只听说过有心送灯油只怕够不着庙门槛，但凡我能做到的，您说，水灵在送：“别客气，海洋。现在佛爷自己开，以备老太太不时之需。有时便盆暂时忘了倒，父母过来之后自己的左右为难竟然大大超乎此前的心理预期。沈致公原来就不爱回家，现在更是一进屋就皱着眉头抱怨屋子里的气味不对呆不住人。老太太毕竟到了岁数，再加上腿不灵光，立刻表态，我肯定下12分力气去。”
水兰也没有，或者倒了没刷，小小两居室的空气里便弥漫着浓郁的尿骚味，沈致公也许是故意表示不满。把全部窗户打开也要好久才，买了一大瓶空气清新剂，在水兰面前喷来喷去。那种人工，说句实话，浓得能呛人一跟头。然而水兰也发不出牢骚来。被老太太批评回家太晚之后，沈致公更抓住机会直接爆发了一回：“你以后少跟你妈念叨我！这可倒好，我回家早晚还得汇报了！”说完门一摔出去，干脆一晚上没回来。水兰想起来就委屈得直掉泪。
“要不怎么，不是你说要去照顾么？”沈致公觉得妻子的反应有些莫名其妙，待明白过来她的意思是让父母搬到家里来住，他立刻收起了原来的心不在焉，旗帜鲜明地表达了反对意见：“这不是开玩笑吗！怎么可能呢？我天天那么忙，根本顾不上家，你们母女俩那个急脾气，在一块还不天天吵？也不知你们是不是没脑子，那范磊和水灵俩人闲着，不是正好照顾你爸你妈吗？”
老太太再也坐不住了，推轮椅过去，使劲挡开范磊的手：“行了，打两下就得了！你看你下手那么狠，把孩子打坏了怎么办！”小水趁机抱住姥姥继续大哭，哭声里带了明显的撒娇意味。范磊住了手，看着儿子一把鼻涕一把泪的样子，火气更盛了，他激动地数落道：“哭，就知道哭！你有一点男孩子样吗？你个松包蛋，没囊没器的混蛋玩意儿，也不知道你随谁！”
从单位最后得到的几百块钱在范磊的口袋里被揣成了潮的。没到下班时间，他不敢回去，只好漫无目的地在街上乱走。思量再三，他拿出一张老人头，去农贸市场里买了一大块排骨、几只螃蟹，临出市场门，看到有人摆着小摊给人割皮带，想到自己的皮带已经旧得马上就要断掉，他又花了三块钱，用最便宜的那种材料割了条新的，直接换上。偶尔为之的冲动购物让范磊心里的郁闷稍稍得到了疏解，他也不想让家里人知道这件事，以免无谓地把姐夫推到矛盾前台，归根结底，自己要二胎违规在前，姐夫再不讲情面也都有道理。他提着战利品故意作出兴冲冲的样子进了家门，正撞在老太太排查怀疑对象的枪口上，手里的东西，以及新得扎眼的皮带，在老太太看来分明写着两个大字：罪证。
小蔡沉默良久，举起酒杯郑重地敬海洋：“来，海洋，这杯酒我敬你！我信你！咱们肯定能度过这个难关！”。杯中散发着辛辣香气的白酒被两个人同时一饮而尽，液体像刀一样锋利地划过海洋的嗓子进入他的身体，在他心里化成了一团熊熊燃烧的火。
“写信？”楚先生对这个要求感到有点疑惑，什么信不能让身边的儿女代劳，要大老远跑到这里来求人？
海洋看谢言的气色一天比一天差，很想尽点自己做父亲的责任，帮妻子分担一些。无奈工地上赶着重新排期验收，验收前的收尾工作几乎每一秒钟都有可能出现琐碎的问题。海洋基本上从早到晚都在工地上泡着，只有夜里有点时间能替替谢言，哄哄哭个不住的女儿。每天连轴转，他也是咬紧了牙苦撑。这些其实还都不算辛苦，最让他难受的是谢言自打回来之后就一直跟他制气，他说什么话，谢言都态度冷淡爱理不理，对他特意表现关心的举动也无动于衷，丝毫不领情。猫猫每天仍然要去医院输液，海洋每每一能从工地抽身就买好晚饭给陪着猫猫输液的谢言送去，可谢言不是说自己吃过了，就是说不饿，让他把买的东西又原封不动地拿走。
