只听荀于生顿了顿，二王之中，不过是装不明：你也不想，你心里也明白，又放缓了语调。叹了一口，雍家欲保住太子？难道不需要虞、廖两家，在此时给廖家难堪？就算你奏本上去了，我问你，朝廷里谁会置喙此事？……就算不说二王和李林二家，“……其，谁不想拉拢廖家，谁会为了山云书院之事？你以为现在还是秦王兵围山云书院时那个天下么？当年秦王挟利兵之锋芒，又几欲削减，乘天下之勇，人人都避其锋芒……可如今还是如此吗？……不是了啊……天子危病在榻，如今大家，朝夕难测？”
古骜再次叩首：“学生知道了，然今日之事，学生不敢忘，也不会忘。学生会铭记今日之耻，不为雪耻，只为勉励自己，以致身天下！”
而在他们身侧，一袭玉衣亦吸引了古骜的注意，那正是在殿外焦急踱步的云卬。
那是怀歆离去那年的初春之日，冰封始解，万物盎然。那时候，太子被废的消息刚刚传遍天下；那时候，怀歆还没有离开山云书院；那时候，古骜还在所学的千头万绪中，理不出头绪。
古骜走过葱郁环翠的小路，推开舍门，只见田榕正趴在桌子上，一边用手摆弄一个新八卦仪，一边咀嚼着食物，便不禁笑道：“榕弟，吃饭也不好好吃，在看什么呢？”
他低头看了看自己破烂的衣衫，上面开了好几个洞，因为与父亲不睦，他这半年连新衣都不曾得到一件，抽了抽有些痒的鼻子，二狗子忽然觉得生气起来，难道自己竟要为此生病了？二狗子越想越觉得不忿，就他对手下收拢的小喽啰说：“你们谁能给小爷弄来一件新衣，有赏！”
陈江这时候便大着胆子，站起身同典不识一道安慰出道：“大家莫急，古先生还着人送信来，说明没忘了我们。”
古骜已阅数日，在心中已条分缕晰地理顺了思路：
“老师所问前两个问题，我心里都是明明白白，或早就存之于心，或在这竹简中所记，亦甚清晰，三问之中，难就难在第三处。”
古贲只感到有人气息渐近，带着夏日热汗之味……旋即自己的手被一双厚大温热的肉掌给包裹住了，耳边响起田老爷的激动不已的声音：“老先生啊！您算得不错！芒砀山里果然出贵人了！而且一次还出了两个！一个是令郎古骜，另一个是犬子田榕！他们如今，都拜入山云书院中大德之人为师了！”
田松咬了咬牙，这才顺了呼吸，道：“正是有要事呢！父亲叫你们都过去！”
如此日复一日，古骜一边筹备拜师之事，一边得空就下山与寒门子弟开蒙，很快一个月便过去了，到了向院山云子拜师的日子。
古骜质朴鲁直，虽然一眼看去，似乎总给人一种‘木秀于林风必摧之’的过刚易折之忧，但实际却并非如此。之前况如何恶劣，云公子误解他，同舍人田某出卖他，山云书院的世家子排挤他，齐老爷甚至想以此污其师门……可就是这么多的不堪，经过古骜腾挪，却居然一一化解开了。
在将近傍晚之时，古骜便买好了清单上所有物品，因东西太多，双手无法拿下，古骜便又在街上打听着，寻人雇了一架马车，这才载着这些拜师礼中需要奉上的‘玉圭金臬’回了山云书院。
陈江微微一怔，脸上第一次出现了有些失措的表：“……古先生……什么是九九算法？”
他母亲自从生了他弟妹后，身体就一日差过一日，但因没钱医治，最后一病不起，也这么去了。
那老者继而又感叹道：“你这位小学子，可真是好命哇……老叟村子里，也有其他小娃子像你这么大哩，可惜了！想读书，但没人教……来过三四个夫子，教了不到一年，都走了……可谁不想念书得个前程？却连一个夫子也盼不来，唉！”
