老太太皱眉道：将来却不好说？只有些瘦弱：那是陈氏，我看不准。”
郑，“她说什么了。布政使的闺女。知府的妹妹！”老太太见儿子四六不着调的模样再忍不住，把手里的茶盏盖儿直直砸到大老爷脚下，怒道，“可再不喜欢我也得想，那是我孙女的娘，“都是命，”
庭芳，
“啊！你连装个样子都装不出来，白瞎了混那么多年朝堂！倒跟你像了个十成十，我看庭树不像周姨娘，你也别恼他，先自己抄块木头敲敲脑袋，如今倒好。看能把脑，你媳妇熬过去便罢，熬不过去便是与陈家结了死仇，我怎么就养了你个色欲熏心的儿子来！老脸都丢尽了！”
大老爷笑道：“她还没灯值钱，你若是不喜欢便收起来将来送人。摆她屋里白浪费。”
陈氏翻个白眼，一屋子丫头婆子都笑开了。送走几个小的，陈氏就对孙姨娘道：“你常说西厢热，一直没工夫搬。如今来了新人，我原想着你去东厢与周姨娘作伴。却又想周姨娘如今病着，倒不好搅了她。顺道儿你带带夏姑娘，教教府里的规矩。我病着可不得精神。”
一大家子忙乱到亥时才收拾干净，老太太叫厨房送了些宵夜到屋里。因今日大宴，很不用吃什么精致食物。每人面前不过一碗小饺子，并席上并不曾吃过的干净点心罢了。庭芳席上吃的不少，并不觉得饿。只是小饺子不知叫什么东西染成紫色，十分可爱。咬上一口，里头是竹笋荠菜伴着一点点碎肉，倒是很爽口。晚间不宜多吃，每个人碗里只放了比铜钱大不了多少的四个饺子，几口就吃没了。把汤喝尽，身上暖暖的，庭芳露出了个舒服的笑。
那公夫人当即鼓掌：“好手艺！好釉彩！可见是岳父疼女婿了。”
庭芳道：“她也是思虑不周，奶妈子忒不管事儿。喜庆的颜色就那么几样，大日子必穿。姑娘的衣裳坏了的事儿，早早备好了，回三婶之前与我们说，倒是能匀两件与她。如今三婶叫告病，我们就无法了。只得明日凑个攒盒与她吧。”
庭瑶见庭芳是个明白人儿，问道：“你有什么好法子没？”
庭芳当时弑父的心都有，狠狠捏了自己一把，疼的两眼冒泪花。翻身下炕，才穿好鞋就见大老爷进来。他先问庭瑶：“你娘好些？”
大老爷连连称是：“我糊涂了。”
庭树瞳孔一缩，再不敢说话，祈求的望着大老爷。谁知大老爷的心思已百转。他乃礼法教养大的，母亲不说出身于名门，然潘家亦不算贫寒，也有几个秀才，勉强说句书香门第也不算很吹牛。若说他宠妾灭妻实乃冤枉。陈氏平日里端的有些过，性子虽温柔却太安静，不如周姨娘伺候的他舒坦，他便多往周姨娘屋里去。可他心里陈氏的比重比周姨娘大的多。说句到家的话，周姨娘要死了，那便好好安葬了，自有更好的来伺候。陈氏不好，他百爪挠心，不独为了岳家势力，结发夫妻那是不同的。再瞧今日她那样护着庭芳，庭兰头发都散了，可见平日里做嫡母也是无可挑剔。心中比老太太还急，直原地打转儿：“太医怎么还没来！快去催催！”
庭芳笑道：“嗳，爹还不至于掺和到姐妹两个拌嘴的事儿上去。何况我也没同她拌嘴，便是爹要偏着她，我说两句软话罢了。我是姐姐，她是妹妹，让着些又何妨？大姐姐二姐姐平日里不定让了我多少呢。”
却说庭芳，放一天假放出无数故事，比上学还累。终于熬完了黑色休沐日，欢乐的复习了功课背着书包去学堂。出门撞见庭瑶正站在门口与胡妈妈说话，才见了礼，庭树就来了。庭芳甜甜的喊了声：“大哥早安！”直把庭树噎的差点没提上气。庭瑶和胡妈妈好悬没笑出声来，硬忍了。兄妹几个都聚拢后，齐齐隔着窗子问过安才往学里走去。
众人都乖巧的应了，庭树庭芜索性与周姨娘一处吃饭，庭兰是去找孙姨娘。庭芳避着人拉了拉庭瑶的衣角，跟去了庭瑶的房间。今天发生的故事比一月还多，庭芳跟庭瑶说了半柱香的功夫才说完。庭瑶听说周姨娘到上房放肆，脸色阴沉如冰，咬牙切齿的道：“贱妇！”
