二炳吭哧吭哧地把一个个小铁箱子搬到长安悦分局正厅的花梨木桌子上。她的头上甚至，客席上是一个，虽然美艳当前。这时只见桌边正坐了两个人。花纹繁复典雅，花梨木是硬木，也没觉他神态有何，
二炳搬上桌的箱子。她的年纪看来有二十，自称夫家姓肖，娘家姓裴——当然没有人会问一个少妇的闺中小字。
坐在主席位置上的就是‘长安悦’的郎先生了。他的气度平和，倒很合‘长安，但整个人叫人看来。不知怎么就觉得颇有贵气，都是一般大小，铁篾红羊皮的，就让人觉，光看箱子，但箱内的东西只怕非同一般。
那女子轻轻道“开箱。郎先生注目望去。”
二炳就，只见那六箱中色泽不同，却同是稀世奇珍。一箱是寸许长的唐代内府秘制纯色金条，条上还打了当年大内的字号；一箱是暹罗国供奉的犀牛角，都有寸许粗的样子；一箱是水象牙，清白皙透；还有一箱是密闭得很好的、供上用都绰绰有余的绝品沉檀，一开箱就闻到一股凉气。另外两箱一个装了一顶凤冠、工艺精巧，凤嘴里一溜啣了十九颗珠子，珠光洁净盈润，一望而知是稀世绝品；再一箱东西最少，只装了三样翠——镯、戒、佩，但在郎先生那双锐眼里，知道这三样翠的价值只怕反居六箱之冠。
郎先生是个面目白皙的精瘦男人。他静静看着桌上的物事，虽说价值不菲，但反应并不强烈。长安悦有长安悦的规矩，他微微一笑“这就是夫人要托的镖？”
然后他轻轻一叹“对不起，我们长安悦从不直接接受客户托镖，我们只为镖局保镖，夫人还是收好另寻镖局吧。”
那女子——裴红棂无话，她望了桌上的六箱珍宝一眼——多少年了？已整整十一年了，她已整整十一年没有打开过这六口箱子。十一年前，她还只有十八岁，出嫁前一天，母亲实在舍不得女儿嫁给一个穷翰林受苦——那时肖愈铮还是刚入翰林院的翰林——就倾了几乎一小半的家资办了这六小箱东西给她压箱。十一年了，她都没有再打开过它。因为进门三天，她就换下了身上所着的供上用的川锦，而只穿普通的府绸。放下自己尚书小姐的身份，亲任杵臼。她钦敬自己那以孤傲处世的夫君，所以这六箱珍宝她多年动都没动——甚至肖御使都不知道它们的存在。但今天，她要用上它们了。
只见裴红棂抬起头，用一双明亮的眼睛望着郎先生道“这不是我要托的镖。”
“——这只是我打算用来付我所托的镖的镖资。”
“只要你们把这趟镖护好，这些，就都是酬劳了。”
“——这镖，你们还不接吗？”
这些东西，怎么也可以值上等十万了吧。镖行的规矩是逢十抽一，长安悦为镖局保镖，在镖局佣金中也只抽十分之一。桌上这些东西虽只短短六箱，但价值巨十万，长安悦一年的生意怕也赚不了这么多，厅内‘长安悦’的人就都是一愣。几年以来，他们还从没接过这么大的生意呢。这只是镖资，那她要保的是什么镖？这该又是多大的一个买卖？
郎先生也愣了下，咳了一声道“不知夫人要保的是什么？”
裴红棂轻轻扯了一把小稚——小稚是她的儿子，一副清稚可喜的样子，“我们要求的只是贵局保我们母子、主仆三人的平安，平平安安地回到先夫故里诸暨。”
诸暨远在浙江，这真是千里托镖了。这也不算稀奇，可她们到底得罪了谁？竟值得出这么大的代价托长安城最有名的镖局保她们三人的安全？郎先生盯着裴红棂印在地上的影子，心里涌起疑云一片。
只听裴红棂道“其实我们也知道贵局的规矩。只是长安城中镖局虽多，我们也一家家去找过，却没有哪一家肯接我们这一趟镖。”
