梨林里的气氛多少有些萧杀。坐在一个角落里慢慢品着茶，不怕这里的冷清。他就可以在最短的，一个瘦瘦的黑衣汉子，茶棚里直到日头，经过李如硅、齐国远这伙人。但不知为什么，他总觉得他所在的位置并不是最理想，他有些不耐烦了。或者说，他等得有些心焦了。他挑的那个角落恰到好处：只要有人从张家集里出来，茶棚里只有一个人。尽管他显得很，但从他那青筋勃起的手背上不难看出。“一个熟悉张家集环境的人从集子里出来，是不是最先戒备的就是这个角落呢？他挪了。”他想，又坐了回去。“秦琼难道不去赴宴？”他知道？难道他不，贾润甫既然宴请了李如硅、齐国远，绝不会丢下秦琼。他决定就坐在这里，他相信他的判断不会错。“秦琼为什么把李如硅、齐国远带到贾府，又赶回了自己家？那个人是不是在他手里？他回府去安置那个人去了？那个人在不在秦琼手里并不重要，重要的是先杀掉秦琼。秦琼，你死后要怪只怪单雄信。凡是单雄信的朋友，都是我的敌人。”想到单雄信，黑衣汉子恨恨地拔出剑。他的剑很特别，比一般人的剑长三寸，窄三分。江湖上用这种剑的人并不多，除了怪剑客南宫美之外没有第二个。据说，南宫美的剑已经练到了出神入化的境界。他最得意的一招是“长虹贯日”。“长虹贯日”是一招极普通的剑法，但凡练过剑的人都会使这一招。不过，由他使出来却与众不同。南宫美的“长虹贯日”不仅有石破天惊之势，而且快得出奇。不等对手反应过来，往往已经刺中对手的要害。江南第一刀穆勒曾经寻他比试，就是败在“长虹贯日”之下。穆勒自负江南第一快刀，如何受得了这个耻辱，自觉无颜立足江湖，当即横刀自刎。他的夫人谢二娘为夫报仇，毒杀了南宫美一家，最后撞死在丈夫墓前。遭此浩变，南宫美性情大变，在江南大开杀戒。先是寻穆勒、谢二娘的亲族报仇，然后遇到姓穆的和姓谢的便杀。他在江南杀得不过瘾，又跑到江北来杀。终于杀红了眼，变成一个见人就杀的杀人魔王。此事惊动了朝廷，下了悬赏通缉令；也惊动了江湖义士，纷纷欲除南宫美。后来，南宫美窜至山东境内，早惹怒了山东总瓢把子单雄信，邀齐山东好汉秦琼、樊虎、罗士信、金甲、童环诸人，四面围捕他。该是南宫美倒霉，这日撞上了单雄信、金甲、童环三人，犹自要以杀人为乐。南宫美开始还想杀单雄信、金甲、童环三人，后来觉察出势头不对，想跑已经来不及了，终被单雄信一槊扫倒在地。单雄信本想杀掉他算了，金甲、童环却想邀功领赏，差人把他送到了当地衙门。后来，南宫美被解往长安腰斩了。眼前这个黑衣汉子和南宫美是什么关系？他为什么如此恨单雄信？如果他知道当日欲除南宫美的人中还有秦琼的份，他会不会更想杀掉秦琼呢？这时候，张家集里传来一阵马蹄声。黑衣汉子尚未看清楚，一匹黄骠马已经倏地一下从集子里蹿出来，眨眼间从茶棚前面掠过去了。马上坐着一位好汉，身高丈许，穿了一件杏黄袍子，腰间系了一条腕大的丝绦。单看那结实的背影，不是秦琼还能有谁？黑衣汉子这才现，他选的角落简直太隐敝了，以至于看不到集子里的动静。早知如此，还不如随便站在路旁的梨树下，视野会开阔些。黑衣汉子急中生智，大喝一声：“秦琼！”趁着秦琼勒马转身的空当，将身一拧，熟练地使了一招。这一招，他不知练过几千几万遍了，以至于把身体都练瘦了，练轻灵了。尤其是他想找单雄信报仇的时候，就会练起这一招。只见一道匹练的剑光直朝秦琼的后颈奔来。秦琼未等回过头，剑尖已经挨到他的脖子上。天下间，有谁能躲过这一剑呢？