她的梦还没起，惊慌失措的桂英发现。刚刚开始的火势并不大，难道这真是冥冥之，迎着大火和浓烟就往外蹿——她必须找人来救火！呛人的烟味和燎人的大，外边的大火已经燃起，老四从墙壁上取下一个印。找出纸笔给富顺回信。
等到老伴睡去，杨老四又展开那两页信纸，信里提到的“叔叔”吸引着他的眼睛，布满老茧的手颤抖着。那个人到底是谁，胡乱地穿了件外衣？三个纵火者正在火上浇油，桂英的狂躁声让放火，他急切地想知道那个“叔叔”的姓名和模样，还有那起案子的来龙去脉。老四赶紧再给七弟，写完之后还没停电，没有就好！我是怕他遭人陷害了呀！刘富顺同志，”
“，我可能没有说的太明白，我说的是南岸码头西仓库起火这个事情！”
哭声已经震天。女人们抑制不住内心的痛苦，男人们含着泪烧“落气纸”，放“落气炮”，随着短促的鞭炮声，杨定山老先生溘然长逝的消息回荡在砚台和秭葵之间，青山为之动容，归雁为之驻足。在各自披麻戴孝之后，女人回避，男人们为老先生净身理发更衣，入殓中堂，先生寿终正寝。长子杨泽荣，用纸笔记下离世时辰，用土碗、香油、纸捻点燃脚灯，同兄弟们一起，在棺前焚烧纸钱，恸哭守灵。
歌声、笑声、回声飘荡在两山之间，没有人去深究这个十四岁的女娃娃山歌里的阿哥是谁。只有淑芬自己知道，那歌里的阿哥，只能在歌里、在梦里、在那沓厚厚的日记本里。
“另外还有一个事，桂英姐家房子被山洪冲垮了，她娘疯了，桂勇哥还是天天打牌，你转告她一下，看她能不能回来一趟！
哈，惜字如金的顺儿终于开口了。“没错，整得好，一分钱都没得错，好好整，这码头上船越来越多，来当‘棒棒’的人也越来越多，现在我要去把这些人整合起来……”刘永翰眉飞色舞，滔滔不绝。没想到换来的确是富顺“哦”的一声简单应答。
“哦！”攀外公脸红着应了一声，回忆着这张可爱的小脸蛋，“没得啥子得!你是那个……杨淑芬吧？”
淑芬站在山顶，就像雄鹰张开翅膀一样敞开胸怀，闭上眼睛去听那山风呼啸，去感受那满天朝霞。她放开嗓子，大声地呼喊着——“啊！……”这嘹亮而清脆的声音在两山之间回荡，震得对面的大猫都微微颤抖。睁开眼睛，整个人要清爽许多。一轮红日从人命湾的方向冉冉升起，给杨家湾的上空悬挂了一盏大红灯笼。
“好吃就多吃点，以后叔每天都买给你吃！”“刀疤刘”满足地看着这个狼吞虎咽的孩子！
淑芬看了看刚刚挑回一担水的母亲，转过来对父亲说：“姐夫也有他自家的活路，再说大姐马上就要生了，哪里顾得过来？不去了，你托人给七叔带个话吧，真的谢谢他了！”淑芬也想过跟着七叔去，可到时候留下母亲一个人干这些活儿，不仅要喂猪、喂牛、养蚕，还有这几亩庄稼，母亲哪儿受得了。
富顺被这久违的关怀感动着。在烂泥沟，他没有这么辛酸地出过汗；在杨家湾，他没有这么幸福地擦过汗；长这么大，也没有人这么亲切地叫他“顺儿”！
“哦，行，老幺！上回的救灾款和粮食，怕是违反原则了吧？”老四纠结着多分到的粮食和救灾款，赶上村里集中烧瓦，救灾款他是一分没动。
衬衣偏灰色，裤子是蓝墨色。“嗯，这个要得！你看哈她穿好大的？”富顺指了指蹲在路边拿着树枝在地上写写画画的桂英姐。
