孙氏狐疑地打量了珍珠两眼，这：就怕吃？我打发了刘婆子看着？什么都好，“是么，道，她是老人了。做事咱们也放心：“有备的上好的惠泉酒，还有咱们家自酿的桂花酒，只怕淡些。”
陈氏道：“太太放心，”自己这女儿自己还，打了多少游，
陈氏忙笑。还有那螃蟹，已订下了，不会耽误的，后儿一早人。”
珍珠低头一笑道：“本来要去看干娘去的，正忙着呢，只是听哥，便想等过两日在瞧去。谁知干娘就来了。”
晴雯也忍不住笑了，一面拭了泪，一面道：“人家和你说正经的，你还来打趣！”
于是一家子吃饭歇息不提。
说笑了一回，湘云道：“珍珠姐姐去了也有小半月了，怎么一点消息也无？也不来瞧瞧我们？真没良心！”
珍珠道：“哥哥回来了，马车可租好了？”
珍珠淡淡一笑，福身道：“和大好。”声若黄鹂，行礼如仪，众人掉了一地的眼珠子。
孙氏道：“笑话什么，我巴不得你多睡会儿呢！这么多年这么辛苦……”
众人听了，不由都心中称是，这珍珠家里便是过不下去才卖了女儿来这里的。在这府里，吃喝穿戴，虽说是丫头，但比小姐们也不差什么的。况珍珠在宝玉身边，又是个极体面的，日后前途无量，怎么这家里的老娘哥哥尽这般糊涂，生生毁了她的“前程”？回了家，岂不是要吃苦么？
你若说犯了错儿，要撵出去，那求个情也就罢了。只是如今是主子“施恩”放出去，老的回家养老，颐养天年；小的回家配人，得享天伦。这是主子们的恩典呢，你不要，反倒尽想留着给人使唤。是给脸不要脸是吧？那好，那一应恩赏的待遇便免了吧，直接滚出去吧！
下午的时候，珍珠便另携了本账簿子之类的东西来，一一说给麝月听。麝月眼前一亮，道“姐姐既有这个东西，何必一一和我说？直接把这账本给我不就好了？”
母子两个便一处吃了饭，撤去残桌。孙氏本要去洗碗，却被花自芳按住了，道“娘坐着就是了。”
秋爽斋
不过，老天爷，这么一会子的功夫，这婆媳就交战几个来回了？
鸳鸯早拿了一包银子出来，道：“这是老太太的心意，你就收着吧！你总不想你家里为了赎你，又倾家荡产吧！”
贾赦邢夫人倒也罢了，这光荣没沾到多少，倒是心里积了一缸的醋。不过谁叫他们没个好女儿，自也没话说。
珍珠眼前一亮，还是得把希望寄托在老太太身上。
尤二姐忙上前去，请了凤姐儿的安。凤姐儿便满面娇嗔，道：“也不搀着你二，往日怎么不见你这样不懂事的，倒丢了我的脸了。”又笑对尤二姐道，“都是一家子人了，这样多礼做什么？”
凤姐儿听了，便知贾母已明白了几分，却出言这样维护，不由又是感激又是感动，眼圈也红了。一眼瞥见坐在一旁含笑不语的王夫人，心中暗恨。若不是她这个亲姑妈，自己何苦来这一手？
唉……
宝玉道：“这话怎么说？”
黛玉湘云如何不明白，只得随她去了。
况且这司棋还有后来抄捡大观园闹出的与表弟的私情，最后落得个碰柱而亡的下场。
贾琏瞪他一眼，道：“定是你没回清楚！”
平儿道：“虽是如此，只是还有个茯苓霜……罢了，我也是明白了。”又和珍珠说了两句，便告辞去了。珍珠忙送出去，直到沁芳桥上方才回来。
龄官素来是个通透的，况又比芳官大两岁，自是比她更知人事冷暖，听了这话，不由又好气又好笑，道：“我知道你如今是发达了，只是那里面是好进的么？我虽不常见，却也知道的，上上下下那么些丫头，都围着那么一个宝贝转。一个个乌眼似的，恨不得你吃了我，我吃你，才好得那个巧宗儿。这样的地方，谁得进脚去？你如今这样，不过是得了宝二爷一时的喜欢。只怕已经碍了人家的眼了，只是如今不好发作你罢了。等日后有了不是，便会有个好歹了。我劝你也悠着些，她们虽说不怎么样，但是针线女红上却都是有一手的，你闲了也别总贪玩，好歹跟她们学一两手，日后也好有一技傍身，总不至于两手空空地出来。到那时再发愁，就迟了。”
珍珠哭笑不得，知她是胡说，却也拗她不过，只得收了。心里却甚是过意不去，决定回去再给黛玉坐几件衣裳裙子谢她。——唔，送了一个荷包，得了这么一件宝贝，这真是最划算的贺礼了！不过，林妹妹，您也太不会过日子了！您日后的夫婿得多会挣钱才养得起您啊？
而后便听到珍珠道：“明儿是姑娘的好日子，我在这里先祝姑娘青春常驻，福寿延绵。”
邢夫人看她这样，心中实在是心满意足啊!
