林瑜之微微挑眉，心中微恼，双眸中更有几分。四周更无车窗，只觉得此人微笑时也带着冰冷的气度，约莫是笑了一下。扬起唇角，只是用细：充作通风口？”
这辆牛车虽然宽敞，和谢府的牛车相比，自然简陋地多了，四周没有熏香涂抹桃油的车壁，也没有五色垂帘和冰绡纱幔，秋姜难得见他，面上却道，“三郎好似，浇上桐油，包上油绢纸，车内用布。以作防雨，女郎们坐在内侧，郎君则在外侧。频频撩起布幔到，林言之却不安分。这时又道：“三娘子往常在都灵也出游吗？”
“唯唯。”婢子躬身而退。
林箩道：“我们还是出去吧，这样盯着人家瞧算什么？小娘子身体还虚着呢，应该好生修养。”
林言之扬脸对她吐舌：“我爱说就说。你敢唱还怕被人说？”
“没出息。”秋姜哭笑不得。
“三娘受了这么严重的伤，阿兄既然是三娘表兄，喂颗糖应当不算什么为难的事吧？常言道‘孝悌’、‘孝悌’，阿兄可知，这‘孝悌’是什么？”
元晔这才醒悟，放她下地。秋姜见他微微侧过了脸，月色里侧脸显得有些不大自然，便知他心中尴尬，忍不住嗔笑道：“呆子。”不料体内药性未清，下地又急了些，这下又一个踉跄。元晔眼疾手快，伸手便扶住她的双肘：“三娘子站稳了。”
元修肆无忌惮地扫视着她，嗤嗤地笑起来：“三娘何必如此矫情？人生苦短，当及时行乐。我朝贵女，怎么尽学那南地妇孺？”
透着温暖的气息。
一曲毕，元晔轻轻扬手，示意那四人上前来。待得近了，众人才看清，除却方才跳舞的两个小姑外，其余二人也是极为相似的容貌，只是气质迥异，那弹奏琵琶的冷若冰霜，而歌唱的女子则巧笑倩兮，灵动活跃。跳舞的两个女子亦是一冷一热，不过一个婉约，一个妩媚。
“你这个？”彭城县主叉腰大笑，“沈四娘，你莫不是疯了？看这石头，用的只是普通至极的砂石，也无雕刻和样式。就这破东西，也敢和我的瓷砚比？”
“善。”元修略一击掌，对众人道，“那修便抛砖引玉，只当起个头了。”说罢，端着盛满酒液的酒樽避席起身，缓缓步下台阶，走到左边首位元俊面前，满饮一樽，随后，将已经空了酒樽微微倾倒展示给众人看。
待她走远了，孙桃才啐了声：“什么婢子？穿得比那些朱门大户庶出的小娘子还要花哨，你们瞧她头上的那支四蝶金步摇，用的可是分量十足的纯金。还有这一身衣裳，虽然是素色，衣料用的却是上好的素蝉绡。既是下人，和娘子说话也不恭敬些？忒不老实。”
“你何时也学会了这阿谀奉承的本事？”秋姜到底还是受不得一点瑕疵，几番调整不得，干脆摘了，丢在妆奁里。
此生第一次求爱，便这样被人拒绝，他心里多少有些戚戚然。
长孙诺冷哼一声，眉眼仿佛长在天上，只用眼角瞟了瞟她，声音清亮：“谢三娘，你只是侥幸猜中，难道要以此为本，在诸君面前夸夸自耀？可知羞耻为何物？”
秋姜道：“阿妹说的有理。”却并未作答，回身与二三贴身婢子一同上了牛车。
元晔哭笑不得：“你这小姑，怎么如此自私？”
室内很安静，王恭在案前擦拭琴弦，李元晔一身素白襦衫，跪坐在一旁侍应，低眉敛目，神态恭敬。秋姜很少见他这副模样，不由抬起眼帘多看了他一眼。冷不防王恭忽然道：“你的琴艺确实糟糕，可有想过缘故？”
秋姜听她言语中颇有玩味哂笑之意，心中生恼，朗声朗气道：“你我非亲非故，不许你直呼我的表字！天下间的理儿在我这，是因为我说的有理。”
现在不过是初春，谷中却非常炎热，这日休假，秋姜便只着了薄薄的一件大袖衫躺在木屋内纳凉。室内竹帘低垂，将窗口的阳光切割成密密的长条儿，只余些许光亮影影绰绰地落在昏暗的地板上。锦书和孙桃一左一右给打扇子，有时窗外也卷起风，将一溜儿竹帘子吹得啪啪作响，旋转地碰撞在一起，声音像极了遥远地方传来的风铃。
雨势有逐渐增大的趋势，秋姜抬手遮住头顶二尺见方，脸色发愁。李元晔脱下蓑衣，在一旁递给她：“穿上。”
