应佩年纪虽小，
当，”竟做出一个要，我随行便：“妹妹小心！当下手并不缩回。机变却快，并几匹布料，哥哥捡那稍微看，不觉诧异，应竹韵略指点着，边走边道：“都没什么别的，眼看年关快到了，反而叫道，应竹韵又吩，李贤淑在旁看着，给侄女儿做件衣裳。”
李贤淑蹙眉不语。“姑爷已：徐姥姥道？”
进宝挠头道：“小人虽不知这究竟是什么意思，小人不敢违背，可是大姐儿很，就只得来了。”
张珍见李霍生得瘦弱，便微微斜着眼睛打量，道：“是你表哥么？我还以为是你表弟。”
应怀真坐在徐姥姥腿上，忽然爬起来，徐姥姥道：“真哥儿怎么了？”
李贤淑捂住嘴，强令自己不要追出去，见吉祥还在门边，便忍泪道：“阿真现在在哪？”
虽然应兰风并不十分在意，但他却不愧是个通透机变之人。应怀真所做，只是假借应兰风的手，造了一块儿极好的“砖头”，而应兰风自然而然地就拿起来当作敲门砖……打消了林沉舟心底对他的那本来挥之不去的一丝偏见不说，很快，便又引发了其他的一些反应，这个暂且按下不提。
应兰风喉头一动，咽了口唾沫，飞快地思忖片刻，终于正正经经地俯身低头，写下这句。
然而此次，却偏又在她忍无可忍真情流露的时候，被小唐见个正着。
小唐同林沉舟见如此，便出了衙门，在县内闲逛。
小唐说罢，便有人惊呼道：“莫非正是唐大爷？”
小唐十分愕然，想到昨日应怀真煞白的小脸，他百思不得其解，不由探手摸摸脸，自言自语道：“难道我生得很可怕么？”
李贤淑道：“我起来看了两次，没什么事儿！”
应怀真也随着抬头看向两位，她的面上虽然仍保持镇静，内心却已经无奈地叹息：天知道她的这父亲，望之烨然如神人，且必然一肚子文韬武略的模样，实际……
事实证明，这一把，她赌赢了。
但是应怀真也知道，她这位七拐八弯并无任何血缘关系的“小表舅”，其实是个面热心冷的人物。
应兰风一听，忍俊不禁，知道自己的女儿应怀真正在跟张家的小少爷张珍一块儿玩耍呢，他索性放慢了步子，一边侧耳倾听，只听应怀真噗嗤一笑，道：“这话怎么说？”张珍道：“我可不能说谎了，上回奶娘看到我的手臂划破了，娘发了好大脾气，我差点瞒不住啦。”应怀真道：“上回你手臂划破，是你太笨，谁让你躲在蔷薇花丛里了，花枝是有刺儿的呀。”张珍道：“我瞧着花开的好，哪里知道有刺呢。”
此事就是指应兰风在任泰州知县时候，偏信黑婆之说，纵放已判死刑的黑天牛，最后还嘉奖她们母子两人，致使日后，黑婆母子竟成了泰州一霸，为非作歹，无恶不作，偏因为有应兰风的关系，无人敢动他们，让他们祸害百姓无数。
应兰风是应家新一辈中的子弟，只可惜是个庶出，性情有些风流不羁，十五岁上家中做主，同翰林家的某位庶小姐成亲，那小姐身子骨历来不好，一年后生了一子，便撒手尘寰，不多久妾又生了一女。
甚至很快淡忘了有这么一回事。
应怀真听得呆呆地：“这是怎么说？”
徐姥姥道：“我们原先有个相处的不错的人家，他们家有个妾生了儿子，大娘就抱了去养着，从小儿不叫他跟他那当妾的娘见面儿，又总说他亲娘的各色不好，故而这孩子长大后，也百般地厌恶他的亲生母亲，甚至也跟别人一样轻贱唾弃，恨不得不是从他亲娘肚子里出来的呢。”
应怀真听得打了个激灵，又想了会儿，就问：“姥姥觉着我该怎么做？如今他已经像是长歪了呢。”
徐姥姥笑说：“你人小小地，想这些做什么？大不了咱们离他远些儿就行了。”
正张珍在那里对李霍讲得兴起，便举手做哪吒三太子状，疾言厉色道：“故而那哪吒就剔骨还母，割肉还母，剖心挖肠……对李靖说：‘从此以后我便不是你们的儿子，你也不是我的父亲……’”
