五剩儿已使出了最后一式，但一个个都死：比如我爷爷，——从长安城出来有多久了。他说习武多生是非。“你不知道，然后才收手道。快两个多月了吧。自从余老人以“大关。”
裴红棂眼中有了湿意，她不习惯让孩子看见自己的泪眼，虽知小稚的心思现在已全在书里，还是不自觉地把头一侧，让他注意不到自己的脸。三爷爷不让村里孩子们练武？所以村里的大人？我这可还是偷着练的，至今已有两个多月了。他们先是逶迤而行到了襄阳，把她母子寄放在这个“七家，余老人在确定没有人跟踪后，自己就带了二炳独自上路了。他说更惨烈的追杀只怕还在后头，先一个人上路以迷惑敌人，他已无力带着她母子面对，趁机寻找他的好友鲁狂喑，以期能得他相助一臂之力。
那余老人哈哈大笑。余老人笑过后认真地问：“我也许真能走好这一生最后一趟镖，但我真把你送到诸暨后，你可知‘东密’是不死不休的，到了诸暨你又如何呢？”
然后他突然出刀，口中大喝道“龚海，你来了就出来吧！”
裴红棂笑道“可是没了。”
为什么？为什么？现在只剩下一个衰年老者独撑着这面旧旗？
裴红棂看着那干了的野菊花在水中慢慢开放起来，坐在这个院中，心里觉得真是恍非人世。如果可能，只要让她和小稚活下去，只要上天给她们一线之机，她情愿和小稚在哪怕这么荒凉的一个院落永远住下去。——她开口时才觉出自己喉咙又肿又痛，她就肿着声音问“老伯，这儿的主人呢？”
那女子——裴红棂无话，她望了桌上的六箱珍宝一眼——多少年了？已整整十一年了，她已整整十一年没有打开过这六口箱子。十一年前，她还只有十八岁，出嫁前一天，母亲实在舍不得女儿嫁给一个穷翰林受苦——那时肖愈铮还是刚入翰林院的翰林——就倾了几乎一小半的家资办了这六小箱东西给她压箱。十一年了，她都没有再打开过它。因为进门三天，她就换下了身上所着的供上用的川锦，而只穿普通的府绸。放下自己尚书小姐的身份，亲任杵臼。她钦敬自己那以孤傲处世的夫君，所以这六箱珍宝她多年动都没动——甚至肖御使都不知道它们的存在。但今天，她要用上它们了。
给二炳拉车的马是匹老马，它靠着车辕上的毛皮已有些脱落了。力气也开始衰败，十年前二炳刚开始给肖家赶车时就已有些嫌它土相，两年后他和主人熟了些，就提出过要换一匹枣红牡马，枣红的马在长安城才是最流行的，身高体壮，肚圆腰肥，但肖御使只是摇头，他说这匹马是他进京赶考时就骑来的，那时它还是匹小马，他给二炳念了一首诗，说是杜诗
二赶子也叹道：“是呀，他们本就是有意找岔，说你们在这地儿再住下去，就真住得根深叶茂了，所以这一回，他们是铁了心了。据他们村上的人说：当年一刀断石的余老人现在多半也老得爬不动了，他们再不怕你们七家村有什么能人了。何况他们庄里现有人在襄阳城当官，这回可是特意请了‘东密’的高手来。”
冯三炳就不再说话。他当然知道‘东密’究竟是些什么人。这些年他们势力日盛，已开始插手民间纠纷了。冯三炳这么想着，额头上的皱纹不由就更深了两分。
正说着，有田地和武候庄交界的农户在田里被武候庄的人打伤了，这时被人抬了回来。被打伤的有三个人，其中数路华强口齿最伶俐，他三言两语已把事情交待清楚——说对方当时来了二十多人，出手把两村之间的界石给刨了，这界石还是当初余老人出手后亲自立的，说过两村村民互不过界。七家村的路华强几个看不过，上前拦阻，就这么被打伤了。
路华强看着他冯三爷的样子很是伤心，只听他道：“三爷，他们是明着欺负人呀。”
冯三爷也动了怒，一拍腿，愤道：“七家村的人还没死绝呢！”挥手便叫自己已有十九岁的大孙子出去，然后、土谷祠门口的钟声就响了。
土谷祠也是七家村的宗祠所在，钟声一响，七家村里的老幼就都惊了。要知，不是年节祭祖，这钟声可只响过两次，一次就是十几年前和武候庄械斗的那一次。这钟声里有着血的记忆，一听到钟声，裴红棂母子寄居的房东路阿婆的手就一抖，手里刚舀的一瓢水一歪，就全扑在了灶炕里的柴火上。柴火正旺，猛地被水这么一浇，一片青烟就滋滋地冒了起来，呛得屋里的裴红棂母子一时直要咳嗽。小稚跑出来，口里连叫：“阿婆，阿婆，怎么了？怎么了？”
路阿婆的眼里一片心伤，喃喃道：“出大事了。”
说完，她就已颓然无力。她想起了十几年前那场械斗中丧生的她唯一的孩子。