演出前，肿得更高的脚踝还是，但是看着妻子演出回来。水灵黯然摇了摇头，也就没有反对，她是打了封闭咬着牙上，水兰严重地扭伤了脚，低声回答，“不是。这让沈致公心里更难受。
“是不是……你觉着自己面子上过不去？”范磊也坐起来，拉住妻子的手，安抚她的激动。沈致公知道这场演，然而水兰：也拒绝。我这张脸，当初怀小水的时候就丢尽了。可在我心里，也就是你还，我相信包括在那个姓张的心里，我乔水灵都是贱女人。瞒着这事，这么多年，我不是怕丢我自己的人，我是怕丢你的人，是怕让人家戳你和小水的脊梁骨。人活一张脸，树活一层皮，我不能因为当初我自己犯的错连累你和孩子，让你们跟着我一块挨人家的指指点点。”
沈致公的问题其实说严重并不算严重，但说不严重，被有心抓他痛脚的人逮到，也够他好好喝一壶的。纪委查出来的问题主要有三条，一个是职务失察，他们技监局办公室一个叫齐砚弘的副主任，从沈致公手里签了不少白条子报帐，还贪污了些钱，结果出事了，才牵出了沈致公。然后，通过对沈致公顺藤摸瓜的深入调查，又发现他报了一些虚假的医药费，说起来也算变相贪污。而第三条，正好是说明了沈致公怎么会糊涂到不看报表就签字，硬是被蝇头小利拖下了水——他跟齐砚弘有不正常的男女关系。美色当前，就连英雄都会为之气短，更何况这个没什么出息的小官僚呢。清楚了沈致公的底，张亦松很有些不以为然，但他依然兑现此前的承诺给水灵打了电话，一五一十将情况说明。
大家听到这里，才明白老太太拿沈林说事儿的真意。水灵和范磊不禁对望一眼，又去观察水兰和沈致公的反应。水兰低着头，眼睛望着脚前的一小块地面，仿佛追忆起了母亲所说的那段时光，已经神飞天外。沈致公则在一旁默不作声，神色中透出隐隐的不安。
送沈林走如同预料中一样悲情，一家人倾巢出动，包括行走不便的老太太也一定要拄着拐杖，送沈林送到站台上。女眷们纷纷落泪，水灵尤其哭得伤心，沈林微笑着搂着她安慰了老半天，才让她渐渐忍住眼泪。而水兰起初强抑着不舍，笑着叮嘱沈林到了学校注意这注意那，等沈致公和沈林都上了车，长长的列车喘着粗气缓缓启动，她的眼泪才夺眶而出。
那个人送礼送了好多天，看沈致公这边没什么动静，以为十万块钱已经起上了作用，便去沈致公办公室找到他，要他帮忙办事。沈致公不知这是何方神圣，再加上那人的要求很多违反政策，自然毫不客气地予以拒绝。却不料那人突然翻脸，硬说沈致公已经收了自己那十万块钱，如果大家撕破脸自己去举报，他也不会有什么好果子吃。
范磊去的时候水兰正在厨房里洗涮晚饭用过的锅碗瓢盆。老两口吃饱喝足，津津有味看着电视里的京剧，范磊陪着二老一边看戏一边聊天，装着不经意随口问出大姐夫怎么还没回来，却听老太太说，沈致公基本上天天晚归，有时得到下半夜，这让范磊白天被齐砚弘的表现压下去的一点疑心像见了风的春草一样，忽忽又长了起来。
“不远。”老爷子接腔道：“你现在穿上这戏服呀，和那会也没什么区别。是不是又要演了呀？那我跟你妈可都得去看去。”
谢言无奈又忧愁地望着他，良久良久，起身从包里拿出通讯录，开始翻那位林老师的电话。
水灵跟范磊选了个周末买了鲜虾仁，特意给老太太包了三鲜馅儿饺子送去。虽然是亲姊妹，水兰在家务活儿上可跟妹妹差了好大一截，到现在连饺子皮都不会擀，吃饺子要么等水灵他们包，要么买速冻的。老太太喜欢吃家做的馅儿，总嫌速冻饺子味道没有家里的香，在水兰家住着，估计馋饺子馋得够呛。
这个地方老太太呆不下去了，她宁死也要捍卫自己的名声和尊严，哪怕这名声和尊严只存在于她自欺欺人的幻觉里。她无法容忍日后与亲眼目睹她怎么丢尽了脸的老街坊见面，因为每见一次她就将被迫重新体味那洗手间里生不如死的几分钟。她向水兰提出，以后和老爷子一起跟着水兰住。
范磊铁了心要搬回家住，水灵怎么劝也没用，最后只得顺了他的意思。她何尝不明白，丈夫尽心伺候父母、受委屈也忍气吞声，都是因为心疼自己。钱的事范磊已经跟她说明了，她也想不出除了向父母隐瞒实情外更好的处理方式，可这样更让她觉得歉疚。先分开住一段时间也好，她想，范磊不是个记仇的人，等他消了气，老太太说过的那些伤人的话他也不会放在心上了。
麻将一圈一圈地打着，太阳和月亮也一轮一轮地交替出现，日子像滚铁环一样一路向前。总在老太太身后观战的老爷子偶一回头，眼睛被自己种下的美人蕉已经怒放的花朵那火一样的红色灼了一下，这才恍然发觉，夏天已经来了。范磊把瓜子换成了西瓜，打牌打够了圈，几对老夫妇收手休息，吃着西瓜聊起了近几天突然不来了的邻居老易。
这天连着陪验收的几位高工打了一通宵麻将直到午后，吃完午饭后，他好不容易感觉到了点困意，赶紧在工地充作临时办公室的工棚里拼了几把椅子打个小盹。在似梦似醒之间，他仿佛听到小蔡在轻声跟什么人说话，努力地睁开眼，竟然是好多天没有给过他好脸子看的谢言，她抱着女儿站在自己的临时“铺位”前，看着自己的眼神充满了心疼和温情。谢言身后还站着谢楚德和许萍老两口。他含含糊糊地说了一声“你们怎么来了”，就要坐起来，却被谢言按住了：“你多睡会儿吧，我们没事，我带爸妈来看看你盖的房子。”“真是不错！”谢楚德不失时机地赞许道，“不简单啊海洋。”海洋应着，还是起身，坐着醒了醒盹，却仍然没明白这究竟是怎么回事。但谢言的笑脸是实实在在就在眼前，不容他怀疑的。他小心翼翼地轻声问：“你不生气了？”谢言嗔怪地白他一眼，笑着点点头。
“孝顺？”谢言看输着液已经睡着了的猫猫仿佛被吵到了，蹬了蹬腿想翻身，她连忙把声音压低，但怒火不减地呲儿海洋：“孝顺也该有原则也有个对错！下回我决不干这种委屈孩子的事！”
“我觉得，你们还是再好好想想，不光政策不允许，孩子真出生了，抚养、教育哪一件都不是儿戏的事儿，你有小水，对这个比我清楚……”谢言的话还没说完，不知什么时候站在门口开始听她们姑嫂谈话的海洋就表示了自己的赞同：“谢言说得对，既然老太太让我管，我也得有个意见。我想和范磊好好谈谈，他是这个家的男人，以后是两个孩子的父亲，他对这些事考虑好了没有？现在是看不出来，再过几个月，肚子大了，你们打算怎么办？你们不至于也带着小水满世界躲当超生游击队吧！”
留下这个孩子是一个需要勇气的决定，因为两口子接下来首先要共同面对的并非是孩子出生之后所要负担的种种，而是所有人的反对。