怎么会如此热衷于这样的宴会。我听然姐儿她们商量着，明儿还要到另一家去开茶会呢，还邀了我去，我推说没问过祖母不敢擅专，才得以脱身。”
正观察着，青云忽然听到离自己不远处传来低低地哭泣声。转头望去，却是方才在台上被人抱在怀里的那名不满周岁的小男孩，此刻正摔倒在地上，额头不知磕到了什么，红了一大片，他扁着嘴就哭出了声，立刻便引来旁人的注意，平郡王妃远远地射过来一道嫌恶的视线，方才在抬上抱着他的那名少年连忙上前抱起他，背过身轻轻捂住了他的嘴：“别哭。今儿是好日子。哭就不吉利了，当心挨骂！”那小男孩也不知听懂了没有，只是扁着嘴，红着眼圈。倒是真的没有哭出来。
然姐儿心里也很是厌恶，无奈她是个晚辈：“我何尝乐意她来我们家？可她是齐王婶带来的。我就算有天大的胆子。也不敢把她撵走呀？”
关蕴菁很快冷静下来：“表姑妈，您不必担心。当日您事先将花园里的人都支走了，不可能会有漏网之鱼。若真的有，那人也只会看到清河县主的丫头与侍卫拉拉扯扯而已，如何能知道我就在小屋里？那清河县主不过是诈您罢了。”
青云满意地笑了：“梳得真好，就这样吧。改日咱们回了家，也这么梳上几天，我瞧着这个发式还不算太麻烦。”
青云答说：“是周仕元，那年皇上在清江园遇险时，他也曾出过力的。”
“话虽如此，但你又能有多少银子？前些天才一口气买了那么多宅子，只怕手里的现银已经去了十之了吧？”
周仕元闻言顿时露出了傻笑，立刻拉着石明朗就要与他商议细节，两人说好了等回家就跟周老爷、周太太提说亲的事。老罗在旁看着，暗暗叹息着摇头。
老太妃不由得失笑：“那破旧宅子能值几个钱？本来白放着就可惜了，给了你，还省了我修缮的费用，还谈什么银子？我们府里虽然不大富裕，却也不缺这几个钱。”
青云白了她一眼：“我为什么要替你做主？如果他是那种不负责任的男人，你及早发现了。不必嫁给他毁了一辈子。不是件幸运的事吗？到时候你再找个靠谱的人嫁了就行了。我对你已经够宽容的了，你别挑战我的耐性，带着你的定情之物，给我滚吧！”
还不等她把这番话说完，齐王妃便带着人回来了，她脸色变了变，闭上嘴没有继续说下去，只是赔笑着给青云倒了杯果酒，改口道：“平日里县主少出门，因此京城里的本家多不认得。从前我只当县主是个清高冷淡的性子，不敢攀谈，不曾想你原是这般的温柔和气，正该多来往才是。县主往后若闲了，只管到我们王府来逛。我们家几个哥儿都是极和气、极喜欢与姐妹们一处玩耍的，花园里也有几处不错的景致。”
屋里随即响起了轻微的敲击声，侍女听了，便知道齐王妃的一切布置都到位了，心下暗喜，连忙原路返回，还顺便将侧院里侍立的丫头婆子支走了，等到侧院空无一人，方才回到席上，冲齐王妃点了点头。齐王妃顿时露出了满意的笑容。
不一会儿，齐王府的丫头婆子们上来送汤了。今日的汤十分鲜美，还加了点药材，在这个季节里最适合了，既有温补之效，喝着又不会腻，众位女客们都纷纷赞赏。青云喝着也觉得不错，暗暗猜着药材成份，打算回头查一查医书，要是对身体有好处，下回她可以试着做一回给太后试试。
青云有些意外，心想自己跟齐王妃从没见过面，也说不上交情。她这般无故献殷勤，非奸即盗，看来自己得格外小心些才行。
梅儿惨白的脸色忽然转变绯红，不敢置信地看着李进宝，手里的帕子飘落在地，全身都在发颤，两只眼睛里写的全是喜不自胜。
“可是县主想配什么药？”
青云哄了她几句，又替她上了药，想了想：“你也有十岁了，其实可以搬出来单独住一个宫的。我替你去跟太后说说。横竖如今卢太嫔只顾着静安王了，对你的事一点儿都不上心，都换季了，还任由你穿旧衣裳，想必也不会太过抵触你搬出去。”
上头知道了，当心你吃不了兜着走！”
青云笑眯了眼，心中却想到，平郡王府且放一边，她得多用些心思去观察齐王妃。齐王妃向太后推荐了四家姑娘，结果四家都不给她脸，三家是找借口不进宫，一个进了宫却看不上清江王，反而打起了送女入宫为妃的主意。由此可见，齐王妃开口推荐前，根本就没有与这四家人达成默契，那她为什么要推荐呢？这样做又对她插手清江王的婚事有什么帮助？青云相信，她一定有后手。这次寿宴说不定能见到齐王妃属意的清江王妃人选呢。
太后已经听得目瞪口呆了。女儿的想法实在是惊世骇俗得很，虽然也听说过有夫妻和离的，也有人和离后再嫁。但那一般都发生在民间！京中高门大户少有这样的例子，书香世家更是从未听闻，更别说是皇家！本朝就连最受皇帝宠爱的公主，也没有过二嫁的前例，哪怕是青春守寡，也是要守上一辈子的！
齐王妃还提了两家，一家是老牌勋贵，就住在京城，家势已经有些落败了，接连几十年没出过官居高位的人物，但有个伯府的名头，还能唬人；另外一家则是新提拔上来的一名官员的女儿，他家原是世家，在士林里也有些威望，这姑娘还是个能书擅画的。
太后姜氏身边侍候的大宫女菡萏笑吟吟地迎了上来：“县主来了？太后娘娘一早就在念叨呢，再过两日就是县主的芳辰了，怎么还不见县主进宫？可巧今日就到了，果真是母女连心！”看到青云怀里抱的菊花，又是眼中一亮：“好鲜亮的菊花，今年宫里的菊花都开得不怎么好，县主送来的这一瓶倒是格外精神。”