庭芳感叹，“晚间在来寻您！声音还在空气里飘！内心不住腹诽，一溜烟的跑了，还是向着自家孙女：到底是亲奶奶啊，都是没义气的，咱家人那；庭芳横竖每天都练字，抄论语简直不痛不痒，又没说什么时候抄完；唯有庭玬立刻耷拉了脑袋，好想去死一死。凑过去在老太：迫于大哥的淫，不敢言语，早一齐上了，还用等到长辈来？
陈谦想去拉他们！可恨没多打那厮几拳，偏两个人动作快如闪电，不停变化，只得跟庭瑶在一旁急的团团。生怕把出手重了把表妹抓伤。
依旧是去上房问声安，等着自家兄弟姐妹一同去学里。东院与东跨院的门吱呀打开，陈谦和陈恭兄弟两个站在院中的桃树底下，各自身后跟着两个小厮捧着笔墨纸砚。庭瑶上前打招呼，又问舅母好。杨安琴在屋里听见，推开窗户笑道：“你们休磨蹭，快去上课，不用管我。你娘昨日说要走动走动的，我们约好了去老太太屋里听女先儿说书。”又嘱咐道，“大姐儿，你是个懂事的，替我看着些老五。他不听话你只管打，回头我送根藤条去学里，用那个打，疼！”
张妈妈冷笑道：“借他个胆儿也不敢，书里信里叫的亲甜，转背就欺负咱们姑娘。两面三刀的人最没种，保管他能装作什么都不知道。”
今日阳光正好，得闲的人家都出门走动晒晒太阳。未时初刻正是街上热闹的时候。忽然大街上窜出两队人，齐齐整整恰是四十个精壮汉子，二话不说直冲进周记金银铺。
庭芳刚恢复的好心情指数又跌落了点儿：“隔了屏风也拦不住什么，家里太小心了些。”
杨安琴也抹泪：“我倒不用你想，你只管过好日子便是。看你瘦的那样，人家坐月子胖一圈儿，你竟还瘦了。”
杨安琴忙摆手：“不敢比，我们的不过认得几个字罢了，还要他的兄弟们多多指教呢。”
老太太挥挥手，不管她们年轻妯娌玩笑，只对孩子们说：“除了庭瑶，你们都是头一回见舅母，都打扮的好看些。她乃陈家冢妇，是亲戚，亦是贵客，都正经拿出见客的礼仪来。”
“姑娘有所不知，”杜妈妈解释道，“奶子本就看的仔细，再则冬日里不容易得病，二四八月了才操心哩。”
“人精儿招人疼，大嫂还不舍得，怕过了病气。谁料她竟赖上了，母女两个睡了几日她还白白胖胖的，大嫂才放了心。”
庭芳道：“不急一时，他们说天上一日地上一年，咱们凡间练上一年，才有人家一日的功夫。早着呢。”
秦老太太忙道不敢：“她父亲听了直说要揪回去打一顿，我说到底已许了人家，不是咱们家的人了，凭什么打她呢？此事是她做的不好，老太太尽管教导，我们再无二话。”
庭芳正色道：“妈妈别笑，此事事关重大。”
庭芜恼了：“那你要我叫甚舅舅！今日四姐姐泼了郑婆子满身茶，我要被人听见，不也要叫人泼一身？”
庭芳估不准买炭到底要多少钱，天气寒冷，肯定有不法商家哄抬物价。她是个不留余钱的，庭珊更是临时扔过来的荷包，八成是真不够。忙道：“哪能劳动妈妈，我去找娘便是。”说着不待谭妈妈客气，一蹦三跳的去了上房。
“魏家舅母。”
屋内兄弟姐妹齐齐变色，周家官司还没打完，现如今庭树在学堂里还不怎么敢同人说笑呢，又来？不由的齐齐看向庭芳。
“周姨娘排揎我，我顶回去了。她奈何不得我，只得到一双儿女面前哭。她那小心思我知道，无非是她治不了我，她儿子治的了。大哥哥果然来寻我的不是，竟要我对周姨娘服软。”庭芳苦笑，“我不瞒您，真看不上他。他不想想，凭什么？”
事实上大老爷并老太太确实不再对庭树抱有希望。世间有许多规矩不近人情，然自己翅膀还软时便敢公然挑衅规矩，哪怕是读书上头有天赋，将来不定在哪里叫人挖坑埋了，叶家全白费功夫。老太太与庭树隔了一层，想的更多。陈氏十几年都没喂熟的白眼狼，将来又能真为叶家想多少呢？一时又想起庭芜的刁钻，更添恼怒，偏她养的那般东西磨牙！