云卬见古骜有事，有些失望地叹道：“唉……那你去吧，我不留你了。”
古骜这样想，却并不与云卬辩驳，他知道云卬有自己一厢看法，适才也许是因为自己与云卬有了不同见解，才致云卬生了气。可这并不是朝堂争论是非对错之时，不过是两人茶余饭后付之一笑的谈资而已，古骜不愿徒惹不快，于是从善如流地道：“……的确痴气。”
古骜这个出身寒门的少年，在山云书院中，已经没有朋友了呢……
其实若真说到威震四方的俊杰，最基本的该是交游广阔吧？可惜古骜连这一点都做不到，他日后若真能扬名，也不过是在读书人之间罢了，不足为虑。如有契机，甚至能为廖家所用。
这时那领兵的什长也带着兵随着护送齐老爷的仪仗下山去了，便远远地喊了一声：“长公子！”
周围围观的有人道：“你看看他的帽子！他本连鞋子都是布鞋，锦鞋也是才买的，怎么可能有这样的玉？”
“凡人欲在世上建功立业者，需深谋远虑，动之万全。若有一丝一毫不精细，则忽小而败大也。简夫子提纲挈领，已教我如何立身处世为人，然如何布局策略，如何实践所学所闻，如何处理细末之处，我却从未学过。”
简璞绝望地闭上了眼睛——引荐入元蒙院本来是他计划中给古骜买了锦衣之后的事……那个时候古骜已经是山云子门下，且华服桂冠，才气逼人，又与师兄弟子廖家小子有齐名之雅——不由得那些世家子不钦佩他。
云卬拿出帕子擦了泪，眼眶中视野从模糊渐渐清晰了些许……看到眼见面前的友人怀歆，正坐在石上无动于衷地望向自己，原本迷蒙的目光里，这时候露出一股洞悉来，云卬不禁迁怒地想：“你怎么也一点都不为我着想，竟专为了古骜说话了……你说从前也‘畅所欲’，可那时候你说的，却都是我想听愿听之……怎么现在又变了？”
这些原本都是世家子弟间以讹传讹的编造之……可奈何云卬的确是在乎古骜，见这几句话又说得切中要害，云卬便感觉自己捧着的一颗真诚之心，被古骜引刀一割就放出了鲜血。
看了这一幕，田榕忙撤回了目光，装作无事般地往回床里坐了。
这边古骜害羞不适着，云卬倒是心安理得如常。他慢悠悠地给古骜擦毕了汗水，又故作轻松地提议道：“古兄，我陪你一道回去罢。”
古骜略一思忖，随即问道：“……冬日易水？”
如今古骜便自己打算起自己的生计来。
古骜微怔：“既然如此，你却为何要与他讲？”
说话间三人便都各自寻处坐了，准备用饭，古骜这才现，原来还真不是所有世家大族的公子，都那么礼仪雍雅的。便如眼前两位，怀歆直接用手取出食盒，捧在掌间便吃起来，并无讲究；那位云公子更是席地而坐，伸手便挽起了袖子，倒是将他刚出现时那股飘渺之气破坏得荡然无存。古骜一时间不禁莞尔，只见那云公子一边啃着鸡腿，一边问怀歆道：“对了，太子出戎的事你知道了么？”
见他苍白的脸上泛出一丝丝红晕，古骜正坐在旁边，便忙伸手抚上少年的脊背，想帮少年顺气，感到手掌之下似能见骨，古骜不禁吃了一惊，没想到少年竟然羸弱至此，古骜有些担心地问道：“……你还好罢？”
可后来……随着他踏过满路的荆棘，看遍山河变色，血色漫天之时……才渐渐懂得了权谋纵横、蛰伏待机的道理。那时的他，已从幼稚走向成熟，从一文不名，变得权倾天下……只余最初那份蕴藏在心底的纵马关山扬鞭四海的激昂，无一丝一毫的改变……
