指挥使都快哭了：先使人，“你预备回来。叶阁老道。
庭瑶道：我先进宫面圣，“别忙？“嫁妆！不会很多！”
叶阁老对庭瑶一直是满意的。她不似庭芳那样虎虎生威。她的温润和沉稳，更适合杀人不见血的宫廷。顿了顿，”说着打：”
越老太太目瞪口呆，你就直接这么上了？规矩呢？好歹你叫你小姑子传个话儿吧？跟明抢有什么区别？镇国公府这顺杆子爬的本事，比定国公还强！
“不想见他们。”福王道，“叫我清净一日也好。”
圣上干咳两声，是有点不好意思：“莫不是她算账都不会？”
叶阁老道：“他家是江西大族，御史参他仗着是福王岳父，纵容族人谋夺民人土地。”
福王撇嘴，懒的再说。阁老家的人，非人主也降服不了。文臣傲的连平王都能参成平郡王，还真没什么他们不敢干的。严鸿信为了女儿求情，是真为了女儿么？还不是讨好太子。庭芳亦是讨好太子。然而他也得讨好太子。皇弟确实不如皇子好做。庭芳那死丫头太精了！
平儿苦笑：“几乎都以为走错了地方。”她被卖的时候已经十岁了，该记得的都记得。何况统共就一条街。
平儿脸更红了，她是不会做，在大同现学的，一股脑儿往锅里丢。硬是好几回把徐景昌逼的亲自下厨。平儿恨恨的想，还是我家姑娘好，给什么吃什么，姑爷就不好，尽挑嘴！
刘达躬身行礼：“荷花姨好。”
“嗳？”
刘达爽快的走了，约定次日来接。杨安琴等人都不以为意，规矩是规矩，实际上除了皇家和聚族而居的大族，普通人过日子谁也不会刻意按着规矩走，说清楚了就行。尤其是刘达这样的孤儿，什么事还不是他们两口子说了算。庭芳把丫头都撵了出去，引平儿到炕上坐，才问：“怎么了？”
庭芜又沉默了一会儿，才不确定的问：“规矩可以打架么？”
庭芳高兴的一手拉住一个，然后把两人的手合在一起：“好啦！以后还是好朋友哦，不打不相识嘛！”
庭芳纵横江湖多年，终于在脸皮的厚度上遇到对手，自此不再独孤求败，硬生出三分惺惺相惜。然她到底是昔日老大，不肯落了下风，从床上跳起道：“衣料要，画也要！”
陈氏咬碎了蜜饯，浓郁的酸甜在嘴里蔓延：“陈皮丹？确实比蜜枣压的住苦味。”
杨安琴道：“就是！咱们家才给她多少东西？几个不值钱的玩意儿就想收买的人死心塌地，那叶家养她十几年又算什么？人心是这么好收买的么？我怎么就生了你这么蠢的儿子！”
庭芳道：“老太太是懂道理的人，我又没错，怕甚？”冤枉啊，她很想装鹌鹑的，这不是陈氏一副哀哀欲绝的表情么！身体才好了点儿，再哭的狠了，回头咱家又要被刘太医吊打好么。
庭玬凄厉的大叫：“才不是我，分明是陈恭撩事。骂了七妹妹又打四妹妹，你怎么不去拧他！”
庭芳忙站起来福了福，先问了好，再问：“先生看的怎么样？”
父母吵架的事被亲戚撞见，庭瑶有些尴尬，对杨安琴笑道：“舅母见笑了。”
一个黑脸的汉子笑道：“李捕头，是我们。”
今晚家宴主要是老太太带着一群女眷孩子们玩。老太爷并三位老爷打了个化胡哨就撤了，自去外书房摆了一桌，父子四人喝酒闲话。老爷们不在，庭玬老实了两刻钟就开始巡场。往长辈席上敬了一回，立刻就蹦到庭芳跟前：“喝酒！”
陈氏欲言又止。
杨安琴拍手笑道：“求之不得！”
庭兰瞪大眼：“陈家大表哥是嫡长子，他能娶个庶女？小的那个才比庭苗大点儿。”
陈氏不差钱，行善积德的事儿素来大方，只嘱咐了句别记差了日子。又遗憾的道：“他舅母还是没赶上。”
陶菊出门问了一圈儿，回道：“四姑娘去康先生家里了，想是有事。大姑娘是老太太唤去的。”
庭兰道：“我能有什么主意？近来连针线都是做我们小哥儿的，旁的再不能了。”
“好说个屁！她差点叫夫家休了！休了！七出之条就这么明晃晃的去犯，长的是狗脑子吧？”秦给事中想着就火冒三丈，他攀上叶家容易么？许女儿给没出息的庶子已费了老大难。叶家还忒厚道，自家是庶子，求娶的便是庶女。若求嫡女，难道他好意思拒绝？京城什么地界儿，没靠山凭你什么状元探花，时时刻刻叫人挖坑埋了。他就是个同进士，不是结了叶家的亲，且连个七品都混不上呢。谁知闺女给他犯傻，没气死算命大。
陈氏惊疑不定：“真个是神仙？”
庭树扯了扯嘴角，摇摇头：“没惊着，就是不知他们犯了什么错。”
陈氏便道：“难得他上进，你们姐妹生日总有人送书，多的匀些与他。书比炭还难买呢。”