这就是天下无双的“长虹贯日”就在千钧一之际，秦琼的身子似弹丸一般倒射出去，退了足足有十几丈远。那剑有多快，他倒退的度就有多快。任那黑衣汉子如何催动手中青锋，那剑始终贴着他的脖子，竟不能快出一分一毫。忽然，黑衣汉子感到手中一滑，对方的脖子宛如泥鳅一般，毫不受力，剑贴着对方的脖子滑到了一边。不等他收剑变招，秦琼左手一个“擒龙式”，夺去他手中之剑，右手一个“伏虎式”，锁住他的脖子。“南宫美！”秦琼认出了他，道：“你在长安不是被腰斩了吗？怎么还没有死？”南宫美“嘿嘿”一笑道：“天不让我死，我怎么会死呢？方才如果不是我太大意了，你根本擒不住我。”秦琼摇头道：“你错了。”南宫美想了想，神色黯然道：“你说得对。你能躲过我的剑，自然能胜过我。”叹了口气道：“我原以为此次复出定能尽杀仇人，不想头一回就栽在你的手里。我认命了，你杀了我吧！”秦琼道：“杀你容易。”手松开了一些。南宫美笑道：“我忘记了，你是捕快。国有国法，你纵然想杀我，也要交到衙门里。”秦琼道：“交到长安你都死不掉，交到衙门里有什么用？”南宫美感到秦琼的手有些紧了，竭力笑道：“你不会杀我的，因为你还有很多疑问。”秦琼道：“你会说吗？”南宫美道：“只要我活着，你总会有办法问出来的。你不想知道我为什么来张家集？我为什么还活着？”秦琼道：“不想。因为你已经说了。”南宫美忽然感到了死亡的恐惧，道：“都说秦琼是好汉，不杀无还手能力之人……”“你错了。”秦琼五指一用力，道：“对你这种人可以例外。”恶贯满盈的南宫美头一歪，死了。正如樊虎所说，“他回不来了。”正如琼花所希望的，“他回不来了。”就在南宫美偷袭秦琼的时候，琼花已经悄悄地溜进了梨林，透过繁密的梨叶空隙，目睹了这惊险绝伦的一幕。所有的一切都生得那么突然，所有的一切又结束得那么突然。对于她来说，都是一个不小的震撼。她原指望南宫美与秦琼拼个鱼死网破，坐收渔翁之利，不料，那间不容的“长虹贯日”竟被秦琼以一种意想不到的方式化解了，大难不死的南宫美也被秦琼以极普通的招式一举擒住，她的如意算盘落空了。她现在能做的只有把自己的身形藏得更隐敝些，眼睁睁地看着秦琼将南宫美埋在梨林里，然后绝尘而去。想到秦琼那五根结实有力的手指，琼花感到不寒而粟。她必须重新衡量秦琼这个人，必须重新衡量杀死秦琼这件事。她知道，如果杀不死秦琼，那五根手指是绝不会怜香惜玉的。她出宫以来头一回感到了恐惧。这种恐惧感只有在宫中才有。自从她在宫里撞破了晋王杨广与表姑宣华夫人的好事，这种恐惧感就深深地扎在她的心底。这个宣华夫人便是陈宣帝的女儿，陈后主的妹妹月光公主。说起陈后主，还要从晋朝说起。三国之后，便是晋朝。晋朝分为东晋和西晋。东晋时期中原一统，到了西晋，则偏安江南，其北方地区先后有汉、赵、秦、燕、魏五朝，史称五胡乱华。魏朝后来一分为二，称为东魏、西魏。东西二魏，一边被权臣高欢之子高洋篡了，改为齐朝，一边被权臣宇文泰篡了，改为周朝。周又灭齐，北方重新统一。杨坚篡周，建立了隋朝。而江南的西晋，后来被刘裕篡了，建立了宋朝，之后萧道成篡宋建齐，萧衍篡齐建梁，陈霸先篡梁建陈，陈后主便是陈朝最后一个皇帝陈叔宝。隋文帝杨坚建隋后励精图治，灭了陈朝，重新统一全国。晋王杨广在灭陈过程中任行军兵马大元帅，逐渐掌握了军权，奇谋诡计之士多入幕府。他久有当太子之心，便勾结权臣越王杨素，说动母后孤独皇后，在隋文帝杨坚面前说太子杨勇的坏话，终于使得杨坚废长立幼。