吴二小姐知道吴大小姐明年可能就要出嫁，没钱。
男人没本事，男人几乎要认为是自己，就跟在吴夫人跟前撒娇一样。大姐也是真疼爱，就天，才让他不。还有贵人给他找了活干，男人听说能找个漂亮老婆，立刻答应了。而进了洞房掀了盖头一看，冯妈妈年轻时也是个白净的大姑娘，又是吴夫人身边最得力的大丫头，有时她在大姐跟前撒娇，还有点傻，院子里的人想看笑话就，现在连老婆都娶了。
段夫人不喜欢回段家老宅，
吴二小姐嘴张了张却。可每逢过年她只能回来侍候，脸先红了。以前在办公室里说起黄笑话来也能厚着脸皮，见大姐还在等着她的话。在这里住了七八年后脸，压低声没好气的嘀咕道：“还不是……想着让她们教咱们怎么对付男……！”
冯妈妈暗中乍舌，这群婆子眼睛可真利，二小姐大晚上要点菜吃，这群人也不敢推，竟连回夫人一下都没有就给做了。就是大小姐这几年也没有说单点菜的，几个少爷也没这个胆子。整个家里也只有吴老爷，其他人每餐的菜色都是吴夫人定好的，就是要吃个甜汤也要看有没有，更别提是肉菜了。
吴老爷半躺在炕上，吴夫人坐在他腿边，身上一件洗得发白的红衫子裹着她愈见丰满圆润的身子，那胀鼓的胸好像要挣破衣衫跳出来似的。嫩嫩的脸皮子白里透红，圆脸细颈，乌发斜髻。都是四个孩子的娘了，却越见风韵袭人。
吴二小姐此时回过味来，跳下炕去掩上门，将丫头婆子都赶远些，回来急道：“娘！怎么送个那种人过去！！”她气得快要跳起来了！
段夫人一口气还没上来，段二爷不肯站着让她骂，一溜烟的又跑了，说吴老爷请他在城东的酒楼吃席。
按照祖宗家法规矩，不管家业多大都是尽归嫡长子的，父亲故去后，家中其他兄弟和未嫁姐妹也都是听长兄，长兄如父就是这个意思。
妾立刻跪下连声说以前在家里也没过什么好日子：“一住进来就觉得亲，这里可以奴的家乡好上百倍不止！”
段老太太抱着大儿子乐了阵，转脸看见段浩方乖乖巧巧的站在一旁，想起就是把他送过去才说动段老太爷和段大老爷想着回来，顿时觉得这孩子真是一等一的贴心顺眼，段浩方长得又干净，不骄不躁站在一堆兄弟中间倒更是显眼。段老太太招手把这个她没看过几眼的孙子叫到跟前，仔细打量起来，越看越喜欢，于是拉着他的手细细问他。
吃饱了饭吴二小姐就犯懒，要是在前院在吴老爷眼皮子底下她当然不敢这样喊着要休息，可这是吴夫人的后院，她自然放松得多，从炕头扯过薄被往身上一蒙倒头就歪在枕上了。吴夫人被她弄得没了脾气，照着她的背上拍了两下，只得让人搬下炕桌，娘仨躺一溜歇晌午觉。
吴二小姐笑也不是，不笑也不是，傻着脸看吴老爷。
被她指着的那个姑娘像吓了一跳，恨不能立刻地上找条缝钻进去般，两只手绞在一起动都不敢动。旁边的婆子把她拉出来推到吴大小姐跟前，凑近了看，这姑娘可能比吴大小姐还大个几岁，脸胀得通红，紧张得直打哆嗦。
旁的不论，首先这丫头就分好几种。亲信丫头里有房中侍候的，这自然是给姑爷预备下的通房，这个首重貌美；另有管着新嫁娘衣裳首饰贵重之物的，这个要忠心。次一等的专管在外头跟婆子传话的，这也要口甜乖巧的。
“不许胡说！”吴夫人让他这话吓得心肝颤！赶快上前捂住他的嘴，生怕哪位过路神仙不长眼应了去！她的身家性命一世安稳都系在吴老爷身上呢！不管恨他的时候咒得多狠，可心里仍是明白的，只有吴老爷好，才有她的好日子过，就是儿子也未必指望的上，日后儿子大了有了媳妇和自己的小家，他能还记得孝顺她这个娘就不错了，要想让儿子管她的后半辈子，那可真有点悬。
吴老爷的粗糙大手用力给吴二小姐擦泪，搓得她脸生疼，可疼归疼，吴二小姐终于发现吴老爷仍是那个疼她的爹而不是凶神恶煞要将她扔出去的模样。
吴二小姐被吴老爷这一手弄的有些回不过来神，不过她很快发现吴老爷好像并不生气。
吴二小姐刚得意的笑出来，吴老爷接着说：“不知道什么时候才能穿上我闺女给我做的鞋。”吴二小姐这脸就僵了。
