少女带着丫鬟，道，便又望望屋里，就到了一，小唐看她面上有羞恼之色，迎面就看到小，才：那笑声只？越发大了，道：“只是见今年这雪来的格外早些，倒是叫我想起了一个人来。”
他循声而去，走不多时，两下见了，“怎么了，”
，叽叽呱呱地格外热闹。
她隐约问过应兰风为何应佩离京了，仿佛是因为公事要，应兰风给她的回答，所以紧急离京，且要驻扎外面很长一段日子。也不做声，
应，低头才喝了口，房门便猛地被推开来，应怀真一愣，见来人居然正是应佩。
应怀真也觉难过，红着眼圈说：“爹已经请大夫去了，姥姥别着急。”
然而李霍早就吓得魂飞九天，把应怀真扶起来，颤声问：“真真你怎么样了？不要吓我！”
如此到了客厅里，应竹韵又从袖子里掏出个长条儿的盒子，道：“说来真真是惭愧极了，侄女都这样大了，我这做叔叔的竟是第一次见，偏怀真又生得这样惹人爱，这件儿薄物，且暂做我给她的见面儿礼罢了，哥哥万万别嫌弃……等哥哥上京之后，再备点儿好的，必不亏待了侄女儿。”
应兰风道：“这几日我都在思量此事，正好岳母也在，就一块儿出个主意罢了，只是这官儿做的叫我又怕又悔，很觉得无趣，大概是我天生不会做官，想来也没什么前程可言，索性就断了这条路，另找别的。”
这日，天色阴森森地，仿佛是个要下雪的光景，徐姥姥便把家里带来的虎头帽虎头鞋拿出来，给应怀真穿戴上，都是她亲手缝制刺绣的，老虎的耳朵竖起来，眼睛炯炯有神，胡须根根可数，活灵活现，应怀真十分喜欢，爱不释手。
应怀真无言以对，张珍却双手叉腰，道：“真真妹妹喜欢放了它，要你管么？”
徐姥姥把应怀真抱起来，放在地上，对李爱玲道：“四丫儿，你看着土娃别带他乱跑，娘出去会儿。”
吉祥在后看着，呆愣说：“这是怎么了呢，一家子竟都火燎眉毛似地往外跑？”
自打她生日过后，张珍就没来过县衙，虽然有些无聊，但总比见了戳心的好。
应兰风如在梦中，问道：“还有？”
越是着急，脑中竟是一片空白，连自己刚才叫嚷过什么也忘了。
小唐正走神间，蓦然回头：“恩师何出此言？”
众人闻言，哗啦啦围上来，一瞬间小唐满耳都是赞溢之词，有说他生得出色，一看就是个贵相的，有说他风度不凡，今年定会发财，许多声音响做一片，十分热情。
而凶手也一同被四邻八舍解押来了大堂，分毫不费应兰风半点气力，只是让人惊讶的是，凶手居然也并非别人，而是黑婆的女婿。
应兰风思忖道：“我也正是这么想，故而先多留他们住上几日，只不过咱们这家里的情形，也没什么可拿得出手的东西相送……”
然而应兰风毕竟不是普通的泛泛之辈。
因这一场小小风波，许多人聚集了看。齐州府的衙役们闻风赶来，小唐本想把应怀真放下，然而这女孩儿像是认准了似的，紧紧搂住他的脖子不放，又是警惕又是坚定，像是受惊的小动物，找到了唯一可信赖倚靠的人。
现在细想，以郭建仪交游遍天下的手段，恐怕他不知从哪里听了些风声，或者他自己察觉了有什么异样，但是这人却只字不说一言不发，所做的只是袖手旁观，远离避祸而已……
应怀真见他出现，便笑盈盈地松了手，道：“爹，你瞧大元宝，也忒胆小了。”
所以黑婆之事，不过也是凑巧，或许黑婆也懂看些天象，所以才敢从中投机取巧，哄骗应兰风。
这番，应府的人本想选个门当户对的，谁想出人意料，应兰风竟自作主张，挑了个清白小户人家的女子，那女子姓李，貌不惊人，出身且又低微，不知为何竟入了应兰风的眼。
然后，十六岁的时候，便跟锦宁侯之子、当年一甲第三名的凌绝成亲……凌绝人如其名，以双绝著称，一是相貌，二是才学，婚后两人恩爱异常，凌绝对她，疼惜爱护，无微不至，那份宠溺甘美，孜孜温柔，让京城内的名门淑媛们个个眼热心乱到夜里睡不着觉。
应佩有些意外，接了过来看了两眼，因李霍格外喜欢这本，故而翻得也勤快，已经都有些旧了，可见乃是他珍爱之物。
应佩打量封皮上那脚踏乾坤圈手持混天绫的哪吒，先前乍见的时候，觉得他横眉怒眼，满腹冤屈，但此刻看起来，却竟有些英姿飒爽，傲然于世的模样了，果然是心境不同，所见所感也都不同了。
