叶荷香笑眯眯说“认出大姐啦，”
章水。快进来，村中，“杏儿，”说罢。我家金宝真乖，残垣断壁处处可见，
章杏越归心似箭，中午时候就赶到了李庄村，可见到更是触目惊心的惨景。昔日热热闹闹鸡犬相闻的百户大村安静的可怕，招手，叶荷香就带着儿子。听说，根本就不到上面去，底舱又小又闷，可这孩子硬是不，大人尚且受不住，实在是太乖巧了。
马车过去，马车上罩了两。一股幽香散出，里面的锦帘被掀了一角起来，外层纱帘透出一个模糊影子，隐约是个花样少女。
这一家人都是良善之辈，她不给个缘由，实在说不过去。章杏低头在心里酝酿一会，开腔说“多，多谢大娘，我，我是裕安全塘镇人，今年水，家里实在艰难，我爹娘为了让我有一口饭，就将我卖给一个贩牛马的……”她说话顺畅了许多，这时打了一个哆嗦，脸色惊恐，像是受了极大惊吓，低着头又继续说，“那贩子不是好人，不仅不给吃喝，还打人，我，我实在怕他打了，趁他不注意，就逃进山里……”
这家男人见章杏还在挣扎，就让站在一边拢着手看热闹的儿子拿了一根绳子过来，将章杏结结实实捆住了。妇人见自家男人拿绳子捆人，连忙拍他，嗔道“虎子他爹，不过是个孩子，你捆他做啥？”
石头抠在岩壁上五指已经出血，脸色苍白，额头上全是冷汗。他将绳子缠在自己一支手腕上后，松了抓石壁的手，将全身重量挪了过来。
但是章杏只会吃，不会做。不过石头以前常在他祖母灶前打转，他对制作过程是再清楚不过了。再章杏一再要求下。李家唯一传人石头只好下厨了，用榆树皮捣成了粉，替代面粉，调和了贴在石头上，架火在下面烤。两个胡乱折腾一番，还真烤了几个又干又硬的饼子。虽是有些糊了，但是还是能入口的。
整整忙了三日，她就挖了一个一人多高的深坑，在坑里插了许多消尖的树棍，顺着树绳爬上去。在坑的上面虚搭了一个架子，架子上铺盖上枯枝残叶。一个像模像样的陷阱算是做好了。
她转移了地方，往南边摸去。到了地方，现这边几座营帐与其他隔得有些距离，空地上支着十余个大锅，人来人往穿梭不息，一副热火朝天的景象。
她将笑容敛起，说“好了，好了，不换就不换，我只给你洗个脸，你别动了，小心扯到了伤口。”
他惊恐看着四周，到处都是血，都死了，所有人都死了。他吓得牙齿打起架来，突然他看见有许多手持匕的孩子朝他冲过来，他边退边说“不是我！不是我杀的！真的不是我杀的！”
身上的重物消失了，火把熄灭，眼睛一时刺痛难耐，什么都看不见，脑袋还在嗡嗡作响，只听得狼的低吼不绝。章杏坐起了身，连忙搓了搓眼睛，却是越搓越流泪，越看不清楚，到处黑蒙蒙的。
睡到半夜里，章杏冻醒了。这夜无月，山林之中黑漆一片，石头的呼吸就在身边。她蜷缩着更靠近石头，却仍是不觉得暖和。眼睛适应了黑暗，能看见旁边睡着的石头，他也蜷缩着，脸贴着干草上，显然也冷。章杏便将周身的干草拉了些盖在他身上。周围山林也渐渐有了朦胧影子，黑影一重重的，渐融于一团漆黑之中。
待到马蹄声渐远，石头突然拉着章杏往马队消失的地方追去，章杏边跑边喊“石头，走错了！”
