今日是姜三小姐姜幼瑶的及笄礼，不知道的还以。您说话的语气，那芸双说到底也只是个丫鬟。
“姑娘，姜幼瑶一旦及，众人心知肚明。成日里动：拿什么小姐做派，奴婢可为您不值。”又道：“这芳菲苑的下人，除了几个还在外面扫洒的，一个人都没了。和宁远侯世子的亲事也就将，”桐儿道，“您自己不觉得。这也罢了，那香巧，今儿个人影都没见，拿了您那么多首饰。大约又去季氏那头邀功去了，呸，”桐儿对香巧芸双早！真是养不熟的白眼狼，今日终于忍不住，一口气说了个痛快。“香巧本来就是季氏的人，这些日子在我面前摇尾讨好，也就是为了银子罢了。我的匣子都给她掏空了，她当然没有理由再在我跟前讨好。至于芸双，我对香巧那么好，她什么便宜也没占到，当然心中更恨我偏心。”姜梨吃完一块糕点，喝了半口茶水漱口。
和姜梨在青城山相依为命了八年，桐儿和姜梨是主仆又胜似主仆，姜梨的所有事情桐儿都一清二楚，可不知什么时候起，桐儿也不明白姜梨做有些事的意义是什么。
那掌柜的和伙计今日本也是战战兢兢的伺候着，谁知道姜梨从头到尾都没刁难过他们，甚至比燕京别的高门千金还要随和，也有些匪夷所思。
“我回府已经半月，整日都呆在府中，实在很闷。燕京城里这几年是什么模样，我也不晓得，只想出去走走逛逛。”不等香巧说话，她又道：“况且再过几日就是三妹的及笄礼，我总不能两手空空。”
姜梨：“。…。”
她一笑，颇有些柔弱摇曳的小家碧玉风情，只是话语却是刺人。姜幼瑶闻言，眼中闪过一丝轻蔑。
“我这院子里如今人手怕是不太够，母亲没有给我这边安排粗使丫鬟，你和芸双姐姐是伺候我贴身起居的，桐儿一人也忙不过来。香巧姐姐在府里呆了多年，应该与买卖丫鬟的婆子那头很熟，烦请香巧姐姐帮我安排一下，我去挑些扫洒的人。”
姜梨笑了笑：“没事，你接着说。”
房间里收拾的还算干净，就是从前芳菲苑里都是叶珍珍吩咐下人种的各种花卉，如今院子荒废多年，除了被清理的杂草，便是一片荒芜，又因院子太大，显得格外冷清。
姜元平生的大腹便便，和姜元柏玉树临风的模样迥然不同，看着笑眯眯的，倒是对姜梨十分和气。卢氏是典型的燕京贵女，穿着打扮十分讲究，姜梨略略一扫，衣裳发钗多是珠宝，大约不缺银子，也爱打扮。卢氏长得纤细柔美，目光却精明，和姜元平互补，给姜梨褪下腕间一串碧玉珠子做礼，嘴里说着“回来就好”，不住地打量姜梨。
谁知道刚回燕京，连姜家的门都还没进，姜梨便结结实实给了季淑然母女吃了一记暗亏。姜梨这性子倒是出乎所有人的意料，竟不是一味容忍，反击也反击的恰到好处，是个聪慧的女孩子。
许是七年不见的女儿突然出现，激发了姜元柏心里的血脉天性，也或许是如今的姜梨模样肖似自己，让姜元柏更加亲近，总之，姜元柏心软了，伸手扶住了姜梨下弯的腰，温声道：“回来了就好，进去吧，你祖母他们还在等着你。”
不过，什么都没有。姜二小姐只是安静的坐在马车上，安静的赶路，对于即将见到的京城，许久不见的亲人，表现的事不关己，只是那眉目间的温顺和安然，有时候看着，更像是漠然。
那妇人见姜梨非但不接话，还从容的受了她的礼，不由得有些诧异，忍不住抬头打量姜梨。
本来这折子只是件小事，但是当今陛下洪孝帝，并非先皇后所出，他的生母在他出生后就死了，养在皇后名下。皇后有太子，十分厌恶他，自小对他百般刁难。后来洪孝帝忍辱负重，在争夺权力的道路上走到最后，才走到如今这个位置。
一同回去的还有那些夫人小姐，他们迫不及待离开的模样，像是在避讳着什么。想来也是了，出了这等丑事佛门净地，女眷们自然避之不及。