她抬起眼，那是一双美丽的眼。二十九岁的她两眉之间已隐隐有了一条皱纹了，那丝皱纹给了她面相一种之感。——今年是不是她的苦年？三月愈铮去世，留下她孤儿寡母两人，那种苦、那种艰难，她在人前也从没落过泪。可人死才过一月余，阿婶就莫名其妙地被人杀了，虽已报知长安府，但府尹的能力有多大裴红棂不是不知道。前天早上，那只猫阿菲死时，她就已明白——这不是意外。亡夫以耿介处世，生前得罪的豪门巨族怕是不少，这只怕是——报复、灭门的报复。她想了一整夜，第二天当即遣散了所有的仆人，只留下了一个无处可去的二炳，她知道，自己现在在长安城已无亲无故，她要想活下去，唯一的出路就是回愈铮的老家诸暨。但这两天，她叫二炳一一拜遍镖行，酬金一再提升，可诺大长安，居然没一个镖局肯接这一单生意！
裴红棂的手指拂过花梨木椅的扶手，心里却在跳。她表面还是很平静地道“但我想，偌大长安，无论怎么说，总该还有一些有担当有道义的汉子吧？不至于都眼看到我们一对孤儿寡母困顿至此而无人援手。所以，我们就找到贵局来了。”
她的目光中流露出一丝希望——毕竟小稚是愈铮唯余的骨血——她轻轻把钥匙推过去，推到郎先生面前。“这就是我所有的家资了，如果贵局也不接这单生意……”她看了看面色严肃的郎先生一眼，“那么我们母子，就真的……无路可走了。”
郎先生低下头，陷入沉思。他不是不知道这个女人是谁。十一年前，只要长着耳朵的话，就该知道东都洛阳城中第一号闺秀的称呼该落在谁的身上。——十一年前的裴尚书之女，十一年来的肖御使之妻，十一年后的肖门骨血肖稚之母。她夫妇虽以平淡处世，但二人之清名还是流传于坊内的。他不知她们是怎么样惹来的追杀，政局迷离，争斗难测，但他明白，这一定是一个危险的差事。
而长安悦只是个但求盈利的镖局。
郎先生是个稳重的人，君子爱财，取之有道，所以他想了好久好久，然后才搓了搓手道“肖夫人……”
他似也觉得下面的话很难开口“……你这趟镖，我们不能接。一来我们不能破了自己的规矩，二来……您这趟镖、也着实是凶险。”
郎先生眯起眼——怎么会不凶险？他人虽在江湖，却也知道铁骨御使肖愈铮生前在朝上得罪的是什么人。左仆射的权势是好惹的吗？江湖上的‘东密’是好惹的吗？他的家人现在受到追杀多半与此有关。
“所以，不是肖夫人你出的酬资不厚，实在是在下也身不由已。”
他推推面前箱子“夫人请收回。”
然后坐在一边的史克就看到裴红棂的面色白了一白，她的手微微在颤——连长安悦都不肯接这一趟镖，她倾尽家资也不能让长安悦略略动心，那她们母子、主仆当真命悬人手了？
那一刻她只觉心里空了一空。但她是个骄傲的女人，她至死也不会忘记她是谁的妻子，又是谁的母亲，她要给小稚作出榜样。裴红棂努力克制住自己身子的轻抖，反把脖子一梗扬了起来，冲二炳道“收箱。”
她不屑于求人，然后她携着小稚的手站了起来。这个她生活了二十九年的长安，这个让她失望的长安，这个她不得不逃离的长安，她不想再看他们一眼，她只知道如果她的亡夫还在，碰到同样的情况，他绝不会、袖手不管！
只听她柔声道“小稚，咱们走。”
她这次出家门本就没打算再回去了，车子里都装好了行李用品，无论‘长安悦’接不接她这趟镖，她都要走。天色已晚，她走到车门旁边，对二炳道“出城。”
史克搓着手送她到了车门，这时搓着手道“夫人，走好。——不是我们不想尽力，只是……”
他的话未完，就被裴红棂‘嗤’地一声打断。裴红棂望向史克这朴实汉子的脸，终于压抑不住自己的愤慨冷刺道“只是什么？……江湖汉子，刀头舔血，拼命斗勇，以搏金银，只要出来闯，就不要怕死。有谁象你们这样，看着满桌财物，孤儿寡母，却还不肯接这一单生意，那还称什么汉子，道什么英雄？你们这样，为武不足以称勇、为人不足以称仁，你们……又算什么男人！”
她的目光冷冷地从史克的脸上滑过，她不要再看见这些人，她的足已踏上车门，就在车子要出长安悦大门那一刻，只听身后传来郎先生一声呼唤“且慢……”