元梓桐惊觉不对，声音也严厉起来：“怎么回事？”
谢妩姜提了裙裾步入肆内：“你每次都这么说，我也不知该不该信你。”
秋姜回了殿内，照例跪坐中央的草席之上。二加重复方才过程，不过此次有司奉上的是发钗——镶红宝石免金钗。
出了山林，到了葛云山山麓下，秋姜由丫鬟婆子伺候着戴上帷帽，换了肩舆。这下可不比坐着牛车舒服了，人力使力始终各有不同，一路上颠地她摇摇晃晃，好不难受。
元梓桐吃了一惊，望向李元晔：“郎君籍贯陇西？是江陵李氏一脉？”
“不知。”秋姜神色微冷，“行事反常，必有所图。”她凝神望去，越发觉得帘后那人极为眼熟。仿佛是察觉到她的目光，那人侧转过身来，望了她一眼。那是双乌黑明澈的眼睛，极深极静，不知是不是她的错觉，总觉得这人的眼睛里含着笑意。
大汉不忿，撸了袖子就要上前砸摊，小贩身旁一直站立不动的麻衣少年却上前扣住了他，任是那大汉满脸涨红，也挣脱不得。
纵然如此，杨桓氏仍是不忿。求娶不到谢氏阿大，她只能退而求其次，和谢崔氏软磨硬泡了许久。谢崔氏拗不过她，只好让人去请谢秋姜和谢云姜。
谢崔氏冷笑一声，望着谢奇峰：“峰儿，你倒是说说，到底是什么缘由？总不会是你真的拿了这毒物来害你亲妹子的命吧？”
婆子道：“奴婢也不知晓。冬日蛇虫鼠蚁本就不多见，遑论成群结队了。奴婢方才可是看得真切了，这足足有数十条之多。”
秋姜见他答非所问，也不气恼，转而和谢奇峰说：“四郎吝惜，二兄身为兄长，总不会连这些都不和三娘说吧？”
秋姜过来拉了她的手，笑道：“看着是不错，但是，我是不懂这些，谁知道你说的是真是假。如今都破了，你就算是喊上一千金，我也没个办法啊，左右随你怎么说。”
湘云从身后一个婢子手里接过那个包裹，缓缓打开。里面是一条月白为底的织锦大氅，花纹繁复，以名贵的翠羽为饰，滚着金银二色的流苏边。她翻了翻便抖出了边缘的一个小洞，一看就是人为撕裂的，痛惜道：“今日奴婢奉女郎之命去周执事那儿拿这翠纹织锦羽缎大氅，路上却遇到了万石妪，点名要奴婢去绣房办差，奴婢分~身乏术，幸亏路上碰上了锦书妹妹。妹妹好心，提出要帮我拿过来，我也就给她了，不料妹妹竟这么不小心。奴婢失职，还请女郎息怒。”
“那是什么缘由？”
秋姜却对青鸾说：“去取些炭火来。”
秋姜心里一沉，感觉脚步都有千斤重了。
“不知，郎主、主母皆未提起。”说完弯腰行了个礼，倒退着出了佛堂。
秋姜先给她行了礼，低眉沉稳道：“三娘和六娘同在河畔，说笑了几句，不过是姊妹间的玩笑话，算不上争执。六娘临走时不慎踩了三娘的裙摆，这才不慎失足。阿姨没亲眼所见，有所误解也在情理之中。”
谢衍出身士族，性情豪迈，不拘小节，自然喜欢大方旷逸的人，秋姜摸准了他的性格，又和他攀谈了许久，厅内都是父女俩的笑声，大有相知恨晚的感觉。
阿黛在一旁见了，心中大急，身体更是吓得如筛糠一般抖起来。也许是怕极了，她竟然挣脱了两个婆子的桎梏，猛地扑到秋姜脚下抱住了她的大腿：“女郎救我，阿黛不是有心的！”
冬雪初霁，天空又换上了新晴。自谢云姜被罚，这后院不觉清净了不少。往日秋姜去园内观赏总能碰见几人，这几天独落了她一个，她见院内的红梅开得正盛，便让锦书吩咐几个小丫鬟剪下几支带回去。
“既然没什么事了，那就都散了吧。”谢崔氏施施然跨出院门，带着来时的人离去了。
青鸾微笑道：“三娘子谨言慎行，上行下恭，奴婢敬佩。”
秋姜缓缓转过头去，透过姜黄色半透明的伞沿在朦胧细雨中温柔地望着她：“母亲诸事繁忙，许是忘记了。”
正思忖着，身后忽然传来一个年轻女郎的声音：“这不是三阿姊吗？听说你抱恙在床，五妹可担心了。”
“以前是我不懂事，尽惹祖母生气，以后不会了。妪，你快去吧。”
秋姜回头对林瑜之笑了笑：“你这妹子，看似开朗，实则害羞地很。”