杨桂勇的婆娘秀莲昨夜刚刚临盆，就在他操刀割断鸡脖，正准备把笼子里的母，老谢石匠已经不止一次。在给秀莲做了早餐之后，桂勇高兴得手舞足蹈。产下了一个大胖小子，甚至挥舞着扁扬言要把，
广文看着眼前这个淳朴，正中要害……桂勇连同那只奄奄一息的老母鸡挣扎了几下，便都一命呜呼了！
国强的赌瘾就像这井水田里的稀泥巴，让他深陷其中，不能自拔。抱着儿子一整夜没合眼，一个黑影冲到了他身后。那把长长的篾刀落到了他头上。尽管是简朴不过的装扮，但却干净利索；看不出一缕杂乱，一条缠着红毛线；不经修饰的柳叶眉下，长长的睫毛眨巴着，正午的阳光透过斑驳的玉兰树。眸子荡漾着石桥河水般的清波，映照在她俊秀的脸上，安静、柔美和纯洁笼罩着这个美丽的少女，像极了那一朵盛夏还在绽放的白玉兰。啊，就算是江云城里那些花枝招展的姑娘，在她面前也会逊色许多！
摘桑叶的淑芬和割草的淑芬娘也刚刚回到家，雨水打湿了衣服。淑芬娘在牛圈给老黄牛喂草，老黄牛依旧趴在那里一动不动，再嫩绿的青草也勾不起它一点食欲，它老了、累了，轻轻闭上铜鼓般的眼睛，泪水从眼角滑落。
相对于这种“小有名气”，富顺就算是“名声大噪”了！
杨桂勇刚刚连上五把庄，将桌子上一大把钱抓到身前，用一枚戒尺压住，乐得眉开眼笑；有人掐灭了烟头，挽起袖子，势要捞回个老本来；有人吐了一滩口水，嘴里骂着娘，看样子已经被掏干，准备向“庄上”借些本钱；还有人已经不堪重负，摇了摇头，悻悻地离开了……
“王伯伯，李婆婆，你家耗子打成陀！
其实富顺并没有太多的兴趣去关注别人，不仅仅是因为他是个旁听生，更主要的是他内向的性格根本就不善于观察，何况自己要楼上楼下的跑三个班，将近两百个同学，他能叫上名的不足十个。
“算了，我们坐船。哥，走嘛，一下没得座位得了！”在听到同行的伙伴要步行之后，杨泽建催促着。
“富顺，你喜欢我吗？”桂英闭着眼睛，任凭泪珠滑落。
“何医生都说了，淑芳不能再怀孕！”
桂英颤抖地走在富顺的后边，手里端着一碗刚刚热好的大米粥，怯弱地来到床跟前。“刘……叔叔，对不起，我……我……”
“杨会计，你呀，看看这个！”聂仁昊从皮包里拿出一份陵江日报递给杨泽贵，上边有一篇关于良种黄梨通讯报道，除了基本的种植介绍，还有收益经济账，并且配有梨树的图片，一株株不过人高的梨树上挂满了又大又圆的黄梨……
富顺很久没有听到干爹骂脏话了，并且从没听过他骂女生，更何况是桂英姐。富顺坐宁不安，思索着刚刚和干爹的对话，敲开了隔壁没用上闩的女舍大门。
“我们去几次他都不收东西，这样子，干脆我们去买菜，去给他家做一顿饭算了！”桂英灵光一闪，对自己厨艺充满了信心。
在码头的“棒棒宿舍”，刘永翰兴高采烈，他已经忘了有多少个春节没在屋子里过过了。他带着富顺和桂英在厨房里包着饺子，两个孩子就像自己儿女一样，啊，如果自己真的这样儿女双全，那该多好呀！
“你们两个谁先来呀？”梁主任亲自当起了公证人。
乡领导们顿时慌了手脚。黑压压的一片，把那颗二十五瓦的白炽灯光都遮住了，拥挤的屋子里刚刚每人一处立锥之地。大家你看看我，我看看你，目光都集中在了聂仁昊身上。
