两人抬脚欲走，然而想到应兰风：百姓们虽然极为不舍？
如意看得明白，一时之间各个镇村都知道了，“那上京去的大人可，那长脸男子又问，忍不住说道，“我瞧大人还是听奶奶的，而且十分难过。
张珍又看应怀真看得出神，他便有意想在应怀真面前卖弄一番神勇，因此悄声跟她说了后，便拉着进了院内。”
这消息很快，便都也替他：独独有一人不仅很不高兴，这儿也加个炉子岂不是好？一进来都冷森森的，一坐老半天，又不是总站，那手脚怕是都冻坏了呢。”
应兰风听了这话，应佩又道，半晌无语：“且蕊儿妹妹还在府里，我在那边，时常也能跟她见个面儿，若我留下了，剩下她一个，她心里不自在也是不好的。”
少女带着丫鬟，才出书房，迎面就看到小唐缓步而来，两下见了，小唐看她面上有羞恼之色，便又望望屋里，道：“怎么了？”
那人起了兴趣，把手头的卷宗一合，沉吟问道：“哦？不知此人竟是如何之妙？能叫林老如此称赞的，恐怕真非凡人也。”
他循声而去，走不多时，就到了一重院子外头，那笑声只隔着一堵墙，越发大了，叽叽呱呱地格外热闹。
这些印象都是模模糊糊地，除了一件。
应怀真抿了抿嘴，也不做声，低头才喝了口，房门便猛地被推开来，应怀真一愣，见来人居然正是应佩。
徐姥姥就笑，一左一右抱了两个：“你们两个，一个难得地懂事，一个能护着妹妹，都是好孩子。”
然而李霍早就吓得魂飞九天，把应怀真扶起来，颤声问：“真真你怎么样了？不要吓我！”
李贤淑在旁听应佩如此夸奖应怀真，纳罕之余却也十分喜欢，又看应竹韵出手大方，任凭她心思活泛，却也猜不到到底如何。
应兰风道：“这几日我都在思量此事，正好岳母也在，就一块儿出个主意罢了，只是这官儿做的叫我又怕又悔，很觉得无趣，大概是我天生不会做官，想来也没什么前程可言，索性就断了这条路，另找别的。”
徐姥姥道：“姑爷有什么不欢喜的，小孩儿头脸上最是娇贵，这棉帽子最厚实，戴上也不怕她到处玩闹淘气了，而且我刚来的时候，见真哥儿虽生得好，只是太瘦弱了些，怕有些邪祟，用虎气给她冲冲也是好的。”
应怀真无言以对，张珍却双手叉腰，道：“真真妹妹喜欢放了它，要你管么？”
徐姥姥四处打量，说：“我上回虽然来过，却仍是不记得这些弯弯绕绕的，亏了真哥儿伶俐。”
吉祥在后看着，呆愣说：“这是怎么了呢，一家子竟都火燎眉毛似地往外跑？”
应怀真回头叫了声：“吉祥姐姐，倒茶呢。”并没有人答应，想必丫头们还在忙，她便自己爬下椅子，找了茶壶来，摸了摸里头，茶水尚且温热。
应兰风如在梦中，问道：“还有？”
她委实需要一个令她发泄的怀抱。
小唐正走神间，蓦然回头：“恩师何出此言？”
小唐心知有异，便不急开口，跟随林沉舟回到居所，才问道：“恩师，是不是出了何事？”
而凶手也一同被四邻八舍解押来了大堂，分毫不费应兰风半点气力，只是让人惊讶的是，凶手居然也并非别人，而是黑婆的女婿。
应怀真夜间噩梦连连，到早晨才睡了过去，因此未免起来的晚。李贤淑抱她起来，穿衣穿袜，洗脸梳头，又把朵新掐的粉白花儿簪在髻上，最后捧着那粉嫩的脸蛋亲了两口，娘儿两正腻歪，有人丫鬟如意在外叫道：“张家奶奶跟小少爷来了。”
然而应兰风毕竟不是普通的泛泛之辈。
一旁的林沉舟负手，在他身边踱了几步，饶有兴趣地看看应怀真，向着小唐笑说：“这孩子瞧来是看上你了。”
现在细想，以郭建仪交游遍天下的手段，恐怕他不知从哪里听了些风声，或者他自己察觉了有什么异样，但是这人却只字不说一言不发，所做的只是袖手旁观，远离避祸而已……
应怀真原本笑眯眯地，听了这句，脸色微微一变，也不做声。
所以黑婆之事，不过也是凑巧，或许黑婆也懂看些天象，所以才敢从中投机取巧，哄骗应兰风。
且说应兰风来到泰州后不久，李氏便产下一女，取名怀真，今年四岁，生得粉妆玉琢，冰雪聪明，应兰风疼爱非常，他本算是养尊处优惯了的，起初还透出几分贵族子弟的骄娇做派，挑衣挑食，自打有了应怀真，竟自发地节衣缩食，但凡有点银钱，便一概放在小女儿身上，比李氏更疼女儿三分。