太子杨勇被贬为庶人，囚在后宫。未当皇太子之前，杨广故意把自己粉饰成一个勤俭、孝顺的贤王；当上皇太子之后，由于皇后独孤氏一命归天，隋文帝杨坚宠幸宣华夫人和容华夫人，不理政事，他的本性也渐渐露出来。宣华夫人是杨广垂涎已久的，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，性格温柔，体态风流。因为在后宫常常遇见，他那好色的心肠便被勾将出来，竟不顾父亲尚在，动了邪念。这日，杨广入宫，远远见宣华夫人款步走来，不曾带有一个宫女，不禁心花怒放，暗想：“此乃天赐良机。”吩咐随从道：“你们先退下。”尾随宣华夫人进了后花园，强行推至一角。宣华夫人大吃一惊，正待诉斥，不料却被他一把捺倒。宣华夫人知他欲行非礼，极力推拒，道：“我已托体圣上，名份攸关，太子不可胡来。“杨广道：“我对夫人仰慕已久，今日斗胆，但求一刻之欢，以慰我平生之愿。“宣华夫人既不敢喊人，又推拒不过，急得流下泪来，道：“你就不怕你父皇知道。”杨广道：“夫人太执迷不悟了。你可敢去告诉父皇？再者，我父皇已老，这皇宫的一切迟早都是我的。我看夫人不如做个顺水人情。等我坐了天子之时，夫人想送人情只怕已经迟了。”宣华夫人体微力弱，如何是行武出身的杨广的对手，终被他暗渡了陈仓。不料，这好事偏巧让琼花撞了个尾巴。琼花本名陈玉环，是宣华夫人的表侄女，自幼由宣华夫人抚养，因为宣华夫人受宠，得以受封琼花公主。当时琼花只有十三四岁，杨广如何把她放在眼里，见她撞破了好事，索性一不做，二不休，当着宣华夫人的面，逼着她云雨一番，以掩其口。自此，琼花名义上是公主，暗地里成了杨广的玩物，杨广戏称为“小妾”。琼花知道杨广极为阴险，她随时有性命之忧，便极力讨好杨广，以求一种安全感。但越是如此，她心中的恐惧越深。这次出宫，她像一只出了笼的小鸟一样，快乐极了。从长安，到齐州，一路上，她想的都是开心的事情。谁知，好景不长，自打遇到秦琼，她的心情变得复杂起来，心头仿佛压了一块石头。她必须完成她的使命，她知道，不能有任何差池。“如果趁机逃走呢？这样，就可以离开杨广了。”这个念头在她的心间一滑而过。她马上打住了这个念头。天下之大，何处有她容身之处呢？琼花懒懒地躺在梨林中，心道：“秦琼这会儿子大概喝上酒了，而那酒里的毒应该进了他的肚子。”她知道，秦琼酒里下的并不是毒，而是一种深海鱼油。鱼油本身没有毒，但是，如果和她衣服上特有的香气混和在一起，就会产生一种慢性毒素，让人全身绵软无力。欲成此事，中间环节上有个难处，就是秦琼必须时常闻到她身上的香气。以秦琼的功力，至少要半个月，那毒才会作起来。“如何才能接近秦琼呢？”她有些后悔，不该在罗士信面前露出真面目。否则，接近秦琼，对她来说并不是为难的事情。“易容？”她对自己的易容术很有把握，但她想到了樊虎：“这个酒囊饭袋尚且如此厉害，不要在秦琼面前弄巧成拙了。”想了小半日，也没想出什么妙计来。她倒有些饿了，但她不敢去摘那梨子，摸出几粒糖果，放在嘴里慢慢地嚼着。正在愁的时候，所有的问题似乎迎刃而解了。她看到秦琼、樊虎、李如硅和齐国远并骑而来。大概是刚喝完酒，秦琼带李齐二人回他的府上，樊虎来送他们。李如硅、齐国远醉了酒，一边走，一边懊悔不迭：“我们本来想到齐州府结识秦兄弟的，不想糊里糊涂的，明明进了齐州府，还不知道这里便是齐州府地界。士信武功那么高，我们早该想到了。”