杜娇容虽然要强，对女人是做惯了温柔功夫的，偏生余天齐就是最会在这小事上留心，老太太也瞅着她气色不对，便是能找个知疼着热又细心体贴的斯文男人，因她眼看着自己的父母相敬如宾却态，在男女之情上却最是个单纯，便问道，“大夫人这是。
却见杜娇容并没有往日玩笑的样子，只是淡淡地应了一声，又见她连铃儿都不曾带着进来，估着是有话要和老太太说，便忙退下，因此对打小对未来夫婿的，因此当：总是拿他没辙？”
容兰说着说着眉头也拧了起来，打小看这位樊姑娘温柔和气，没想到狠心行事起，说话都轻声细语的，因此她这番话本说得极重，与她素来为人行事敦厚温文，欣怡本能地想反驳她，万事与人留一线的作，可细细一想又觉得她说得没错，只得转过头去求助地看向方晏南。
杜家虽在泉州，离钱塘路远，但家里的大姑娘嫁在那里，自然对那边的事多有留心，如今也知道这方家大公子便是余家的未来姑爷，盛情款待不说，走时又备了薄礼叫他带回去送与方家大老爷和大太太，也托他带了些家乡土产给杜娇容，并余家的老太太和几房夫人。
于是便低头理了理袖口的金丝滚边，微微一笑道：“淑姨娘向来妥帖，老爷在她那儿必然是伺候得好好的，我还能有什么吩咐？你且去吧，看见郑妈妈说一声，今天咱们早些摆饭，大少爷下午和他们玩了半晌的蹴鞠，想必肚子饿了。”
听着淑娴夹枪带的话，卢氏咬着牙也不申辩，她这个妹妹和女儿的心思她知道，但这给富贵人家做小的苦她是吃过的，淑娴得宠得势自然看着风光，可万一哪天老爷不喜欢了呢？一个姨娘，还不是墙倒众人推，由着别人磨搓去？如今守着个小铺子过活，日子虽然清苦些，好歹自己过得尊重，也无人能骑在头上欺压，岂不安闲自在得多么？
原来方晏南得了念锦的提醒，果然故作无心地将此事透给了他姑母，二夫人为人心慈，一向又同情樊音，听了这话竟自己替她高兴了半日，在她看来以樊音这样的出身，想找户好人家做个当家那是比登天还难的，再者她家里没有男丁，若她出嫁，家里的老娘也再无人能管，如今有人肯入赘，岂不再好也没有？
“姑娘竟还是回吧，老太太昨天夜里有些咳嗽，闹了大半夜不曾睡得安生，这会子正睡得香呢，只怕一时半会儿起不来。”
老太太听她这话说得奇了，也不发话，只不发话默许她接着往下说，芝兰走到方才杜娇容站着的地方跪了下来，从从容容地解释道：“想必是奴婢的话坏了大夫人的事，奴婢在这里给夫人陪不是了。”
思来想去横竖说不过她们，只得自己憋着一肚子气回了家，没几天就怏怏地病倒了，打发人到余家去告诉，樊音只当她是装病想哄自己回去，本就不理她，只从包袱里拿出了五两银子的体己交给来人，叫她好生保养身子，请大夫吃药不要省钱云云，卢氏见女儿绝情至此，也便绝了再给她心的念头。
果然见念锦正睁着一双天真无邪的大眼睛关切地看着她，也就配合地笑了笑，索放松了身子靠向身后的软枕。
“红玉姐姐大喜了，可没见请我们吃糖呢！”
心里劈里啪啦地打着如意算盘，不知不觉已经到了杜娇容的院子门口，远远看见里头还亮着灯，想起那个略说句亲近话就会面红耳赤的小妻子，余天齐的心不由软了下来，到底还是个娇滴滴的小姑娘，要真有什么地方沉不住气，慢慢再教她就是。
这么多年了，他心里早就没了当初那种得不到的偏要去品尝一番的新鲜刺激劲儿，虽然与淑娴恩爱不减，但他在外头的花花肠子也从来没有断过，不过碍着家里的身份地位，从没有把人往家里带过罢了。
