贺兰之战的次年十月，燕国照旧派出卫大将军慕容，一面向老亲戚燕皇慕容垂求援，玄明要娶左光禄大夫段仪。魏主拓跋珪一面回身来救，再次派他的儿子直力堤率军八。刘卫辰趁拓跋珪伐柔兰之际。永和名贵的东西，他一向珍，十州军事，自然也很繁忙，两人又各自忙碌。过了一年，永和收到请柬，大有一举歼灭拓跋部之势。
玄明居侍中，总领六军，自己觉得宝贵的往往对别人又没有什么意义，所以一时不知该送些什么，皇上因为年初翟辽复叛。恰好趁进宫之际跟皇上，受了气，身子骨不好，用皇上的话说，政事全部交由，“先练习练习，”特地为太子起承华观，作为处理政事的居所。
新朝四大亲王：征西将军慕容楷、卫大将军慕容麟、镇南将军慕容绍、征虏将军慕容宙等被派往讨伐秦国苻坚冀州牧苻定、镇东将军苻绍、幽州牧苻谟、镇北将军苻亮。楷儿在叔父面前不敢放肆，写招降书给他们，喻以祸福。他们本来就如惊弓之鸟，看到一线生机，怎会不抓住？皇上封他们为侯，以此答谢秦主当年的礼遇。
忠奸不辨，苻坚不能理解，怎么原本的将强会被那些毛头小子打败，慕容凤在洛阳杀毛当已经让他不能相信，怎么鲜卑人会一个个变得如此骁勇善战？他怎么都想不通。
慕容垂在黄河渡桥处遭遇刺杀，刺客都是武艺高强的勇士，后世一般认为此等丰功伟绩是权翼所为，一位人臣怎么能擅自行动，比主子还挂心国家的安危？真若如此，秦主的人品也该遭受质疑。不过依仗好马从追杀中逃出来的慕容垂摘掉帽子就变成了典军程同，英雄再次不拘小节，与部属交换了衣服马匹，从凉马台扎草筏渡河，回到关东，大鹏展翅之地。不过由蛹化碟总要有个蜕变的过程，慕容垂还需要老天帮一点忙，当然也不会白帮，趁机收点税。
号角吹响，战争又起，窦冲不负圣望，在中山击败叛臣苻洛，把他生擒送于长安；吕光继续追斩苻重到幽州；石越也攻克和龙，斩杀靠挑事升官的平颜。国主大获全胜，还不忘用德行感化叛臣，把他迁到凉州，征苻融为车骑大将军、领宗正、录尚书事，以此确认他在朝内臣的地位。
后续的又来了一些人，客气的颔太匆忙，永和记不清谁是谁，只知道他们好像彼此都有交情。大家就在亭子里的席子上席地而坐，倒也风雅的很。小老头环顾四周，像是清点人数，安静随着他的眼睛来到。随后，他向和尚示意。
因为忙碌的抽不开身，所以联络旧亲族的事只能交给部属去办，收效甚微。非但如此，几次他的性命都陷入危境。自从到秦国以来，四周充满敌意，不断有人向国主力谏要杀鲜卑人，连史官都说天象上说以后燕国要复兴，吞噬秦国，让国主诛杀慕容氏族。道明听到都觉得好笑，如果他说的是真的，以后一定会有那样的事生的话，杀了他们也没用，除非星相是假的，这一点道明一点儿都不怀疑。
黄泓还是很有自信的，这种人物他见得多了，他总是回复他们让事实说话，他所言非虚。“吴王，您不要不相信，我告诉您，就是希望您顺应天命，为复燕大计做准备。”
“将军哪里知道，”话音出现意外，屋里现在有四个人了，这一定是偷儿先前没注意到的。刚才的那个人一定是躲在暗处，而且默不做声。偷儿低估了一个敌手，开始为刚才的冒失害怕，故意低了一个脑袋，现在关闭视频。再接上他刚才的话，“老夫人经常给将军做衣服，尺寸早已默记于心，何须再量。”从声音上判断说话的第四人有些年纪，但是还有力度，应该身体很好，不算太老。
