经验丰富的舒时德义不容辞地挑起了商业顾问的职责。”
“公子有所不知，西洋行省，私掌官军，擅起兵祸，这些都是不争之实。然前辅张居正却不听谏言，一意孤行任用私人，他是行省的固定。西洋总督府多年来不依，大权独揽，船队在沿途购卖中原需要的商品，在广州抛售补足差额。二来多余的盈利可以冲抵运送成，这样一来可以减少行省财政支出，还可以作为行省在本土各机构的运营资金。”
天亮之后，
慕。明军营地，“非我族类，其心必异。如果担任远程火力掩护的长弓部队阵前脱逃，我军将何以拒敌？”
“是！”于庆丰坚定地回答：“大人放心，五个月内保证完成三十艘两千吨级新式战舰。”
“不、不，伟大的将军——”印加王喉头干，嘶哑着声音哀求道：“我愿献出一半的土地和财富，只求您的宽恕，能够饶我一死。”
“我的天啊，这里的金银珠宝比紫禁城里还多！”身后有人失声道，萧弈天也不由低声惊叹，本来只想活捉印加王回国邀功，却没想印加人自己送上一道丰盛的美味大餐。“传下令去，战斗时不得贪要财物延误战机！若是生擒到印加王，我萧某决不会亏待众弟兄，保证人人都能衣锦还乡饱享陶朱之富！”他上身略略后仰，急促而轻声地向随从们吩咐道。
“我们必须放弃商船了。”舒时德的声音依然冷静，却带着深深的愤怒shubaojie与遗憾，他望向左舷数量众多的敌船，双手紧紧握成拳头。“张全帆，转东偏东南位，全摆脱敌人。”
一个月后，南美，秘鲁，通贝斯城外某处。
“你有重要的现要亲自报告老夫？”申时行问道，脸上故意摆出一副不甚关心的神情，两眼仔细打量着对方：那是一张线条分明的面孔，由于热带烈日的曝晒而略显黝黑，清澈的目光中闪烁着青年的活力与激情，笔挺如剑的鼻梁以下，尖尖的下巴稍向前突，暗示了主人随和却又不失自信的坚毅性格。
“我想你们都有所耳闻了。”那位理事刚一落座便开门见山地说道。“清和港来急信，商会的代表已经宣布单方面废除好望角协定。换句话说，谈判破裂了。”;
这是一把汉阳造的仿毛瑟步枪，从木质枪托的颜色和划痕来看已有多年的历史，枪膛和刺刀却擦得铮亮，护养得就像是刚出厂一般。他已经很多年没见过、何遑用过这样的老式武器，但对这一把却熟悉得犹如自己的左右手一般。那个大雪纷飞的严冬，遍fanwai体鳞伤尚未痊愈，仅靠一件褴褛破烂的旧fqxs夹袄御寒的他，正是端着这把步枪，趟过浮满冰渣的江水走上战场。他从未想过自己也会为了生存去拼死战斗——以前是不屑去想，后来则是不敢去想，至于那一日他根本没空去想。直到炮火平息苍原复寂，他孤独地站在硝烟未净的战场上，浸透血污的夹袄在酷寒中结起了冰棱，颤抖到麻木的手指铁铸一样死死扣住子弹耗尽刺刀磨钝的步枪，有些难以置信地意识到自己居然挺到了最后。
琉球
广东：今广东，府广州；
大规模贸易的倾向并非始于今日，隆庆元年海禁大开前早有人冒险涉足，但明帝国与美洲的间接贸易确由西班牙人开启。自此以后，帝国的商人被巨大的利润吸引到东南亚，数万人集中在吕宋，带去丝织品、棉织品、瓷器、茶叶、布匹、锦段、丝绒等商品，换回自美洲运来的白银。福建晋江人李廷机曾谈到：“弟生长海陬，少时尝见海禁甚严，及倭讧后，始弛禁。民得明往，而稍收其税以饷兵，自是波恬，或言弛禁之便，盖以贫民籍以为生，冒禁阴通，为患滋大，而所通乃吕宋诸番，每以贱恶什物，贸其银钱，满载而归，往往致富。”张燮在＜东西洋考＞中曾提到：“东洋吕宋，地无它产，夷人悉银钱易货，故归船自银钱外，无它携来，即有货亦无几。”从帝国本土来到这里的海船技术先进，每艘造价仅千余两白银，而所获每每过万，财富的积累像滚雪球一样越滚越多，帝国的官员、将领大都参与进来，形成一个巨大的南方利益集团。
