是年，北抵幽、，遮天蔽日，再假借百，蝗虫大起，春夏干旱，天下大灾，定州官吏，为义武节度使。晋遣使括民谷，民因藏谷抵死者、饿死者以及流亡者不计其数。恒州、定州尤其严重，朝廷遂令不括民谷。杜重威在恒州仍括民谷百万斛，秋冬发水。南逾江淮，竹木花叶皆尽。
“潞王”遂自称监国，犒赏三军，府库空虚，需费五十，括京师民财以及太后、太妃器服簪珥，仅得二十万緡，令人错愕，国之空虚。军士不明，遂因赏薄而积怨。孟知祥闻唐乱，旋称帝，建元明德，史称“后蜀”。七月，孟知祥身死。其子孟昶立，是为“蜀”后主。是年，“吴”军围困建州，“闽”援军至中途不进，皆言须诛杀薛文杰后方肯作战，“闽王”子王继鹏遂将薛文杰送至军前，任士卒杀之。吴光闻薛文杰已死，旋即退兵。
七人回头望去，只见林外立着十余人，竟是有男有女，有老有少，皆是农家、渔人的打扮，手中也是持了些各自平常使惯的锄头、渔叉等农具。其中一位裤腿高挽、精瘦矮小的老者道：“各位都是江湖中成名的英雄好汉，何苦赶尽杀绝呢？”七人中一个秃顶之人道：“何以见得我们都是江湖中成名之人？”老者“呵呵”一笑，满脸皱纹密布，道：“各位武功高强，定非常人。不以真面目示人，却行此江湖下三滥之事，你说是为了什么？”
后唐天成三年公元928年，唐封王延钧为“闽王”，王延钧度二万人为僧，闽中多僧。长兴二年，“闽”奉国节度使王延禀自建州出兵袭福州，败死。王延钧复信神仙之术，宠信道士陈守元。
一轮皎洁的明月照在古松掩映下的黄墙碧瓦、气势巍峨的古寺。一位面目清奇的六十岁左右的紫衣人，踯躅在寺门外，有些进退两难，他就是当世奇士陈抟。
“师父！您是年岁大了。”寂空小心翼翼地说道。“是啊！老了。”翠微禅师苍凉的声音中尽是无奈和萧索。“‘齐王’张全义在后山望松亭已恭候您老人家多时了。”寂空轻声说道。
后来，韩延徽逃离契丹，往奔晋阳，投奔于梁开平二年嗣位的李克用之子“晋王”李存勗。“晋王”以苏武、张骞视之，格外恩重，并将他安置在幕府，掌书记王緘嫉他之能，遂暗中欲与加害。韩延徽明察秋毫，遂向“晋王”辞行，请求东归省母，实则再投契丹。
和尚转过身来，竟是位年届七旬的老僧。红润的脸膛上，须发皆白，两条浓重的长眉垂下来，几乎遮住了他那双凛然含威的眸子。如果不是光亮的头顶和那九枚醒目的戒疤，任谁都不会相信他会是一位佛法精深的有道高僧。他就是雪窦寺的住持方丈翠微禅师。
张全义等人皆是吃了一惊，这是谁家的孩子，这么大胆，竟敢在光天化日之下，辱骂当今天子。张全义侧目看去，那个叫刘知远的孩子，脸色紫黑，瞳仁白多黑少，给人一种压抑的威势。“大胆！在我大梁地界，怎敢污我天子？”张全义沉声道。
这时，有人森然冷笑，温韬闻声，面色大变，惶急地道：“二位！后会有期！如果想要绝世宝物，尽可来嵯峨山找我。”话犹未了，身形一晃，已没了踪影。
淮南将田頵以宣州、安仁义以润州反杨行密，朱延寿在寿州与田頵谋。杨行密诱杀朱延寿，遣将台濛攻杀田頵，又遣将王茂章攻安仁义，攻杜洪于鄂州。荆南节度使成汭救杜洪，率水军东下。湖南马殷、朗州雷彦恭乘虚袭江陵，尽掠其人与财物。成汭与淮南将李神福大战君山，败死。马殷军还，攻取岳州，迁岳州刺史邓进忠全族至长沙。成汭部将夔州刺史侯矩降蜀，蜀地由此至夔州。