杯盏三停，有人亦道：“花+径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”
古骜也将这一幕看在眼里，他想：我本以为榕弟算是娇贵的，没想到这里的少年看上去似乎更加娇贵，皮肤如此水嫩，怕是经不起风沙罢。这样的人，以后就算学成掌了兵，果真能镇守边疆么？
那守门的仆役原本在小憩，这么一听，便把眼睛睁开了一线，上上下下打量了古骜一番，心道：“这小子好不狂妄，开口就要见院，‘山云子’是谁都能见的么？就算不看他是个少年，瞧他的衣饰，就知道他不是个富贵的。如今来山云书院游学的，都是世家大族的公子，今日如此穷酸的一个小子，倒还要让我通报，我若是通报了才要骂我没眼色哩！”
简璞心想：这一路上要走一个月，若过了前面那几个县，不知道何年何月才能再去见几位友人了。如此两眼一抹黑地便去见老师山云子，怕是不妥，还是多问问如今时事方可。诸友都是世外之人，定然有独到之见，却不像现在书院中那帮营营汲汲的追名逐利之徒了。
古骜一直生活在田家，所谓逃荒这样的事，也只在书中见过……这也是古骜第一次认识到，这个世上食不果腹的人，原来离得不远，其实就在身边。
见田榕走了，古骜的老爹古贲也过来坐在儿子的身边，古贲听见古氏在那儿抽抽噎噎地哭着：“怎么给打成这样呢……怎么给打成这样呢……”
如今简璞满心满意都是“把古骜培养成才”这件事，不知不觉间，古骜学书的进度，已是大大超过于山下那些世家大族的家塾了，可简璞却一点也不觉得自己在偃苗助长，仿佛古骜本该如此好学，本该如此不苟笑，本该不像个孩童，本该如此坚毅一般。
今日下了学，古骜便一如往常，撩袍在简璞对面坐下。
古骜背的渐入佳境，被古贲打断烦不胜烦，就说：“我不！”
父亲做什么都能举重若轻，可自己却并非如此。古骜适才在田氏兄弟身上得到的高人一等的错觉，如今已经被击得粉碎。古骜自小自负，从未经受过这样的难堪。现下被当庭羞辱了，一股不平之气，倒使他的思绪更飞快地转起来。
不过来前古贲倒是嘱咐了古骜，让他‘相机行事’，又说‘我素知你是最懂事知礼的’，还说‘我也唤田家主作老爷，可高下之势，不是凭这个的’，当时古骜认真地听着，深以为然，和母亲来的时候，他脚步的风声上都带了‘举止有度’四个字，如今虽然不入眼，但他还是彬彬有礼地拜道：“榕少爷，在下古骜”。
见他侄儿还是一副闷闷的样子，管家二舅子又小心翼翼地问：“那老瞎子究竟是什么来头？”
田老爷微长着嘴，有些信服了，甚至庆幸自己推掉了好几个放贷给佃农的会面，亲自来接古贲。只是他没想到，这古贲是瞎了的，怎么看的天象？
古骜听见父亲这么说，立即挺直了胸膛，坐上小几就伸手拿瓜果吃。古氏听见丈夫这么说，倒也止住了哭声。
承远殿中只是记载说，最初之时，所谓大明天王还不是大明天王，只是一个穷书生，曾落草为寇，被郡守剿得只剩十八骑，冬日里逃入狼山，见大雪封山，于是郡守就撤兵了。可是等开春再来的时候，穷书生已经从山中拉出了一万人的队伍，而等太守上报朝廷，请求援军的两个月间，穷书生又已经发展出了十万人的兵马，打出了大明天王的旗号。
古骜还记得，那位太尉留下的兵法中，如何剿匪一节斐然成章……
比如一开始郡守对于匪数都乃瞒报，会尽量说得较少，结果等朝廷的援军到达，根本赶不上流寇之数。