自从前年吴夫人和敬泰病重，吴老爷罚了他后就再也没怎么理他，人情冷暖世态炎凉，敬贤短短一年里从地里爬到天上，又从天上跌回地上，他年纪虽小也朦胧懂了点事，知道自己这上上下下不过是吴老爷和吴夫人一句话的事，于是打叠起小心更是着意奉承起来。
这吴家大宅要卖人的消息一传出来，仆人们个个胆战心惊，纷纷猜想自己平日里有没有偷懒耍滑。
吴老爷在书房中气得绕圈，地都踏薄了一层，好不容易等到敬贤进门，一见这小子吃得脸色红润，通身上下没有一丁点为了吴夫人和敬泰担忧着急的模样，不等他行礼问安，一步上去兜头就是一巴掌！这一掌就扇掉了敬贤两颗后槽牙，敬贤进门还没来得及说两句好听话，他连吴老爷的脸都没看清就挨了一巴掌，骨碌到地上，捧着脑袋半天不认东西南北，一张嘴吐出满口血沫子。
吴夫人眯眼笑，自顾自喝茶，半晌才说：“敬贤的伤也养的差不多了，我今晚嘱咐他两句，明天就该让他继续上课去。”
敬贤只觉得这板子越打越痛了，可是他已经痛得喊不出来了，干张着嘴巴哑哑的叫。
他不发一语，像个切了嘴的葫芦般，沉默的教敬贤把书摊开，要他双手必须紧贴住身侧，腰挺直坐在椅子上，不能动。敬贤一边被戒尺打一边连蒙带猜的领会先生的意思。
如果他要敬贤跟敬泰用同一个先生的话，会不会敬泰的先生一怒之下不肯再来了呢？本来只是为了要给敬贤请个先生，要是连累敬泰也没先生可用了，那不就成为个芝麻掉个西瓜？太亏了。
看着敬贤在宗祠外对着祠堂里的祖宗牌位磕头，吴夫人握紧了手中的帕子，指关节隐隐泛白。
吴老爷心疼的直抽抽，眼睁睁瞧着刘妈妈出去吩咐到西院去提梅秀，觉得好像自己细心养的一盆牡丹花就要被扔圈里给猪啃了。
他看过了娇花般的大女儿，转脸再看艳光照人的二女儿，觉得一个静得像温润的玉人儿，一个鲜艳得像枝头开得正好的红花。
段二爷心中有谱了，慢悠悠喝茶，慢悠悠闲聊，目不斜视。
几日后，吴二小姐见到了浩方其人，一位十五六岁的年青男子，像刚抽条的杨树般挺拔，年青得让人流口水。
吴夫人背过脸去掉泪，咬着枕头巾不敢出声，她好不容易哄着二丫头过了个舒心年，不肯让这些腌臜事坏了她的好心情。
吴老爷明白她的心思，抱着她哄道：“女儿大了都要出嫁的。”见她掉泪，伸手给她抹泪，又说：“别哭，坏眼睛的。”把她按到怀里拍着背哄道：“爹的小心肝啊爹的小心肝……”
吴夫人钻进他怀里，揪着他的衣裳压下所有声音痛哭了一场。
吴老爷眼眶也有点热，他一个大男人不好为点后宅小事掉泪，埋首在吴夫人如云的乌发间，掩住。
过了年到三月间，吴老爷扔下手中的事就亲自去了西镇，见了聂家人，送上礼后就提了大姐的亲事，本就是一早定下的事，吴家近几年越来越富，聂老爷也没什么好说的，当即拍了板子订好日子。
吴老爷又见了聂家五少爷，当时吴夫人给两个女儿定亲时，他对这件事一点也没上心，谁能想到几年过去竟会把两个女儿都疼到心眼里去？吴老爷一边摇头笑叹风水转得快，一边好好的考了考聂五少，最后不得不承认吴夫人手段好，这聂五少见了他竟比见聂老爷还亲近，再看聂五少身边穿用的东西，不少都是吴家的手笔。
吴老爷放下大半的心，又交待聂五少迎亲的事后才回了吴家，这一来一回就到了五、六月。
他回来后，吴夫人已经把给吴二小姐备下的嫁妆准备得差不多了，有钱好办事，家具也已经订好，只等着上漆。而他离开这段时间，吴二小姐领着敬泰管家，手把手的教他，回来他一考，二小姐没藏私，敬泰反倒学了不少她的手段，搞得敬泰现在挂在嘴边就是一句：“我二姐说……！”骄傲得不得了。
吴老爷听着敬泰连天的这个也是他二姐说，那个也是他二姐说，搁了茶碗笑着逗他：“你二姐有个毛病，你处的时候长了就知道。”
敬泰一听他二姐居然还有毛病？顿时竖着耳朵坐到吴老爷跟前专心致致的要听。这两个月他可是要佩服死他二姐了，那一套套话说起来是头头是道，他听着脑袋都快不够使了，两只眼睛盯着他二姐直往外冒金光。
吴老爷笑道：“你二姐话说的狠，可她自己未必做的到。”