这时甄以宁忽然高声道：任将军一路上，“为什么！快回来，道：死而无憾？&1dquo;为国捐躯，”
这缆绳一脱开我。马上便又荡了回去：“楚将军，你现在不是冲锋将领，你是这三千人的主帅，岂能弃指挥于不顾，一味死斗？
！难道你们还有门户之见么，”
甄以宁怒。现在我就想回去，也已没办法了，要么就是击退蛇人，要么就是和邢铁风，化险为夷。这时候我倒突然觉得有些好笑。要是我们并肩作战，邢铁风一直很讨厌，一起战死的话，不知他会怎么想。
从我的船上望过去，这人也看不清面目。我看了看南边，陶昌时和刘石仙两部正在聚拢，这方圆阵马上便要布成。我道：“甄以宁，让前锋营准备，一旦这些士兵接回，马上命前锋营后退五丈，以这艘破船为中心布方圆阵。”
武侯死了，号称一龙一虎的6经渔和沈西平也已战死，从四军万夫长以下，南征军的覆灭，几乎让帝国军来了个彻底灭绝。可是那些名将的死，我并没有多少感叹，让我时常想起的，反倒是祈烈、金千石他们的死。他们就是死在我眼前的，可是现在，只怕他们的尸骨也已找不到了吧。
我心头一凉，也不知说什么好，只是道：“遵命。”
我这个马屁拍得虽然有些生硬，文侯倒也受了。他捋了捋胡须，又道：“楚将军，你不藏人善，倒也难得。好好回去休息吧，明天和他们一起到军校集合，我还要见两个人。楚将军，你们现在还能上阵么？”
文侯道：“倭庄叛乱，事关帝都安危。幸有太子殿下英武睿智，将士赴死用命，平乱于指顾间。诸位日后都将是帝国军中栋梁，当以前辈为楷模，戮力为国。”
薛文亦推动轮椅，到太子跟前，行了一礼道：“殿下，这雷霆弩制作精细，现在木府中人大多去赶制战船，臣纠工日夜赶制，大概每天只可制二十张。”
我半躺着，翻着那本从高鹫城拿回来的书。书里的内容依然看不懂，但一拿着这本书，眼前又好象出现了在城中那些烽火和刀光。
我手上还抓着那西府军，他被我勒得气都喘不过来。我压着他让他也跪在地上，道：“殿下，我不是刺客啊。”
这时，唐开在那边大声道：“夜摩大武，宗洋也已阵亡，你给他记上一笔吧。曾望谷，这四条人命，我要你身上四块肉来换。”
我站起身来，又向周诺和陶守拙行了一礼道：“二位都督，末将告退。”
他看了看张龙友，张龙友正抱着个火种坛子走在身后，身上挂着那把拣来的长剑，也不知我们正在谈论他的美丑问题。剑鞘做得虽然很简单，但并不粗糙，只是挂在他身上，怎么看怎么不象。张龙友当然不丑，他的长相甚至可以说得上俊朗，只是看上去实在不象个当兵的，真不知当初怎么让他混进武侯的南征大军去的。我不由得笑了，道：“可是，那个人实在很丑，简直可笑。”
“西府军自成体系，也是自视极高，他们与李湍互有胜负，没能取胜。君侯一来便已将李湍击溃，那时我便觉得西府军很是不服。如今我们败退回来，就算他们相信我们不是逃兵，会不会借机对我们不利？”
这时，西边的树丛里出一阵响。我转过头，正见吴万龄抱了一堆野果过来。张龙友唉了一声，没有说话，不过我也知道他的意思。
我把巨斧扔到地上，大地也仿佛震颤了一下，但我知道这只是我的错觉，这斧头不过几十斤重，不至于这么重，可是，我的心底，只是说不出的空虚。金千石不知从哪里钻了出来，叫道：“统领，杀生王顶不住，逃了，我们怎么办？”
“楚将军。”他叫了我一声，我也没有抬头，只是道：“什么？”
她在喝时一点声音也没有，很是有趣。我看着她喝汤，心头又是隐隐作痛。
