章杏还没有回答，何买办瞬间明白：见傅掌柜的？长得也是眉清目秀，一下子将何少爷的为难推掉了。“你认识字，魏闵文突然问道。背上背了一个与己身十分不相衬的大背，面带微笑。
傅舅爷听到魏闵武说出兄妹二字。这才发现米铺里除了魏闵文魏闵武，还站了一个约莫十来岁的小丫头。虽是衣装不显，却也是干净整洁，”
何买办打，敢情何少爷与傅掌柜家的外甥是认识的，何少爷这，静静站着门边上。
魏云海想了想。“不行，还是摇！这是舅爷给闵文闵武读书的钱。我若是动了，”
？像什么话，就是叶大舅和叶昌盛叶昌月都不相信。这怎么可能？章杏这丫头是众所周知的胆小懦弱，还有些傻气呆板。从来都只有别人欺负她的份，她怎么会将叶舅娘推到地上?
李尤氏干瘦脸上笑成了花，手拉着章杏坐下来，说：“你这孩子，这么客气做什么？上次也是，丢了钱就走，拉也拉不住，今日又送这些，实在让你婶子不知道说什么才好。”
章金宝不受他威胁。坚持已见，“你没喊！我听得可清楚了！不信。你问我大姐？”
章杏来到魏云儿房里，魏云儿拿出好几个小盒罐来，兴冲冲告诉章杏，哪是油膏，哪是头油。哪是胭脂水粉。
“金宝乖。姐姐把这草绳搓完了，就跟金宝一起去捉兔子！”章杏笑眯眯说。
在一边束手无措的壮实小子连忙推着傅舅爷进了米铺子，那妇人这才转身，也上上下下打量叶荷香几眼，不屑眯了眯眼睛，转看魏云海，说道：“云海啊，你舅兄脾气不好啊，你多担待啊，说到底，他也是心疼闵文闵武两个。”
“哎呀，您连咱们镇上里正家何夫人都不认识？”伙计诧异说。
章杏无语。
章杏扒开叶荷香，“我怎么知道的？自然是我去看过了的。娘，你不是去修篱笆了吗？我怎么没有见到你？别人家菜园子萝卜白菜多得是，就咱家菜园子都是草，你也不看看。”
“谢谢婶子。”章杏将自己盆子放下，笑着道谢。
“你……”魏闵武气得要过来，魏闵文拉住了他，眼睛往门口直瞟。魏闵武伸长脖子一看。叶荷香抱着章金宝过来了。
魏云海脸色一变，挽了袖子，一巴掌拍在他屁股上，生气说道“你翻天了是不是？”
叶荷香心里才起的疼惜和愧疚一下就没有了，急得团团转，忍不住埋怨道“你这个死丫头，真是会找事！”
章杏托着李尤氏的手劝说“婶子，我即在你家吃，又在你家住，你若是不收，我日后哪敢再来？”
章杏仍是不敢相信眼前所见，她明明听王秉义说，章水生和章桃八月里就回家了，他们再怎么慢，这会都应该是到家了的。
章杏站住了回身看一眼，又飞快低下头去。这是个约莫四十来岁的中年汉子，身形微宽，面容和煦。章杏不过来，这人就走了到章杏面前来，问道“小姑娘是全塘镇人？”
章杏正要说话，郑连升笑呵呵就说“来财哥，我这不是睡过了头吗？”又将章杏拉过来，对刘来财说“来财哥，就是她。这孩子一路上就麻烦你了。”
所谓靠山吃山，靠水吃水，这家人就是如此，家里嚼用多是靠着郑大叔打猎维持，郑大娘就在屋前屋后开了荒地种些番薯等。家里虽是不缺吃喝，但也仅仅只是维持一个温饱。
章杏哭得止不住，那妇人劝解一番，见无用，目光落在桌子上还没有吃干净的剩菜上，顿时一亮，去橱柜里又端了一盘菜一碗饭出来，递到章杏面前。
章杏摇头，泪流满面，说“不要。”
这里显然有马有人来过了。
她喜滋滋将野鸡开膛破腹，当天就炖了一锅鲜美鸡汤。
看来她跟石头的预料是对的，这山谷果然与姓孟那伙人是一家的。
其次就是吃的了。眼下什么都有，不缺吃，可是一入了冬，野菜野果子之类大约是不要想了，能寻到的大约只有蘑菇之类的东西，这些虽也是好的，但老吃也不是一个事，对石头愈合也不利。最好还是备些干鱼干肉之类东西。
石头想起方才那来，里深入骨髓的绝望和恐慌漫上来，他急切想要坐起身来，却扯动颈脖和手脚一阵剧痛，不禁痛叫一声。
“杏……杏儿……”
石头一惊，转头看树下，顿时倒吸一口冷气，连忙解开腰间束缚，扒在树上往下看。
显然是走错了，他们那时候坐马车，马车虽是封得严实，但是马车走在泥土地上跟走在石板桥上那是本质的区别。要真有过桥，他们不可能不知道的。
总算是出了山院，两人不敢停留，往山林窜去。
“开。”孟爷森冷声音又起。
所以石头虽是知道这晚就要行动，但脸上一点也看不出，该吃吃，该睡睡，该呆依旧呆，这个原本安静的院里无一个人看出破绽来。
数月不曾洗澡，乍一浸进热水里，浑身毛孔似乎都张开了。然而章杏却感觉不到任何舒爽，只麻木动作，将自己从上到下，每处都洗到。
章杏颓废坐下，看着死寂沉沉的笼中横七竖八躺着尸体，一股难以言喻的悲愤从心底深处漫出来，堵在嗓子眼里，怎么也咽不下去。
那四个壮汉已经站回原处了。
章杏摇了摇头，说“我也不知道。”
人牙子见好货差不多被出完，剩下的多是些病歪歪，又陪着笑跟那朱爷拉扯一阵，央着再帮忙看看。两个打了一会花拳，各退让一步，朱爷让自己随从又挑了几个出来，只是价钱方面却是比先前压低了些。
那对兄弟，石头也跟人家搭上了话，转头告诉章杏，他俩是刘湾人，家里原来是开绸缎铺的，姓叶，哥哥叫叶慎，弟弟叫叶寰。
章杏将章桃带出来，跟在王秉义身后，这时方将她与石头自卖自身的事情告诉了妹妹。章桃虽是年岁还小，但也知道从今以后姐姐再也不能在自己身边，哭得止不住。王秉义见了，心中更是唏嘘。
双方定下价钱，先留下石头许了一半价钱，让章杏明日此时原地等候，到时再付另一半。
章杏泪流满面说“王先生，对不起。我们兄妹几个实在是没有办法了，我们是裕安全塘镇人，一路逃难到这里，娘亲弟弟下落不明，我爹又病成了这样，我们手上实在困难，所以才想着借王先生的名头的，实在是不得已。我们不是忘恩负义的人，请王先生宽限些时日，三日后，我定会还上所欠药钱。”说完，她就跪伏在地上磕头。
章杏将野芹菜掐成小段，油棚子里只有油盐，她就大火烧了一盘素芹菜。端菜上桌时，桌上的几人都在默默吃饭，三盆菜已经所剩无几了。
天晴了，太阳出来了，将西边的天染得红灿灿一片。章杏料到桌上的人吃完，必是要说些话的。里正与乡农并桌，这机会难得，魏云海几个定是要问眼下防汛情形。她也想知道。于是洗了锅，烧了一壶热水，备着他们吃完了好喝。未完待续……