庭芳扭股糖似的撒娇：“我要去我要去，我还抄了经要烧呢。”
“嗳，谁比他了。太太你或许写的不如他，看总比他强吧？我听胡妈妈说，打小儿您是老太爷亲教的呢。便是学不到老太爷的本事，眼光总有的。”
百合道：“幸而水仙今日身上不大爽利，不然都没人看家。姑娘的乳母虽告病回去了，还是的寻个老妈子来伺候才行。”
公夫人挑挑眉，不再答言。庭芳悄悄问庭珊：“那位夫人是谁？”
打脸的事庭瑶做不得，有人做得。老太太最仔细不过的人，闻的庭苗告病，略一寻思就知道了七八分。再使人打听打听，来龙去脉便一清二楚。就如庭瑶所料，老太太登时不高兴了，你就是慢待庶出也别带到脸上！嫡庶有别，却不是嫡出为宝庶出为草！叫杜妈妈寻了件庭瑶小时候穿过的衣裳，仔细烫平整了送到三房去。
庭瑶点头道：“很是！咱们商议商议。”三个人又说了许多，补充了不少细节，阴谋就愉快的敲定了。好吧，并不算阴谋。苍蝇不叮无缝的蛋，算计庭树那是因为他有把柄可抓，换成个规矩的，不说没必要阴他，便是想阴也无处下嘴。庭芳心中默念三遍：做人要讲规矩！做人要正直！做人要抱紧大腿！呃，最后一条作废。
胡妈妈道：“好叫姑娘知道，太太身子虚，受不住这火呢。屋里烧着炕，晚间还添火盆，实乃太太病着才摸着冷。我昨夜就垫了毛皮的褥子，盖的被子都换了。早晚两三个汤婆子不断，冷不着她。你快睡吧。一个时辰后我喊你们，省的白天睡多了，夜间走了困。明儿还要宴客呢。”
见长子退出门外，老太爷一脸疲倦：“我骂他，我却也一样，家里越发没功夫管了。”
庭树心中一凛，冷汗直流。
庭芳扭股糖似的胶在陈氏身上：“我不要丫头梳，她们弄的不好看，我坐地平1上，娘给我扎小辫儿。”
庭珊：……
妇人产后尤其凶险，老太爷对长媳很满意，半点不想换人，想了想道：“叫川连拿我的帖子去请太医，客气点儿，装上厚厚的礼盒再去。再使个人唤俊文回来瞧他媳妇。”
庭玬倒有些不好意思，摸着头笑道：“原来是我爹的学生，那是我们师兄了。不怨你，是我自己不小心。”
大房的妻妾相争众人心中明了，庭珊面色微沉：“很不该闹到你跟前。”
兄妹几个的屋子都是一样，正厅左边是卧室，右边是书房。烧烤不好去书房，庭树又是兄长，更不好去卧室。便在厅里架起火炉烤包子吃。两个人都不饿，随便吃了几口。庭树便道：“日后你没钱使就同我说，不必动首饰，传出去不好听。”
陈氏冷笑：“哪个嚼舌头的下人敢说姑娘家的闲话，不用回老太太，到我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的老人，或是老爷跟前再得脸的，不过是个奴才，也配议论主子。”
庭珮简直被弟弟蠢哭了，抽抽嘴角道：“你不看，怎知她看？你们两个都收着点吧，镇日凑在一处就顽皮。”
大房的几姊妹请了几日假，康先生便先越过他们，查验完二房三房的功课，又讲解了几句，才掉头回来看他们的。虽说兄弟姐妹都一处上学，但姑娘们的要求自是不会同少爷一样。康先生看了一回庭树的课业本子，细细点评完毕后，才从庭瑶开始看。看到庭芳的字时，笑着点点头。要说叶府七个姑娘，有谁能让康先生上心的，便是庭芳了。囿于时代，即使庭瑶是个不叫人操心的性子，也不可能如庭芳一样下死手。女人家再有才，还得看肚皮争气不争气。陈氏父亲官至布政使，又只得她一个女儿，打小琴棋书画什么没教？也是精心挑了丈夫，谁料她不能生，便是娘家也无言。再瞧那二房太太越氏，父亲虽是国子监监丞，却不十分令女儿读书，不识字固然不行，才华就免了。嫁进家来，五年生了四胎，把丈夫拢的水泼不进，连公婆都高看一眼，谁不说她有福？故女人过的好不好，看父看夫更看子，学问实不必深究，有功夫学学家务才是正道。