樊虎好像也醉了，一边走，一边大声说道：“谁说我喝醉了？我要去看望秦伯母。这次，我给她老人家带来一枝钗子，只怕她老人家嫌成色不好。”说着，当真掏出一枝十足成色的凤头钗，钗子用一个藕荷色的小包包着。琼花知道，那个藕荷色的小包在她交给樊虎的时候是用来包深海鱼油的，必是他已经将深海鱼油放进了秦琼的酒里。琼花心想：“这个老狐狸，多半想进秦府看看藏没藏人，却找了这个借口。”樊虎道：“秦兄弟，明天你我都要公干去了。要么，我们换一换差事，我去潞州，你去泽州。潞州有单雄信。”秦琼道：“公文都已分派好了，怎好说换就换。好在都是去山西的路，你如果想会单雄信，办完了公事，不妨再去潞州会合。”樊虎道：“偏生我命苦，好事都让你占尽了。罢，罢，罢，你明日去你的潞州，不必等我，我自去泽州好了。你到了单雄信那里代我问个好。我的公差若办得顺利，定去潞州一会。”琼花注意到，他说话的时候，眼睛似乎朝梨林里瞥了一下。心道：“好一个樊虎，原来是通知我的，秦琼要溜。”当下，心思极快地转了一下：“秦琼会不会顺路把人带到山西，之后送往长安？如果他明日一个人上路，是跟着秦琼，还是盯住秦府？”心中已经有了计较。当天傍晚，夕阳西下，琼花尾随秦琼来到围溪蓄水的湖边，隐身在密林深处。这一回，请客的主人是秦琼。游船上，秦琼宴请的是李如硅、齐国远，席间除了樊虎和贾润甫外，还多了一个作陪的，便是被琼花恨得牙痒痒的罗士信。这个愣小子除了大口喝酒，大块吃肉之外，似乎并没有什么出奇之处。倒是樊虎，蒜头大的酒糟鼻子越喝越亮，显得左右逢源，颇为出众。秦琼的话不像樊虎那么多，但每句话都能说到坎上。众人的话虽多，说来说去，围绕的都是他的话题。樊虎是不甘心围着秦琼的话题转的，喝到后来嚷起来，这一次不是嫌姑娘少，也不是嫌姑娘不俏，而是嫌秦琼家的仆人太少。躲在岸边的琼花听了他的话，知道他在秦府没有现新面孔，多少有些失望。樊虎道：“秦兄，以你的家业，置些奴婢不是难事，为何只有秦安老管家一个人？他一大把年纪了，还要里里外外地操劳。”秦琼道：“秦伯名为家仆，实乃我的叔伯辈，算不得仆人。我家有夫人和士信打理就足够了。“樊虎道：“弟妹不必说，士信也不错，人既聪明，又诚实本份，完全挑得起这个家。将来只怕要接秦伯的班了。”贾润甫道：“士信是做大事的人，不会做管理家务的事情，他每天最重要的事情是习文练武。”樊虎道：“练武我知道，习文却是头一次听说。士信也习文了？士信习文，比我樊虎强。士信，能不能给哥哥们做诗？”李如硅和齐国远是粗人，不懂得诗词歌赋，听说罗士信能做诗，颇感新鲜，鼓掌叫好，道：“来一。”秦琼道：“李兄弟和齐兄弟是客人，不妨命个题。”齐国远道：“我们哪懂得命题！”李如硅道：“不如以酒为题好了。”罗士信并不推辞，饮了一碗酒，朗声诵道：“一杯两杯三四杯，五杯六杯七八杯。酒逢知己千杯少……”众人以为他要说扫兴的话，多半接的是“话不投机半句多”。琼花不禁暗喜，只道樊虎能帮她出口恶气，让这个蠢小子出乖现丑。不料，罗士信故意停顿了一下，接的却是“杯杯情深殷勤献”。樊虎见没难住他，又道：“不知道士信能不能即兴作诗？李如硅、齐国远兄弟从长安那边带来一件宫里的事情，我说一句，兄弟能不能做一句？”罗士信似乎并未觉察他有意为难，爽快地应下。樊虎说道：“听说宣华夫人生了孩子。”众人均想：“这句话如何入诗？”不料，罗士信朗声道：“昨日后宫降真龙。”樊虎道：“生下来的是个公主。”