“……呃。瞟了一圈儿，
老夫人没看出，
西平侯，挠了挠头露了几分憨厚之色。这下更惹了表妹不快，”贺靖远暗，抚上额头，额前几处青筋凸，不敢对视。瑞哥儿和越哥儿打起来的事儿一出，就有人来禀告了，一个字儿不漏的，清楚得很。高大个儿杵着，最后把视，后者缩了缩身子，红唇一张，话语似暴风雨卷过，“你们两，掷地有声，都给我起来。”
这天天儿极好，从林府带来看管他们俩的乳娘郑妈妈，林清越带着林清霜跑去湖中心喂锦鲤，身后三个丫鬟也紧随其后。俩小孩儿跑得快，在长廊中扒着栏杆东瞧瞧西瞧瞧。
“大小姐，办成了。”奉命出去办事的赵忠这会儿匆匆而入，一脸喜色地通禀道。
后者不服气地瘪了瘪嘴，终究也是怕的，没再多说，转而攒说起身旁几名丫鬟待大师做完法事讨要几张平安符。
以前都是随意敷衍几句，今个瞧她似乎更是堪堪央求，便耐着性子道：“当初偷东西的时候我瞧你倒是挺机灵的，才跟夫人求了情，隐了你偷窃的事，府里下人偷盗那是大忌，要是没夫人给你担着，你早就遣送到官府了，后又知你是因着家中爹爹身患重病，需要用钱，夫人心善又嘱托我每月给你送到家里药钱。平日里你家里有个吃紧的，来我这里讨钱，哪回不先紧着你。”
赵元礼感念这些时日，看着捧着柠果茶小口抿着，满脸餍足的赵文宛，不管在人前如何骄横跋扈，张扬肆意，然展现于他的温暖情谊他深切感受到，也是那番话敲醒了自怨自艾的自己，赵元礼勾了勾嘴角，眼中一片清明。
林夫人越想越是不服，连着以前的怨气都抖在脸上，十分难看，“母亲，文宛这性子也该是管管了，我家霜儿，越儿总这么受欺负也不是个事。许是我这小姑姑没什么能耐，文宛她觉得没必要对我尊重。以后我也敢带着孩子再回娘家瞧您。”
“儿子明白。”赵大老爷叫老夫人说得惭愧，的确，在赵元礼久不见起色且脾气古怪之后，他就渐渐忽视了这个儿子，转而对元晋寄予厚望，也不知元礼是否会因这落差而怨上自己，这般想着，眉宇间不由染上一抹愁绪。
翌日清晨，伴着门吱呀一声的响动，趴在床沿的赵文宛条件反射般地直起了身子，睡眼迷糊地看向门口。
“封公子，沿着左边这条小路往右就是宴席之所。”
“是定国公家的长子赵元礼，老夫小时候见过几面，这样出尘的样貌是不会记错的。”
“今儿是大哥生辰，咱们不提这些了，时候差不多了。”西平侯夫人怕老夫人郁郁，扯了话道。
赵老夫人就着她的手尝了瓣橘子，嘴里的甜味儿一直蔓延到心尖儿，眯着眼笑着打趣道，“咱们的宛丫头也懂得疼人了。”
在场的恐怕唯有赵文宛清楚，赵元礼最受不了的便是这种怜悯，尤其是叶氏这般惺惺作态。果然一直沉默的人陡然开口，声音低沉的可怕却是掷地有声道，“我不需要。”
一众丫鬟齐齐应声，瞧着浑身是血的金蝶心里忍不住发憷。
众人的视线随着她手指的方向，往她脚边不远的地面上瞅去，却见一条血糊糊的裤子团在那儿，散发着恶臭与腥气，让人禁不住反胃作呕。
床上半靠着的人幽幽睁了眼，只穿着雪白中衣，长发绾起疑绺，用一根墨玉簪簪在脑后，余下的便披散着，垂散在床榻上，隐约的光线下俊美的面孔没有任何表情，淡淡应了声。
金蝶也有些哽咽，被他拥在怀里细声啜泣着。
“是，夫人。”赵妈妈声音一亮，按照吩咐带人去了兰苑。
叶氏的心思，司马昭之心，都快路人皆知了。
“母亲，您要为文宛做主。”
“我这姨娘的身份比不得你，只得算半个主子，可你不同，你生出来就是赵家堂堂正正的小姐，娘不能越矩做的事情，你能，我以后的日子就指望你和瑞哥儿了。”
眼角余光瞥见散在画卷边上写着名儿的布条儿，和旁边有些散开了的画卷，想也未想地拿起给重新系上了，和另外一幅一块儿递给了赵文宛。
老太太因着杨妈妈动作的停顿睁开了眼，恰好瞧见她几日没见的宝贝孙女一副做贼样儿，蹑手蹑脚的似乎是在倒茶，不由扑哧一声乐了出来。
赵文宛斜过去一眼，端着托盘的丫鬟禁不住手抖了抖，伴随着一声浅浅的冷哼，她随便点了一支簪子和团扇，兴致缺缺地掀开珠帘进了内室。
说罢就从那屏风后头走了出来，哪还有丫鬟的影儿，摇身一变，多了几分小姐的气质。这人是从九品翰林院侍诏的女儿杜若彤，巴结赵文萱巴结得最紧，这不听说赵文宛装病，想讨赵文萱欢心的她就想出了这个损点子，让她自己在赵老爷面前现眼，逃不了那顿罚。
