奥尔良伯爵！”路易十三微笑着答。
“当然，我甚至还！”楚钟南怒道。毫无道德感的。
“你们这是威胁：先生，按照您的要求，现在正好有时间。你们请便。”
“尊敬的先生，这些奴隶是我在户昂、南特、波尔多这些港口好不容易才搜集来的，为了他们，裸的威胁。“昂，一直想要我去，全部都是性情温和，而且会说英语或者法语，”
而除了这些。并且强壮有力的家伙，楚钟南在歌剧中所引用的美声唱法，同样是受人注目不已。为什么经过他的，许多人都不明白，一名成年女子还能唱出那样华丽、高亢的声音。虽然还不是特别出色，但已经很让人吃惊了。要知道，自从歌剧兴起，在剧中起到主导作用的，往往是那些阉人歌手。当时，意大利人甚至把音乐家看作是阉人的同义词。因为只有阉人歌手才能在长时间内保持优美高亢的嗓音，所以，歌剧中的女高音往往都是男性阉伶装扮，女性几乎都没有登台的机会。而楚钟南的美声唱法虽然不见得就比阉人歌唱家强，却让人们看到了另外的一番景象。为此，楚钟南所知道的，在音乐史上第一位能在三百多年以后的国际乐坛依然享有令誉的作曲家，也是世界上第一批歌剧创作者之一的蒙特威尔第，居然从意大利远赴巴黎，亲自向楚钟南进行请教。而这位在歌剧、声学以及交响乐的展方面都有着深远影响力的大家的到来，也终于使得“美声唱法”初具雏形，并再一次将楚钟南的名声
“当然。我可没有胆量欺骗一位国王跟一位侯爵。这可是大罪！”楚钟南笑道。
“我不明白您的意思。”楚钟南说道。维尔利斯就是白金汉候爵的姓氏。虽然在几十年前英国就已经打败了无敌舰队，但因为种种原因，它在海上的势力还是不如荷兰马车夫。但不管怎么说，英国在欧洲也是一个比较重要的国家，白金汉候爵身为一国重臣，为了一舞曲跟法国国王进行争执已经有些不着调，让人难以理解了。黎塞留却又说他在一个星期内交出曲谱是奇迹，又是不可能的事情，就更加让他糊涂了。
“……不要这样，我的朋友。今天可是平安夜！你应当振作起来。大家可都在等着你。”看到同伴的兴致不高，克里稍稍有些心中有愧。毕竟楚钟南当初就是被他给骗来的。如果不是他那回跟“蓝色珍珠号”的船长歇尔勒共同算计了楚钟南一把，人家这时候说不定就已经回到家乡了。可是，即便这么想，他却并不想说什么“想家就回去”的屁话。楚钟南现在可不仅仅是支持他的艺术梦想的剧作家兼音乐家，还是他的一个大财源，如果就这么把人放走了，他以后怎么办？享受到了富裕生活的落魄贵族可不想再回到当初那种三餐不继的状态中去。
“谢谢您的夸奖，我很荣幸！”原来是戏迷。楚钟南暗暗好笑，没想到自己也有粉丝了。
“东方人，你不懂得礼节吗？你应该邀请殿下进屋去。”一名骑士突然抽出长剑，遥遥地指着楚钟南说道。
“是的。我小时候确实很可爱，所以村子里的神甫才向我的父亲提出要求，让我进唱诗班的。”贝恩答道。
“路易，你这是在生气，还是在赞美？”
“可是，要求达到跟《我心永恒》相当的优秀程度，而且还必须是欢快的，有庆祝意味儿的乐曲，这可并不是一件很容易的事情啊。”虽然霍拉索尼说是可以帮忙，但科隆纳却并没有什么信心。
“其实，我想告诉您的是：国王陛下一直对那艘传说中不幸撞上冰山而沉没的巨船十分感兴趣，只是因为这两个月来他一直很忙，所以未能如愿。所以，在生日的时候，如果能够观看到那出无比精彩感人的剧目，他一定会非常高兴的。而整个巴黎地区，很显然只有‘缪斯之手’才是最适合演出这幕戏剧的。我想，为国王的生日宴会进行准备，他们一定需要耗费不少的时间。这期间，恐怕也就无法排演新的剧目了。您以为呢？”黎塞留说道。