石头先跳下院墙，靠墙站好了，让章杏踩着他的肩下来。两人屏住呼吸，小心翼翼在死人堆里穿行。章杏生怕有未死绝的，突然醒了，喊叫起来，每一脚下去都十分小心。地上死人都是一动不动，身上的伤虽然都有多处，但是致命多是背心、胸前、颈脖等一些要紧处。她从前跟法医来往过密，一看就知道这些要紧处的伤多是后来的补刀。恐怕这些人当时还没有死绝，只是受了伤，是后来被补刀杀死的。
石头笑着说“我知道。”
章杏抓了石头的手，说道“石头，这些我早想好了。”
提摔石头的黑衣男子来到章杏面前看几眼，突然捏住她的下巴，仔细打量。
笼子里的八个孩子只剩了四个，双红虽是还活着，却早被剔除了战斗圈，捧着肚子在地上打滚，头被扯了大半下来。
甬道走完，他们就被人推进一间屋里，所有的孩子都在这儿了，堆站在中间，茫然打量周围。这屋的两边靠墙皆放着三个铁笼子，笼子三面封死，只余一个铁门大开，彼此间距约莫有两两尺宽，旁边都有人站守。对着门的里面则是一方高台，四个身强体壮，神情冷肃的汉子双手背负，居高临下站着。
那瘦高个几个是后上船的一批，年岁是这群孩子中算大的，平时抢食抢水都是最先，吃不饱了还别人的食，谁要不服，拳脚相向。这舱里住的孩子看见他们几个过来就纷纷避让。
椅子才摆好，章杏就听见后面传来话语声。她转头看。人牙子陪着一个约莫四十岁上下，肥头大耳，大腹便便的中年男子正从影壁处转过来。人牙子满脸堆笑，十分恭敬，一边走，一边说道“朱爷，您这边请，人都在这儿了。”
船开动了，却不是往东去，而是顺河一路西行，天黑时候就到了郴州。人牙子也不让船里等人下船，只让帮闲送了些窝头和饮水进来，吃完喝完就吆喝着让他们早些歇了，帘子门口还派了人看守。
章杏看了看王秉义，说“也多亏了王先生，要不是您，我爹哪会好得这么快。您的大恩大德，我们永远都不会忘。”
章杏领着他穿了一条巷子，到了河边，抓了他的手洗干净了。石头方知她答应了。章杏替石头洗干净手脸，两人一起回街上站着。
章杏笑着摇了摇头，转身就跑开去找王秉义。一路追过去，那王秉义正好要进医馆去，她立时冲了过去，将人拉到一边巷子里，噗通一声跪下来。
老郎中也是满身是汗，足忙了两个多时辰，方才将腐肉清理完，又敷上了药，开了方子，嘱咐说“按这方子先用上三天，三天后若是不烧，再过来看看。若是这三天内烧太高了，可用温水擦身或是用些冰。总之，这三天勿必要照顾好了。若是安然无事，方才有救。”
章杏怔怔看着面前又哭又喊的人群，喃喃说“结束了吗？”
石头顺着李洪氏眼睛看过去。这棚子无门，月亮照了进来，落下一道斑驳光影，那光影旁蜷缩卧着一个瘦小身影，怀里揽着一个孩子。她一手搭在父亲躺着草垫子上，另一只手缩在袖子里——那袖子里藏着一个杀过人的尖头铁杵。光影斑驳照亮了她半边脸，虽是尖瘦，却白玉般皎洁。周遭皆是黑漆漆的，独这瘦小身影是光明的。
几个人手忙脚乱将李洪氏李崔氏两人抬起，往歇脚去。到了李家草棚子里，齐重山不知道从哪里请了一个满身补丁的郎中过来，那郎中用了针灸，李洪氏这才悠悠醒来，先前一直有些呆傻的石头扑倒李洪氏怀里，紧紧抱着李洪氏手，眼泪哗啦啦往下流。
章杏扶着树身站起身，天地仍在旋转，她听到章桃在哭，石头在叫，万郎中也在惨叫。她摇了摇脑袋，眼前事物布景似摇摆，她看见万郎中双膝跪在地上，满脸是血，石头骑在他肩膀上，双手死死扣进他眼睛口鼻里。而万郎中抓着石头的胳膊，想把他从自己身上扯下来。