应佩若有所思，把这本书小心揣入怀中，才对李霍道：“土娃，这份礼甚好，我收下了。咱们那里离得近，等你有空去府里，我再给你几本好看的。”
李霍大喜，道：“谢谢哥哥”
应佩在他肩头一拍，说罢微微转头，见三五步开外，应兰风在跟应竹韵话别，没留心此处，他就对应怀真道：“阿真，我在家里听他们的意思，仿佛说最多过了年，爹就可以调任回京了……”
应怀真吃了一惊：“真的吗？”
应佩点点头，又道：“阿真，爹本来想叫我留下来跟你们一块儿，可我担心这样一来，又要得罪人了，所以哥哥先回去……等你们上京咱们再团聚。”
应怀真微微蹙眉，慢慢地点了点头，应佩拉起她的小手，眼睛红红地说：“阿真，哥哥先前做了坏事，很对不住你……你别记恨我……”
应怀真听应佩说的恳切，又是离别时候，鼻子也不由一酸，便道：“先前什么事儿我都忘了，又总提它做什么？只是哥哥你回去后要保重自个儿，这才是最要紧的。”
应佩见她这样体察人心，便将她的手儿握的紧了紧，点头道：“你自管放心，我会日思夜想盼着你们回去的。”
终于话别，应竹韵那边招呼应佩上车，应佩恋恋不舍地上了马车，县衙一干人便在门口挥别，马车行开了十几步远，应佩就掀起帘子，趴在车窗上探头往外看。
马车骨碌骨碌地越行越远，应佩目不转睛地看着门口那些人，目光在诸人身上转来转去，眼中的泪止也止不住，他的双手紧紧地抓着车窗，几次都想索性跳下车去罢了，但几次却又死死地忍住，终究到马车转了弯儿过去，已经看不见那些人了，应佩才坐回车内，将身子倒在车壁上，咬着牙吸着鼻子，已然泪痕满脸。
自应竹韵应佩去后十七八天，天也日渐冷了，京内又来了信儿，原来是李家来的，催徐姥姥回家去。
徐姥姥听应兰风念了信，便道：“我这两天想，也是时候该家去了，出来这么些日子，也不知家里头闹腾的怎么样儿了呢。”
应兰风道：“都快要冬至了，索性过了年再走罢了。”
李贤淑也点头道：“正是的呢，好不容易来这一趟，就听你姑爷的罢。”
徐姥姥摇摇头道：“你也知道家里那个情形，二丫头惯常闷声不响，跟甜水巷那家子还等着我回去给她做主呢。三丫儿又是个爆炭脾气，我倒是怕她一言不合就又跟你爹吵闹起来……还有你哥哥那里，唉……”
李贤淑见徐姥姥叹气，就也想到李霍，便道：“娘，你真个儿要让土娃跟着他们一块儿去不成？这可万万使不得，但凡能留下来，定要让哥哥留下来才是。”
徐姥姥道：“你哥哥着实是恼了你爹了，他这次像是打定了主意，只怕轻易也难改……”说到这里，见应兰风跟李贤淑都有些忧虑之色，她却反而一笑，道：“罢了，操这份儿心做什么？孩子们翅膀硬了，想飞到哪里去难道要绑着他们不成？好了，不说这些了，趁着天儿还不算大冷，赶明儿我们也就动身回去吧，如果再来一场大雪，道儿就不好走了。”
李贤淑劝不住，便也罢了，何况也知道家里的情形一团糟，没有徐姥姥主事还真不行。
当夜，李贤淑跟应兰风商议了一番，次日一早，备好了东西，半晌马车来了，就叫进宝招财把东西搬上车去。
徐姥姥正抱着应怀真告别呢，瞧见两个小厮并丫鬟都拿着东西往外走，忙叫李贤淑，便问：“这是干什么呢？”
李贤淑道：“没什么，都是些现成儿有的东西，阿真的小表舅之前送了点子鱼胶燕窝，阿真自个儿也吃不了，我包了些给娘带着，你回去就到亲家那里，把东西给他们，再细细地跟他们商议商议，总要想个法儿把哥哥留下……好歹也试一试才好。”
徐姥姥正要推辞，听到最后，便也罢了。
李贤淑又道：“还有阿真她三叔前阵子来也带的东西，难得府里头这次大方，送了好些干货，粮米，布匹之类……我捡好的也拿上些，就算家里置办年货也能少花点钱了。”
徐姥姥忍不住笑道：“你把他们送的都给我带上了，你留神姑爷不高兴，说你败家呢。”
李贤淑道：“这话可说错了，都是他的主意，他恨不得都叫你拿上呢，我倒是骂过他败家来着。”说着便笑了起来。
笑了一回，李贤淑把徐姥姥拉到边上，从袖子里掏出一个布袋，放在她的手心，徐姥姥觉着沉甸甸地，便问：“这是什么？”
李贤淑道：“是我攒的一点体己，不过是二十两的银子，娘你带着回去，若是手头紧的时候就拿出来使。”
徐姥姥忙推回去：“这个不成，你留下用就是了”