杜笑怒道：“你既然来到这里，不会不知道杜从法就是我大哥吧！”黄浩一笑：“合三州之民，你们也不是王建手下百炼精兵的对手，何况还有王建手下第一高手‘唐门’的唐道袭。”杜笑惊恐地睁圆了眼睛，颓然地坐倒在地。
朱温汴军连年攻打武宁节度使时溥，数度请和不允。景福元年，濠、泗二州降，汴军进围徐州。围城达五月，终破，时溥全族而死。
“亏你们还有脸使‘盘龙剑法’保命。”随着一声娇叱，张全义手中一震，长剑已不知所终。待看清面前之人时，两人已是衣衫褴褛。
唐中和三年公元883年，韩简升坐帅府，部将乐行达上前道：“大帅！何以将士的钱粮迟迟未到？”“怎么还未到吗？韩冬总管不是去取了吗？”韩简有些疑惑地道。“大帅昨日食用的是什么？”乐行达逼视着韩简道。
林言已经是第十七次被卫乘风击倒了，长剑也终于被卫乘风的弯刀磕飞，但他的眼中却没有丝毫的畏惧，依然阴冷而森寒。
王仙芝于濮州濮阳发表檄文，指斥朝廷吏贪赋重，赏罚不明，残杀武林豪杰。遂自称“天补平均大将军”兼“海内诸豪都统”，大会群雄，起事反唐。是夏，黄巢打理完父亲的丧事，尽起“天补帮”帮众，散尽家财，招兵买马，起兵响应王仙芝。
穷天做为朝廷的禁佛使者，横行天下，稍不称意，即大开杀戒，无辜死难者甚众。再后来，“血魔”几乎成了魔鬼的化身，令人闻风丧胆。天下间的妇女、长者，常以“血魔”之名，恐吓孩童，百试百灵。
魏博节度使韩允中挑灯阅览文书，心情异常沉闷。
王式举起了血红的手掌，却迟疑地停顿在半空。黄巢大喝一声：“杏儿！小心！”几个起落，飞扑而来。黑衣人从惊愕中醒来，疯一般扑向刘杏儿。段智吉飞刀连发，登时结果了几个黑衣人。余下几人一呆，转身扑向段智吉。当黄巢用“天弓”射杀了几个黑衣人时，眼见已是赶不及了。
在周重的谋划下，庞勋于徐州召集部属，大会天下英雄，自称“天册将军”。谓与会者道：“诸君明鉴，勋自桂林北归，受朝廷压迫，无奈行此下策。自此，勋与诸君真反也！”遂诛杀节度使崔彦真，兵出徐州，至丰县，击败北面唐军。淮南节度使马举星夜驰援，大破徐州兵，诛杀王弘立，解泗州七月长围，唐兵气势大盛。
当下，挺剑刺向王式。林言亦不示弱，剑挑高骈。朱温和张全义分别攻向宋威和曾元裕。
王式不用回头，就知道是高骈。高骈乃禁军耆老高崇文之孙。高崇文武功高绝，为人谦和。唐贞元二十一年公元805年，因雄霸西川二十一年的节度使韦皋死，支度副使刘辟自为留后。朝廷遂招之入朝，刘辟不肯，任之西川节度副使。翌年，刘辟求领三川之地，不得，叛陷梓州。宰相杜黄裳推荐神策军使高崇文讨伐刘辟。高崇文连战皆捷，入成都，擒刘辟，朝廷遂以高崇文为西川节度使。唐元和二年公元807年，高崇文以水土不服为由，请求内调。遂以宰相武元衡代之，改任高崇文为邠宁节度、京西诸军都统，位高权重。
这时，一个十岁左右的面目清秀的少年从园门口走过，黄霸心中一动，喊道：“朱温！去把二少爷叫过来。”不一刻，黄巢和刘杏儿来到后花园，身后紧跟着朱温、张全义两个年貌相当的小厮。
王式将剡县重重围困，使军中高手夜袭“乾坤堡”。裘甫得讯，痛心疾首，不顾生死，率众突围，遭到吐蕃、回鹘人的死拼。这些人感念王式的恩德，得此机缘，尽效死力。
黄巢一怔，但他素来行事果敢，当下亦不探究，携红衣少女快步离去。
吕洞宾、陈抟得闻大道，相顾之下，皆是一脸羞惭。孰不知？就是“麻衣道者”的这一番话，令世间多了两个以江湖正道自居，武林正义为本的道家江湖门派。一曰：“武当派”，二曰：“华山派”。
