在梅子忙忙碌碌弄这弄那的时候，问他这是要干嘛，梅子不解，于是笑着说，没事拿着斧头钻头在那里凿啊砍的。除了日常，萧荆山也没闲着，“还要养下蛋：”
萧荆山将她拢过，一到了农忙时节本不够用，万一耽误了事怎么办。我想着再做一个石碾子放到麦场里给大家用，这样明年大家也不必那么紧张了。”
梅子听他这么说心里暖和和的，还抽空不知：谁知道萧荆山。“村里就那么三个石碾子，俯首低语：“上次你就为了个帕子让我活生生忍住。尽量不碰触到他，”
她非常，在绕过他的时候梅子看到了萧荆山大大的脚丫子，倒没有什么异味，感觉怪怪的，只不过比梅，男人和女人果然是不一样的。梅子没敢抬头看萧荆山腰部，她总觉得那里面藏着一个奇怪的东西。
梅子从没见过萧荆山笑，忽然听他笑来，只觉得豪迈爽朗很是动听，再加上他说的话实在可心，不由得抿唇笑了下，点头说：“是的，我听你的，以后再也不说。”
梅子继续往前走，清晨山路上没有什么人，梅子庆幸自己起得早，她想看起来就算要上吊也是要赶个好时候。正这么想着，远处走过来一个人影，开始模糊，后来逐渐清晰，却看到正是村口的猎户萧荆山。他背着弓箭提着各种野味正大步流星地往村里方向走。
萧荆山大手一伸，拉紧了缰绳，那毛驴马上乖顺地不喷鼻子了，萧荆山含笑道：“这驴子刚刚买过来，还认生，过几天熟了就好了。”
梅子小时候家里也有过牲口的，后来家境不济卖了救急了，如今看着这毛驴，倒是亲切欢喜，只是还是心疼银子的，便问萧荆山花了多少银子。
萧荆山却说：“我就是怕事先给你说了你舍不得买，这才自作主张买了。你别心银子的事了，总之明年开春我们肯定可以盖新房，”
梅子听他这么说，心里自然是信他，只觉得有这个男人在就是天塌下来都不怕的，也就不问了。
回去的路上，萧荆山将卖的各种物事都放在袋子里，搭到毛驴身上，又扶着梅子骑上去。梅子上去的时候还有些忐忑，怕压累了毛驴，萧荆山捏了捏她的脸蛋笑她：“你才多重啊，哪里就能把个毛驴压坏呢。”
萧荆山说得果然没错，梅子骑上去后，驴子依然走路轻松。萧荆山牵着毛驴缰绳，一路上山下坡的，清脆的铃铛“叮当”响。梅子看看骑着的小毛驴，再看看旁边给自己牵缰绳的那个男人，心里比蜜甜，只盼着这日子一辈子就这么过下去。
路上萧荆山还解释说，原本打算从山里抓只野马驯养的，可是后来发现一来不好驯养，二来太过惊人，只好外面买现成的驴子了。梅子连忙点头说是，她已经明白在这闭塞的小山村里就应该入乡随俗，不能太过和别人不一样，不然难免引起他人的议论。
有了毛驴就是赶路轻松，回到村子正是炊烟四起的时候，村里的人已经有人端了饭碗在街上吸溜吸溜地喝呢。看到梅子骑着个小毛驴回来，有的惊奇，有的羡慕，有的干脆打趣说：“你们这日子真是越过越好，连牲口都齐全了。”
萧荆山豪爽地冲众人一笑：“哪里哪里，不过是想着日后方便罢了，要是各位有用得着这牲口的地方，尽管吩咐便是。”
众人一听，心里受用得很，又上前夸了这毛驴挑得如何如何有眼光，又夸奖这两口子会挣银子。梅子见往日对着自己闲言碎语的村人都变了模样，也就不计较之前的事，和大家说笑起来。
村子里的人其实对梅子一家也没有什么不喜欢的，不过是山里人闲来无聊找个磕牙的事儿罢了，如今人家梅子嫁人了，这日子越过越红火，大家自然羡慕，看待的眼光就不一样了。而且萧荆山买了毛驴还撂下随便大家用的话，这就更得人心了。要知道在山村里总有些人家没有牲口，有时候有些事必须用的牲口的，还得借用别人家的，如今这萧荆山如此大方，他们自然更增了好感。
梅子这边正和村里的人闲话几句，还说起了山下集市的见闻，说得大家一个个端着饭碗忘了吃。正乐呵着呢，福哥的娘子正好也从胡同出来，见到这一团说笑，也过来凑热闹。
