念苍生翻开题纸，尔可有良：生民受苦，宰相家臣七品官，生灵涂炭，当今天下，上面写道，虽说可能在，但从另一方面也许说明了？请述之。
相府门前的仆人相较其他富贵家庭的仆人，气派也是高出许多，一看便觉得不象普通市井小民。常言道，神州复回五十年，助前唐振兴，助天下生民远离战乱之苦。
那美婢见念苍生丰神俊朗，举止文雅，“公子：便谦礼，今日中秋欲进若寒阁，需对上门前阁主所贴上联方可。知他即使说得夸张，”
念苍生本，也假不到哪里去，正想让小二领自己做下，小二却又说到：“不过客官，今天您来晚了，楼下做满了，楼上雅座须得另付十两银子才能上去。”
齐少龙：齐应宇的儿子，满心以为自己能接任齐应琼成为蜀国新国主。
刘武彻：原青龙王朝车骑将军，后为后汉国主。
三位将军惊地纷纷抬起头来，着实吓了一跳。大将军赵泽胤道：“陛下风采不减当年，九十余高龄，精力仍不弱于而立壮士，言身后事，岂非过早？”骠骑将军和车骑将军均点头称是。
“苍生想起亡故双亲，顿感心伤，扰了大家席间雅兴，真是不该。”念苍生道。
“孩子，以后就当我和老爷是父母吧，我们会待你如……对了，生儿，不知你在家娶亲了么？”
“起禀夫人，苍生功名未成，事业未竟，岂敢言婚？”念苍生忙答道。
“我们家寒儿也未言嫁……”夫人刚想说什么，施若寒赶忙将她打住：“娘——你还吃饭不吃饭啊？”
夫人看着施若寒，再看看念苍生，实是心喜异常。午宴在愉快而又稍显尴尬的情况下进行着。念苍生觉得相府一家着实不错，只是夫人看自己的神情，让自己有点不知所措。
饭毕，臣相及夫人说了些让苍生好生休息之类的话，便歇息去了。剩下念苍生和施若寒两个，气氛有点尴尬。两人都在沉默，良久，施若寒才道：“念公子，恭喜你了，看来状元该是非你莫属了。”
念苍生顿觉不知如何是好，原本施若寒称呼自己“苍生”，现在却叫“念公子”，有点生分起来，几个时辰之内有如此大变化，却不明白是什么原因，但觉得只要能和她在一起，也就不十分在意如何称呼了。当下回礼道：“阁主现在之言还为实过早。天下能人俊贤何其多也！比我出众者，必不在少数。”
“念公子真是谦虚了。”施若寒看看念苍生，似有什么话，却欲言又止，终于还是叹了口气，也唤来绿珠，一起下去了。原来施若寒当日忘返居听念苍生一番言论，已为之心折，后来又见他轻松破了自己三关，更是大惊，见他风度翩翩，神采依人，胸怀天下，已为之倾心，心中之意，越浓重。
念苍生见她莫名有点心事重重，直觉和自己有点关系，却又不知什么原因，复也满怀心事回自己的西厢卧房了。
念苍生在房里实在呆不住，出来闲逛，不知不觉间到了后花园，却见施若寒一个人坐于凉亭内，往池子里慢慢丢着些鱼食。那动作浑然天成，实是优美至极，然而念苍生却见施若寒眉头紧锁。念苍生心中顿起一股歉疚之心，正欲转身离开，施若寒却已见到他，唤了声“念公子”，声音有气无力。
念苍生实是不忍，鼓起勇气向前，问道：“阁主，苍生今日见你似乎满怀心事，不知可否将实情相告，可是苍生做错了什么？”
施若寒看着他，良久方道：“念公子除了心怀天下生民之外，难道就不曾再留任何空间于她物？”
念苍生闻后，沉思许久，想起这段时日对施若寒的种种思念，心中清楚她在自己心目中的分量实不亚于自己的宏大抱负，正欲鼓起勇气对她表白，却见施臣相也来了后花园，当下又将那份冲动压了回去，正对施若寒那双渴盼的眼睛道：“阁主能否容苍生思考一天再做回答？后天放榜之日，苍生诚邀阁主一起去看，同时将心中所想告知阁主。”
施若寒想了一会便点点头，回自己闺阁去了。念苍生则与刚进后花园的施臣相心不在焉的闲聊了几句，便回自己卧房，想了整整一天半。
放榜之日，却是施若寒先来找念苍生，平日形影不离的绿珠也没有跟在身边。念苍生与施若寒走在通往科举场的路上，仍是一路无言，倒是吸引了众多路人眼球。也难怪，施若寒长的国色天仙，而念苍生也端的是英俊非凡，这样走在路上，不引起侧目才是奇怪了，当下许多人便以为是天上某对神仙眷侣下凡来了，羡煞无数男女。
来到放榜之地，现已是人山人海。念苍生让施若寒站住一边稍等，自己费尽九牛二虎之力挤进人群，抬头仰望榜单，见到第一行第一个不正是——状元：念苍生。当下欣喜异常，直想尽快告诉施若寒。原来这两日念苍生反复思考，觉得臣相一家待自己确实不错，而若寒阁主似乎也对自己隐隐有情，然而自己父母双亡后，虽留下不菲家资，可臣相府之然地位又岂是自己能有非分之想的？自己与施若寒实在一个天上一个地下。但是倘若自己得以高中，未来尽展所学报效朝廷，终有一日能获得高位，也自然有了去追求施若寒的信心。幸黄天不负，自己真的高中状元了。
施若寒站在人群外面等候，也依稀听到别人议论今科状元姓念，微皱的眉头总算舒展开了点。看见念苍生挤出人群，欣喜的奔向自己，终于露出了微笑，缓缓迎向念苍生。