“哼，”
“嗬！我看其中恐怕还是表演的成份居多吧：表面上，这些粗鄙无文的家伙到底是不知所谓啊。”一名文士边摇着头边尖酸刻薄地嘲。瞧瞧萧弈天，至少在帝国民众的。既然他已经主动表示要退：“集结整个辽东都司的军力准备入侵山海关，这种行径除了叛乱以外还有第二种解释吗？一个‘边防懈怠’就轻飘飘地把责任推卸过去了？好吧好吧，虽然大家心知肚明，“甚至，李成梁这只老狐狸。”萧弈天不由失声笑骂道，对过去的事也就没必要过于追究了。哼，我原本，李成梁。单从这一点上来讲，他是让我失望了。敌人逃跑了！”
“！”城墙上响起一阵欢呼声，虽然带着极度的疲倦，却充满了由衷的喜悦和欢愉。他们几乎不能相信自己取得的战绩——把六万精锐建州铁骑阻挡在这孤城之下整整十天！谁能够想象这是几万衣衫褴褛装备粗陋的义兵们所办到的呢？
努尔哈赤愤怒shubaojie了，自他举旗兴兵的四年来，一直是战无不胜攻无不破，想不到今天竟然受阻在了一群衣衫褴褛的暴民面前。如果连这点困难都不能应付过去，还谈什么统一奴尔干入主中原的野心呢？而从另一个角度来说，沈阳的抵抗义旗也牵动着整个辽东局势的变化。随着女真占领地的不断扩大，民族矛盾也显得越炽烈。女真人逐渐开始意识到自己脚下是一堆干透了的木柴，哪怕是点点星火也足以让它熊熊燃烧起来。毫不夸张地说，能否攻下沈阳，直接关系到建州女真在整个辽东的统治基础。
努尔哈赤默zhaishuyuan然欠身表示接受，四周的女真酋长则哄笑起来：“这算什么条件啊？就算中国皇帝不说，我们也自然会去铲除那些豕犬一般的海西部族的！”
“呵，卑鄙这个评价你听着还是很受用的嘛。”相不由出一声冷笑。
对突骑们而言，一切都和训练场上的练习别无两样。搭箭、张弓、瞄准、射击，每五个马步便是一次齐射。由于采用了宽松的三列队形，蒙军能够将火力最大限度地投射到俄国人拥挤的侧翼，受到的反击却被限制到了最小程度。仅仅四五轮箭雨之后，俄军下层兵士中为数众多的外喀尔喀人便丧失了斗志开始狼奔豕突乱成一团。
“所以说要对付萧弈天只能靠各位名士的号召力了，”李成梁的使者微笑着说：“就让骄矜自满的萧弈天把这个教训铭记在心吧，看看我们的圣人之道是如何以柔克刚的！”
“我们准备在这个艰难的时刻支援朋友，那些英勇无畏的蒙古人！这是任何聪明人都不会逃避和拒绝的使命！他们不仅仅是帝国的盟友，更重要的是，当我们朝向海洋征服世界的时候，蒙古人守卫着我们的后背！卧榻之旁，又岂容他国染指？勇敢的中华子民们，我要对你们说：愿力量和荣耀与你们同在！”他猛地上前一步振臂高喊道：“现在，和我一同走上这光荣之路，去追寻更多的财富和荣耀吧！”
“您说的对，我们明天正午之前就会将上榜名单公开的。”吴若秋点点头回答，“问题是，目前各科都未录取满员，为了避免造成不利影响，我们才一再延迟榜时间，希望尽可能不放过一个有用之材。不过，忠武王大人的指示是宁缺毋滥，因此到底还是留下了大约三分之一的缺额。内阁计划在立冬后再补开一场恩科，至少能够补足今年的名单吧。”
立刻有人应声附和道：“可不是嘛，那些拥有百顷千顷良田的财主们还有什么了不起的？远的不说，就这京城德胜门外有户破落人家，前年跟别人借了百两银子的债去西洋经商，上个月回来的时候已经有近千两银子的家身了。如今啊，帝国的大军前脚打到哪里，立刻就有精明的商人后脚跟了过去。贩卖军需粮草，收购战利品，这些都是赚钱的买卖啊！”
船主斜斜瞥了他一眼，“从西洋到中土的航线是帝国的最高机密，一百多年来向不为外番所知。你是第一个从海路来到帝国本土的欧shubaoinfo罗巴人，途经南京的时候鸿胪寺官员已经把我的船号登记注册，要是航线的机密资料从我这里泄露的话，那可是杀头灭九族的重罪啊！哼，真是倒霉，也不知道为什么偏偏是我被商会联盟选上。”