利未亚海：几内亚湾及赤道以南的大西洋海域
骑射燧枪1o24支，枪骑兵1o24人；
明代前期对金银严格管制，禁止民间流通
“我意已决，不从者可以自己回去，但最多只能带十艘船。”
到了万历十五年，工业革命的朝阳已在东方的地平线下蓄势待，它那溶化无尽黑暗的纯洁晨光为我们昭示着美好的希望：一个崭新的黄金时代，一个中华日不落帝国的时代……”
——摘自《万历十五年：帝国觉醒之前夜》，著于西元19世纪末
西元1584年3月18日，帝国浙江行省，舟山群岛附近海域。
萧弈天惊愕地看着远处海面上往来不息的帆船队，如此非常时刻，浙江行省竟然还能继续她的日常贸易，这不能不说是一个奇迹。这些商船大多十分简陋，造型式样也不尽相同，大小多在千料以下，一看便知道属于民间私商。尽管如此，若是每天都能保持这样的流量，累计起来也着实可观了。“这些船队载的是什么货物？要送往哪里？”
“这些都是民间走私船，货物主要是纺织品和铜铁器皿。”蹇尚回答：“目的地我想应该是六横岛的双屿港。”
“双屿？是靖海侯舰队驻扎过的那个双屿港吗？”于庆丰问。“他们在哪里做什么？”
蹇尚沉默zhaishuyuan了片刻，叹了口气道：“正是。不过六横现在已经不是帝国海军基地了，正好相反，那里是海盗与私商的大本营。”
“私商？”萧弈天越不解了。“区区的海盗商人也能够割据海岛？浙江沿海的卫所和海防水师在干什么？”
“这些并不是普通的私商，他们不但与倭寇勾结，和官府也颇有交情。”
“倭寇？”这次轮到慕容信光大吃一惊了：“我少年时在荆州就听说沿海诸州府已经十余年未闻倭患。这才不过短短数年，怎么形势竟会变成这样？”
“是这样——”蹇尚解释道：“沿海的倭患其实从来就没有平息过，即使在戚继光大帅坐镇浙江，亲率大军围剿之时，仍有零散的倭寇在沿海岛屿活动。他们利用与当地盗匪的密切关系继续从事走私活动，同时四处流窜逃避官军追捕。后来北方边防吃紧，戚帅奉调前往蓟州，他的继任者无力也无心继续与倭寇的长期作战，最终与他们达成了妥协。
“倭寇犯边的最初目的在于与我朝重开商贸，倭奴国小民贫，急缺各种生活用品，而其国中又盛产白银，因此往来贸易有厚利可图。由于过去倭国朝贡使团鱼龙混杂劣迹斑斑，朝廷下诏禁止与其通商。一些海盗私商贪利忘义，勾结倭国武士劫掠我国海疆，终于酿成大患。依在下之见，要根除倭患，必须得双管齐下：其一，提精锐水师，袭破倭人营寨，进而登6倭寇本岛，以雷霆万钧之势迫其国主屈服，仿朝鲜例俯称臣；其二，重开与倭国贸易，这样不但可获得巨额利润，也可以降低帝国工业对印度洋航线的依赖程度——当然，只有帝国商人才能得到贸易许可。这样一来，便可一劳永逸地解决倭患了。”
“现在朝廷对商人的限制太多了。”于庆丰叹道：“本土商人在社会上毫无政治地位，更得不到帝国的扶持和保护，还随时可能被贪官污吏勒索盘剥，也难怪这些私商们要铤而走险触犯刑律啊。”
舒时德点头同意道：“别的尚且不论，就说嘉靖年间围剿倭寇的数十年中，海防总兵官们不辨良莠无论忠奸，将犯边倭寇与本国私商一并尽数剿灭，虽然重创了敌人锐气，对本朝商业也造成了不小的损害，更激起了民间的强烈仇恨和抵触。唉，倭寇不熟地理，若无内应即寸步难行，要是他们在歼灭倭寇的同时对本国商人加以扶持，倭患又何以致数十年不灭？”
萧弈天仰起头，眯着眼望向空中变幻不定的云霞，脑海里突然产生出一个疑问：“倭患危害我朝海疆前后近两百年，曾多次深入内6攻取城池，他们到底有多少常备武装部队，又拥有怎样一支海上劲旅？”
蹇尚笑了笑，“于参谋，你是久经战场的行家，你来说说吧。”
