“听说她原先就有两个闺女，才找到一窝白，”
章杏在厨房翻了，加在白菜里炒了一碗。八成就是这丫头了。大的那个逃难时候走丢了，卖了一个小的，萝卜则切，素烧一碗萝卜丝。她将那腊肉取下来闻了闻，还好，没什么异味。她淘了米下锅。将那块腊肉切成细条，前几天居然找了回来。几个萝卜，和一块黑漆漆腊。魏家现在粮食不多，人口却不少，但实在没有别的，两个菜肯定不够。章杏只得捞了些咸菜出来，滚了热油加了些料炒了。魏云海倒是嘿嘿笑起来，
魏云海的两个儿，说道“杏儿认得很准啊。”一巴掌拍在高瘦个肩上，“这个就是你大哥。”又把满脸敌意的黑壮拍一掌，“这是你二哥。”低头将脸一沉，吼道，“你两个还不叫妹妹？”
章家的几个孩子眼睛都生得十分漂亮，黑白分明，水透清亮。章金宝愣看章杏一阵，咧嘴一笑，口水流出来，喊道“大姐……”
章杏接过香烛火煤，去了河边。章水生的坟孤零零立在田埂上，坟边插了一个木牌，上书着“先考章水生之墓，儿章金宝敬立，永丰三十二年九月初八”。
八月大水退去之后，朝廷虽是了赈粮下来，但这几石粮食哪里够吃？水退去的太慢了，遭了灾的人家几乎是什么都没有了，赶着种庄稼已经是来不及了，赈粮吃完之后，许多没有着落的人家只好又继续拖家带口走上乞丐这条路。
刘来财都这么说了，章杏用了饭之后，就顺着梯子上到了甲板上了。他们正行于淮水中间，两边离岸足有数丈之远，岸上看不见人影，只稀稀拉拉几颗枯黄老树静默立着，大水过后的淤泥已经干涸，远远看去，一片苍凉灰白。
章杏一时恍惚，没有听见这声音，亏得旁边刚好站了一个三四十岁的妇人，连忙将她扯到边上。
妇人抬手抚去章杏脸上的眼泪，说“好了，好了，孩子，别哭了。难日子已经过去了，你只管在大娘这好好歇着，一切事情，咱们等伤好了再说。”
而那妇人约莫三十来岁，着一身粗布长袄，宽脸粗眉，灯光下一双眼睛满是怜惜看着她。
她踌躇一下，目光落在那团衣物上，一把抓起，飞快拧成了一个长条，几件相连，打了死结，一头缠在自己腰上，一头甩到下面。而后扒在地上，一边肩胸顶着一块石头，一手拉绳子，喊道“石头，你抓好了，我拉你上来。”
章杏也准备许多路上吃的用的，当然，那些鱼啊肉啊之类肯定不能多带的，这些山林里不缺，他们可以现抓现吃，要带是能久放的干粮。李家祖传大饼是用面粉烘烤成的，既耐饿又好携带，是长途跋涉的不二选择。
章杏斜着眼睛看着憋得满脸通红的石头，不悦说“有什么好笑的？你以为你能拉开？”
于是在一日天还没有完全亮时章杏就出了，因是走过两回了的，一路上没有多走冤枉路，在太阳快下山时候就到山谷边缘。她猫在草丛里等候，看着操练场的人逐渐散去，营帐周围上了密密麻麻的的灯火，南边有炊烟淼淼升起。
先前石头没醒，她还没有精力想太远了，现在石头醒了，她就要做好下一步的打算了。人生在世，就得有山翻山，有水渡水，轻言放弃永远不是她的座右铭。
旁边又有人过来，拨出叶慎胸口的匕，一手抹过叶寰的脑袋，一手轻轻一割。叶寰的哭声就溘然而止了。
章杏连忙抓起，挣扎着站起来，却看见地上纠缠的两团影子不动了。
好在山林之中粗大老叔数不胜数，枝桠间足以撑得了他们两人。章杏便扯了些干草扑在树丫间，两人又累又饿，很快就靠着树杈睡着了。
看着通往山林深处的小道，石头脸上不禁露出笑容，章杏心里也松了一口气。有人迹可循，那么离出去应是不会太远了。
章杏点了点头。
章杏和石头对看一眼，都知道外面的人这时已经现他们逃走的事了，大搜查马上就要开始。章杏轻手轻脚关了柜门，从角落里摸了一把灰，轻吹在拉环上，往上指了指房梁，示意石头先上去。
石头看着章杏微红的眼圈，纠结得使劲挠了挠头，将一头原本梳得顺滑的挠得乱糟糟，突而轻拍桌子一下，斩钉截铁说道“好，咱们既是要走，那就要趁早，若是等隔壁几个伤全好了，那姓孟就会露面了，到时候咱们插了翅膀也走不成了。我明日就去看看除了大门，还有没有其他办法可以出这院子。你呢，这几天就去两边厢房多转悠转悠，顺些咱们路上吃喝用的。对了，顺便将厨房的菜刀摸一把出来，路上遇了难处，咱们也有个趁手的东西。”