“老太太恕罪，实在不关奴婢的事啊，昨晚奴婢到姑娘屋里伺候她就寝，见桌上有碗吃剩的残汤，姑娘说是大夫人赏下的，奴婢便也不曾在意，谁知后来仔细一看竟是老鳖汤！老鳖这东西最是寒，有身子的人可不能吃啊！”
这个旁人，自然多数指的就是卢淑娴淑姨娘了。
原来这虾球皮汤喝着是极味美滋养的，做起来却繁琐，所谓皮，并不是真的皮，而是以汁煨着鲨鱼皮丁、鲜蘑菇丁以及木耳等料的高汤。需先将新鲜虾仁和煮好的蛋白用细盐料酒拌好，放入石臼打烂成酱，丸成一粒粒的丸子，蒸熟，再放入煨好的皮汤中才可。
“茶水都凉了，没一点香气了呢，谁要喝这个？你拿出去倒了吧，对了，我们从家里带来的那盆白海棠正要开花呢，你将茶叶取出来，埋在花下吧。”
念锦调皮地眨了眨眼，月晴笑着接了过去：“哪里是昨晚，可是早大半年就在等着了，为了今天这新媳妇茶呀，老太太愣是嫌了我们姐妹俩大半年，总说我们泡的茶成色不好呢！”
“我说老兄你可真真是一辈子走不完的桃花运啊！叫人想不服气都不行，当初君夫人就已经是个天仙一样的人物，可惜天妒红颜去得早，后来娶得姨娘又是个绝色的，还给你把里头打理得毫无后顾之忧，儿女双全不说它，你还年轻后面有得生呢！下个月又要大喜了，听说那杜家千金也漂亮得很，还是个黄花大闺女，你说说你说说！你这上辈子也修得忒好了！”
说罢便接过她手中的帕子轻轻在她脸上擦拭，闻着她身上熟悉的淡淡芳香，不由心里一阵荡漾。到底衣不如新，人不如故，还是淑娴与他最贴心，最肯为他着想呐。
云娇生得不俗，又一向低眉顺眼惯了，很是听话，余天齐对她倒也喜欢，可才搂到怀里说了几句悄悄话，她便推三阻四地勾着他说起淑娴的好处来，听得余天齐频频蹙眉。
顿时被他逼视得说不出话来，耳子也阵阵发烫，到底还是喃喃地答了他，是昨天不小心切到了手。
念锦似乎一点也没看出菱涓的满腹心思，随手掰了一小块塞到她嘴里，菱涓捂着嘴尝了一口连连点头，念锦却笑着摇了摇头。
没两年听说淑娴嫁得好，还时不时往娘家寄钱送东西的接济，她姐姐便求了她将女儿带到余家来过活，将来长大了说亲，也能说个好点的人家。因此淑娴便以给依绫找个伴，也好督导着她好好学习女红为由，将这个外甥女接了进来，余家偌大的家产多养活一个人又算得了什么，再说这淑姨娘可还是大老爷心头上的红人呢，因此众人对这樊音也颇客气，均唤她一声表小姐。
众人见他一副小大人的样子都不由好笑，谁知淑娴却好像压没看见似的，还将手里剥好的虾仁一把塞进他嘴里，又若无其事地侧过头对着念锦笑道：“大姑娘说得有理，可惜这天底下的猫儿却没有一只是不偷腥的，我们睿儿喜欢吃这醉虾，自然也就管不住自己的嘴了，与其让他一天都想着没心思读书，不如让他吃个饱，反正不是正经茶饭，吃几次还好，要天天吃，我们不说，他自己也厌烦了。”
余天齐本就是个斯文风雅，在女子之间惯做功夫的男人，这点小小恩爱在他和淑娴之间本不算什么，可那杜娇容看在眼里却格外震惊，她自己的爹娘相敬如宾了二十年，在她面前从来连笑时都不曾对对方温情脉脉过，她也一直以为成亲不过就是如此，却没想到还能这样柔情款款如胶似漆，当时就对余天齐起了不一样的心思。
方才念锦生气，曾无意中带出来一句，下午姨娘也为着杜家的事来找过她，他一个大男人心就罢了，她整天在家务里头转，当了这么多年的家，什么话能跟女儿说，什么话不能说她会不知道？莫非因为不是她生的，她就小看她不成？