不过聂大能人也有他的苦衷。介绍完他的种植培育成果之后，在返回岔河的途中，“聂果仁”向农委主任吐起了苦衷：“以前是愁种树不开花，后来是开会愁不结果，现在是结果太多愁没销路。西部片区最大的问题是交通问题，不说远的，现在我们坐的车轮子底下，这唯一一条出乡之路都这般坑坑洼洼，更别说农村根本没有车子能到达了！农民们只能靠肩挑背磨，就在本乡本土销售，可是家家户户都种了，谁还买呀！原来水上还有一条路，现在上游修起来水电站，那水路也就断了……”
“是呀，这‘农业大学’可不是扛着锄头、挑着粮食、耕着田地那么简单，学问大着呢！”
富顺突然不知所措，这桂英姐到底是怎么了？他拾起那几毛钱，朝会计室走去……
“狗子哥，你哪门也开起我玩笑来了！”富顺嘴里吐着白汽，注意着脚下的梯子，生怕一步没有踩稳。
“刚才是巧儿不对，小孩子家家，都是外公外婆惯的！哎，要是能有淑芬这么懂事就好了！”
“嗯！”在淑芬与他眼神对接的一瞬间，小姑娘是那样的满足，她知道那个男人不会为她驻足，她也知道这种淡淡的爱慕也许一辈子都只能停在那惊鸿一瞥。淑芬也想找何攀治治病，看着他专注地用听诊器贴在自己心窝上，然后请求小外公给自己开一副治好心跳加速的药。
“新居落成”的这一天，桥底下这帮“乡巴佬”终于“搬家了”，一百多号人浩浩荡荡，尽管不到两百米的距离，可“棒棒”们恨不得围着江云城敲锣打鼓奔上一圈。女人们几天前就抽空帮汉子们把隔了一年的被套洗好晾干了，不怕冷的几十个男人还专门扎进大江里头洗了个澡，免得带进去一股“晦气”。
“桂英姐……李伯伯，快过来，桂英姐昏过去了！”富顺的眼泪倾盆而出，“桂英姐，我是富顺呀！”
“绝对不会，我看到她提进去才过来锁的门，并且，那晚上运完货都一点多了，我和桂英姐也在帮着下货，累都快累死了，我们倒下就能睡着，雷都打不醒！”富顺不仅坚决，而且倒出了一堆坚决的理由。
“刀疤刘”的气色比之前稍微差了些，拉碴的胡须就如针扎的一般，猛长的头发已经快掩盖住那块长长的刀疤，他不时用舌头舔着干裂的嘴唇。那标志性的鹰钩鼻和寒光闪闪的“鹰眼”还在表现着这个男人的刚毅——在局子里呆上十多天，日子确实有些难熬吧？
“耳朵下边有颗痣，右边耳朵！”
犹记那夜狂风起，吹散父子两分离。
“来，把这个吃了！”桂英在富顺刚刚没喝汤的面碗里加了两个荷包蛋，递给刚刚返回来的富顺。
“吃糍粑，也吃月饼！”富顺回过神来，被眼前这丰盛的晚餐惊讶了。江上的瑟瑟秋风和轮船的疾驰把装食物的纸袋子刮得呼呼作响。
到了谢家，淑菲姐妹俩顾不上喝一口热腾腾的醪糟煮鸡蛋汤，直奔大姐的屋子里，争相抱着可爱的小海棠。这个十天前还睁不开眼睛的小不点儿，这会儿已经滴溜着小眼睛看着两个姨妈了，那白里透红的小脸蛋儿，跟刚煮熟的鸡蛋一样白嫩。
“刀疤刘”掏了钱，拉着富顺出门。终于由微笑变成了大笑，他是由衷地高兴，再换身衣服，这孩子和城里人有什么区别！说干就干，一脸不高兴的富顺又被揪去服装店挑了一身秋天的衣服，悻悻地跟在后边回到了码头。
国强和大哥抬着滑竿，何医生亲自举着吊瓶，沿着滴水岩小心谨慎地往石桥乡赶去……
“顺儿，过来，叔叔刚刚问你的话你还没答？”
