“干！单看这人大冬天光着膀子，不看别的。潘富鸡做了一路的啄米鸡，刀枪剑戟都耍的虎虎生风。还真是耍，”
潘兴汉挤开人群，对无所不知的表叔敬仰之。只是到了书院门口，但能长时间不穿衣服站在野外的也没有一个。
叔侄二人正在谋划马车行扩大规模的时候，一个负责打探京师消息的火枪兵探子，进来报告说前几天带人来这里闹事的秦老夫子自杀身亡。
潘兴汉说了一路的生意经，只见一个身高和自己差不，要是没点绝活就承受不住。潘兴汉经常训练火，勒住马车后，所有记在心里的话都成了浆糊，咋挣钱咋来：只隐约记住，甭管用啥法子。
宣南坊匠户铺，住着一个叫麻，一家临街匠铺。麻海正如他的名字一样，脸上布满密密麻麻的凸凹。这种凸凹不是天花造成，而是职业所致。
因为神宗皇帝此时因立储问题与朝中大臣闹得不可开交。按着他的本意想立自己宠爱的郑妃所生的三皇子为储君，而朝中大臣根据立长不立幼、立嫡不立庶的祖训，坚决要求神宗皇帝立皇长子为储。
潘兴汉早上起床时，徐光启和潘兴臣这两个没经历过仕途和朝廷政务的愤青，正在针对王保的弹劾奏章引经据典逐条辩护批驳。
来到磐石营，面对完全陌生的环境和生活习惯的骤然变化，朵颜雍玛一时不知所措无法适应，感觉自己就像被上了笼头圈养的牲畜一般，失去了自由，快乐随之而去。
刚刚走到山坡脚下，遇到同来这里的王顺。王顺具体负责管理这些土蛮牧民。
炮声响了八轮，王顺哆嗦八下，五百多两银子打了水漂，潘兴汉一个多月的功夫白费。
家乡并不美，相反还很荒凉，由于部落之间连年混战，民风彪悍粗犷也不淳朴，见到外乡人多数会杀死。忠顺夫人微微一笑没有戳穿，将话引入正题：“请你过来，主要是当面感谢将军高抬贵手，用较低代价放还我的部众。”
领着一匹白马在军营四处溜达的野马王，就像外出打工仔拐回一个漂亮小媳妇，臭屁的勾肩搭背满村炫耀，潘兴汉忍不住哈哈大笑，“好小子，长能耐了。”看到驮在白马背上镶金佩银的精致鞍具，立刻觉得不妥，判断这是草原哪家贵族的战马，训斥道：“拐了人家的姑娘不赶紧往家领，到这显摆什么，小心被人家抓住剥了你的皮。”野马王抿了抿耳朵送给潘兴汉一个蔑视的白眼，领着白马施施然走出兵营，到野外悠闲地啃食枯草根去了。
“既然如此，我就将火枪兵的打算说出，我们有两个办法让那些俘虏任选其一，一个是按照草原习俗用相应财物赎回他们，一个是任凭他们自己选择去留，您和您的部下不得干涉。”潘兴汉说完自己的条件，面似平静的看着对方，内心却暗暗得意，三娘子看你如何破解伟大的战无不胜的人民子弟兵创造的改造俘虏教育俘虏的办法。
虽然在顺义王面前，忠顺夫人将甘图和他率领的三千骑匪骂了个狗血喷头，将他们贬的一无是处。但内心深处还是有一种哀其不幸、怒其不争的愤怒与痛楚。无论如何，这些骑匪绝大多数是被强迫裹挟的无辜牧民，随着他们的折损，将有很多毡房的女主人陷入悲哀与困顿之中。
“这不是还没有聚集兵马挑事端吗！我找你想办法，就是为了商量如何妥善处置此事。”
虽然三次婚姻都毫无幸福可言，但钟金哈屯也有值得骄傲之处，借助三位名义上的丈夫手中的权利，经过自己不懈的努力，实现了土蛮与大明的和睦相处，塞外草原上的几千里边境地带现了一派祥和、安定、繁荣的景象，“朝廷无此后顾之忧，戎马无南牧之儆，边氓无杀戮之残，师旅无调遣之劳。”每当互市时，常常出现两族人民“醉饱讴歌，婆娑忘返”的情景。自己也因此在草原建立了无上的权威，到现在，所有政令均需她的首肯才能得到部众认可。
朵颜雍玛一出场，就受到在场朵颜部众的鼓励，二人的舞蹈虽然不甚和谐，颇显别扭，还是引起了朵颜部众的夸赞，并用特殊的韵律齐声唱起祝福的赞歌。
不但如此，他们身上的武器装备也是家里最值钱的东西，是在危机四伏的茫茫戈壁草原上赖以安身立命的本钱，若是交出这些东西，即使侥幸保住性命获得赎救，以后不知何年何月才成置办齐全。
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“派斥候监视土蛮骑兵动向，命令两个枪骑兵营到磐石营集结，命令两处矿山做好防御准备，通知散居附近的居民注意躲避土蛮人的骚扰劫掠。”潘兴汉一口气向传令兵下达了一系列防备土蛮骑匪骚扰进攻的命令。
潘兴汉一行陪着徐光启看完正在收获的农田，不失时机的对徐光启发出新的邀请：“我们这里地广人稀，野物随处可见，秋季正是狩猎的好季节。不知玄扈先生是否有打猎的兴致？”潘兴汉指着地边一只刚被惊飞的五彩松鸡鼓动道。
“正因我涉猎甚广，历次会试都旁征博引、针砭时弊，在那些腐儒看来，这是偏离义理，所以不得考官垂青，每每名落孙山。接受以前教训，每次考前我都告诫自己莫再犯错，可一到考场，提起笔就忍不住要书写自认确凿的治国之道，这也算本性难改吧！但愿这次能够侥幸过关。”徐光启很早就连番中了秀才、举人，可几次会试都一直卡在进士门外，没有获得晋身的最后机会。听了潘兴汉的话，有些自嘲的解释。
这本书中记载的都是经过后世多少代农学家反复试验总结出来的两种作物种植管理技术的精华，在大明朝根本没有农人这样试用过，人们不理解也是当然。就以玉米种植的株距和行距来说，要求间隔不能太过密集，要保持一个合理的距离。对这个问题徐光启就明确提出疑问，认为是白糟蹋浪费土地，还是植株密集为好。
可老太太目的不在此，是借着引出儿媳妇的话题说自己心里事，于是不依不饶的白了潘兴汉一眼，向门外张望几眼压低声音神神叨叨的问道：“先别走，问你一件事，已经和红嫣结婚快一年了，咋还没个动静？”放到别人家，二十六七岁的男子，早就该生出子女一大群，自打潘兴汉结婚，老太太眼光就瞄上了袁红嫣的肚子，想早点抱孙子，可儿媳妇总不见动静，于是有些着急。因儿媳妇原来身份高出婆家很多，老太太不好意思问袁红嫣，只好揪住儿子探问究竟。