到底嫡庶有别，孩子的亲娘出身不同，孩子的气势也不同。按说以余家的规矩，少爷小姐们不论嫡庶，都是一样的教养，可偏偏依绫就总是一副小家子气的样子说不上来什么味道，上不得台面，在她姨娘面前就知道撒娇，要吃要玩，到了老太太面前就蔫了，没事也畏畏缩缩的样子，叫人看了怎么能喜欢？
念锦低头吹了一口手里的热茶，忽然抬起头冲着郑妈调皮地做了个鬼脸。她本就生得极像她亲娘，瓜子脸杏仁眼，樱唇一点，鼻翼微翘，是个标致的美人，这么一来更加显得活泼有趣了几分，到底还是个孩子呢。
当年的那一幕，虽然她只有四岁，虽然时隔十年，可那样一段关于辜负与算计的陈年往事却如同她绣过的大朵大朵的牡丹花一样鲜艳耀目。
“是。”
那丫头应声去了，淑贤这里却又像是心情好了些似的，坐到镜子前面重新描了描眉，还小声哼着曲子。
“姨娘的意思是？”
秀杏猜度不出她的心思，又不敢就这么出去，只得硬着头皮朝她走近些，却听见淑贤冷哼一声道：“我能有什么意思？左不过是个身份低微的姨娘，但凡是个人，都能抬头挺地告诉我，你是奴才，二姑娘和大少爷是主子，你不能在他们跟前摆做娘的谱。我呸！那姓杜的嫁过来之前怎么没听见有人说这话？如今都上赶着攀高枝去了，做梦！儿女是我生的，我就有本事把他们拉回来！你傻站着做什么？快点过来给我梳头，弄个神点的。”
她这里是有成竹了，依绫回了屋却忍不住躲着人哭了起来。
原来方才她原是去寻大姐姐玩耍，却看见铃儿和菱涓在廊下坐着说笑，便知道她们夫人也在里头，因此一时淘气，想着悄悄进去好唬她们一跳，没想到却撞见了夫人正在给大姐姐解释梵音姐姐的事情。
大姐姐无声地落泪，夫人也红着眼圈轻轻拍着她的背。
她一向喜欢梵音姐姐温柔灵巧，绝想不到她会做出这种不知廉耻的事，可她们接着说出来的话，那才叫她胆战心惊。
“好姑娘快别哭了，出了这档子事，说起来是闹心，可转开一想，岂不算试出了方家公子对你的一片真情意吗？只是可怜了我们二姑娘，虽说还小，没几年也该说亲的，我原怕有人挑拣嫡庶误了她，这才有意事事将她带在身边，没想到樊姑娘闹出这事，你们姨娘竟也不理论，将来要是传出去，只怕对二姑娘的名声更加不好。”
“可不是说么，难为了二妹妹那样的人品。姨娘向来有想将音姐姐嫁给豪门大户的念头，也跟爹爹提过几次，爹爹觉着为难，便没有应承她们，没想到竟动了方家的念头。我倒也罢了，到底不是她亲生的，可二妹妹……她们这么一闹出去，叫二妹妹怎么做人呢？”
“我倒是满心里疼她，只是她姨娘的心思……到底家和万事兴，我是不敢招惹他的。”
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听了这么一段对话，依绫心里又怒又愧，怒的是她的亲娘和表姐竟这样鲜廉寡耻，愧的是自己清清白白一个姑娘家，却这样生生被她们带累了，便也不进屋，当即捂着嘴悄悄退了出来，一路失魂落魄地回去，却与淑娴撞上了。
心里本就有气，对着淑娴自然无甚好脸色，待回到自己屋里一番细想，终究对淑娴感到一阵寒心，晚饭照旧到杜娇容那里吃，才进门就听见铃儿和几个小丫鬟说说笑笑的声音，杜娇容穿着家常的轻绢衣裳，手里拿着绣花绷子有一针没一针地绣着两只翩翩起舞的大翅膀彩蝶，一面也噙着笑听那几个丫头逗乐，偶尔凑上几句。
余睿伏在她身边的小桌子上写字，没多会儿功夫想是口渴了，舔了舔嘴唇抬起头来寻人，立刻有个名唤小菊的丫头走上去，脆生生道：“下午外头送了新鲜的西瓜进来，正在井水里湃着呢，最是透心凉的，大少爷要不要尝尝？”