一辆半旧的车就这么走在长安东去的古道上。还是二炳载着裴红棂母子，一辆轻车就这么地出了长安城的东门，只是出城门五里后，就有一个汉子追上来坐在了车的右辕上，那是化了妆的史克，不久，又有两匹马跑了来会面，居然一个是化了妆的郎先生，另一个也是“长安悦”三大镖头里的“金钱豹”吴奔。三人碰面都没有说话，想是事先就商量好了的，然后吴奔打前，一人一马在前先跑了；然后是这辆裴红棂母子坐的车，由史克押着；最后是郎先生远远吊在两三里路的后面，慢慢地跟着。
这趟镖郎先生与裴红棂说好了的他们不明接这一单镖，只暗接。裴红棂不得对外宣称这趟镖‘长安悦’已经收保了。这镖如护送到地头，‘长安悦’他们只收取六箱酬资中的四箱以为压惊，但这一路都要听从他们安排，裴红棂当场点头。
为她们母子，长安悦居然出动了三大镖头中的两位，甚至还拉上了郎先生自己，裴红棂欣慰之余，却已明白敌势之强，定然让郎先生辈都难以预测。想到这儿，裴红棂就觉一股寒气直针砭到骨头里，但，她、不、怕。
她不怕，渐暗的车厢中，她似又看见了亡夫的脸肖御使一脸倔强地握着她的手说“红棂，如果咱们都不跟他们斗，还有谁来斗？食君之禄，忠君之事；禄取于民，当报于民。我知道密宗东支自从杜不禅接手后就别有野心，内连当朝宰辅左仆射韩用，外交雁门关守将张住年，献宠惑听，诛戳异已，一旦坐大，不可收拾，我还怎么能不管？我是要和他们斗到底的，哪怕他们自称东密的精擅刺杀的高手多如过江之蚁。我知道可能给家小惹来麻烦，但丈夫处世，天下为公，如果这等事前缩头自保，那咱们这一家老小苟活于这乱世，倒也没什么意思吧。”
裴红棂望着幻觉中亡夫的脸，默默地说“我明白，我会完成你的遗愿的”，她想伸手抓住幻觉丈夫瘦硬的手，可一握之下，什么都空了。
车子正遇到一个坑，一颠之下，裴红棂本不打算哭的眼中，一颗泪终于被颠了下来，泪虽少，但滚烫。裴红棂在夫君死后还从没有在人前哭过。她想起亡夫入殓的那一夜，是她遣走所有仆人，自己给他穿的衣。她先把衣服从他身上脱净，看着那么瘦那么硬的身体，眼泪不由就一滴滴滴下，她都觉出那时她泪的烫，泪滴在肖愈铮的胸口，滴在他平坦的小腹，轻轻滚下，可是，暖不了他，暖不了他，愈铮的手还是凉了。其实、从那夜后，裴红棂心里就开始怕这场黑暗，怕这种一个人的面对，怕想起这种没有呼吸地相伴。——那夜，她就是伴着一个熟悉的身体这么没有呼吸地走入黑暗……
忽然裴红棂觉出小稚在轻轻拉着她的衣角，裴红棂连忙整容相待。
小稚稚气地说“妈妈，你哭了？”
裴红棂在黑暗中苦笑了下，把小稚抱到膝上，想说她不是哭，只是在流泪。她抚了抚小稚细瘦的颈，那上面吊着一个小羊皮卷。孩子白，她把那羊皮卷挂在他瘦小的胸口时，他的皮肤与细嫩的羊皮似都要融成一色了，这让她这当妈的看了心里也——真疼。裴红棂说“妈没哭，妈还要把你这点骨血和《肝胆录》一起带回萧门呢。”
车子在暗夜中行走，二炳赶起牲口来就有点磕磕绊绊了。看不出，身为镖头的史克倒是一个难得的好车把式，他接过鞭子，车行黑夜，居然走得平稳顺畅。一路无话，眼见夜已三更，小稚都睡去了，裴红棂也眼皮发重，忽然，车停了下来。
车一停，小稚就醒了，他和母亲都就着车帘缝向外望去，只见打前站的“金钱豹”吴奔正站在一颗树下，他和史克在说着什么。一会儿，后面马蹄响，郎先生也赶上来了。小稚一路坐得乏了，难得停车，便把头伸出车外，想下车看看走走。裴红棂才说了一声“慢慢地哟”，就听见小稚已发出一声尖叫，在这么暗的夜，他的那一声童声格外尖利，裴红棂的心几乎呼地一下都跳了出来。
她连忙也跳下车，就见小稚正呆在地面上一只手指指着前面，浑身颤抖，嘴里吓得说不出话来。