海洋一家三口齐齐回来一次并不容易，所以老太太提议，第二天去给乔家老人上上坟，也得让老人们在天之灵认识一下这个后代，好保佑她平安长大。猫猫的低烧已经退了，可几百里路的长途旅行，白天又被妈妈带着出席宴席，小丫头也在连轴转，劳累并不比大人少，说心里话，谢言并不愿意再让女儿随着折腾这么一遭，万一伤风着凉又招来无端的灾殃。不过她也理解婆婆的心情，对于乔家那些已然尘归尘土归土的先人，婆婆身子不方便还坚持去祭拜，本身就是在儿媳面前表现出自己面对公婆的一种姿态，带着猫猫去也是对先人的尊重，自己作为一个原本就在婆婆心中显得有点傲气的儿媳妇，在这件事情上没有多少选择的余地。于是，第二天，乔家人除了要上班上学不好请假的沈致公沈林父子之外，全都开到了乔战勇的父母埋骨的墓地。老天好像能洞察人心思一样配合地下起了淅淅沥沥的小雨，谢言抱着女儿随在公公婆婆身后向冰冷的石碑磕头，听婆婆念叨着请乔家的先人保佑这个先天并不顺遂的乔家一脉骨肉健康长大，忽然觉得一阵冷风吹得透心凉。她有种不妙的预感，猫猫可能像自己来之前最担心的那样，被折腾出点不合适来。
官场里摸爬滚打的历练让张亦松在众人面前谈笑自若，左右逢源，敬起酒来说辞也是头头是道。所有重要的人物被他寥寥几句含蓄地恭维个遍，八面玲珑里透着掩不住的春风得意。不少曾经知道他和水灵那点的往事的街坊都替水灵这朵鲜花竟然插在了范磊身上而暗暗惋惜。
“你别进来！”老太太赶紧自己推着轮椅出去把他堵在门口：“前几天我查了命书，你属马，和我孙女命里犯冲，说不定小丫头发烧都和这有关系。你把澡盆放门口就成了，你去把楚先生请过来，让他看想个什么法子给破破才行。”
也许，这就叫别无选择。
在电视上看见小孙女活泼漂亮，刘英起初也高兴也喜欢。可是那画面里除了孙女和儿媳妇之外，总有亲家两口子抢镜头，还好像朝着电视前的自己显摆一样，对着孙女亲个没够。这小丫头吧也没骨气，要抱就给抱，要亲就给亲，一点脾气没有，被那老两口逗弄得好像还挺受用，笑得咯咯的。刘英越看心里就越不是滋味。什么“我们猫猫给爷爷奶奶问个好”，就算我孙女一辈子都给你们带着，她也是姓乔的啊，跟谁“我们我们”的这是？
双人床撞对了老太太的心思，她连日低沉的情绪明显振奋起来，有了心情由着小水在新床上乱蹦。而手里拎着几条鱼兴冲冲进门的老爷子看上去似乎心情也出奇地好，罕见地哼起了小曲。他把手里的鱼递给迎上来的水灵，让她晚上炖成鱼汤，自己进了屋，不禁愣住了。
妈发了话说浴室不用再拆，省了大麻烦，一家人都很高兴。范磊零敲碎打地忙活了快半个月的三轮车也彻底完工了。再带老太太去针灸时，范磊将老太太背到门口，略带得意地向她展示了自己的成果。
“我说你这人怎么越老越无聊啊！”老爷子猛地把头拧过来，冲老伴没好气地低声嚷嚷：“都哪八百年前的事了，别瞎说那些没用的，睡觉吧！”说完，他再次背冲老太太，任凭她怎么搭话，都不再接茬了。
老太太一拿这坏腿说事儿，大家就都敛声静气了。其实老太太的心情也可以理解，兴师动众操持这么一场家宴，无非是想向全家人和街坊们证明，乔家老太太无论何时都可以运筹帷幄之中，决胜千里之外。
海洋不得不苦笑着给他讲道理：“你也不想想，这钱不花能行么？别说他判个10年8年，就是1年2年，咱那工程款收不回来咱也扛不住啊！这社会就是这样，债主那就是祖宗，为祖宗办点事，咱还有什么不乐意的？”可做通了小蔡的思想工作，“捞人”、“趟事”的钱从哪里出，还得他自己再想办法。节前凑的那100万，加上公司到帐的一些钱，如约给工人发了工资之后几乎用个罄尽。小蔡告诉他，公司账上出完工资开支也只不过剩下三五万，海洋盘算了一番，还是嘱咐他赶快活动，需要多少钱说一声，而他自己思来想去，也只得再次盯上家里的股票。
他找水灵细细地合计了一番，商量出说服老太太的办法。水灵一家三口当晚还回了自己家住，避过老太太的气头，海洋则在晚上找了个空敲开了老太太的房门。