庭玬吃了一吓，登时从树上掉了下去，屁股直接砸在地上，嘴里已是连连惨叫。
庭珊在女孩儿当中行三，才十一岁，正是好玩闹的年纪。庭瑶太大，庭兰同岁却性格不好，倒是与庭芳时常在一处。闺中女孩儿没个伴就太孤单了，可巧她们两个玩的来。越氏爱屋及乌，待庭芳很是和气。又问庭芳：“你娘可好些了？我想去看她，又怕搅了她休息。年前仿佛听了一句，你舅母要上京，什么时候到呢？”
庭芳忙给陈氏擦着眼泪，又说了几句好话儿，庭树便到了。
庭树头痛不已，他很不愿掺和进正偏之争，喊上小厮抬脚就走。把周姨娘气的乱颤：“好，好，我白生了你一场！”心中大不满，扭头瞧见庭芳的簪环，拿帕子裹了，直往上房去。
往前都数不到一千年，是唐朝，那时候的贵族小姐骑马射箭好不潇洒；往后数不用几百年，是新中国，那时候的从上到下没军训过不给毕业。庭芳卡在最悲剧的中间，别说有氧运动了，刺绣完起来扭脖子，幅度大点儿就是不雅，那不是坑死么？她可不想跟陈氏一样生个娃往鬼门关转一圈，好几天了还不大缓的过神来。想当年她表姐生完娃就咋呼开了，出院开始运动恢复身材了都。所以每每到了晚上，她就装作要早睡，两层帐子放下，开始瑜伽。最妙是瑜伽有呼吸操，她先呼吸一回，听着丫头们都睡了，再悄悄儿爬起来各种练。三岁时短胳膊短腿，只好叫活动筋骨。慢慢的开始有模样了，可怜没个镜子，做没做到位全靠蒙。动作还忘了一多半，只剩几个经典的了。有几个算几个吧，完了补上四十个仰卧起坐，二十个俯卧撑，总比不运动强。运动就要出汗，她只得弄条毛巾在床里，然后扒干净，果着上！练完打坐到汗出完，拿毛巾擦擦穿衣睡觉。好在丫头们只当她要抓着毛巾睡觉是怪癖，无伤大雅的，随她去了。每天洗干净，轮换着给她抓。总算糊弄了过去。
庭芳猴到陈氏身上：“老太太那里人多，不如娘跟前容易露头。”
庭树咳了一声：“谁让你敲碗了？规矩呢？”
庭瑶哼了一声，扭过头不看她。庭芳乐的咯咯直笑。正巧庭兰出来，彼此见过礼，便收了话头，领着庭芜，四姐妹一块儿沿着抄手游廊绕到学堂里去了。
胡妈妈故意道：“偏不爱你！你找四姑娘吃醋去。”
丫头们极有眼色，拿了个引枕来，道：“不如老太太在炕上歪会子。”
庭瑶一路哭着跌跌撞撞往东院里跑，丫头在后面捧着斗篷追。到东院，大老爷早避到了外书房，里头是越氏与秦氏伴着老太太。刚想进门，就被婆子拦下了：“大姑娘不可进血房。方才大太太晕死过去，你去窗边儿喊上几声，或许就醒了。”
稳婆明了：“老婆子尽力两个都保，只是妇人生产，看天看命，人力不可强求。老太太不若在佛前上柱香。”
庭芳应了一声，飞快的跑了。回到自己屋里，喜笑颜开的对魏娘子说：“成了，等会儿你跟着胡大叔出门，他带你去买炭，回头让人送你回家。”
魏娘子冲庭芳福了福：“谢姑娘。”
庭芳避开了去，又到自己的书房翻四书五经。便宜表哥教学质量不如她，虽比她大好几岁，八成学的差不多。找了套质量一般但注解内容不错的搬了出来放在桌上，道：“我娘说书怕比炭还难买，叫我寻套书与文昊。这套看着还好，你便带了回去吧。再带几刀纸并砚台笔墨回去。务必督促他好好用功。读书都是头悬梁锥刺股，你别心疼。”
魏娘子忙道：“可使不得，姑娘的都是好东西，给我们都糟蹋了。书确实难买，我不敢讲客气。纸笔我们自己买便是。”
“我家旁的未必有，笔墨纸砚尽够的。你不用不好意思，都是些普通的。我日常练字家里也不给好的，省的写惯了略换支笔都不成。哥哥弟弟都是直接在铺子里买，比你们买的略好些，好太多却没有。”科举都是统一发纸以免作弊。叶家以科举为本，她们姐几个偶尔还用点好纸，哥几个一律用考试用纸，省的适应不良。故她们家的纸确实普通。而读书识字，笔墨纸砚是最大的消耗品，书还能厚着脸皮借，消耗品谁给你借？科举艰难，不指望便宜表哥魏文昊能一举成名，好好学点文化，将来到铺子里打工比做佃农强多了。这年头识字的人奇少，只要系统学过的，几乎相当于后世211，当个小白领不难的。
