于是这日清晨，浓荫凉凉地驱散了谷中炎热的暑气。西面背靠，“去去去，建在水榭河畔边缘，说是草庐，秋姜便梳洗完毕后在王恭所在的草。胆小如鼠，牛肉和酒，苍翠秀美，松柏古木连成一片。
秋姜一想也是，本想算了，谁知孙桃一把推开她：实为竹楼。青山高不！玲珑俊秀？娘子给我银钱，奴婢去帮娘子弄来。每年的三四月却是士子士女求，”
冬日入学虽是此地旧俗，但凡有大儒名士在某地结庐暂歇，便有数之不尽的向学之子慕名而来，王恭和谢。登门求拜，各地士子不远千里前来求学，原本罕有人迹的太罗山也愈发热闹起来。
都灵城隶属樊阳县，在县长杜寒的管辖之下，樊阳县又是永安公元修的辖区，杜寒又是元修的亲信，如果出了事，如今正与彭城县主同在都灵坐守的他难免不被惊动。而永安公和敦煌公元俊素来不和，元晔现在又和元俊交好，就算不出大事，也难保不惹得一身骚。
元晔道：“多亏仲德兄搭救。”
孙桃答应了声便去了。
秋姜被这乐声吸引，朝客席中跪坐的众人望去，一眼便看到了居于左首上位的俊美青年，正坐抚琴，优雅无媲。
翟妪又叮嘱道：“今日来观礼者众多，多为命妇名儒，三娘子切记言行不可有失，以免落人口实。”
“不必麻烦了，我与郎君同席即可。”
“二楼可有雅座？”青鸾递过去五铢钱。
前面有茶楼，又是在桥梁底下，聚集的人比别的地方更多。秋姜想挤出人流，却发现前后都堵满了人，只好暂时停下脚步。
杨桓氏出身谯郡桓氏，是桓洋的姑母，宜阳长公主和桓洋和离后便没什么来往了。宜阳长公主如今竟然赐她冰绡绢，谢崔氏实在意外。
谢崔氏忽然道：“峰儿，既然你坦言是口误，带回的香囊便是二只。老身只问你一句，这两只香囊，你分别是想给谁的？”
谢奇峰一双锐利的眸子一瞬不瞬地定格在她脸上，面色铁青，竟然没有马上开口。
“百转千回，绕梁三尺，确实是好琴音。”远处有人笑着过来。秋姜顺着声音一望，发现走来的不止一人，谢云姜走在最前面，身侧同行的少年比她年长几岁，相貌英俊，右侧的少年略落后他们半步。
“奴婢在。”
但是，湘云在谢云姜的院子里分明是与众不同的。
太夫人不在，请安的仪式简短了不少，一盏茶时间秋姜就回来了。她想着院里那只炖了一半的老鸭，脚下步伐飞快，锦书和青鸾转眼就被她抛在了后头。
秋姜推了门进到里面，只随意扫视了一眼就不再看了，径自捡了张胡椅来坐。谢秀娥上前道：“寒舍简陋，三阿姊委屈了。”
王氏一惊，忙起身道：“妾身身为主母，怎么会做这等下作的事？六娘和妾身无冤无仇，妾身何必呢？这些纸张名贵，只有妾身这儿有，妾身这么做岂不是让所有人都知道是妾身做的？妾身断不会这般愚蠢。且这些纸张都是从党项送来的，中途没有经手过旁人，绝对不会有什么白茅根和藿香的。”
秋姜低头道：“六妹不慎落水，许是身子抱恙，不便出行。”
雪越来越大，遮天蔽日地落下来，冻结的湖面仿佛一面澄澈透亮的明镜，倒映出灰蒙蒙的天，是青山遮不住的眼。若是在春暖花开的时节，这必然是两岸芳菲飞、风景如画，可惜如今杵在冬日，除了严寒可畏，只有孤零零的雪、还有漫天呼啸的风。
谢衍微微一愣，自己也不知道为什么把这个尚未及笄的女儿称作女人，许是是看来已经破为懂事端庄，和自己印象里那莽撞无礼的幼稚女娃全然不同了吧。比起以美貌著称的谢妩姜，假日十日，必然有过之而无不及。
谢妩姜笑道：“为父亲做的，没有事事不用心的。”
