龙香叶把话都说到这份上了，一心想住进萧家，未免被人说她不知好歹。两只眼睛肿的跟桃子一样，她还推脱，就真的成了“嫌弃客栈，尤倩娘还要推脱。显见的是在家哭过很。
转眼到了大，好生无理。
一进城，他就明显感觉到不一样。
面容憔悴，头枯黄黯泽，再说人家杜先诚都说记他，
倩娘不由怔住了。萧大哥的这个朋友，杜先诚带着方妩娘和两个女儿杜恒霜、杜恒雪回洛阳祖籍祭祖，临走的时候，问萧祥生有没，特意来到萧家。
可是凭什么就要她跟方妩娘那个箩筐大的字不识几个的人交好？她跟她又不熟……
萧士及越听越不是味道，“都给：沉声道！”说完背靠着车板壁，闭目养神。
小苗在萧家一直是过惯了富贵日子的，跟着萧士及出来，也是坐着车，车里有手炉、暖盆，从来没有冻着过。她才十一二岁，正是开始爱美的年纪，冬日里也不肯穿得臃肿，只穿了夹棉的短襦，系着厚一些的罗纹裙。夹棉的裙子她都不穿的，因为过于厚重的裙子，走起路来很呆板，不好看。在萧家的时候，她一般都驱使小丫鬟出去跑腿送信，实在万不得已，自己要出房门的时候，都是披上厚绵披风。最近夫人赏她一件猞猁披风，就成了她冬日专用了。
萧祥生去正房寻龙香叶说话。
方妩娘一听，脸都涨红了，索性走回来，指着杜先诚的鼻子骂道：“杜先诚！你宠女儿也要有个限度！她不会做错事？她才两岁半！做错事是很正常的！我怎么可能误会她？你是在说我还不如一个两岁半的小孩子？！”
在杜家的时候，有一次，方妩娘的另一个大丫鬟翠心来月事了，肚子痛，面上就是这幅难受的样子。杜恒霜那时候问过一次，翠心说是“肚子痛”，杜恒霜就记住了，从此见到有丫鬟面上不舒服，都会去问一句是不是肚子痛。
欧养娘还了半礼，笑着将杜恒霜抱过来，道：“夫人、老爷言重了。爹娘的作用，是没有人能替代的。两位也不要因为有了养娘，就忽略大小姐。她需要有养娘教养，可是更需要有爹娘疼爱。我活到今年，也有四十岁了，大小姐将会是我最后一个亲手带的孩子，我还指望她给我养老送终呢！——两位尽管放心！”
一席话说得杜先诚又踌躇起来，“那怎么办啊？一想到龙秋叶的事，我真是担心得觉都睡不好。”
方妩娘没想到杜先诚这么评价龙秋叶，不由偏着头，拿一根手指头将自己垂下来的一缕丝绕来绕去，讪讪地道：“这件事，明明是萧瑞生理亏更多，你却偏偏把错都推在龙秋叶身上。可见都是男人，只帮男人说话。”说完一撇嘴，趴在侧面的窗台上，看着车窗外的景色不语。
等萧祥生过来，听了始末，也是眉头紧皱，对龙香叶道：“你在这里看着你妹妹，我去娘那里一趟。”
方妩娘带着丫鬟走进来，笑着问道：“龙姐姐，听说你家孩儿病了，可好些没有？”
一般这个时辰，是萧祥生去东市铺子里的时候。
萧祥生十分纳闷，给这位尚宫姑姑塞了大笔的银票，只求死也做个明白鬼。
居然不让她进去，以前从来没有过。
还好，她忍住了，没有作，也没有急吼吼地向齐伯世解释，更没有扮可怜去博同情，只是站起来走到齐伯世身边，声音中带着些许怜悯，“国公爷可回来了，我正要派人去寻国公爷回来呢。我刚进门，想着国公府里上不上、下不下、尊不尊、卑不卑的，实在让外人看了笑话，我就跟万妹妹讲规矩呢。没想到万妹妹不肯听，疯一样地在我面前磕头，把额头都磕破了，我想拉都拉不住。正寻摸着要去请国公爷回来，没想到国公爷就回来了。”