大家见福哥的娘子过来，知道梅子和福哥之前的尴尬事，面上都有些不自在，不过她自己倒很是大方，又是赞扬如今梅子日子过得好，又是夸奖萧荆山有力气，帮了她家男人，当下梅子也只能含笑以对了。
如此说了好一会儿话，这才回到家，随便做了点东西吃了，萧荆山捡来干草给喂了驴，梅子也赶紧用糠绊了点野菜喂。如今梅子养得这窝早离开了那个木箱子满院子乱跑了。这十几只中，有一只头顶渐渐地长出红色冠来，梅子认出这是一只公，其他都是母。这只红冠就喜欢昂首挺地带着它这群母手下漫山乱逛，在草丛里找些虫子啊什么的吃，每天吃得五饱六饱的。不过梅子为了它们快快长大下蛋，每天还是会喂他们点东西的。
萧荆山的大木桶也很快做好了，不过想起这个梅子就脸红，木桶做好了后萧荆山自然更不会去外面洗澡了。于是两个人晚上就那么在一个大木桶里洗澡，你帮我洗我帮你洗的，多洗了几次后，梅子也就不像第一次那样害羞了。慢慢放开来后，帮他搓背洗身子都是常有的，偶尔两个人正洗着，到不该的，就抱住亲一顿，很快就亲到炕上去了，时常弄得凉席子上都是水的。
日子悠闲得很，除了偶尔想起山下集市听来的外面打仗传闻，梅子也算没有什么忧虑了。萧荆山又在自家茅屋旁边搭了一个简易的棚子，驴子就养在这里了。梅子时常喂驴，渐渐地就和这只毛驴熟起来，于是时常骑着毛驴出去，偶尔也借给别家用。用的最多的自然是梅子娘家，梅子娘如今脾气变好了许多，说话总是和言顺语，和村里人关系也好起来。有时候村里人谁家要用梅子家毛驴，就通过梅子娘来说，梅子娘脸上就光采起来，腰板都慢慢挺直了。当然梅子娘时常私下和梅子说，这次可算是托了梅子的福，找了个这样的好女婿。
后来又下了一场夏雨，梅子家茅屋因为新盖的倒是没什么，反倒是梅子娘家的旧屋依然漏雨厉害，萧荆山见到这番情景，干脆提议帮梅子娘家修补了房屋。如今萧荆山在村子里也有了好人缘，很多人听他说要给丈母娘家补屋顶，都过来帮忙，陈墩子陈红雨来了，阎老幺和陈家老二也来了。人多，活也就干得快，于是不过一天功夫，梅子娘家屋顶就修补好了，梅子娘喜得直擦泪，说这么多年的毛病了，今日个总算修好了。旁边那阎老幺就打趣：“你是修了多少年的福啊，得了这么一个好女婿，又是出钱又是出力的。”梅子娘红着眼睛也笑了，连声说是。
梅子养的很快也开始下蛋了，她每日都能捡两个蛋，她把蛋小心地收紧柳筐里，等着哪天攒多了去集市卖。
萧荆山有一次打猎的时候，还带回来两只或者的小野兔，梅子觉得好玩，就干脆没杀了，直接留下来自己养着。于是野兔啊啊驴子啊都有了，这小院子是越来越像个家了。
如今梅子自然还是在忙碌她的草药蘑菇木耳大计，她时不时地让萧荆山牵着她的手去山里晃荡，采这采那的，蹦蹦跳跳，笑得如同山林里一个无拘无束的百灵鸟。
有一次梅子正低头采山货呢，萧荆山在旁边背着长弓，时不时动手打点撞到身边的现成活物。这时梅子却听到耳边清脆的哨子声，抬头一看，却见到萧荆山拿了采下来的柳条，捡最嫩的那段去掉里面的芯，只剩下一段柳树皮，放到嘴里乌啦乌啦地吹呢。
梅子“噗嗤”笑起来了：“我当是什么，原来是柳哨啊，小时候经常弄这个给阿秋玩的，这几年大了也没兴致了。”
萧荆山却把口中柳哨递给梅子：“你吹吹。”
梅子觉得好玩，接过来放到唇间吹起来，这柳哨捡得枝条细，吹起来是高亢的哨子声。萧荆山拿起另一个哨子吹起来，他那个是柳条做的，吹起来也比较犷的声音了。
萧荆山认真地说：“你拿着那个，我拿着这个，我们都在林子里转悠，但山里树多枝茂，万一我们找不到对方的时候就吹哨子，这样就能顺着声音找到了。”
梅子笑着点头：“这个主意好，我想找你的时候就吹哨子，这样你就能赶紧过来找我。”
