顾家众子也是不同意的神色，其余的都好说，咱们手，却隐，这柿饼还没做完。“大姐，顾秀儿拍了拍。想来下面，就是那被杀的，快把这女尸放下，哥几个好找大人交差去。”
徐捕头身边，则搁了张草席，上头盖了白布，莫急，”
，“你别嚷嚷了。孟仲垣没有理会众人，信步走到尸前面，胃里刚刚吃进去的柿饼糕点，拿未受伤的手掀开白布一看。
几个孩子忙到日上中天，里外已经打下三百来斤的柿子。我知道你心，
“小瑜，但是周老师是我的导师，我怎么能驳了他的面子。”
那年中秋，二人白日里整理嘉则殿书卷，快入夜的时候。顾良正在抄写书卷名录，公羊瓒却提着一壶上好的桂花酿，在院中喊道，“甫和兄，今日中秋，你我二人在园中小酌对饮一番可好。”
“阿秀，小六，你们可知这幅董子文的牛图，有个有趣的故事。”
顾秀儿这一整天，都在曲老板的戏班儿帮忙，每次台上角儿换下来，要换装，休息，她就给端茶递水找衣裳。不一会儿，就跟德胜班的小花旦飞凤和小青衣项荷交好了。顾乐则负责在外头招呼那些小厮丫鬟们，跟他们说还有几场，要唱多久，却是死活不说，这下场唱的是什么内容。只说，“曲老板说了，若是想知道下场唱什么，便留下来看。”便是那小厮拿银钱贿赂顾乐，他也半点口风不露。
顾秀儿低眉寻思了一刻，方抬说道，“三宝兄弟，你姐姐的事儿，你愿意让外人知道不？”
说话间，司徒知县府邸。司徒大人此刻正坐在下，心里惴惴不安不知在想些什么。他年逾四十，八房妻妾，早已把身子掏空。做松阳县令已然八载，虽然有些色令智昏，却还不至于鱼肉百姓。然而他那些所作所为，若是原来的中正大人，两人也都心照不宣了。谁料，今年这中正大人竟是这尊菩萨。司徒大人擦了擦额上的冷汗，脸上的肥肉紧张的涨红紫，一副喘不上来气儿的样子。他悄悄瞟了一眼上坐着的白髯老者。
做官者往往不是以德服人，而是以权制人。
顾秀儿生的唇红齿白，一双眼睛顾盼生辉，玲珑可爱。她左看看右看看，虽然十分陌生，但好在已经逐渐适应了这个身体。顾秀儿一会儿摇摇头，一会儿叹口气。看的顾玉儿乐了，“我们秀秀就是生的好看，过几天疤痕去了，用些紫草敷在疤痕上，没几天就不留痕迹了。”
也难怪，刘财主家那个变态老太爷会看上“她”。就是这顾乐，也不知道他怎么把自己整的这么埋汰，一双乌溜溜的大眼睛总是怯生生的看人，胆子极小的样子。顾秀儿看出来了，这顾家几个孩子，大哥顾平忠厚勇武，二哥顾安聪慧圆滑，三哥顾喜心思细腻堪比女子，这个小弟顾乐却是个胆子顶小的。哪怕只是在屋子里坐着，听见有动静，他都能吓得一哆嗦，颇有食草小动物的感觉。
把过脉之后，开了一副温和补血的汤药，想了想，又偷偷塞了一些参片给顾玉儿。“大侄女，这参片每日早晚给小侄女补身子，最好用肉汤炖。”
陈瑜感觉自己的手被人握住了，瞟向那攥着自己手，背对着她的丫头，约莫十三、四岁年纪，梳着双丫髻，身上穿了一件半旧不新的棉袄，腰上还系着白色的麻布，看样子，她家有丧事。
赵皓略尴尬，搔了搔头，支吾道，“昨个儿应酬，吃酒吃得晚了，怕惊扰了父母亲休息，便在那边儿睡了。”
赵夫人仍是没有抬头，似乎对这屋里陌生的脚步声一点儿也不感兴趣，顾秀儿立在一旁，细细的打量着赵夫人。赵皓环顾了顾家三子，开口道，“这不，刚回来就在大门口儿遇见玉娘、秀娘，乐哥儿。”