公主不能称作真龙，罗士信的第二句诗很难接好，只听他说道：“月中嫦娥下九重。”樊虎心想：“看来要难不住他。”便道：“这个公主生下来就死了。”罗士信道：“神仙人间留不住。”樊虎道：“你猜是怎么死的？原来是掉进水盆淹死的。”罗士信道：“翻身跃入水晶宫。”此句一出，众人拍手称好。直到这时，琼花才明白，罗士信的才智不在她之下，是她看走了眼。樊虎考他，一是难他，二是点给她看，让她明白：仅这个罗士信已如此了得，何况秦琼！齐国远看出罗士信饱有才学，凑趣道：“士信兄弟，你的诗做得好，连我这个粗人都听得懂。能不能再来一？”他是真心求教的意思。罗士信道：“请齐兄命题。”李如硅见齐国远抓耳挠腮，怕他急中生智，所命之题令人啼笑皆非，说道：“就以这游船为题好了，也算是即兴之诗。”因为罗士信的前两诗做得较好，第三诗更要出彩，方显出水平，所以他沉思一会，道：“偌大游船一称砣。”第一句诗意较平，但为下面三句设下了障碍。既有称砣，那么称杆、称钩又是什么？纵是说出称杆、称钩，又去称什么呢？若对的不好，极难出彩。罗士信道：“长溪作杆意如何？”诗到了第二句有了点意思，不知这第三句要说些什么？“举杯邀月作钩挂。”罗士信停了一停，道：“欲称江山有几多！”整诗不仅道出了游船，当时的场景，还道出了游船上众人的英雄气概。秦琼当即拍案叫好，道：“偌大游船一称砣，长溪作杆意如何？举杯邀月作钩挂，欲称江山有几多！好一个欲称江山有几多！”贾润甫道：“士信兄弟是位真英雄！”李如硅叹服道：“比我这个做强盗的有眼光多了。”齐国远高兴得哇哇大叫，道：“喝一大杯，喝一大杯！”席间，只有樊虎的脸色阴晴不定。罗士信的诗固然有大丈夫建功立业的雄心，但不能不说是一反诗。这个江山除了皇帝可以称一称外，只有想造反的人才会去称它。琼花自然明白罗士信的诗中深意。虽是酒后之言，不能不说明船上这帮人其志不小，其心可诛。罗士信尚有此志，不知秦琼的心里装的是什么？但见月光下，秦琼长身而起，高高抱起一坛长白烧刀子，与众人鲸饮而尽。他的眼中有一种异样的光彩，琼花知道，这是一种生命的光辉。终其一生一世，秦琼也许就为这耀眼的光辉而生，也注定会毫不犹豫地为这耀眼的光辉而死。他若无“欲称江山有几多”的雄心，以罗士信的年龄和见识，断然说不出来。也许，只有这时候，才显出秦琼的与众不同来。在他的感染下，齐国远、李如硅立时起身，抱坛痛饮。即使是较为老成的贾润甫，也激动得掀须拍案，大呼：“当喝一大坛酒。”不知道为什么，此刻，琼花的心里也莫名地兴奋起来，那是一种前所未有的兴奋。她很想冲过去，抱坛同饮。她看到樊虎不过勉强站起身来应酬，不禁心中一冷，暗想：“我怎么了？我是谁？樊虎尚知自洁，何况是我？我要做的是把这件事情报告给杨广。”只有在这时候，琼花才看清楚，秦琼的脸并非如樊虎所形容的，黄得吓人，而是黄得极有神彩，黄得极有气概，难怪以卖笑为生的青楼女子红娘子也倾心于他。若看到世间有如此英豪在月下痛饮，还有不动心的女子，只怕这个女子不是个瞎子，便是个傻子。琼花心道：“看来，不能说红娘子有见识，只能说秦琼的确是个英雄。”众人饮罢，樊虎忙道：“我们只顾得耍了，不晓得李兄弟和齐兄弟这次回去如何交差。”齐国远道：“有什么差可交！跑便跑了。那人与我们并无仇怨。”李如硅道：“如果能捉到是最好的，这是李密哥哥托王伯当大哥办的。只可惜樊兄弟和秦兄弟明日就要去山西办差了，否则当能鼎力相助。