应怀真听着这字字刺心，不由一阵寒颤，思忖了会儿，忽然又问：“姥姥，以后他……会不会因为仇恨我，变得更坏、做更多坏事？”
这次徐姥姥并没很快地回答，隔了会儿才说：“这个也不一定，幸好他现在不算太大的年纪，比起来也算是一棵小树，若是用法儿强把他端正过来，也未必不成……假如他已经大了，那就没法儿了。”
应怀真怔怔问道：“真的有法儿？那到底是什么法子才成？”
徐姥姥大笑：“这个姥姥可不知道了，毕竟这人又不是树，若是树倒是好办了，实在歪的不成样子了，那就锯了他完事儿。”
傍晚时分，用了晚饭，应竹韵便同应兰风在厅内说话儿，夸道：“哥哥有福气，才娶了这样能干会照料人的嫂子，看你竟是比先前在府里更加容光焕发了，更兼把怀真也养的这样好，真真是羡煞旁人。”
应兰风道：“这些年的确是多亏了她，里里外外地操持辛劳，若换了第二个，也是不能够做到这般。”
应竹韵道：“我看着花园里种的都是些能嚼用的菜蔬……莫非也是嫂子的手笔？”
应兰风大笑：“可不是么？我头一次看她这样来弄，还觉得焚琴煮鹤，有些煞风景，慢慢才知道大有用处，省了多少钱银不说，还得了新鲜的菜果来吃，你看今天吃的，多是院子里种的，也有大部分是你嫂子亲自下厨做的。”
应竹韵也笑道：“嫂子可真是个妙人，怪道我觉得那饭菜格外可口，是别处难比的呢……我看怀真容貌上多随哥哥些，那等乖觉灵巧，却有些像是嫂子呢，若长大些，必然了不得！”
应兰风听他夸赞应怀真，便又哈哈大笑起来，也是心花怒放。
窗外，一道人影静静站着，听到这里，便低头缓步离开。风把走廊上的灯笼吹得摇摇晃晃，明明灭灭地光芒照在他面无表情的脸上，看来有些阴冷，正是应佩。
正走间，忽然听前方灯笼有说话的声音，道：“你们不用跟着我了，去回吧，我自个儿走走就行了。”
应佩听了，神情一变，停住脚步犹豫片刻，终于迈步走了过去。
那道小小地身影在前，似是往白日里他们打过架的那花园而去，沿着走廊拐了两拐，应佩怕跟丢了，不由地加快了步子，然而花木扶疏，已经看不见那个人。
应佩不由地伸长脖子四处张望，正看着，却听有人说：“你在找我？”
应佩竟吃了一惊，一转头，看见旁边站着的果然正是应怀真，月光下不言不笑，脸庞却越显得皎白如玉，更透出几分精灵。
那双黑若曜石清若水晶的眼睛，月光下微有几分寒浸浸地，应佩蓦地想到方才应兰风跟应竹韵交谈之语，便道：“你……你白日为什么没有当着父亲的面指认我？”
应怀真歪头道：“你当真盼着我对父亲说实话吗？”
应佩听她口吻淡然，心中越发惊颤：“你……”
起初他以为不过是个四岁的孩子，尚且不懂事呢，就算是狠狠推她一把，甚至害她受伤又如何，纵然她说是自己干的，一个孩子而已，受了惊颠三倒四地，谁又会信多少。
但是事情的发展出乎他的意料。
应怀真露出思索神色，道：“或者，你真的想我说实话，你可以趁机看看爹爹是信你还是信我，是吗？”
应佩情不自禁倒退一步：“你……”
应怀真忽然一笑，说：“其实你大可不用这样，因为我是知道结果的，爹一定是信我。”
应佩吸了一口冷气，双手握拳，微微发抖，也不知是因为愤怒或者其他。
应怀真偏偏又道：“毕竟我是跟着爹一块儿长大的，可是你一直都不在跟前儿，爹自然是更疼我的，你说是吗，哥哥？”
应佩听到那声“哥哥”，气得满眼发花：“不要叫我哥哥！”
应怀真仰头问道：“为什么？你不是我哥哥吗？”
应佩咬牙切齿，微微低头瞪着应怀真，道：“你给我记住，我才不是你哥哥，你也不是我的妹妹，你不过是那鄙贱商户女所生的贱种罢了！”
应怀真闻言呆怔片刻，声音里有些发颤：“哥哥，你怎么这样说话？爹知道了会不高兴的，爹……”