李尤氏干瘦脸上笑成了花，丢了钱就走，上：连忙低声说，这么客气做什么？说，手拉着章杏，“去，去，实在让你婶子不知道说什么才好。”
魏闵武轻咳一声，动了动腿，将章金宝踢远了些，见章金宝又有要扑过来的势头，“你这孩子：拉也！今！找你娘去！”
章杏来到魏云儿房里，兴冲冲告诉章杏，魏云儿拿出好几，哪是油膏，哪是头油。
“好。哪是胭脂，明日我就带你们去捉。”章杏答应。
在一边束手无措的壮实小子连忙推着傅舅爷进了米铺子，那妇人这才转身，也上上下下打量叶荷香几眼，不屑眯了眯眼睛，转看魏云海，说道：“云海啊，你舅兄脾气不好啊，你多担待啊，说到底，他也是心疼闵文闵武两个。”
叶荷香见掌柜这么热情，这三人衣着气度与众不同，顿时兴趣全被招去，忘记要说章杏了，只不错眼看着这三人。
章杏无语。
“你，你摘这做啥？这不能吃！吃了要死人的。”叶荷香瞪大眼睛说。
“谢谢婶子。”章杏将自己盆子放下，笑着道谢。
不过，才伸了手，就被人打开。章杏拿了一个盆子说道“洗了手脸再吃。”
魏云海脸色一变，挽了袖子，一巴掌拍在他屁股上，生气说道“你翻天了是不是？”
章杏吃光了饭菜，叶荷香又给她倒了一碗热水喝，问道“杏儿，你是怎么找到这里的？我听你爹说，你和石头不是都被人买走了吗？”
章杏托着李尤氏的手劝说“婶子，我即在你家吃，又在你家住，你若是不收，我日后哪敢再来？”
“好像就是她，咦，不是说他家大闺女卖人了吗？怎么回来了？咦，她旁边那人是谁？”
章杏站住了回身看一眼，又飞快低下头去。这是个约莫四十来岁的中年汉子，身形微宽，面容和煦。章杏不过来，这人就走了到章杏面前来，问道“小姑娘是全塘镇人？”
章杏低下头去。郑连升又呵呵笑着说“好了，好了，都怪我睡得太死了。杏儿，走，我带你去码头。你那刘伯伯的船今日就要走往裕安了，我已是跟他说好了。咱们快些过去吧。”
妇人又笑起来，站起身，“哎呀，我忘了灶上还烧着粥，孩子，你且坐会，大娘给你端来。”
章杏哭得止不住，那妇人劝解一番，见无用，目光落在桌子上还没有吃干净的剩菜上，顿时一亮，去橱柜里又端了一盘菜一碗饭出来，递到章杏面前。
但他们所带衣物早穿了多时，就算拧了长条，也不够结实。那根拧绳在峭壁上勒拉了一段时间后，出嗤一声撕开声响。章杏听到声响，连忙转头，眼疾手快扑过去，抓住断裂的拧绳，被拖行一点后，肩胸又一次顶在地面突出石头上，总算稳住了滑势。
在章杏忙这些的时候，石头也没有闲着，在坚持不懈的锻炼下，他恢复的很快，脖子上的伤也开始脱痂了，已经可以不用树拐，就能走出山洞了。
她喜滋滋将野鸡开膛破腹，当天就炖了一锅鲜美鸡汤。
她这才悄悄靠近了，瞅准时机摸进一个大帐里，帐里虽是没有点灯，但外面灯火通明，里面也能看得见。这帐里分了两边堆放东西，一边是大袋装的各种调味料，一边地上堆着萝卜芋头之类的食材，上边挂着干鱼干肉，林林总总，应有尽有。
其次就是吃的了。眼下什么都有，不缺吃，可是一入了冬，野菜野果子之类大约是不要想了，能寻到的大约只有蘑菇之类的东西，这些虽也是好的，但老吃也不是一个事，对石头愈合也不利。最好还是备些干鱼干肉之类东西。
他朝着章杏奔去，一边跑，一边喊“杏儿，杏儿，等等我，等等我！”
“杏……杏儿……”
狼！
显然是走错了，他们那时候坐马车，马车虽是封得严实，但是马车走在泥土地上跟走在石板桥上那是本质的区别。要真有过桥，他们不可能不知道的。
那少年抱住章杏，喃喃叫喊“救……救……”
“开。”孟爷森冷声音又起。