欧阳紫一阵心烦，“那怎么办？反正我是不会让我的女儿入宫的。”想了想，欧阳紫倒是笑了，“其实我也不用担心得这么早，还有十年呢。这十年，谁知道……”
可是萧祥生的情绪就这样阴沉下去。
再看看杜先诚专心给女儿喂羹的样子，龙香叶的眉头微微蹙了起来。
翠琴忙捞起杜恒霜，抱在手上，嗔道：“大小姐怎么能现在出去呢？没有洗脸、没有梳头，这样出去，会被萧公子笑话的。”
萧祥生干笑了两声，有些不好意思地道：“……内宅之事，向来是你嫂子经管。”委婉地拒绝了杜先诚的提议。
“这一匹双丝淡黄地印鸳鸯花束纹纱，浸染均匀，花色细致，但是层层递进，渲染得当，纱织细腻，是咱们铺子里今年从江南的绣庄里高价采购回来，准备晋上的珍品。媳妇知道娘的寿辰将至，特意让铺子里的伙计匀了一匹出来，给娘做身湘裙穿穿。”龙香叶细细解说，又打开另一个包袱，“这里是一匹蓝底瑞花锦，花色繁杂而不拥挤，红白边子配绛黄色纹路，还有绿色花心，同宝蓝色地色相映成趣，既显娘气度高华，又显庄重得体，可以做成半臂，跟祥生给娘从西域带回来的青金石长链子倒是正好配成一对儿！”
十万大周将士的人头垒成的佛塔。
众人轰然叫好，纷纷让人回去报信，再送一份表礼过来。
萧祥生站在杜先诚身边，闻言笑着道：“是个好孩子，凡事喜欢尽善尽美，不满意的，决不凑合，有自己的主意。”
那婆子应了，忙忙地出去传话。
杜恒娇走过来，轻言细语地安慰杜恒娥，“妹妹，三婶婶跟你说笑呢。——三婶婶肯定还有料子，到时候，给咱们姐俩一人做一身，咱们三个人一起走出去，就跟亲姐妹一样。三婶婶，你说是不是？”
萧士及大怒，但是知道是杜先诚的至亲，他也不好作，只是虎了脸，一把将杜恒娥推开，自己躲到杜先诚身后去了。
杜先诚有这样大的身家，本来连那些已经破落的世家贵女都能娶。只不过世家贵女虽然不乏绝色，但是齐大非偶，这些女人跟他出身不同，也看不起市井之人。他并不想掂着脚做长子，去高攀那些跟他不是同一个阶层的女人，然后一辈子看着那女人鄙夷的眼光过日子。
杜先诚勒了勒马，回头道：“这一趟跑江南，大家的收获都不小。回去先去坐了席，再各自回家，你们说可好？”
方妩娘当然不能对方一求，就马上应下来。总得拿足架子，考验对方的诚意才好。
带笑的目光在萧士及脸上停留一瞬，又揶揄地朝杜恒霜那边撅了撅嘴，一副“我就知道！”的样子。
萧士及的目光却全在杜恒霜身上，似乎是第一次认识她，目光中充满了惊艳和新奇，看得诸素素有些气闷，怏怏地想着，这种目光，怎么会落在杜恒霜那个四五岁的小奶娃身上，似乎忘了，她也才不过五岁多而已……
杜恒霜将诸素素的眼神看在眼里，心里很不喜欢她那幅装大人的样子，撇了撇嘴继续问道：“那你是萧家的亲戚吗？”
“当然不是。是萧大叔善心……”
杜恒霜不客气地打断她的话：“既然不是亲戚，那你是如何认识及哥哥的？”
声音有些气鼓鼓的，萧士及感觉到杜恒霜很不高兴，忙抱着她摇晃两下，像以往一样哄着她。