珍珠叹道：“我竟是好好的招惹她不成？她竟是我姑了！往常我都不计较了，偏这快过年了，还来寻我的不是。你也知道咱们这屋子里的东西是最多的，我花了那么些心思管着，还管不过来呢！从前无事，不代表日后都无事。若有一日太太想起这一出来，可算怎么回事？这么大个屋子，这么些人，竟没个体统了。若真论起来，这屋子里随随便便哪件东西卖了，只怕可以买十个你我了。到时候不说我监守自盗，便要说我管教不严了。碧痕丫头她的心思我如何不明白，不过是嫌着我占了这位置，让她不得往上爬。可那是我愿意的么？这些也不是我说了算的。我倒想着早日离了这里呢！一个个，心怀鬼胎，恨不得你吃了我吃了你！”
凤姐儿道：“她自是知道的。这么大的事儿，老太太又不能告诉，我一个人哪里敢做主？”
栊翠庵在园中东北角上，从怡红院正门出去，往北过了园亭长廊，穿过曲洞，走过凹晶溪馆再往东几步，便是栊翠庵，远远地已闻见寒香扑鼻而来。那门前数十株红梅开得正艳。珍珠无心欣赏，便上前去扣山门。
众人都笑了，道：“可不是么，前儿你可是赢了珍珠姐姐好些呢！”晴雯吐舌笑笑，不好再说了，道：“罢罢罢，就饶你一回！”
珍珠道：“那值什么，你若喜欢，我那里还有好多呢！”又道，“你能在这里住几日呢？”
珍珠心头一跳，便知此事有些道理，只是……“这府里已经到了做老爷的要算计老太太的私房的地步了么？”
正当她们坐立不安的时候，贾母眉头一皱，怒道：“这还了得？这会子在家里倒罢了，若是出了门子，这脸面还要不要了。只当我们家穷得连个好衣裳都不给爷们穿了，就拿破衣烂裳对付着。珍珠是怎么伺候的？”
只是……
珍珠心中一动，暗叹，好平儿！报答的话我也不是白说的，日后若能出去，我定不负今日之言。
紫鹃笑道：“罢罢罢，二爷的心意我们领了，只是我们也没立什么工力，帮人挡什么灾的，就免了吧！”
珍珠道：“并没什么，只问二爷身上好不好。还有又叫我拿了二爷常吃的丸药来。”将手里的丸药递与宝玉看。
珍珠不好说她知道凤姐儿这胎难生下来，才生出在此处下手的主意，便只含糊说道：“我也不过这么忖度着。这琏二求子心切，若是此番能得个哥儿自是最好。咱们即便不你能雪中送炭，但锦上添花也是不差的。”
珍珠笑道：“无妨的。”
珍珠一指轻点晴雯的额头道：“你呀，这么吓她做什么？本没什么大不了的事，怎么到你嘴里就变味了。你也去园子里听听，都说你什么呢！”
贾母等人不敢多吃，做了一会子便回去了，宝钗等送到门上方回。而后众人便商议起做诗来。
珍珠笑道：“这正是他会做人呢，日后这芸二爷只怕不是个简单的。”
珍珠一脸天真，道：“二爷在园子里，姑娘们都是极好的，纵有些小不虞，不过是玩笑，一会儿就好了。再说二爷是老太太、太太的心头，谁会害二爷，谁敢害二爷？”
小果儿听了这话，急得满面通红，道：“姐姐不信，尽可问问去，这回宝二爷挨了打，若不是我妈在那里听到了风声，叫人递了话进去，二爷可就不止屁股开花这么简单了！”
这里珍珠便站起身道：“麝月秋纹和我去老太太那里，晴雯碧痕收拾屋子床铺，将中衣多拿出来些，还有将各处的纱屉子都下了，地上略洒些水，这样也能凉快些。檀云烧一炉安神香，别太浓。绮霞去捡一捡纱被，挑轻薄的几床出来多放着，再有，叫吴婆子多烧些水备着……”一边说，一边脚步飞快往外去。
彩云不敢抬头，答应着退出来，一路往怡红院去。那宝钗见此，便也告辞回去。
王夫人坐定了，见宝玉面上虽带着颓然悔意，但已收拾得整整齐齐了，心下的怒火倒是去了一分——无论何时，儿子总是第一位的，即使他闯了天大的祸——而后又看众丫头个个旧衣淡裙，半新不旧，低头垂泪，好不可怜，那怒火就又去了一分——谁叫她就爱这套儿！