淑芬找到父亲丢在地坎上的木拐，他多么为父亲骄傲呀！这个伟大的男子汉，用一条腿顶起了一片天，那狂风暴雨又能奈何？她回头看了看桂英娘，还在疯狂地掘泥巴，那个该死的杨桂勇，怕也被可怕的山洪卷了去了吧——这都日上三竿了呢？
拝子摸着黑，想要先去把离他家最近的邻居——桂英娘一家叫醒——谁家的房子又会像他家一样“屋漏偏逢连夜雨”呢？
胳膊拧不过大腿，何况还是个受伤的胳膊。医生说富顺要补充营养，桂英就去饭店买做好的鱼，富顺心疼买这些太花钱，桂英就说在江边捡来的，拿去人加工一下很便宜的；医生说富顺需要康复锻炼和呼吸新鲜空气，桂英就每天早晚陪着他到码头。
富顺也饿了，买了麻花蹲在路边吃了起来。
“桂英姐，要不我们也去粮站下吧？”富顺怯怯的问。
富顺垂头丧气地坐在车站的阶梯上，蓬头垢面的桂英抹干了泪儿凑了过了。“对不起，富顺，我真不是故意的。”
不远处就是大姐淑芳的家了，这个十七岁的姐姐，已经怀上了谢家的孩子，但愿她能够幸福地度过一生吧！那个白墙青瓦的四合院里已经传出了公鸡的鸣叫。
富顺好几次想要把心底的另一些秘密告诉可爱的二妹，可是他害怕自己的计划失败——在那幅中国地图上，他用铅笔勾画着“逃离”石桥的路线，他甚至好几次对着老黄牛讲都又咽了下去，万一这个有灵性的家伙告诉别人了呢！
“哎……”富顺长叹了一口气，又深吸了一下鼻涕，“你说我哥是不是嫌弃我们啊，我和他到底是不是亲兄弟，我到底是哪个娘生的？”他的苦恼又涌向了心头，心里边儿堵得出奇的难受。
小崽子依然没有说话，拿过纸笔看了看淑芬，淑芬使劲点了点头，富顺握着笔一会儿刷刷地写好递给了公证人。刘国宏看着这虬劲有力的笔画，不禁有些惊讶，不过他并没有作声，从兜里拿出一小盒红印油来让富顺按了手印，叫刘国宇看了看便收起来了。
杨泽进没有多问，他知道四哥的个性，这个最沉稳也最悲苦的哥哥也是他眼里最能干的哥哥，四哥不愿意告诉他为什么要去打听那么一个人，就一定能有他的道理，这个刚过不惑之年的四哥已经满头白发啦！
“哦。”富顺应了一声，迈着沉重的步子往山上走去，他仿佛看到了大哥握着红宝书嘻嘻地笑，队长不就是在那个院子里宣布的大哥是“先进人物”吗？
随着除夕的到来，一声炮仗，石桥人已经告别了猴年，迎来了狗年！
“杨家的姑娘你迈开步，嫁到了谢家享清福；
富顺确实乐此不疲，甚至超过木匠的儿子表现出了极高的天赋，在进入实质性的家具加工阶段后，富顺居然第一次就会在码墩前面跨码步，会用推子把木板推得水平，给木方打出四四方方的凿孔。
淑芬没有像父亲那样给村民们算账，他去的涉及三组和四组需要占山林的十几户人家，通情达理的几家人一听这样的好事也都表示支持，毕竟也都有田地挨着五组，收获季节往家里挑粮食有个石板路比崎岖的泥巴路要好得多。对于不同意的，淑芬给他们讲了两个医生的真实故事：一是三队有个医生晚上赶时间走没路的山里去五队治病，结果摔断了腿；二是谢家坝有个出名的医生，治病救人的手法越来越精明，假如修好了路，从谢家坝到三队、四队的时间也就一个小时，这医生赶过来开药也就能救治不少人。
淑芳固然对谢家的家底好奇，但她更希望多了解一下国强。国强和淑芬并没有去看什么猪牛，在屋后的竹林里转悠。
各家的娃儿各家爱，各家的秧子各家栽。”