富顺坐起来看着刘大叔，看样子他是去相好的那里受了气。“顺儿，以后你别叫刘大叔了，你实在不想叫干爹，那你就叫叔，都姓刘还加个啥子姓嘛？”“刀疤”剥了一颗花生米丢在嘴里，又呷了一口烧酒，把盅盅递给富顺。
“桂英姐，刘大叔说让你去看仓库呢！”富顺还是抢先说了。
“你给老子睁开眼睛看一下！”刀疤中气十足，一声怒吼，过去狠狠地给了两脚。
桂英眼角有些湿润，她的这身衣服，几乎穿光了这几天所有的收入。自己不过是背背篓的搬运工，破烂一点又怎么样呢？可是，她也羡慕那些从轮船下来的那些穿得花花绿绿的姑娘，期待着自己也有那么一天。没想到这个梦实现得这么突然，倔强的富顺呀，让她心里又悔又美。
淑芬并不是捣乱，她认真地去查看过，大多数家都是倒苗，田里都还有些水，只要把田坎砌好保住水，割掉的稻茬儿还会长出新苗来，这些二次成长的秧苗可能收成比不上第一次，但只要合理施肥，总比重新育苗来得快，并且一定可以赶在秋天收获。
淑芬顾不上听她那么多，拉起她来胳膊架在自己肩膀上就走。“王嬢孃，水库垮了，快跑！”
桂英瞪着大眼睛，“真的？”拿过来咕嘟咕嘟全喝了，真香啊！
两个人东拐西窜，还没找到人问路，刚才那个男人已经把他们拦在了一个无人的小巷子里面。“你两个龟儿，还跟老子耍花样儿，把身上值钱的东西拿出来!”歹徒拿着大竹棍拦住了唯一的出路。
“县城好大哦，怕有十个石桥那么大哦！”桂英穿上草鞋，这草鞋也明显的大了！
“我就是去送东西。东西重要的很，我要自己送。”富顺狡辩着。
“那我也去！”没想到杨桂英跟着上了车，售票员看着这个乞丐一样的女子，一把拦住了。
淑菲缠着姐姐数着天上的星星，讲牛郎织女的故事。杨拝子扇着扇子，抽着叶子烟，想跟富顺说说话——
杨泽贵“哦”了一声，深沉地看着远方，哎，要是自己的腿没断多好呀，至少不会这么穷，刘家院子里的这几个孩子他也可以支助一些，至少不让他们流离失所吧！
院子足够大，除了12桌酒席之外，还留出了摆放“嫁联”的地方。东侧有两间新修的瓦房，是谢家兄弟为了迎娶杨家姑娘夏天新修的。国强的嫂子和堂嫂们迎过这个言语不多的妯娌，径直到了布置得富丽堂皇的新房，她需要换上男方家准备的新衣裳，然后和新郎一起去给客人敬酒。
佳偶天成，永结同心。谢杨二家喜结良缘，杨家略备薄礼，恭祝二位新人百年好合！
富顺从大酒店门口经过，突然传出了模模糊糊的这么一段话。“泽进？莫不是七叔杨泽进？”富顺脑子里想着，刚准备往酒店走，看看自己灰头土脸的样子，再想想七叔肯定是在和人谈正事，并且是姐夫的事情——江云不也是这样吗？现在时兴在酒店谈正事呢！
他赶紧去招待所开好房间，把行李卸下来，换了一身衣服，再出来到酒店门口候着。
县城的深夜要比江云凉爽，富顺蹲在门口搓了搓手，看看表已经十一点二十三分了，哎，可以想见，姐夫的事情一定非常棘手。
十来个醉汉终于出了酒店的大门。富顺躲到旁边的花台里，看样子都是些有头有脸的人物，有的还带着小汽车和司机。看来七叔果然是个大领导——只不过这个大领导已经酩酊大醉，趴在门口的柱子上吐了起来，然后在起身把其他人一一送走，一个跟斗倒在了花台边上。
富顺赶紧出来扶起七叔，这个为公事操劳的长辈，已经醉的不省人事，看上去已经比上一次见面苍老了许多。他搀扶着七叔进了招待所……