石头两眼瞪得圆溜，满脸都是不相信神色。这院子据他所知只有一个门可以出入，门口日夜都有人看守，且还不是一个两个。这院子院墙又高，怎么上怎么下都是个大问题。还有啊，这院子外面他虽然只走过一趟，但也知道肯定是有巡逻的。人家那些巡逻可不像他们在小村里见到的，拿扁担拿棍子只吆喝而不动手的庄户，那都是拿到刀挽着剑，杀起人眼睛都不带眨一下的人。
数月不曾洗澡，乍一浸进热水里，浑身毛孔似乎都张开了。然而章杏却感觉不到任何舒爽，只麻木动作，将自己从上到下，每处都洗到。
双红痛苦的呻吟至此而止。阿胜又瞟了缩在角落的章杏，一边盯着靠墙的男孩，一边慢慢向章杏慢慢靠近。
那四个壮汉已经站回原处了。
章杏瞪了瘦猴一眼，没好气说道“不过是让个地儿，至于闹得打起来吗？哪处不能说话了？我看你们几个分明是等着今儿这机会。你们也不想想，招惹了他们，咱们以后能好过吗？那几个可是比咱们都要大。”
人牙子见好货差不多被出完，剩下的多是些病歪歪，又陪着笑跟那朱爷拉扯一阵，央着再帮忙看看。两个打了一会花拳，各退让一步，朱爷让自己随从又挑了几个出来，只是价钱方面却是比先前压低了些。
章杏听他说的直白，心中感动，不由得咧嘴一笑。石头皱着眉头摇了摇头，又说“不行，不行，不缺吃不缺穿，算什么？日后我要是有了出息，就给他们在淮阳城里买一栋大宅院，买许多丫鬟小厮伺候他们，让他们什么都不用干，只管吃了就睡睡醒再吃。”
章杏将章桃带出来，跟在王秉义身后，这时方将她与石头自卖自身的事情告诉了妹妹。章桃虽是年岁还小，但也知道从今以后姐姐再也不能在自己身边，哭得止不住。王秉义见了，心中更是唏嘘。
章杏和石头两人站到日上中天，眼见卖主少了，正低声商量是不是要降个价，街尽头来了三人，两个青衣短装打扮的帮闲拥簇着中间一个身穿蓝绸茧长袍手摇纸扇的中年男子过来。三人一边走一边看，专挑些到十二三岁的半大孩子询价。
章杏泪流满面说“王先生，对不起。我们兄妹几个实在是没有办法了，我们是裕安全塘镇人，一路逃难到这里，娘亲弟弟下落不明，我爹又病成了这样，我们手上实在困难，所以才想着借王先生的名头的，实在是不得已。我们不是忘恩负义的人，请王先生宽限些时日，三日后，我定会还上所欠药钱。”说完，她就跪伏在地上磕头。
叶荷香告辞叶云清家出来，一路上唠唠叨叨，感概叶云清家如何富贵，日子过得如何舒坦，又说盂县的叶云兰家更是奴仆成群，金银成堆。百般羡慕。章杏听得耳朵都长茧了，一句话都不敢接。
回到了叶大舅家，厨房饭菜已经上桌了，魏云海是新姑爷，上了席，叶荷香则带着章金宝章杏在厨房里对付吃了一顿。叶家饭菜除了一盘白菜炖肉以外，其余都是素的。就是那白菜炖肉，也只一些肉末末混在白菜里，四五个女人，五六个孩子一下子就抢光了。
叶荷香被章杏养叼了胃，只夹了一筷子，就再也没有动过。章金宝亦是如此。叶昌盛的婆娘见他们几个这样，以为他们是不好意思动筷，见已经光了盘，满含歉意说：“大姑，菜做的少了些，招待不周了。”
叶荷香拔了几口干饭，点头说：“是少了些。不过如今能吃到肉，已经是很不错了。”
叶昌河嗒吧嗒吧嘴巴，用筷子敲了敲章杏的饭碗，说：“黄毛丫头，你家是不是好久都没有吃过肉了？”
他对面的胡兰儿噗嗤一笑，说：“你这不是废话吗？你没见她瘦成这样了？”
叶荷香可不想让这家里人知道她家的情况，章杏压根就不将这几个小屁孩的挑衅放在眼里。可章金宝急了，说：“我家有肉吃！天天都吃呢，我大姐烧的兔子肉可好吃了，比这里的菜都好吃。”
桌上的人都转过头看章杏，叶昌月存心给她娘报仇，笑眯眯看着叶荷香说：“大姑，金宝想吃肉都快想疯了吧？还兔子肉呢！”
章金宝正要抗议，叶荷香将筷子一放，把嘴巴一抹，抱着章金宝，说：“我用完了，你们慢用啊。”
章杏见她娘都逃走了，她留下不是找欺负吗？她也几口就扒了饭，放下筷子，一言不发，紧随叶荷香身后离开。未完待续……