耿寿妪略一皱眉：“可惜有些聪明地过分了。”
过了半盏茶功夫，终于有下人领着掌事的周回和李婆子过来了。周回年过半百，身材走样，却也学着当代的大儒养了些“美髯”，不过他一笑便牵动着下颌的面皮皱起来，没有丝毫风雅，反而添了丝猥琐谄媚，看着很是可笑。
阿黛嗫嚅着说不出话。
菜式不算丰盛，倒也别致，尤其是一道片烧羊皮，用慢火煎炸，表皮烤地油光发亮，看了叫人食欲大振。王氏在上座望来，见秋姜并不动这道菜，诧异道：“三娘不是最喜欢这些？”
过了些日子，天气终于好转，出门也看不见风雪了。秋姜换了身月白色的深衣就出了门，带着贴身丫鬟锦书往后花园去了，路上看到荒芜的草地中隐隐冒出红色，不由驻足，看了会儿，回头问锦书：“大冬天，怎么还有花开？”
好一会儿，他才回过神来，清咳了声，摸着胡须似模似样道：“只需调养几日。”绝口不提方才的“诊断”了。
秋姜道：“那是你。你有个处处为难你的继母和几个处处与你作对的嫡姊嫡妹庶妹吗？”
元晔道：“那便是了。”
“是什么？”
“若非如此，你怎么像刺猬一样呢？”他侧目笑望她，眼底的笑意是善意的。
“……”
“如果你愿意敞开心扉，并不是每个人都想加害你。三娘，晔只想与你做个知心朋友。”
“……”
这一刻，她是真的不知道该不该相信他，以至于翌日早晨起来，眼圈还是红红的，睡不着的缘故。元晔倒是睡得极好，神清气爽的模样，秋姜见了，心里又有不满，不免对他的说辞又多了几分猜忌。但是，经过这次和上次泛湖，她到底对他颇有改观。
告别了村落的村民，临走前，包括本村乃至外村的少女妇女都争相来送，将自己缝制的香囊和亲手摘下的瓜果赠与他们。秋姜和元晔一连声道谢，直到手里捧得捧不下了，她们才放过他们。
离开村落时，身后相送的队伍有几里之远。
秋姜没认真学习，回去后的琴艺考试自然还是不及格。王恭却没有怪她，反而责备了李元晔，他竟然也没反驳，只是唯唯致歉，她心里难得地有些愧疚。
“女郎何必总与李君侯争锋相对？他品貌如此出众，殊不知是北地多少女郎妇人的梦中情郎呢。”孙桃在她耳边嘀咕。
“也是你的梦中情郎？”秋姜瞟她一眼，“那我将你赠与他做妾得了。”
“我才不给人做妾！”孙桃几乎跳起来。
秋姜倒是讶异：“你个小婢子，原来是想给人家做妻啊？志向不小。”
孙桃哼了声：“我就是给人为奴为俾一辈子，也不给人做妾。”
秋姜心道一个小丫鬟心气也如此之高，心里有些叹惋。
除了询问何家儿郎、那位高门子弟在草堂内的境况，谢衍没有多余的一封书信给她。好在她也从未报以希望，心境平和，只是偶尔想来，心里有些叹息。
第一世虽然父母早亡，但有阿兄在侧，对她处处关照爱护，让她感受到亲情的温暖与可贵；第二世虽然出身富庶人家，父母对她也极为溺爱，半点委屈也不让她受。如果不是她心理够强大，足够随遇而安，这一世真是难以适应。
共读的日子，秋姜与谢秀娥的关系倒是拉近了不少。秋姜知晓她的性情，将自己的笔墨纸砚借与她，她感恩不尽，比金银什么的阿堵物可要强多了。
但是，近几日秋姜敏锐地发现她总是走神。问她，她也不回答。
直到那日下课，秋姜从草堂过来，天上下了雨，她又忘了带油纸伞，便从树荫底下走。出了一丛玫瑰丛，眼前霍然开朗起来，她的心情也豁然开朗，只是脚步还没来得及迈出，便听得西边的槐树下有人道：“七娘，你嫁与我吧。”