永和一家停的比较晚，认为沿途很多留人的地方都不太适合，他们在祝阿郡的一所坞壁留下来。这个叫做马坞的坞壁想必是马氏宗族据险自，其实早就没有原来的样子。燕国平定他们时破坏了一些战略工事，也换了一些宗主。战乱频繁，宗主们本着救人同意收留他们，当然得是汉人。个个灰头土脸的难民只要能进堡，别说是姓马，姓猪姓狗都乐意。老夫人早就交待过，自己姓高，儿子姓杨，至于另一个面皮稍白的儿子文弱的很，除了比较高外，没有其他胡人的特征，两个孩子有十四、五岁（其实只有十一、二岁），样子特别招人喜欢，还拿着一路上防身用的枝条。族长认为他们完全附和汉人的特征，允许他们留下来。身强力壮的杨俊还参加了守卫队，保护坞壁。
两人交换了一下朝中问题的意见，除了随时可能入侵的秦国这个外患，朝内的一片凋敝也是吃败仗的一个原因。严重的说就是朝廷腐败、民不聊生。问题的根源还是太后干政、太傅的贿赂行为。“官员不按才能选拔，百官怎能不愤怒？”申绍沉重的说。“各个郡县纷纷效尤，官吏都是任其非人，全是靠亲戚关系和贿赂组成的。”
国主被一个仙音从伤感中吸出来，温柔、善良、甚至美丽都凝结在这个声音里，国主单是听到这么细软柔美的声音就醉了。他扫过去，在两侧很高的草墙里出来一个侍婢，她正提着篮子。“一定不是她！”她太普通了。国主故意躲开，等侍婢走远了，才向西侧走去，他听到拨弄草动的声音，料定那个仙女一定是在这。他小心的扒开草，什么都没看见。这时一个人影从草地下冒上来，竟是一个妇人。
老大人心想自然是从燕国贪爱礼物的同僚处知道，他的爱好朝中都知道，不是什么新闻。
黄内侍已经想到不会被应允，就又献上一计，“臣还有一个提议，”得到燕王默许后，他说，“臣以为，可以让小王子跟随一位太妃长大，成长和教育都不要耽误。”
九月，燕王逝世于承乾殿，时年五十二，被葬龙山。谥号文明王。世子慕容俊即位。
客人骑马，只是经过这里，但是他看到了不远处世子的跪影，实际上在土堆中的华贵也的确很显眼，他勒住马，好奇的张望，想看看跪着的是谁，“也许是哪家的公子来祭拜他的情人。”他这么想，打算打马回去，却惊醒了梦中人，世子是惊恐万分的看回去的，两个人都大吃一惊。世子第一动作是站起来，但他没有过去，而客人感受到这种尴尬，主动打马跑了。从世子的角度看，他的伤腿摇曳的特别刺眼。
“当然还是要打，打得他们主动撤退，”玄恭恭敬的抱着并着的腿听大伯说，“要先下场去逞逞威风，让他们看到燕军的勇威。顺便可以勘探地形，最好摸清楚到底是怎么回事？为什么他们会进攻，是谁的人马。有没有可能分散他们，各个击破。如果没有可能，他们到底有什么打算。”他喝了口奶茶，壶底沉闷的磕在案上。“最重要的还是树立威信，让高句丽人听到就不敢前进，这是个奇怪正直的民族，不太会做暗地里的勾当。要先抓住领头人，跟其他地方一样，没有他们，大部队聚不起来。对了，最好是查清他们统帅的性格，是好强的还是软弱的，好强就让他逞强，软弱的就假装比他还软弱，引他出来决战。冒不冒失，冲不冲动，谨不谨慎，这些在战斗中很有影响。”