马车当然比克里原先的那辆破烂不堪的旧货强上无数倍，车厢里面还配备了酒柜等奢侈品。但楚钟南对此并没有丝毫的兴趣，因为看到马车穿过豪宅的大门进入院中的时候，他突然觉得自己有一点儿心跳加。毕竟，他是知道黎塞留有多么的了不得的。在如今战乱频繁的欧洲，能够牢牢占据法国相的位子那么多年，这绝不是大仲马那老色鬼在《三个火枪手》里所描述的阴险、狡诈就够的。何况，阴险、狡诈本身就不是一种能让人感到轻松的特质。
“或许，在船底加上密封舱确实是一种防沉的措施。只是，怎么样才能将船舱密封到不透水的程度呢？”
“先生们，廉价的演出能够让那些高尚的人们感兴趣吗？他们不会理会你们的。”安托瓦也听到了克里的话，看到阿拉密斯有些犹豫起来，急忙开口说道。
“奥里维！安多纳德·奥里维·德莱弗斯！”少年答道。
“克里，你跟戏院老板签了契约没有？”
“克里呢？怎么没有见到他？”楚钟南又问道。
“抱歉，我不相信你说的话。你这家伙已经欺骗了我好几次了。就像现在，你说请我来巴黎，可一路上的花销，以及现在你的这些朋友们吃喝的费用，都是在花我的钱。”楚钟南一点儿不客气地说道。
“至少大多数情况下是这样。”克里答道。
“我承认，莎士比亚确实是非常的优秀，可是，我对同性恋者并没有好感。而且，我确实是从来没有听说过‘英国戏剧之父’的称号。”克里答道。
“不，船长。不是胜过，而是根本无法相提并论。那些歌剧所描述的东西根本就无法与这个故事相提并论。哪怕是没有歌唱！”克里男爵大声说道。
“应该是不少吧……”楚钟南摇摇头，喃喃道。
斯派克被眼前这人的话给弄得有些糊涂了。这个鞑靼人去埃及干嘛？难道他想去那里做生意？
楚钟南淡淡地答道。
马刀被从皮鞘中拔了出来。看着光亮的刀身，楚钟南深吸了一口气。米什卡那人虽然粗莽混帐，但他必须承认，这家伙的刀保养的不错。只是不知道自己这一冬天的苦练能不能起到作用了。
“我可是一个奉公守法的人。如果你的马匹来历不明的话，我想……”桑菲尔德佯做回头看了看正在往船上装货的水手们，显得有些为难地说道。
“不不不，科尔尼洛夫，他会打死我……啊——”
米什卡死死的拉着鱼杆，心中想道。他可是远近有名的大力士，可抓着鱼杆的时候却觉得吃力非常，那么，唯一的解释，就是他钓上了一条大鱼。只是，米什卡依旧觉得有点儿奇怪：这条鱼拉扯的力道怎么一顿一顿的？难道它正在水里跳舞？
……
“安德烈，你做得很棒！”
加斯东从一干围观的贵族中慢慢地踱了出来，看着那正骑在马上顾盼自雄的获胜者，以一副居高临下的口吻说道。
“谢谢您的夸奖，殿下。事实上，我还可以做得更好。”安德烈急忙摘下头盔，从马上跳了下来对加斯东恭敬地说道。
“我认为你不必表现的更加出色了。”一名四十多岁，相貌颇为威严的贵族接着安德烈的话头说道，语气之中满是蔑视：“那个卑微的东方人虽然曾经跟朱萨特学习过剑术，但他连个三流的剑客都算不上。而除却剑术之外，我实在想不出他还敢于选择什么样的决斗方式。”
“马里亚你说的对。不管是弓箭，还是骑枪，安德烈都是一流的。而那个东方人根本就对这些骑士的技艺一无所知。所以，不管是选择哪一样，他都只有死路一条。或许，选择剑术对决，他还能多撑一会儿。”加斯东傲然地说道，仍显稚嫩的面孔上满是冷笑。虽然楚钟南曾经为他作过一菲声全欧洲的《春之声圆舞曲》，可是，这位少年公爵总是对楚钟南感到不喜，甚至还很讨厌。因为在跟楚钟南简短的几次会面中，他总是感到楚某人对他十分冷淡，并且一点儿也没有一个平民见到上位者时所应有的敬畏。何况，楚钟南现在更是抢走了奥尔良，让他的奥尔良公爵梦就此完结。