“我交给你这个任务，并不是给你个机会痛痛快快地杀人盈野，知道吗？”临行前李华梅交待的话又开始在他耳边回响，声音虽然不大却有种无形的威势震得耳中嗡嗡作响。
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“兵部的意思也并非如此。”李家南回答道：“事实上，我军在倭国作战每月需要花销国库八十万两。这么庞大的一笔开支不但令户部官员颇有腹议，帝国也没有太多的储备金来维持长期作战的巨大开支。因此，内阁希望我们做好以战养战因粮于敌，尽可能地减轻国家的负担。户部已经派锦衣缇骑带着样币铸模前来长崎建立铸币厂，特别准许我们把从倭国缴获的所有金银依样模铸成钱币。提督大人，倭国自古来盛产金银，再加上往朝鲜贩送奴隶的收入，我估计军队的银钱开支能够完全自给。再就是军粮的问题了，负责戍守肥前地区的第二旅对所占各城的仓廪进行了详细的清理查点。虽然缴获的金银数量巨大，但粮食储备却极为缺乏。如果情况是这样的话，我们的粮食来源还是主要依赖于海运输入，十三万大军一月需要粮草秣料二十五万石有奇，这无论对连续两年遭受大面积天灾的帝国还是新近经历战祸的朝鲜来说都是一个沉重的负担。”
考虑再三，岛津义久决定以孤注一掷从正面主攻。他断定，中**队的防线正面宽达十五里，几乎可以说没有留下什么防御纵深。己方以五倍的兵力，再将攻击范围缩小到仅仅三里，如此高密度大比例的兵力投入，足以粉碎任何负隅顽抗之敌。
“说得好！”李家南笑吟吟地鼓掌道，在帝**方特别是近卫军官兵们心中，忠武王萧弈天就是帝国当然的最高领袖，万历皇帝早就应该主动退位让贤了；在他们私下甚至半公开的谈话中，出现些“犯禁”的言辞根本就不足为奇。“既然提督您要为大人的金冠缀上这颗宝珠，”李华梅听到这里清冷的俏脸顿时微微一红，少女娇羞的神情油然而生，李家南看在眼里却不动声色地继续说道：“那么您希望这是一颗光彩夺目的奇珍呢，还是一颗有瑕疵的次品呢？”
“不！”山下松太郎低吼一声，踉踉跄跄向后退去，史威胸有成竹也不再进逼，束手负剑冷眼盯着他。只见日本武士跪倒在地，丢下太刀将肋差换到右手，用力刺入自己的左肋，忍着巨大的痛苦用力向右横切过整个腹部，接着刀势一转向上反拉直至心脏。帝国士兵们饶有兴趣地冷冷看着他完成这一不可思议的举动，最终垂着头扑倒在地。
“对，就这样。”瓦莲莉娅抿着嘴笑道：“打到一定的时候你们就自行撤退好了。不过记住有两条：第一，不许往大本营方向跑；第二，尽量不要损失太多人。”
釜山的形势却远没有如此乐观，在此组织防卫的日军主将是外号“雷枪斩”的马场信次，此人是日本战国甲信大名武田信玄手下四名臣之马场信房之子，在日本本土领有伊豆、相摸、上总、下总、武藏五处领地，有五国一太守之称。虽然手下只有三万训练不足的足轻部队，马场信次却对此并不太担心，他完全相信自己手下的直属兵力——七百名精锐“雷备队”骑兵能够抵挡中国人的抢滩行动。
努尔哈赤却没有高兴的心思，“这样一来，参与猎头令的各个部族都会感到上当受骗，继而仇视明国，甚至可能在换铁地点生激烈冲突，奴尔干就会陷入一场大动乱当中！”
“我担心的就是这个！”萧弈天沙哑着嗓子回答：“当初的计划是让瓦莉娅说服俄国协助我们对付蒙古，并不是要让他们占领蒙古！如果被俄国据有长城以北的大漠地区，那么这个盟友也就和敌人相去不远了！李如松不仅害得我们在朝鲜失尽优势，还要因为丢了蒙古跟俄罗斯反目成仇！真是死有余辜！”