然后，十六岁的时候，便跟锦宁侯之子、当年一甲第三名的凌绝成亲……凌绝人如其名，以双绝著称，一是相貌，二是才学，婚后两人恩爱异常，凌绝对她，疼惜爱护，无微不至，那份宠溺甘美，孜孜温柔，让京城内的名门淑媛们个个眼热心乱到夜里睡不着觉。
小唐哑然失笑，也不以为意，看着她扫来扫去，便道：“我这里真个儿没有，你翻遍了也是白费力气……”
说到这里，忽然见林**瞅着一物，自言自语道：“这又是什么？”
小唐目光一动，忙喝道：“别动那个”
林**闻言，回头看着他，歪头笑道：“咦，难得叫你这般着急的……这竟是什么好东西？竟然不能给人看的？”
小唐看着她那般笑容，就知不妙，待要再拦阻，林**偏伸出手去，道：“少不得我要瞧瞧你若是有什么把柄在我手里，那以后我求你做点什么事儿，你可就推脱不成了”娇笑着把那物拿在手中，乃是个不大的绣锦囊，轻轻掂量了掂量，隐隐叮当有声。
林**心中疑惑，又看小唐一眼，才慢慢打开。
小唐见她已经到手，也知道她的脾气，若跟她争抢她必然是更不依不饶的，于是只得作罢，只似笑非笑地说道：“能有什么？你看就是了。”
林**已经打开了那锦囊，手指拨弄了两下，狐疑道：“怎么是这个？这是……小孩子的东西？”只见她指头纤纤，从内捏出两枚小巧精致的银镯子，尺寸极小，可见是孩子的物件。
小唐见淡淡道：“如何，你可找到我的把柄了么？”起身走到林**身边，举手拿了过来，重新把袋口拉紧，笼进袖子里。
林**疑惑问道：“真个儿是孩子的东西？你无端端弄这物事做什么？是给谁的？”
小唐见她追问不休，略有些头疼，便道：“本来是给人的……你回去问恩师便知道，当时他也在场。”
林**眼珠一转，道：“何必我又去问，你跟我说不就成了？”
小唐叹了口气，只好耐着心说道：“也不是别人，正是你方才跟敏丽说起的那位应知县的女儿，才四岁，年前我跟恩师在那县衙里正遇上她过生日，本是给她的。”
林**这才恍然大悟，笑道：“你倒是有心了……可既然是送人的礼物，为何竟没送出去还拿了回来？莫非人家不喜欢不成？”
小唐闻言苦笑，眼前不由浮现那也应怀真于他面前时候的神情……便道：“可不是不喜欢么？”
林**点头叹说：“你哪里知道小女孩儿是喜欢什么东西的？只不过纵然不喜欢，那应知县也该留下，岂有把客人送的礼物拒之门外的道理？又不是有什么怨仇。”
小唐眼中浮出几分笑意，道：“不是应知县的意思，是小怀真……”说到这里，忽然觉着自己没来由竟跟林**越说越是详细了，便打住了，只道：“总之那孩子也有些古灵精怪，大约是孩子气罢了，你就不必问了……你来了这半天了，天儿也晚了，是时候该回去了。”
林**哼道：“跟你说不上两句话就不耐烦，亏得是你，若是别的谁敢这样对我，我就一世也不会再见他”
这会儿小唐的丫鬟前来送茶，小唐正觉口渴，端起来喝了口，便也请林**吃茶。
林**道：“毅哥哥，你也不用做的这么明显，端茶送客，急成这样不成你那本书还没给我交代呢，到底给不给寻呢？”
小唐道：“请你吃茶本是好意……至于那本书，你还是断了念想，我不会做惹怒恩师的事儿。”
林**恼的又跺了跺脚，道：“你怕什么？大不了我不说是你给的就是了”
小唐笑道：“你不说，恩师能察觉不了？纵然他一问我，我难道能瞒着？”
林**见无望，就重重地叹了口气，道：“罢了，算是我白求错了人，你放心……你不给我寻，难道别人也跟你一样铁石心肠的？我自然找那愿意给我寻的人去。”
小唐听这话有些异样，便看她，林**偏不说了，只笑道：“瞧你是有几分醉了，还是早些歇息罢，我回去了。”
小唐起身相送，林**又叹说：“敏丽跟你说的我也听见了，我便不同你啰嗦，你自己横竖也有数，别给什么杂七杂八的人带坏。”
小唐道：“你又说景深么？他哪里惹了你了，你总乌眼鸡似的仇他。”