“樊虎道：“我们走了，还有贾润甫。齐州地面上的事情，他和我一样熟。”秦琼道：“两位若想继续追下去，士信可与两位同去。”琼花听了心道：“这个秦琼，心里肯定有鬼。他让罗士信陪着，无非在李如硅、齐国远身边安上眼线。”只听秦琼说道：“只是两位可知所追之人是哪一个？”齐国远道：“李密哥哥没说，只说捉了这人对他和王伯当大哥均有好处，可以让王伯当大哥官复原职。”李如硅道：“想是朝廷重犯。”秦琼道：“朝廷为何不出面追查呢？李密哥哥让你们带回人去，还是带回头去？”齐国远道：“当然是带回头去。否则，托我们干什么？”秦琼道：“若此人是坏人也就罢了，若是我辈中人，想来王伯当大哥不会一刀杀之。”李如硅道：“王大哥吩咐过，先问个清楚再杀。”齐国远道：“人都杀了，问清楚有鸟用。我看这人还是不死的好。若王大哥官复原职了，这少华山哪还会有今日的兴旺。”樊虎道：“且不论这人是好是坏。士信兄弟，那人逃入梨林时，你恰在附近，有没有看到他跑到哪里去了？”这个问题是所有人关心的事情。琼花竖起了耳朵，只听罗士信道：“我如果看到，自然会说了。难道还会瞒李、齐二位哥哥？”琼花心道：“这小子和秦琼简直是一个模子里刻出来的，撒慌也不脸红。“齐国远既然认定了交罗士信这个朋友，便无二心，道：“那会子我们人多，正在闹事，士信兄弟只注意我们了，哪里会注意到其他事情。”罗士信忽然道：“李齐二位哥哥，你们这次来可曾带个叫琼花的女子？”琼花听他说到了她，侧耳倾听。罗士信说的却是她在山上欲使“含笑半步颠”，害人不成反害己的事情。看着他连说带比划的神气样子，琼花气得差点把银牙咬碎。李如硅道：“我们哥俩并不知道这个人。难道她也是来追那个人的？”秦琼道：“不止琼花，南宫美也来了。”李如硅道：“南宫美不是死了吗？当年，我们也曾想杀掉他。”秦琼把杀南宫美的事情讲了一遍，道：“他说天不让他死，定是有人救了他。南宫美在江湖上一无亲戚，二无朋友，救他的人的用意颇值得猜测。能把他从长安大狱的死囚牢里无声无息地救出来，这个人的本事不会小，除非是朝廷里的要人。近年来，太子杨广四处网罗奇人异士，我猜定是他将南宫美救出去的。”琼花心道：“杨广救出南宫美的事居然被他猜中了。”齐国远道：“南宫美明明被腰斩了？”秦琼道：“这种法场换人的事情，樊虎兄弟只怕再熟悉不过了。”樊虎并不抵赖，道：“斩的那个南宫美自然是假的，随便找个死囚就可以了。”李如硅觉出事有蹊跷，道：“秦琼哥哥，你说这个人我们应该追，还是不应该追？”秦琼道：“我看不必追了。此人反正失去了踪影，不如让贾润甫飞鸽传书单雄信，让他派人多加留心。二位大可回山，我让士信同去，你们回去让王伯当大哥问一问李密这件事情的来龙去脉。如果有必要追查的话，单雄信那里自然会办妥。”齐国远追了有一个月的时间，有些腻烦，见李如硅还在犹豫，道：“有士信陪着，还怕大哥怪我们。”李如硅只好同意道：“秦兄弟既与我们结了金兰，现在让士信兄弟去拜山，我们自当陪着回去。只是有劳贾哥哥尽快传书与单雄信了。”贾润甫道：“放心。这鸽子是单雄信养在我这里的，不出半日，信必送到他手里。包那人跑不掉。”琼花心道：“这个贾润甫貌似奸滑商人，实则也是一个脚踏黑白两道的厉害人物。难怪樊虎对他礼让三分。对他不可不防。”当下转身，退出树林，径奔张家集驰去。心道：“秦府是要去的，贾府也是要去的。只要有那个人，我便是用鼻子也能闻出他的味来。"