两百多支火箭拖着浓黑的尾烟，像流星雨一般洒落而下。当这些箭支迎头落下的时候，日本武士们本能地做出躲闪的动作，但他们旋即现那些火箭的落点集中而有规律，隐隐有所暗指。未及他们明白过来，遭受火箭射击最密集的二十处地面纷纷燃烧起火，似乎预先浇有松脂一类的引火物。紧接着，大地剧烈地抖动起来，从地下升腾起明蓝色的魔火，转瞬间便将周围武士们尽数吞噬。呛人的硝烟中，不少人捂着被灼伤的双眼尖声哀号，更多的则为深深的恐惧所攫住，丢下武器向后退却。
“不错，”尹成浩点点头，“若是要想围死我军，那倭子们可就打错算盘了。以仁川现在的囤粮数目，这六千多人就算要坚持个三五月也不成问题。可如果敌人夜袭那就真的不太妙了，这一招倒不可不防。”
李如松开始恼怒shubaojie起来：“他们只要走到王京就行了！朝鲜官员说王京城外的龙山粮仓储有粮食六七十万石，只要占领王京，这些补给就足够我们一直打到釜山！至于箭矢、火yao、炮弹什么的都不重要，我们能够兵不血刃占领开京，也就能兵不血刃占领王京！”
那里曾经是万人大军的宿营地，现在却只是一片烟柱滚滚的火场。将熄余烬散出的暗红微光和随夜风飘来的焦糊味仿佛在无言地嘲笑着日本人的不自量力。将这里夷为平地的明军主力早已经得意扬扬地班师凯旋了，今夜有将近一万五千的日本士兵被尽数歼灭，这个成绩足以好好夸耀一番，以至于他们都不屑于设下埋伏将落网者斩草除根。也正因为如此蒲生氏乡才得以幸存，带着植根心底的恐惧向南方一路奔逃。
“萧没有来吗？”面对这天朝最高规格的礼仪，瓦莲莉娅也只是歪歪头，用纯正的中文问道，淡绿色的眼眸中带着几分失望的黯然。
以最快的度，浙江、福建、广东三省联合表了早已拟定的声明，正式宣布支持内阁的平叛战争，一应军队钱粮均任凭调动。这样一来，内阁控制的省份已达八个，其中更大多位于沿海及江南的富庶地区；而叛军方面，虽然仍控制着五个省份，但综合实力则远远不及。何况黄河天险已为双方所共有，河南独自面临着内阁大军来自两个方面夹击的压力。
“大，大人！”正当徐民式惊慌失措之时，一名亲信猛地推开门闯了进来，上气不接下气地说道：“不好了！北方军队在法云寺附近登6，市民哗变开城迎接……”
好在这时明军的车悬大阵已经渐渐停了下来，在急奔驰中精疲力尽的骑兵分成几队慢慢向后退去。日军将领们心头终于松了一口气，虽然刚才己方的损失几乎过总兵力的三分之一，但好在大多是足轻这种廉价的炮灰部队，主力并未受到太大损失。只要己方的强力步兵一鼓作气冲上前去，似乎已经黔驴技穷的明军就只有望风而逃的份了。柴田胜家一下子振奋起来，急急挥动手中军扇：“中央突进！”
可惜接下来的事并没有如他所愿，因为一支弩箭立刻从几乎零距离上洞穿了他的头盔。日本侵朝第五军团侍大将后藤右兵卫，就这样来不及哼一声便结束了武士“樱花般刹那绚烂即永恒”的一生；没等他从马上坠下，射出那一箭的明军士兵已经飞马而来，干净利落地枭下了敌将的级。
李昖如同捞到救命稻草一般急切地问道：“那么爱卿可愿亲为使者前往北京？如能说服天朝出兵援救，则我国之危将尽化解于将军之手矣。”
无论沙皇怎么变化，这都是留里克王朝的事啊，和我梅尔库罗娃家族没有任何关系。十四年前，以“阴谋叛变”罪夷平下诺夫哥罗德的不正是雷帝的特辖军吗？瓦莲莉娅试着说服自己内心深处的阴郁：逼得梅尔库罗娃家隐姓埋名流亡海外的不正是雷帝本人吗？不，这不是真的。我怎么可能会对这种消息感到不安呢？从六岁起就离开这个国家，我怎么可能还对它有丁点感情？我的身份可是中国的特使啊！
看世事，梦幻似水