虞红叶的父亲当时被卷入一场贪墨案，查出后家眷皆受其牵连。虞红叶作为虞家庶女，辗转被贬入青楼。年轻的姬暝寒同同僚应酬，对虞红叶一见钟情。
姜梨谢过柳夫人，柳夫人带着一众太太小姐都歇在了尼姑庵。玉香果真跟着姜梨，姜梨和桐儿也换了一间平日里其他尼姑住的舒适屋子。而那些尼姑，一个都没见到。
许是怜她年纪小，那夫人连对她说话的声音都放柔了，轻声问道：“小姑娘，这么晚了，你怎么会在这里？”
桐儿也走过来，姜梨双手抚过里面的衣裳，从里面抖出一件缁衣来。
不过，如尼姑庵这边，因着本来就冷清，猴子也是鲜少来的——讨不到食物的地方，总是没什么乐趣能吸引。
她学东西历来都很快，薛怀远曾说过，若非她是个女儿身，说不准能同薛昭一起，给薛家挣个功名光耀门楣来。
姜梨叹息，别说是递信了，只怕她们眼下的一举一动都在人眼皮子底下。一般犯了错的小姐送到家庙上去，因着主人家也送了银钱托付照料，尼姑庵的人也不至于对他们差到哪里去。而这里的尼姑分明就是刁难了，姜梨生病后，甚至大夫也没请，只怕全都是燕京城里的主意。
可是前几日，来尼姑庵里送米粮的下人说起，宁远侯世子定亲了，定的是姜家三小姐姜幼瑶。
姜二小姐姜梨五年前因犯错被送到庙里学规矩，五年来，姜家似乎都没这么个人。如今家中做主的是季淑然，姜家嫡出的千金小姐也就只剩下姜幼瑶一个。首辅大人正室嫡出的千金小姐，如今就快要熬不过这个夏日，而府上上上下下却无一人知道。
嫁给沈玉容，来到燕京，虽然她的婆母行事刻薄，也有许多委屈，不过沈玉容对她体贴备至，于是那些不满，也就烟消云散了。
可姜梨就这么看着，唇角噙着的笑容也十分真切，仿佛真心为姜幼瑶感到高兴似的。
周围的人都迷惑了。
姜幼瑶一边在台上行礼，一边也没有放过姜梨的表情。姜梨越是表现的冷静，她就越是不信，心中疯狂的呐喊着，她是装的，全都是装的！
直到季淑然一个警告的眼神递来，姜幼瑶才察觉到自己险些失态。她平复了一下自己的心情，想着等会子姜梨将要面对的场景，方才的愤然便烟消云散，取而代之的，是迫不及待的兴奋。
也正在这时，三拜三加完成，姜幼瑶跪在姜元柏和季淑然面前，听完聆训。揖谢礼成。
礼成之后，便是宾客们送上及笄礼的时候。
为了表现出对姜家的友好，这些贵人们出手大方，礼物一个比一个珍贵。姜家里，除了三房送的轻些以外，都是重礼。
姜幼瑶捧着姜梨让桐儿送上的盒子，笑盈盈的看向姜梨，道：“二姐，我可以现在打开你送的及笄礼吗？”
她的笑容还有些不好意思，介于少女和大姑娘之间的羞怯，让她显得格外烂漫。
宾客们都停下脚步，看向姜梨。
姜二小姐虽然眼下看起来温柔可爱，可是当初的事，也是实打实的发生的。姜三小姐年纪小，又被宠爱的不是人间险恶，不知道这位心思狠毒的姜二小姐，会怎么回答姜三小姐的话？
姜梨笑了笑：“当然可以。”
香巧远远的站在人群之后，手心不知何时渗出了一点汗珠。平心而论，这些日子，姜梨对她不错，赏赐丰厚以外，还十分和气。比姜幼瑶和季淑然好了不止十倍。
只是，香巧心中遗憾的想，这世上，并非好人就会有好报，人善被人欺，马善被人骑，三岁小孩都明白的道理。
姜幼瑶低下头拉开盒子，无人看见她嘴角笑容的加深，然而只是转瞬，她就惊叫起来，仿佛受到了极大惊吓，失声道：“天啊，这是什么？”
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