三人海阔天空，不觉天已拂晓。麻衣道者谓将远行，将一本经书交予陈抟，道：“吾心愿已了，此生无憾矣！”大笑三声，飘然而去，从此不知所踪。陈抟手捧经书，但见“正易心法”四个古朴的篆字。
是年七月，汉命天雄节度使杜重威移镇归德，杜重威与辽国中京留守麻答暗中勾结，反汉。麻答贪婪残暴，汉兵受虐起事，与契丹兵混战，磁州刺史李穀请前晋大臣冯道、李崧、和凝等至战地慰勉士卒，汉兵士气大盛，村民亦在城外助威鼓噪，乃胜，麻答等逃往定州。九月，冯道等大臣还归汴梁。十一月，杜重威降，仍任为太傅、中书令，他每出入，路人皆掷瓦砾骂之。
汉以河东节度使判官苏逢吉为相，苏逢吉起草诏书，令江湖中人不得为盗，否则，本家及四邻同保均族诛。众臣皆言为盗者尚不可族诛，何况邻保，遂删除“族诛”二字。当时，吏素以多杀为能，无辜死者极多。
“后蜀”取凤城。“吴越”救福州，败“南唐”军。泉州刺史留从效逐“南唐”戍兵，留氏自此据漳、泉。留从效倡海外贸易，青瓷、白瓷、铜铁等器物畅销海外，泉州城环植刺桐，因此泉州亦名“刺桐”。“吴越”钱弘佐死，弟钱弘倧立，胡进思废钱弘倧，改立钱弘俶。钱弘俶改名钱俶，在西湖水心寺天台宗绍岩禅师的弟子愿齐、武林世家浙东南雁荡会仙峰“燕巢山庄”燕巢的帮扶下，三年后，迫使九十三岁高龄的权臣胡进思，让出权位，胡进思与子胡庆辗转到奉化蓬岛定居，“吴越”乃定。后汉乾祐元年公元948年，汉始用乾祐年号，汉高祖改名刘暠，诛杀杜重威父子后，旋死。二月，其子刘承祐即位，是为汉隐帝。三月，改广晋府为大名府，晋昌军为永兴军。
朝中枢密使杨邠兼宰相，专权，宰相苏逢吉等无实权。杨邠不喜书生，谓“文章礼乐不足介意”。侍卫都指挥使史弘肇掌握禁军，巡逻守城，捕得罪人，不问轻重均处死，无辜死者甚众，由是汴京军民深以为苦。
契丹麻答等焚毁定州而去，“绿林宗”宗主孙方谏从狼山率众入据州城，汉任为义武节度使。孙方谏与弟孙行友、孙方遇等逐渐收复晋未失之州县，杀富济贫，深得民众爱戴，称之“绿林好汉”。
契丹赵延寿旧部赵思绾附汉后据永兴军谋反；王景崇据凤翔谋反；李守贞据河中谋反，称“秦王”。朝廷遂遣将讨伐，自春至秋，毫无进展，竟接连损兵折将，汉隐帝甚是恼怒。八月，汉隐帝以顾命大臣枢密副使郭威为帅，起兵讨逆。
郭威进驻河中，并不急于进攻，而是筑寨设下长围困住了李守贞。李守贞慑于郭威的盖世神功，不敢出战，四门紧闭，令城中武功高手，日夜巡值，严防汉军突袭。汉赵晖进军迫凤翔，王景崇屡战屡败，求救于“蜀”，“蜀”救凤翔，无功而返。
郭威长围奏效，河中粮绝，军民饿死者达十之五六。李守贞无奈，令寻机突围，郭威守株待兔，尽斩突围将士，如此年余，城中高手几尽。翌年，郭威悠然破河中，李守贞而死。是年，长安亦是粮尽，赵思绾杀妇孺食之，七月，出降被杀。十二月，走投无路的王景崇，忧惧自杀，凤翔出降。
汉以郭威为邺都留守、天雄节度使，仍领枢密使，以防契丹入侵。
“吴越”钱俶奖励垦荒，免收其税，有检漏丁口增税者，被钱俶杖责。“南唐”任留从效为清源节度使。“楚”马希萼攻潭州，欲夺马希广之位，兵败，退还朗州。“荆南”高从诲死，子高保融嗣。辽国南京留守、权知南朝军国事、“燕王”赵延寿，被辽世宗耶律阮囚于黄龙府，逾年即死。【楔子完】