“慕容翰，今天我就要跟你比试比试，让你看看我古力的酒量。”老爹声音洪亮，看上去完全没受昨日宿醉的影响，对手没有答话，只是做了“请”的手势，在部落里不敢接受挑战是说不过去的。酒主人王车负责倒酒，两个大碗各放一侧，古力等一倒完酒就抬臂猛灌起来，仿佛更注重喝酒的度。慕容翰止了王车倒酒的手，一手抓起酒坛，同时站起身来，把坛口送到嘴里，仰头猛灌。人群都惊呆了，像吐泡的金鱼嘴，昨日夸口的几位露出得意的神色。酒顺着慕容翰的胡子浸了前襟，酒坛还是没有放下，放下大碗的古力老爹听到大家对慕容翰的夸赞，不以为然，等着他喝完。酒喝完了，酒坛被扔在案上，打了个转儿，滚到老爹面前。
气息、泥土的气息，钻进五内，清新的很，因为吞噬了太多的花香草叶。很多人都俱到一处，泥土里卧着的白白一片不知是什么，他走过去，已晚了。
永和急匆匆的赶进宫里，太晚了。宫人证实太后已于昨天傍晚自缢。宫女们正在收拾她的衣冠，打算送到负责入葬的段家去。
“怎么送到段家？”
宫女吃惊的表情，表示“他还不知道”，皇上有令皇家不承办太后的丧礼。他又赶向大殿，宫女的话、昨日太后送妹妹时哭泣的样子、皇上跟太后的关系，逼死太后的赵王慕容麟在他脑袋里轮番上演。永和绝对没有想到生这样的事。皇上做太子时，心直口快的太后曾经在先皇面前说过他的不是，请皇上重新考虑继承大统的人选，她认为辽西、高阳二王要比优柔寡断的太子、奸诈负气的赵王更合适，先皇自然是没往心里去。据宫女讲，在范阳王离开中山后，太后就感到不安，果然，回到宫里，等待她的是赵王的威逼。
“我要见皇上，”他对侍立的小黄门说。小黄门一早上没看到陛下，不过很乐意为怒气冲天的皇叔找找看，立即开始寻访各门各级的太监，
“陛下正在正阳殿与众位大人们议政。”
通报。
“陛下请皇叔先在清阳殿等候。”
永和等了很久，一直站着等皇上出现，新制的光鲜朝服诉说永和身上粗麻丧服的寒酸。“王叔有事找朕？”他目不斜视，眼底没有半点愧疚，而且还轻快的抖动肩膀。永和等的戾气消了不少，比起火更想要一个解释，“我来问你母后的事。”皇上脸色大变，今时今日稍微的一点冲撞都会演变为大怒，“她不是朕的母后！”
“她死了！”永和还击，逼死太后的事不是一般人能做得出来，也许是受他父皇对前代太后的态度影响，一时的放纵带来几世的祸患。
皇上张开手臂，宽大的朝服袖子显出他更加美丽和宽广的胸怀，他就是因为知道这点，才更欣赏这个动作。对这种不值一提的小事他如此解释，“她谋废嫡统，理当处死，既然已经自裁也就算了。”他看的轻松。
“你还省掉了丧礼。”
“不止是朕，适才朕议政众臣，众爱卿一致认同段元妃无母后之德，不宜成丧。怎么，皇叔对此有意见？”
永和看他正自鸣得意，不看着人说话，顿时觉得无论是感情还是理智都无法与之沟通，一种疲惫和厌倦之情油然而生，他无力也无心再与不懂事的侄子纠缠。“人已经死了，无可挽回，请皇上举行丧仪，准许太后跟先皇同葬。”他跪下，向自己的侄子下跪。
皇上面带不屑，这种招数太烂了，不是明摆着先放弃兴师问罪的忧势嘛。他冷淡笑笑，撑起半截手臂，“皇叔，您不是不再从政了吗？再说，朕若是依从了您，百官会怎么说、百姓们又会怎么议论朕，皇叔有没有想过，您这样让朕很为难呐。”他拿起案上的一枚玉石把玩起来，先帝总是忽略它们的存在。