庭芳若是知道她们的心声，必定要认真答一句：会死。混职场的，拍马屁是基本功，宁可一天不吃饭，也不能一日不拍马。不过两个千娇百宠的小萝莉是不会懂打工妹的辛酸的。捂脸，工作过几年的人，节操都大大的坏了。
稳婆道：“怪道看着不好，却又缓过来了。原来是少爷和姑娘们的孝心动了天。依老婆子说，有这样好的儿女，太太必逢凶化吉的。”
大房的姨娘就没有不机灵的，见庭瑶和庭芳嚎上了，都急忙忙的把自己闺女推到窗户前跟着哭。庭芜才七岁，她姨娘生了长房唯一的儿子，平日里的待遇比庭瑶都不差的，便显的不懂事些，又跟姐姐们跪了许久的经，脑子里晕晕乎乎的。被她姨娘狠狠一掐，顿时尖利的哭起来。哭也就罢了，还直喊道：“姨娘你干嘛掐我！”
一进门就问：“老太太，大嫂怎么样了？”
那是庭芳刚穿过来的时候以为是必备技能，当然好好学习天天向上。哪知时间越长，越发现其实主子们很少做。闺中女孩儿做的多，嫁了人就呵呵哒。合着这就是简历，找到工作就可以丢了的那种。于是也学，但把时间挤压到最少，能取巧的取巧，不能取巧的索性不绣了。除非绣成一代大家，否则普通级别的手工是个女孩子都会，但琴棋书画会的人少。根据市场规律，少的值钱！果断选择值钱的。其实她画画功底好，只要有耐心，还是能绣的不错的。
正说话，庭芜摸了进来。遇到杨安琴，依旧有些不自在，行了礼后问陈氏：“四姐姐呢？”
陈氏往东间努嘴：“那边睡着，你要寻她玩，只怕还要会子。”
庭芜垂下眼睑，她是想不明白，来找庭芳问问的。庭芳有时候不耐烦，但真问到她头上了，很少不回答。她刚才偷偷的溜到周姨娘屋里，听了满耳朵“无事献殷勤非奸即盗”的话，心里却一直反驳，又觉得自己的反驳不到点子上。如今她隐隐觉得周姨娘很多话不对，又不知道哪里不对。不敢问陈氏，今天一战，她就想赖上庭芳了。可如今庭芳在睡觉，顿时蔫蔫的，哦了一声，道：“那我先回屋了。”
陈氏道：“去吧，别玩疯了，到饭点找不到人。”
庭芜走到门口，忍不住回头道：“娘，四姐姐醒了你要她打发丫头来寻我好不好？”
陈氏道：“好。”
杨安琴笑道：“人缘还挺好！”
“小孩子都好热闹，有她在的地方就有热闹，可不招的人寻她么？”陈氏道，“二房的庭珊、庭玬都喜欢找她玩。前阵子又闹上三房的庭琇了，满院子就她疯的厉害。”说着又抱怨，“旁的都好，就是爱爬树的毛病不知打哪学的。如今你住在跨院里，正好替我看着她。每年到你那院子里桃子熟了的时候，她总要趁着人不注意去摘。好似家里没得吃似的。往日那院里没人总防不住她。我看她今年还爬不爬！”
杨安琴忍不住大笑：“哈哈哈，看不出来啊！长的可是一脸端庄贤淑。走路吃饭更是斯文，竟是个活猴。走走，我去瞧瞧活猴醒了不曾，没醒把她闹起来陪我玩儿。”
庭瑶：算知道陈恭撩猫逗狗的性子像谁了。
杨安琴不等陈氏说话，自个儿个跑到东间，顿时大笑！庭芳睡觉姿势无比销魂，举着双手缩着双脚，恰是个翻了肚皮的青蛙。与旁边的小八姿势一模一样。杨安琴笑的不行，忙叫丫头：“快拿笔墨纸砚，我得画下来，将来她出阁的时候做嫁妆！”
胡妈妈在一旁只觉得脑子不够使了！舅太太她昨天不是还看庭芳眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的么？把她儿子打一顿还看顺眼了！？胡妈妈半晌无语，舅太太的喜好真是异于常人啊！