瓦莲莉娅娇嗔道：“谁叫他们不肯接受我的和平提议啊，我又没时间跟那个老头慢慢磨嘴皮子。再说了，‘征服一个地区最便捷的方法就是赶尽杀绝’，这可是你们萧大人教我的耶。对于以后遇到的部落也一律这么办，要么臣服；要么，就彻底毁灭。”
李贽道：“你既然自称圣人门生，想必对先师传下的学问娴熟得紧了？”
然而并非事事都这么如意。7月22日，舒时德的手下送来了瓦尔基里雅商会的密信，内称南直隶总督徐民式密谋以“清君侧”的名义武力对抗内阁，并已向邻近各省派出密使游说；而目前浙江、福建、广东、江西、湖广五省态度尚不明朗。
“我从来就不在意这些，也从来不期望他们中有哪一个能够理解我。”萧弈天摇摇头，“可你们就能真正理解我吗？”他斟满酒杯，再次一饮而尽。“你们能理解为什么我要背叛申大人吗？”
为的火枪手身着百户装束，他一言不地从段天明手中抢过佩剑，随手丢在墙角。佩剑落地时出“当”的一声，段天明这才注意到那里早已堆了数十把兵器，看样式应该属于自己的亲兵队所有。而它们的主人们此刻正委顿在几丈开外，面对枪口一动也不敢动。
卢沟桥宽仅能容五名骑兵并行冲锋，长度则相当于十五秒的全疾驰，强行攻击是必死之势，现在唯一的希望就是一百五十比一的巨大数量优势了。蒙古士兵们在百夫长们的催促下涌上卢沟桥，开始了一场悲壮而惨烈的自杀式冲锋。
“千载难逢？”申时行放声大笑，“你想得太天真了！实话告诉你吧，蒙古人入侵的大体时间，我早在离开西京前就已经知道了。三大营会离开北京主动出击，然后被蒙古联军以优势兵力一举击破，所有这一切，我就如同身在北京一样清楚。”
“这用不着你管！”主帅也火了，从帅案上一把抓起令牌虎fuguodupro符，道：“你要抗拒军令吗？”
5月19日，山西雁门关。
很好！躬身退出大殿时王锡爵对自己说道，比原先预想的还要好。西洋行省已经被朝廷的愚蠢逼上了绝路，要想逃脱禁海停商的威胁，他们的唯一选择就是站在我这边了。
老者一阵苦笑，脸上浮现几分愁色。“辛岳两位俱生于宋室南渡，山河破碎之时。可叹那赵氏昏君，偏安江左不思复国，更兼奸臣当道，自毁不世栋梁……”
西元1584年4月1o日，帝国陕西行省，西安府。
“这些并不是普通的私商，他们不但与倭寇勾结，和官府也颇有交情。”
“那么说吧。”
泼墨般的雷雨云随着狂风无休止的鼓动，在阴郁的天空中翻腾涌动，与之相和的是大海不知疲倦的愤怒shubaojie咆哮。昏暗的海水夹杂着苍白的泡沫，被千斤之力高高擎起，以毁灭一切的雷霆万钧之势扑向6地，让自己粉碎在每一块岩石的棱角上，呜咽着化为无数水滴飞散而去。坚强如故的岩石默zhaishuyuan默zhaishuyuan地承受了这永恒对手亿万年不变的鞭挞，在一次接一次的冲刷下耐心地等候着未来。
鸟笼中传来声声娇啼，把冯保从沉思中惊醒过来。这局棋乃是多年前与辅张居正所奕。两人都是棋坛高手，一番争斗竟杀出难得一见的三连劫，循环往复胜负难定，最终握手言和。司礼监与文渊阁的密切合作也在这局棋中拉开了序幕。
大大小小的炮弹凌空飞来，在硝烟笼罩的空气中划出道道刺耳的尖啸。坚实的橡木船体在6寸重炮面前并不比一席轻纱能提供更多的防护。水手们躲在被洞穿了无数次的船板后瑟瑟抖，无助地向真主祈祷，希望这艘船能够挺过如此大劫。
会议很快就有了结果，威尼斯和*各提供一百艘军舰和五千士兵，西班牙派遣六十艘军舰和两万士兵，剩下的六十艘战舰和两万五千士兵则由明帝国包揽。葡萄牙不参与主要海战，但必须在正面战场交战的同时向北非派遣不少于一万两千士兵。
“各位大人请别吵了！”吴若秋忍不住高声道：“还是先考虑一下大人的安全吧！”
“他说得对！”于庆丰道：“信光，立刻调半卫城卫军过去吧！”
胡波立刻表示反对：“这样一来全城都会知道出大事了！”