越氏忙劝道：“老太太息怒，不过是奴才不好，打发了便是。此事很不与弟妹相干。”
郑妈妈气的浑身发抖，尖利的道：“我是伺候了太太的人，你们眼里还有没有长辈？”
老太爷笑问：“伤着了男人的脸面，他再不待见你，又如何？”
杜妈妈不以为然，直道？陈氏难道没走直道么？庭瑶往日又走了歪道么？谁愿算计亲兄弟，小哥儿难产，将来未必指望的上，她们姐妹通只有一个兄弟，嫁人后全凭兄弟情谊方能在婆家立住脚。不是叫逼的没法儿么？虽是挖了坑，若庭树不往下跳，谁也推不动他。周姨娘并周家嚣张太过，不给主母留情面，自然要被主母系的摁死。姑娘家还是厉害点好。
庭芳垮下脸来：“偷着乐不算乐！”
“三哥跑去老太太院里，想着老太太护着他。还没进门，就叫二婶给堵了。叫钱妈妈一根绳子绑了，拎到学堂里来。”庭芳强调，“是真拎哦，跟厨下拎鸡崽子一样。我们再忍不住，哄堂大笑。二叔一脸大仇得报的表情，同二婶来了场男女混合双打。”
“我的好姑娘！”胡妈妈急的旧日称呼都带了出来，“好容易好着些，又做什么呢？如今您儿女双全，与个丫头计较多掉份儿。外头人送的寿礼，大老爷难不成当着人丢开手？总要给人留些脸面。您只管养好身子骨，她是外头来的又没生养，要走要留还不是一句话的事儿，也值得生气。”
文夫人摇头道：“才多大？便是我想求，人家还不愿呢。那样出挑的姑娘，换我，必定要寻个如意郎君的。我家那混小子没个出息前，再不敢正经打听姑娘家的。”
此话明着骂庭芳舅家穷，却直直扫到庭苗脸上。庭苗舅家不单穷，还是奴籍呢。偏是家生子，逮着空儿就朝庭苗哭。庭芳舅家再不好，说着亦是良家子，名声上好听百倍。何况是庭苗有求于庭芜，却收到如此尖刻的一番话，眼泪顿时又来了：“四哥哥……她们，她们都欺负我……呜呜呜。”
庭芳喜滋滋的把手串儿抱在怀里，别的都不看了，只捏着籽玉珠子玩。玉珠并没做成玉珠，自然的不规则形，大地打磨出的水润光泽，羊脂一般洁白腻滑，串在红色的绳结中娇艳无比、美不胜收。此等好玉极为难得，大人的手腕粗些，通常得十八颗左右才能做手链，手上这串不过十一二颗，故给了小孩子带。庭芳心道：真奢侈啊！玉那么娇贵，那么容易碎，竟然就给小孩子带了！娘唉！你太溺爱孩子了知道不？完全可以配合结子做大人带的么！她决定该物件可以当传家宝，带一辈子！
庭瑶还待说什么，胡妈妈悄悄捅了捅她的腰，使眼色使眼睛都快使抽筋了。见庭瑶还扭着，庭芳只得道：“谢谢爹。”
太医苦笑：“可不好说，我不过一介凡人，有些事却无能为力。只敢说今日暂无碍，明日，得瞧了才知道，万不敢打包票。”
陈氏不听这话还好，一听就气不打一处来，把小老婆看的比亲骨肉还重，能耐了是吧？偏她不擅吵架，半天才憋了一句：“你怎么当着孩子说这样的话！”又把庭芳拉到怀里哄着，“别理你爹，他吃醉了酒说胡话哩。胡妈妈，把姑娘带下去，才从学里回来只怕饿了，叫碟子糕与她吃。”
庭树忙喝道：“胡说什么！四妹妹素来和气，你休听那些碎嘴婆子的闲话。”
饭毕，太医也来了。老太爷回房了就不喜见人，长随直把太医引到东院里去。庭瑶和庭芳回来时，太医已看过陈氏。正皱着眉同胡妈妈道：“前日看着还好，今日怎底加重了？瞧脉象上，可是有甚烦心事？”也不须胡妈妈回答，径自道，“还坐月子呢，万事想开些。”
庭芳其实挺想自己摘着玩的，无奈有外人在不好太野，只得装作高兴的模样点头卖萌，把剪刀递给了徐景昌。
庭珊又问：“没人传出去吧？”
庭芳斜眼看着庭树：“大哥哥，我是那架桥拨火无事掀起三分浪的性子么？我又是那任人欺凌不吱声的性子么？不欺到我头上，自是你好我好大家好。倘或有人不知死活，小姐架子我尽有！咱们兄妹好不好，本就跟姨娘无关。你非得叫我忍了她是做梦！长这么大，还没受过那样的委屈呢！老太太且没扇过我的脸！你家姨娘好大脸！”
叶俊文急道：“爹！”
叶阁老扫视了一圈：“不报死！不出族！”
“给我找！大张旗鼓的找！天南海北的找！君子坦荡荡，我家丢了孩子，怎么就不能找了？活要见人，死要见尸！全都给我挺起腰杆做人！”叶阁老气势恢宏的指着房知德道，“写信给你爹，让他在江南找！”
又指着杨安琴道：“写信给她舅舅，让他在杭州找！”
最后，看回福王：“写信给徐景昌。他认，便认。不认，滚！”