于庆丰斟酌了片刻，道：“据我所知，仅是在浙江地方便设有十六个卫所和四个千户所，麾下主客兵总计二十万。而南京留都兵部尚书辖下的守城兵力约有十二万，一应水6战具无数。倭寇能够纵横我大明海疆数十年，殃及沿海六省，劫掠卫所乡镇过百。依在下之见，其中装备精良能征惯战的精锐兵力应不少于二十万之数，舰队规模当尤在我军之上，如此方能一次集中数万军力动突袭。”
蹇尚忍不住笑了起来：“这下你可猜错了！倭寇入犯的部队，多不过两千，少则数十，他们的船舰大小不足千料，甚至还比不上海防卫所的巡哨战船。”
“以两千人兵力深入湖广内地？这不可能！”萧弈天等齐齐惊呼起来。能在百倍于己的兵力包围中从容出入，而对手还是威震寰宇无敌天下的大明帝国正规军！这该是一支什么样的军队啊？最可怕的是，这支军队居然就出没在帝国大门外，随时威胁着帝国的庞大海上利益甚至包括帝都本身的安全。
“他们的装备有多先进？”于庆丰试探着问道：“也许我们可以找门路向他们购买一些回来研究仿制。有了这些样品，我们可以很快武装一支更强大的海防舰队。借助数量的优势或许可以阻挡他们的下一步进犯。”
“当然，我们还需要对他们更多的了解。”萧弈天补充道：“这次任务结束后我们就去日本，一定要得到第一手的详尽资料。”
“可是……如果倭人那么厉害，戚南塘将军是怎么打败他们的？”慕容信光也犹豫地说出了自己的想法：“他与倭人作战未尝败绩，是吗？”
蹇尚笑得越得意了。“谁说过倭寇厉害了？他们的装备甚至还比不上普通的帝**队呢，戚将军从义乌乡下召募了几千民团矿工就打得他们落花流水，只短短一年中便肃清了浙江境内的所有来犯倭寇。”
众人都露出一幅上当受骗的忿忿表情，唯独萧弈天脸色阴沉了下来。“蹇尚，你是在向我们暗示帝**队的现状吗？”
“大人英明。”蹇尚收起笑容，一本正经地回答：“现在的帝**队已不再是洪武永乐年间的王霸之师，不再是靖海侯麾下所向披靡的精锐劲旅。我们的帝国实在是老了，垂暮的死气已经蔓延到了王朝的每一个角落。就说这海防大业吧，北起辽东、南至广州，沿海诸卫所军户缺额出藉者十有六七，剩下的也多是训练不足武备不整的老弱残兵。内无能征之将帅，外无善战之士卒，这样的军队又如何能保卫社稷决胜天下？”他放慢了语，声调中带着几分诱惑的意味：“这样的军队，又怎不让人起轻慢之心，怎不让人想要取而代之？”
萧弈天没有再说话，蹇尚也见好就收地安静下来。一片沉默zhaishuyuan之中，西洋舰队越过熙熙攘攘的商船群，把舟山群岛远远抛在了后面，舰艏高昂的龙头直指向大明帝国的心脏……
西元1584年3月21日，帝国南直隶行省，南京，秦淮河码头。
成千上万的南京市民在码头周围挤成一个半圈，个个努力伸长脖子向中心望去：来自万里之外的西洋税船此刻正停在港内，而比那充满传奇色彩的庞大舰身更引人注目的就要数旗舰甲板上新增设的一排绞刑架了。
此刻，萧弈天也正轻松地靠在舷墙上，满意地看着这一了不起的杰作。前天晚上，一群胆大包天的海盗居然盯上了押运舰队，还一直尾随其后进了长江口。早已注意到他们的萧弈天命令旗舰故意减落队。当自以为得计的海盗们呐喊着动冲锋时，身经百战的西洋水军们毫不费劲地将这群乌合之众一网打尽。
按照总兵大人对待敌人一如既往的冷酷风格，所有被俘虏的海盗都在简单的审讯后被处以极刑。处于对陪都百姓们的小小敬意，行刑地点就选在了秦淮河码头，而眼前万人空巷来观的盛大场景令他相信这确实是个不错的安排。
“蹇尚？”
“是，大人。”
“我从不知道南直隶总督也会有兴趣来看处决犯人。”萧弈天戏谑地说道，右手遥指不远处的一架八抬大轿，一队护兵正拥簇着它穿越兴奋的人群。
“大人，要我代您去迎接吗？”
“是的，”萧弈天咧嘴一笑，“我会在舰桥指挥室等他。”