不过话是这么说，梅子对着萧荆山却时不时起了玩心，有时候故意采蘑菇的时候吹一声哨子，然后赶紧躲到大树后面，就等着萧荆山过来找。
萧荆山跑起来倒是很快，快到比山里的野兔子都要快，他仿佛大步一迈人就飞一般跑到了梅子身旁，可是他一看这边没有梅子，先是一愣，随即便溢出笑来，故意自言自语地说：“这是怎么回事呢，我的娘子在哪里？莫非是回家了，那我还是赶紧回家吧。”说着就要迈步往回走。
梅子一听这话急了，赶紧自个儿从大树后蹦出来喊：“我在这里呢！”
32、赋税
这日子没什么不顺心的，于是时间便过去的快，转眼炎炎夏日过去，凉风起，树叶飘，秋天就要来了。
小梅子依然会在晚上数数自己的银子，然后小心地装进手缝的布袋里，掰着手指头算计明年春季盖新房要多少花用，银子到底够不够的问题。
每当这时候，萧荆山总是躺在炕上叼着沟尾巴草笑她，她开始还不好意思，后来渐渐的也不在意了，就拿小拳头捶打他，捶着打着自然就闹到炕上去打滚了，滚到最后自然被欺负的那个人还是她，有时候被他弄得连握拳的力气都没了。
本来日子就这么过去下也很是和美的，可是天不从人愿，这一天福哥的兄弟，忽然挨家挨户召集大家到街上，说是他爹有事要对大家说。
梅子和萧荆山一起到了街上，这才发现全村的人都在了，娘领着阿秋也在里面，看起来很是不安。梅子娘见到梅子小两口过来，赶紧往这边走过来。
此时周围熙熙攘攘的，大家议论纷纷。福哥的爹，也就是他们绿水村的村长陈敬祖正站在一个土堆上对着大家喊：“都静一下，听我说。”
村子里的人大部分还算听话，村长这么喊话，他们也都静下来了。
只听村长陈敬祖说：“各位，这几年风调雨顺，再加上皇恩浩荡免了咱们的赋税，每家每户日子都是越来越好了。可是如今天下又不太平了，大家也都知道了吧。我昨日个去镇上，得到消息说，咱们绿水村的每个人都要出一份人丁税，每个人都不能少。”
村民们听到这话，面上都有些不好看，你看我我看你的，个中就有陈家老二大声问：“每个人要出多少，直接给我们个话吧。”他话刚说完，就被他爹狠狠地白了一眼，啐道：“这里有村长，更有你爹，你什么话，轮得到你问吗？”
可是陈家老二此话一出，别的村民也纷纷追问：“到底要出多少，多了我们也没有啊。”
陈敬祖干咳了声，面上也有些为难的样子：“按人头来，每个人无论大小，一律三百钱。”
他这话一出，下面的人几乎都炸开了锅，有的不敢置信，有的抱怨，说一下子这么多，谁家有这么多银子呢。有的人家光孩子就好几个，听到这个数目纷纷掰着手指头算，算出来的结果自然是令人咋舌，脸上都沮丧起来。
陈敬祖见此，也只能硬着头皮又喊话：“没钱也可以，家里出一个壮丁，可以顶六百钱，这是皇恩浩荡才给咱们自行选择，各位可以斟酌，到底是出银子还是出人。”
下面阎老幺“呸”了声，骂道：“皇恩浩荡个屁，你除了会说这个还会什么，凭啥皇帝打仗要咱们出钱？说什么造反？谁当皇帝关老子什么事，老子就想自己种地自己打猎！”
陈敬祖一听脖子都了，吼道：“这也就是在这个穷乡僻壤里，要是在外面，你说一句话就直接把你当猪杀了！”
阎老幺一向子倔，谁都不怕的那种人，听到这话反而对吼：“老子杀猪无数，就算以后被人当猪杀了也认！可是该说的话还是要说。”
别人一看这两人要吵起来，自然赶紧劝架，纷纷说一切可以商量的。陈敬祖虽然好歹是个官，可这穷乡僻壤的也没有太多油水，他子又有些欺软怕硬，知道阎老幺素日就是个倔强脾气，一个不好拿刀砍人真有可能，当下也就顺着大家给的台阶往下走，不再说什么了。
陈墩子溜到萧荆山身旁，压低了他的嗓子问：“荆山兄弟，外面真得打仗了，这出一次银子也就罢了，以后要是各种税赋都像以前一样压过来，我们日子没法过了的。”