孟爷看清楚了，又看了看章杏的脸面，一笑，说“倒是个稀罕的。”放开了章杏，转头对黑衣男子说“把她领到吴婆那边吧，收拾干净了，再带过去。”
章杏大大喘了几口气，想起地上等待救命的泥鳅，她连忙爬过去，泥鳅胸口的血还在流，眼睛却已经合上了，她叫了几声，也不见他答应，用手一探口鼻，已是没有了气。
章杏看着惊慌的石头，双手不自觉握成拳头，胸口急促起伏几下，终是咽了咽口水，压下摸袖子的冲动。她心神刚定，后颈突然被人提将起来，双脚一下腾空。
章杏见石头脸上手上有好几处破皮，连忙用布巾沾了江水给他擦洗，一边问道“你怎么跟他们打起来了？你又不是不知道这几个都不是好惹的。”
朱爷下巴肥肉抖了抖，冲身后一个高瘦随从打了手势。那随从弓了弓身，就从朱爷身后走出来，挨个打量满院子的孩子。人牙子立时对身后帮闲递了个眼色。那帮闲连忙跟随过去，将那高瘦随从看中孩子扯出来。
章杏用拐子捅了捅石头。石头笑着挠了挠头，不说了。
刚好进了一处巷子，前后皆无人，章杏噗通一声又跪下来，说“实不相瞒，今日这药钱是我们兄妹自卖自身所得。我哥已经跟人牙子去了，我们跟买主求了情，让他们许我回来处理后续事情。我今日也是要走的。我爹到现在还不知道这事，我走后，我爹就会知道实情，他若是不想医了，还希望王先生能帮忙劝一劝。”说罢，又磕了几个响头，“求先生救人救到底，多谢了。”
章杏沉默一阵，低头见石头五指漆黑，心中叹一口气，说“你跟我来。”石头一愣，还以为她还没有想通，追上又说“回去也没吃没喝的，许是这是一条活路也说不定……”
章杏不肯起，砰砰磕了几个响头，方才抬头说“王先生，对不起，你好心好意给我们指了条活路，我们却要害你。”
老郎中让伙计拿来诊箱，嘱咐章杏石头两人按住章水生一边，药堂伙计按住另一边，用了麻醉散，火烧了刮刀，开始挖肉。章水生疼得大叫，几欲起身，均被按住，最后大汗淋漓昏过去。
章杏将妹妹抱过来，微笑说“你石头哥哥心里不好受，你先睡去，到明日他就好了。”
李洪氏眼泪流出来，这是她的心肝宝贝孙子，从来都是捧在手心里，没有受过一点苦头，她舍不得丢下他，也放心不下他，尤其在这时候，可是她奈何不了她的命。她将头挪近了，贴着孙子耳朵，眼睛看着门口，低声说“乖孙，别害怕，看见杏儿了没有？跟着她，跟着她你就可以活下去了。”
石头偷偷跟一阵子，待到万郎中真的走远，这才返回来，向章杏报说了这事。
李崔氏连忙去看那青衣妇人——额头上破了一个血洞，将胸前衣襟都染透了，已然是没有了生气。庙里的一众人等少不得又说骂一通，有眼尖说，这几个人身上的外衫虽是不一样，但脚下的靴子却是一样，又防守有序，恐怕是行武出身。
章杏浑身冰凉，雨水顺着头进到眼里，视线模糊了，她看看抱着自己大腿的妹妹，又看看回望自己的叶荷香，哀哀喊道“娘……”
俗话说，半大小子吃穷老子。要不是章杏见情况不对，把饭暗留了一大碗下来，估计桌上又是什么都没有了。不过便是没饭了，那两小子也不想走，还在大锅里挑挑拣拣，也不嫌味大。
魏云海扛了一个布袋子回来。魏闵武见章杏居然端出一碗饭来，眼睛都看直，舔了舔嘴，问道：“还有没有？”
“没了。”章杏说。
魏云海上了桌，皱着眉头对自己儿子说：“你两个吃完就到一边去，别在锅里挑拣了。”再挑拣，他什么都没有了。
魏闵文魏闵武丢了筷子回自己房里了。魏云海从怀中摸出一个布袋子来放到桌上，说道：“这是我管村正借的钱，咱们明日上镇上去一趟吧，快过年啦，总得给孩子添点东西。杏儿户籍的事也要赶紧办了，等开了年，谁知道又有什么风向。”大水虽然早退了，但是现在许多事情还是乱的，尤其是人口，不知去向实在太多了，这时候落户籍最合适不过了，等开了年，上头有了闲功夫，该定下来也都定下来了，这事就不一样好办了。
叶荷香才不管这钱是不是借的，见了钱，眼睛都亮了，连忙把章金宝退给章杏，笑眯眯数钱。章杏打开魏云海扛回来的大布袋子，见里面有粮食，也有两个小包装的东西。
魏云海说：“这是我找东子家换得些白菜种子，咱菜园子吃不了几天了，现在下种虽然说晚了些，但也比什么都没有的强。”