赵夫人微抬了头，一双眼像盯紧了猎物的豹子一般，狠狠的打量着顾玉儿，并未看顾家其他两人。秀儿让她的目光吓了一跳，虽然赵皓同其母简直是一个模子刻出来的，但是赵皓的目光温和，赵夫人的目光狠辣多了。
顾玉儿也许早就知道这一点，因此并未抬头与赵夫人对视，只微微福了一福，“侄女玉娘携弟妹来给世伯、伯母请安。”
赵夫人似乎没听见顾玉儿的话，一手扶着炕床坐起了身，手里执着一柄白玉的烟枪，“这烟呐，还得说是城里老字号荣吉堂的滋味好。那些新开张的，徒有些噱头而已，都是禁不起琢磨的，就是下贱的货色，到底还是给那些下贱人去抽。”
看似不经意地一句，实则是指桑骂槐。顾玉儿闻身子一顿，便是一旁站着的赵皓，此刻也拉不下脸了。自己还想在久不见面的玉娘跟前儿得个脸儿，赵夫人这话听着这么埋汰人。赵皓刚想开口打个圆场，却听见一清冽女声，似泉水叮咚，直入人心。
“夫人说的是。这烟实有三六九等之分。然而此物久用成瘾，将整日靡靡，终成废人。实为最下贱不过之物。下贱之中又有最下贱，较为下贱，颇下贱，想来夫人深谙此道，对此等下贱之物了若指掌。我等才疏学浅，定是不如夫人这般下贱。”
虽说这话骂的是自己娘，但赵皓心中竟隐隐有些佩服，转头一看，秀儿不知何时找了个座儿，又寻了杯上好的云山雪雾，正悠然自得的喝着。因其身量尚小，坐在高凳上，双脚离地面约有一寸。这骂人的话从她一个小姑娘嘴里讲出来，一半是童无忌，若听者有心，倒是自损颜面了。
赵夫人则明显是听进心了，此刻面容涨红紫，本来一个雍容美人儿，也失了颜色，倍显老态。一双涂了鲜红丹蔻的指甲扎进了给她捶腿的小丫鬟的手心，那小丫鬟吃痛，憋不住泪水，低低啜泣起来，赵夫人却趁机威。
“一个两个有人生没人教的下贱胚子。来人，都给我赶出去！”
赵皓更是下不来脸了，那紫桃等几个丫鬟闻已经上来拉扯几人。有眼力见儿的看着赵皓的神色稍停了手脚，那没眼力见儿的，如紫桃，则奔着顾玉儿冲去，撸了袖子，势要将她一张秀美脸蛋儿抓花不可的凶恶神。却不料秀儿不知何时跳下凳子，伸了伸脚，给紫桃使了个绊子，紫桃一心想去折磨顾玉儿，哪里看顾了另两个小的，当即摔了个狗啃泥。
紫桃直起身，正想作，众人却听见外头传来阵阵脚步声，待门帘子被掀开，便是张牙舞爪的赵夫人，也噤了声，一瞬间像是漏气的皮球，整个儿瘪下去了。
秀儿饶有兴致的看向来人，来人两鬓已斑，却神矍铄，眉宇中与赵皓颇为相似。老者见这剑拔弩张的气氛，状似不经意调笑道，“紫桃，老夫知道你愚蠢粗笨，怎么就蠢到自个儿掉在地上啦？”
紫桃面上一红，却不敢在老者面前搬弄是非，小心翼翼答道，“今日身子不适，行动恍惚，让老太爷见笑了。”
来人正是赵皓的爷爷，赵举人的父亲，赵家香料行的东家赵厚生。
赵老太爷没有再理睬紫桃，巡视了屋内众人一眼，目光盯在顾秀儿身上，看的秀儿好不自在，“小姑娘，方才那话是谁教你的？”
顾秀儿黑白分明的眼珠子转了转，“赵老太爷明鉴，小女只是以彼之道还之彼身罢了。”
赵厚生似笑非笑，一双机智的双眼藏在花白的眉毛后头，不知在寻思什么，“既然是小姑娘自己想出来的，那老夫也赠你一。小小女童，其智比妖，福兮？祸兮？”
一番角逐，赵夫人已然偃旗息鼓，尤其是赵老太爷来了之后，她更是大气儿都没敢喘过，真不知道这看似慈祥温和的赵老太爷，怎么能把狠厉如蛇的赵夫人拾掇成那么个胆小如鼠的样子。
“不知父亲来此间，有何事？”赵夫人语气恭顺至极，真让顾秀儿大开眼界。