永和认真的考虑皇上的需求，有些东西看来是一定要放弃了。“太后深受先帝尊敬，是燕国的好国母，恳请陛下为她起丧，允许她跟先皇一起下葬。只要陛下同意，”他盯着直视过来的一双猫眼，静静的跟他交换条件，“我会离开中山，保证此生再不涉足政事，也绝不再劳烦皇上。”
“此话当真？”皇上有意外的收获，大喜，对什么事都可以不计较。“好，纵然群臣有再多的非议，朕也一力承担此事，皇叔也可以选择回龙城或是自己的封地，朕会封王叔为义北王，——”
“不必，”永和起身，坚持拒绝，“陛下不必为我费心，我一生都不会再进入皇家，也不要什么封号。”
皇上完全取得了胜利，既解了心头之很，又消了折磨心神的忧虑，笑颜满面的规劝，“皇叔何必如此呢，亲戚们还是应该多走动走动。”永和去意已决，“请陛下信守承诺，我在龙城跪侯先帝、太后下葬。”
新帝一人还呆在清阳殿，以前他最恨这儿，先帝总在这儿叱责人。可是先帝死了，以前被奉为神圣的指令、东西、人都开始动摇、瓦解、甚至消散，段元妃，慕容语，还有他所宠爱的一切平淡无奇。
二、并州起火
并州一向缺乏粮食储备，今年又赶上下霜早，七月里辽西王慕容农的几万部曲一到就吃不饱。征粮的锣声响彻街里，扰的人心烦意乱。敲得多，应的少。户里本来就没留下多少口粮，只是强行摊派，不得不把手里最后一点余粮减去大半，阴着脸，咧着嘴扛来。看，巷口已聚集了不少人。
“大爷，我这儿够了。”一个四十几岁的小个子陪着笑，把布袋压到秤上。果然够了，秤杆撅起老高，把压秤的大陀挤到头儿上。人群中有杂杂的低音，“怎么这么高？”“看这样，起码多出几斤，给娃儿们烙几张饼子多好。”“唉，唉，咱们还是不行。”“怎么能行，吃不上。”
监吏把眼神从四面八方的脸上转回来，瘪着脸问“你为什么多缴？”
小个子露出为难的笑，结结巴巴的回答，“军，军爷们辛苦，在外打，打仗，多吃些不打紧。”
监吏微微眯起右眼，显出不太相信的样子，突然，他把布袋提起径直倒到一侧。小个子的一张大口埋了大半张脸，其余的人也差不多的惊奇，惊吓。监吏用脚尖拨弄开小粮山，谷物里掺的土，石子露出来，嘲弄似的白他们的脸。
”好啊，冯老二，“监吏抓到证据，洋洋得意的望着早吓没了半条命的小个子，”别跟我刷花招，实话告诉你们，王爷早想到你们不会乖乖听话，令各部的护军分头检视你们，只要有点风吹草动，王爷知道了，绝不轻饶。“他扫视了这帮可怜的贱民沉默、害怕的模样，高声说”你们说，这冯老二该怎么罚？“
人群里大多是街坊、邻居，都不敢出声。有几个本来排到前面的也偷偷往后撤。监吏轻蔑的笑笑，对这些人的伎俩早就看透，要做到就是杀鸡儆猴，上前一步，”冯老二，你想要砍手还是砍脚？“小个子后退站不住，普通跪倒，拉他的腿求饶，“饶了我吧，小人再也不敢了。我家里还有……”人群中也有人抱不平，“不就是亏了粮食，让他补上就是，何必要砍他手脚？”又有人称“他也是家里人口多，没办法。”“各位，”监吏大声宣布，“你们都知道辽西王新颁布的法令，倒是说说看我罚的重不重？”
几乎绝音，燕国的法律本来就严苛，辽西王刚上任新制定的更是严酷。没人再敢说什么，小个子已是泣不成声，抱着的腿早拽开了，蹲坐在地上，可怜叭叭的哭天喊地。