“嗯。”
另一边贺靖远的日子就不好过了，他本来就是客人的身份，乞巧节过了要跟母亲一块儿走的，也不知赵伯伯是否故意，硬是又多留了他几天。每次看到赵文宛见着他露出意味深长的笑意，以及底下人暧昧的视线，脸皮子没有赵文宛厚的贺靖远完全招架不住。
硬着头皮又跑了一趟西厢房的贺靖远这一回说什么都打定主意要把人送走，大不了多给些银钱就是了。
只这一趟倒是出乎他意料的顺利，被绿云请进屋子，就瞧见那名女子候在厅里，养了几日气色好些，提着茶壶细细沏茶，这一动作叫她做起来十分优雅。
待绿云靠近，才后知后觉似的发现屋子里多了人，视线堪堪对上贺靖远的，带了一点小兔受惊般的慌乱，随后施施然起身，盈盈一礼道，“贺公子。”
贺靖远被那目光一瞧，有些许晃神，听到女子清灵的声音下意识回了句姑娘无须客气，才不至于失了态。绿云瞧着这一幕，低垂着脑袋掩唇吭哧低笑了一声，道了句不打扰便退了出去，贺靖远挽留不急，只能看着小丫头一脸八卦神色飞扬地奔了出去。
屋子里的气氛一下子静默了下来，贺靖远略有些不自在地干咳了一声，找了话题道，“姑娘身子好些了？”
“承蒙公子照顾，已经好多了。”穆兰嫣邀他坐下，在他面前搁了盏空茶杯，悠悠注入了茶水，随着动作露出一截细白的手腕，配着青玉镯子，更显细白修长。
贺靖远下意识地转开了视线，正想直奔今日来的主题，就听着女子先柔柔弱弱地开了口。“那日若不是蒙公子相救，穆兰嫣恐怕现下已无颜活在世上。”
“姑娘言重了，表妹心善见不得恶霸欺凌弱小，姑娘该感谢的是她才是。”贺靖远亦是想起当日情景，没有沟通的二人如此造就了弥天大雾，若是让赵文宛听见他这番话，毫无意外会赏他俩白眼。
穆兰嫣瞧着他提起某人时柔和起来的线条，掩下了眸中情绪，接着道，“穆兰嫣孤身前来京城本是为了寻亲，怎料亲人过世，投奔无果，还险些……”说着就哽了声儿。
贺靖远最拿柔弱女子没辙，尤其一哭，更是头疼了，“姑娘别难过，老家可还有人，在下可以让人派马车送姑娘回去。”
“我本是历城瓷商穆时年的女儿，后家道中落，父亲身染恶疾过世，家中财产叫两名恶仆所占，容不下我，给我说媒许给镇上富商做姨太太，我不愿受此羞辱，连夜收拾了行囊逃了出来，投奔京城的舅姥爷，只是……没想到舅姥爷早早去了，如今只剩下我一人孤苦伶仃。”穆兰嫣似是提起了伤心事，眼泪像断了线的珠子似的啪嗒落下，哭得楚楚可怜。
贺靖远闻言，瞧她哭的梨花带雨的揪心模样，也动了些许恻隐之心。
“我知道在府上打扰多日，于理不合，只是我一介弱质女流，出了这门真不知该何去何从，免不了又会遇上那日险境，心下惶恐，不知该如何面对，才拖延至今。”穆兰嫣拿帕子抹了抹眼泪，柔弱之势显出几分坚强道，“今日请恩公来喝茶敬谢之外，也是辞别，终究不能为了小女子一己私心，给恩公造成困扰。”
不知为何，贺靖远张了张嘴，说出的话却改了原意，“姑娘在外一人多有不便，我……再想想办法罢。”
“小女子都不知如何才能报答公子的恩情了。”穆颜闻言抬起头来，尖尖的下巴楚楚动人，珍珠般的眼泪正汇集在此处，化作一滴晶亮的莹润。
贺靖远话已出口，未多作停留，匆匆去寻赵文宛想办法去了，表妹应该不会见死不救的……罢？
湘竹苑，庭院里搬了把椅子赵文宛晒着太阳，颇为闲适，听着人脚步声，掀了掀眼皮，瞄见贺靖远欲言又止杵着的模样，索性一闭眼，心想干脆憋死他。
后来还是贺靖远没憋住，把穆兰嫣的身世照实说了遍，眨巴眼略带期待地瞧着赵文宛。
“你的意思是让我收留？”赵文宛拿了一碗红彤彤的石榴粒儿，一颗一颗嘎嘣咬着，心底嗤笑，人家可怜她就要收留么，那天下的可怜人多了去了，且说这国公府又不是她做主。
“如此再好不过。”贺靖远赔着笑脸道。
“可是表哥你想过让她以什么身份留在国公府么，她与赵家非亲非故，我们能如何？客人？那只是一时。丫鬟？岂不是委屈了人家一位如花似玉的姑娘。”
“呃……”
赵文宛突然一笑，“我倒是有一个主意。”
“什么？”
她干脆利落道，“自古英雄救美，美人都以身相许，表哥不如收了她做一房妻妾，岂不是两全其美，我瞧她模样生的颇好，表哥好福气啊。”
贺靖远微微愣怔，胸口一滞“……”不知为何，听到这句话心里更是赌的慌了。