“安德烈，你应该用让那个胆敢觊觎法兰西高级贵族爵位的鞑靼人品尝到什么叫做来自地狱的苦痛！”观众中又有人叫道。按照西方人的决斗传统，受到挑战的一方有权选择决斗的方式与地点。这也是为了使得决斗尽可能的公平。可是很显然，这一次的决斗，不管是以什么样的方式，在哪里决斗，安德烈都是占尽了上风。所以这些人才会这样的叫嚣。
“我也是这样想的。但是，在正式决斗之前，我觉得我们还是应该保持一颗警惕的心。”安德烈看了一眼那名话的贵族，俊朗的面孔上浮起了一丝微笑：“因为，我们的对手不仅仅是那个可恶的东方人。他的后面还有路易陛下跟黎塞留。这两位大人物可都是让人不能轻视的！尤其是黎塞留，那更是一个脑子里装满了阴谋诡计的家伙。”
“黎塞留跟国王陛下确实都很厉害。可是，他们却不能打断神圣的决斗！除非他们不再敬畏上帝的存在。”刚刚言的马里亚微笑着说道。
“您说的不错，但我们并不仅仅只是为了决斗。我们的目的，是通过决斗，逼迫国王陛下将奥尔良从那个东方人的手里收回来。”安德烈看了一眼马
里亚，心中微微闪过一丝不屑。马里亚跟他的年纪相当，爵位也相当，却并没有什么本事，之所以能年纪轻轻地就成为掌玺大臣，还不是因为在**上讨好了那位玛丽王太后？可惜他安德烈并不是那种喜欢**阵仗的人，要不然，对上风韵犹存的玛丽，他马里亚一个都快熬干了汁儿的家伙又能算老几？
“难道国王陛下还能有别的选择吗？”马里亚不在意地笑道。安德烈提出决斗的理由就是不愿意让楚钟南成为奥尔良伯爵。所以，只要安德烈获得胜利，拥有世俗法律与神圣的宗教双重保护的决斗结果即便是国王也无法反对。
“我不知道……”安德烈摇摇头，他不喜欢把事情想得太绝对。
……
“殿下！”
安德烈的表现很精彩，也让一干贵族对未来的那场决斗充满了必胜的信心。加斯东高兴之下，决定在庄园内举行宴会，对此，众人一致响应。就在一帮人向着庄园内的城堡前进的时候，一名侍卫却带着一个十六七岁的少年来到了他们的面前。而在看到那名少年身上的装束之后，加斯东原本还带些喜色的脸立即就耷拉了下来：
“这是怎么回事儿？我的庄园里怎么能够有平民的身影？”
“殿下，这个平民是为楚钟南先生来递交决斗回执的！”那名侍卫小心地答道。
“回执？”安德烈上前一步，看向那个少年傲然问道：“年青人，楚先生已经做好了选择吗？”
“是的。尊敬的大人！”少年很显然没有想到自己会面对着这么多的贵族，显得十分紧张，听到问话之后赶紧躬身答道。
“那他选择在哪里，采用何种方式进行决斗？”马里亚也开口问道。只是问话的时候，这位掌玺大臣的脸上充满了幸灾乐祸的表情。
“这是楚先生的信，他要我亲手交给挑战者安德烈伯爵！”少年拿出了一封被火漆封住的信，说道。
“我就是安德烈！”安德烈看了加斯东一眼，站出来说道。
“啊……”安德烈还没有换掉身上的盔甲，看着他浑身覆盖着盔甲的“钢铁之躯”，少年明显感受到了一种压迫感，急忙把信交了出去。
“带他出去！”看到少年把信交了出来，加斯东不等安德烈拆封，就一挥手，厌恶地对侍卫下令道。
“是，殿下！”主子不高兴，侍卫自然不敢久呆，应了一声，急忙拉着少年离去。
……
“安德烈，那个东方人是怎么选择的？”看着少年的身影消失在自己的眼前，加斯东的脸色稍霁，随口向又退到他身后的安德烈问道。可是，问完之后又等了一会儿，他却没有得到想象中的回答。这时候，他才现自己的身后不知道什么时候已经静得像是黑夜的森林一样。于是，他诧异地转过了身去，然后，就看到了安德烈那阴沉地仿若黑夜一样的面孔。