出于本性，其间特地拉海洋单独聊天，沈致公曾经象征性地回去看过一次，高层竟然还。还是在紧张地装修着房子准备迎接老太太回家的时候，但是沈致公的一些言行尽管都能解，海洋并不愿意无端地怀疑，在联络图的帮助下，海洋才知道这个刘小建实际上不过是个比自己晚了三届的校友。对这个名叫刘小建的同学，海洋是没一点印象，沈致公为了启发他回忆，拿出了一张联络图，上面密密麻麻的人名用匪夷所思的复杂曲线和箭头联系着，却难掩刻意。为沈林的事感谢了，带他去大连拜访一趟那位调到了大连市委组织部工作的海洋同，跟自己的另一层关系是，他是自己小学同班同学张翠霞的妹夫。说话硬气，
人，自信十足，所谓的气质、魅力不就是打那种运筹帷幄的成就感里来的么？权力是最，有人说过，水兰望着丈夫在他这个年纪还算结实的后背，恍惚觉得自己似乎连上一次亲热是什么时候都记不起来了。她趁丈夫洗澡的时候快速打扮了一下自己，又换上一件性感的粉红色绸缎睡裙，在穿衣镜前照照。还好，虽说将届不惑，身材却没有明显走形，皮肤也保养得宜，依然算是个美人，哪怕是迟暮的。她关掉卧室的大灯，只保留自己一侧床头灯发出的淡淡光线，那是很久以前她和丈夫之间心照不宣的暗号。做好这一切，她半倚在床边，心神不宁地翻着电视频道。
水灵抑制不住眼泪，连连点头，哽咽着回答他：“行，行！”
沈林声音低了，不服气地嗫嚅道：“你们心里肯定是这么想的。”
海洋犹豫一下，开始打字：“你好。我是沈林的舅舅，他已经失踪快三天了，你知道他发生什么事了吗？”
还没说出口的话被水灵严厉地截住了。范磊看妻子真生气的样子，讪讪地住了嘴。
谢言在这时怀抱猫猫靠着墙从病房里一点一点蹭出门来，望着走廊里日光灯管下三个神情严肃的男人，目光充满询问和关切。海洋几个人看到她，赶快扶她回去休息。海洋扶着妻子柔弱的肩膀，看着她怀中又已睡熟的女儿，心头百感交集，但最终还是轻声在妻子耳边说：“没事，一切有我呢。”
小宝贝被妈妈逗累了，张开嘴巴打呵欠，鼻子皱得像一只小猫。谢言看得噗嗤一声乐了。海洋马上提议，给孩子取小名叫“猫猫”。
跟小蔡巡视完工地并嘱咐小蔡三十和初一给民工们放假，海洋特意去买了个洋参煲老鸡带到医院给谢言。看着妻子低着头轻轻吹汤匙里的汤，神情专注单纯得像个孩子，海洋在心里叹了口气，小心翼翼地开口说：“言言，我想明天把股票都出了，你说行吗？”
这只是老太太折腾的开始。看她慢慢明白过来了，海洋他们就把谢言生了的消息告诉了她。老太太开始挺乐呵，还记得自己听见了孩子哭，可一听说谢言生的并不是她朝思暮想的大孙子，而是个丫头，脸色马上阴沉起来。水灵安慰母亲说，小丫头特漂亮。没想到老太太撂下一句话：“儿子随妈，丫头随爹。我就不信她随海洋能长出什么好来！”然后就转个身闭目养神，拿后脑勺对人，不再理睬大家，子女几个只有无奈苦笑。
乔战勇是最先开口的，跟老伴刘英一同走过的这风风雨雨四十年让他一时间几乎不知道该从哪儿回忆起。无论随手撷取哪个片断，对他来说都是丰富的，独特的，但他记得，老伴会记得吗？
小蔡还未开口，这边手术室的灯也灭了，他激动地大叫：“完了，完了！”
母亲病情的突然恶化是在凌晨时分。那时候海洋已经联系上谢言，知道她没接电话是去跟病房管理员吵架了。腾出来的病房床位被管理员一个同学的老婆走后门加塞占去了，谢言气不过，又担心新来的一个得了流感的孕妇传染自己，一气之下收拾东西回了父母家。海洋打了一圈电话，千方百计托关系找熟人，说好了第二天一定给谢言安排出病房床位，又担心自己跑这么一趟又被老马那王八蛋钻了空子，不兑现一周内给钱的承诺，思前想后，刚迷迷糊糊合上眼睛，就接到了水兰打来的电话。
大家听了这句都有点惊讶，水兰惊讶最甚。不过她马上就压住了打心底里涌起来的满足，佯装嗔怒地对妹妹数落沈致公：“哼，他办完了也不说打个电话告诉我一声。弄得我们还措手不及。”
从那位年轻医生不带丝毫感情色彩的介绍中，乔海洋听出母亲的状况可能比他想象的还要严重。母亲这次脑内出血的量虽然不大，但身体自己吸收需要过程。在这个过程中，血块必然压迫大脑，并且引起周围脑组织的肿胀。
范磊在电话里问谢言是不是快生了，海洋微笑着冲谢言眨眨眼，回答着：“还一个月才生呢，不过今儿住院了。没事，你们都还好吧。老爷子最近身体还行？……那就好，你在哪儿呢……”话音没完，对方已经把电话挂断了。海洋看看手机，与谢言对视一眼，都觉得范磊忒逗。谢言笑道：“你那宝贝妹夫的没头没脑，也只有你们家水灵脾气好受得了。要是我，一天跟他急三回就算少的。”