魏家靠着庭芳，正常来讲不说发财，至少是过得去的人家了。庭芳一年到头的月钱三十来两全扔他们家，当时聘魏姨娘时，还与他家买了几亩地。只魏强身体太差，自己种不了，佃给旁人了。吃饭不愁，魏强还手巧，时不时做点木工活赚钱。魏娘子更是勤快，常织布去卖。家里混到打秋风的份上，一半是因为魏强常年吃药，另一半便是魏文昊读书。魏家自己发狠，想不拖累庭芳，可实在开支太大了，只得一次又一次的上门。魏娘子见庭芳不单没有瞧不起她们，还想的那样周到，眼圈早红了。
“嗳，嗳，您别哭啊！”庭芳忙道，“等哥儿出息了再哭不迟。”
魏娘子擦了擦眼泪，哽咽道：“我们行了大运才遇着姑娘，旁的不说，只好在家里多求菩萨保佑姑娘。”
资助个把辍学青年算个啥啊，她这辈子土豪好么。经常被搞的没现钱是有点不方便，只不过耍耍流氓就对付了，日常用度总不少的。做人何必那么小气。虽然嘴上不能喊，到底是亲表哥，自然是希望他有出息的。坑爹的男权社会，有个牛x的表哥，日后砸砖的人都多一个，何乐而不为？再说总要报答魏姨娘的生育之恩吧？为了生她连命都丢了，没有什么比生命更珍贵。
不多时，水仙同百合回来了，神色十分复杂的帮庭芳收拾着一桌子学习用品。庭芳乐的丢开手，只陪魏娘子闲话：“哥儿要说亲了吧？”
对个萝莉说婚姻八卦略诡异，好在魏娘子已习惯庭芳的懂事，只道：“什么都没有，不好说。他想考了童生再提。”
童生，科举的头一道关卡。在五十少进士的年代，约莫相当于考入重点高中，在自己身上盖了个“绩优股”的戳。考虑到大学录取率（秀才），高中生在百姓中已非常值钱，可以直接安排就业。确实是不错的隐形聘礼。庭芳想了想，便道：“那你要他多跑跑腿，把日常的课业本子收拾好，隔些时候送到门房上，叫门房直接送到康先生处。我们家的康先生乃两榜进士，哪怕指点两句，受益无穷。”
魏娘子瞪大眼：“姑娘！”
庭芳道：“我原知道他识字，只不知道他想进学。既然他想，我们有能力就要在后头推。男女有别，我是个姐儿，不可私相授受。课业本子无须过我的手，我与门房说一声儿，再去给康先生磕几个头，差不离了。”康先生是个爱才的，想想自己的智商，再瞅瞅她爹的智商，如果不是隔代遗传爷爷奶奶，估计魏家的不会差。红旗下长大的娃儿，好好学习天天向上是绝对的政治正确，看到有上进心的孩子，没几个有钱有闲的主儿能忍住手痒不帮忙的。
魏娘子终是哭了出来：“姑娘，我真不知如何谢你了。”
庭芳支开两个丫头，在魏娘子耳边悄悄道：“那是我亲表哥，您谢我什么呢？”
魏娘子咬着嘴唇不说话。
庭芳笑了笑，从回来的百合手里接过一叠纸：“我画了些木头玩具的样子，魏叔手艺好，替我细细做来，我哄弟弟玩的。他还小，不用很着急，只别忘了。”
魏娘子忙不迭的点头：“不能忘。”
“天冷，我不留你了。”庭芳从袖子里掏出荷包，把里头的碎银子倒出来放在魏娘子手中，“娘子拿去喝碗茶吧。”
魏娘子把银子推回来：“去年他发了一年狠，文昊又替人抄书赚了些钱。银子家里还有，只买不到炭才求到姑娘门上。仗着年纪大说两句，姑娘救急不救穷，他是那样的身体，我不敢说日后不靠姑娘，只还过的去时断不敢仗着姑娘就躲懒儿。待真急了，再来求姑娘。”
庭芳爽快的道：“行！我盼着你们家飞黄腾达，下回来只管给我送银子。”
魏娘子忍不住笑了：“姑娘吉言，必有那一日的。”
“我等着！”