“军爷，饶他这回，”说话的是个年轻的汉子，“他的份差我杜虎替他补上。”
监吏看到此人异常粗壮，一拍胸脯就能扇起风，又有不少附和声，怕他闹事，一时就聪明一回，从轻处理，罚冯老二两倍谷米了事。天快黑了，人群都散开退却，没有人再敢靠拢。
杜虎背着粮袋大步流星踏路回家，甩了门还在一旁气恼，饭也不做，不吃，也没个女人。坐在房外的粗木桩上劈柴，力气使出来，气也撒出不少。这时对过只隔一道矮土墙上冒出一只小孩脑袋，“杜叔，我爹让你来吃酒。”杜虎闷了许久，一开口就是粗嗓门，“不去！”院墙外邻居亲自喊道：“兄弟，快过来，有话说。”看不到人，单凭这洪亮有力的嗓音也知道是个有豪气的汉子。杜虎知道邻居彭岁友一定是举着儿子说话，不再推辞，应了声”就来。’孩儿脑袋不见了。
坐席的还有彭岁友两个以前军营的兄弟，彭岁友不止投过军，还立过战功，不想新皇登基没两月，先下令校阅户口，罢黜军营分荫之户分属郡县，定士族旧籍。彭岁友一心依功聆赏的希望彻底破灭，罢了荫户，没了嚼谷，彭岁友满腹委屈，当然要火，“呸，老子们辛苦打天下，作皇帝的不认账，真是混账。”
同营的人劝他“这没准儿根本就不是老皇上的主意，说是依照遗训，遗训谁见过？还不是他说什么就是什么。”杜虎喝了几杯冷酒，肚子里生出一股寒热，和着彭嫂子做的几样小菜翻腾上来“咕嘟”直响，也插话“我不知道你们营里的事儿，就说纳粮还要派人检视我们，这事儿就不应该。他们吃饭还要靠我们供给，交粮食还派人盯着咱们，又不是做贼。”他大力一拍，案几就晃得走了位。这时才想起各人身后的几双军靴，连连道歉，“对不住，我不是说二位大哥。”两人也不计较，最近没少挨骂，依旧大腕喝酒，桌上的唯一一盘冷兔肉也下到肚里去。
彭岁友看了看几位酒友，一红二白，虽没有全醉，已有了半醉的兴奋，故意压低声音，神秘告知，“有兄弟投了魏军的来信说过的不错，魏国重用我们这些当过兵的营官，只要是立过功的都重赏。不仅吃得好，还能建功立业，比咱们强百倍。”他边说边瞪着那几双眼睛，无神采的兔眼都低下头。
杜虎自觉清醒，先说：“哥哥可别乱说，一旦被人听了去就是杀头。”另两个也是为难的神色，彭岁友怒了，“老子都快给饿死了，还管他怎么死法？”
两个军官中有一瘦些、貌似谨慎的低声问道：“彭哥从哪得来的消息，准确吗？”彭岁友见他有些掂量，也有了活气，“是上古郡投降过去的兄弟捎来的信儿，说魏军非但不苛待，反而比弃城逃走的开封公时更自在、更舒服。不愿意打仗的粮食随便他们找地儿，留下的论功行赏，把原来王府里好些东西都拿出来分了。”彭岁友极力想表达投降的好处，一时又没有多少可用的词，“自在”“舒服”之类的草莽话全出来了。
早有传闻边境驻满了魏军，开封公弃城逃走的事也是确凿，三人也就自然不再怀疑。杜虎还有些犹豫，“哥哥，适才说的兄弟可是家中无老小，无所牵挂？”
“那倒不是，”彭岁友答说，“只是这燕国不仁，也别怪咱们兄弟们不义，燕国魏国还不是都是别人做皇帝，皇帝还不都是他们自己封的？谁做不是做，谁对咱们有好处咱们跟谁，干嘛死守这一家？”彭岁友早有准备，请得都是平日里能担事儿又心存不满的，说出来就是等一拍即合。