“无他，园中打拳之时，听闻顾家来人了，老夫来看看，要说老夫与顾家老爷子也是有交的，这婚事不成，莫要让你们再把他们几个小的欺负了去。”
赵夫人背上打了冷汗，只诺诺答道，“媳妇不敢。”
赵厚生眉眼一挑，冷冷道，“不敢，近年来，你与丰年二人还有什么不敢的，这福寿膏是下贱之物，这孩子说的哪里不对？”
赵皓这回倒是及时开了口，显然他已经习惯爷爷责骂母亲的时候给求求了。
“爷爷，既然顾家来人了，咱们先到正厅去，我再吩咐下人备桌酒菜。”赵厚生知道儿媳妇有烟瘾，这个瘾也不是说戒掉就能戒掉，“玉娘，你们同老夫走吧，有何事只管道来，这个家，老夫说话，还是顶用的。”
顾玉儿松了口气，虽然她与赵老太爷未曾谋面，倒是知道他老人家与爷爷顾敬是有些交的。也正因如此，顾、赵两家算是世交，这份亲事，也十分的门当户对。早闻赵老太爷赵厚生虽然没有功名在身，然而多年来走南闯北，为人正直好交朋友。赵家香料行的生意遍布雍国各地，与吴国、郑国也有往来，如今雍、秦边关局势紧张，已然停了贸易往来。
赵夫人显然没想到，跑商的赵老太爷突然回来了。她终日在房中抽福寿膏，自是没有注意到深居简出的赵老太爷已经回来个把月了。赵丰年，乐氏夫妇趁着老爷子跑商，把顾家的婚事退了，心道这老爷子每逢出外跑商，都要三年五载的，过年再给赵皓说个门当户对的对象，到时候生米煮成熟饭，老太爷回来直接能做曾祖，就不会太找他们夫妻二人麻烦。可谁料，所谓三年之期，如今不到半年，就回来了。
众人走后，乐氏瘫软在炕床上，盛怒之下掀翻了炕桌，一旁的紫桃见状，赶忙上前扶住乐氏，凑在她耳边叨咕了几句，乐氏方眉头舒缓，颤声问道，“如此，当真可行？”
赵老太爷常年在外，身体极好，脚步轻健，顾秀儿几乎要小跑着才能赶上他的步子。便是赵皓这么个成年男子，也有些吃力，赵厚生一边走一边取笑自己孙子，“皓哥儿这身子骨，怎的还不如个大姑娘。”
赵皓面上一红，心说自己在姑娘面前素来极要面子，如今在玉娘心中，形象怕是已经跌到谷底了。
须臾，几人来到前厅，仆从已经备好了茶点，赵厚生一开口，却让顾家几人不知道该怎么作答。“玉娘放心，你与皓哥儿的婚事，自然不会作罢的，恁的他们夫妻二人胡扯。”
顾玉儿心里不是滋味儿，虽说这退婚已经让自己够难堪的了，但是这说退就退，说不退就不退，这让顾家颜面何在？
顾乐则扁了扁小嘴，伸出去想要抓糕点的手也缩了回来。赵皓见状，伸筷子替他夹到了碗里，讨好道，“这花生酥裹了蛋黄炸的，乐哥儿尝尝，可香了。”
一旁的顾秀儿难得没有说话，赵家的茶叶极好，她刚才在赵夫人房中偷饮的一杯是百金一两的云山雪雾，现在喝的也差不离儿。
顾玉儿自来是个没主意的软糯性子，但是一旦她要为整个顾家着想，就尤其的坚定倔强。顾玉儿声音温柔如水，说出的话像断了线的珠子一样噼啪好听，“赵老太爷抬爱，自赵家悔婚之后，玉娘日也思，夜也思，要知，当今天下，女子被退婚者，多孤独终老或嫁与同村地痞赖汉。玉娘父母故后，遭逢退婚，如遭雷击，玉娘曾想，一死了之，然弟妹五人需要照顾。玉娘蝇营狗苟，代母之责，抚养弟妹，再无心寄予婚事。纵此生再难嫁得如意郎君，也无悔。您无须再此事，顾赵两家，自伯母退还婚书之日始，便再无缔结姻亲关系的可能。”
赵厚生闻，他知道顾玉儿是个温柔知礼的，突然厉害了起来，没想是个软刀子。