在雨中，箭上的火势虽然没什么真正的威胁，但这等势头却将正要冲进城门来的蛇人也惊呆了。它们准也从来没见过这等武器，那几乎是数十把贯日弓同时射出的力量，几乎相当于数十个谭青、江在轩这类一流箭术好手同时射箭的威力，而力量却更大。蒲安礼带来的三辆车上，飞出的箭足有上百支。这上百支箭密密麻麻地射出，所到之处几无空隙，哪里还有什么人能闪开？城门口一下子躺倒了一片尸，有帝国军的士兵，也有蛇人。
我越想越怕，只待不信，却见城下的苍月公面色一下转得煞白，竟是哑口无言。
我含笑道：“你不用读心术也猜到我的心思了。”
他也在关心我啊。我一阵欣慰。无论武侯对我到底会如何，但我毕竟是他一手提拔起来的，武侯对我，也许也多少有点父子一般的感情吧。
栾鹏开军机会议比武侯还要隆重么？我正要走进栾鹏的营帐，却见薛文亦站在我身后动也不动，忙道：“薛大人，你先请。”
可是不提也不是办法，毕竟，现在连撤军都失败了，接下去的问题先是坚守，然后再是逃出城去。我们都看着武侯，只盼这绝世名将能有一个奇计让十万大军顺利班师。
这时，吴万龄高声道：“快，不要磨蹭，依序进来。”我看了看城门口，那些城民已全部进来了，现在是部队入城。
战死一千人，于全军战力也无甚大碍，但这个本以为是必胜之计全然无功，反让蛇人将计就计，对军心却影响甚巨。一些城门口的士兵不顾禁令，围着那批残军问着。
他的声音欣喜若狂。我扭头一看，却见他牵着我的战马，向我跑过来。等他到我跟前，我道：“谁要出来迎战蛇人的？疯了么？”
这是很冒险的一步。虽然我左手还抓着旗杆，但万一失手，人自是会掉下去，可我还是成功了。那蛇人的一枪刺了个空，已把枪象木棍一样向外抡去。
这是大帝开国时的第一功臣，后来为人尊为军圣的那庭天暮年在帝都的华表山“国殇碑”前所作的歌，这已成了军中的葬歌，旋律悲壮雄浑，虽然只有几个简单的音调，却似有排山倒海之势，可是我唱到“魂兮归来，以瞻家邦”，却隐隐地觉得，其中似乎含着无限的痛苦。
我强忍住痛楚，道：“小烈，你别打扰人家。”
如果不带偏见地看，沈西平的龙鳞军的确是一支强兵。这五百人一个个都身强力壮，全部是黑盔黑甲。他们的兵器与我们有些不同，有一半是长柄刀。也许，龙鳞军最擅长的就是冲锋，冲锋时用长枪威力不及大刀吧。
谭青道：“这高鹫城的城民也当真勇悍，都饿得站都站不稳，居然还会跟我们巷战。昨天我带我的九个弟兄冲进一家大户人家里，那里只剩了五个男人和两个女人，居然还守了半个时辰，连女人也不肯投降。唉，可惜，那有一个年轻女人好漂亮，却让我一箭射穿了颈子。”
他这一掷之力很大，那支铁铸令牌把地面也磕了个小坑。我接过军令，道：“遵命。”
不杀降虏。当初第一代大帝得国之时，立下的军令中第三条就是这，然而，两百年过去，没人还记得这一条了。
四周的帐篷都已点起来了，里面烧的很旺，我们在外面也感到一阵灼热。蛇人就算现在不怕火了，但现在的火势谁见了都怕。我带着曹闻道他们去烧中军后面最后一批帐篷，一到那儿却不由得一怔。
前面，有一股臭味。火势熊熊，风中传来的都是灼热的焦糊味，但是这股臭气仍是冲鼻而来。我一怔，边上甄以宁赶过来道：“楚将军，这是什么味？是尸臭么？”
这股味道我倒是闻到过的，尸臭我也闻得惯了，这味道并不是腐败的臭味，而是……
这时曹闻道在前面骂道：“他娘的！那帮怪物养了那么多猪！”
确实是猪圈的味道。那些猪大约早睡着了，被我们的火把一照，一头头全站了起来，挤成一堆，直着嗓子乱叫，那叫声和人的惨叫倒也差不多。我道：“管他是蛇人还是猪，一块烧！”
猪圈里湿漉漉的，甄以宁道：“现在我们这边烧一道火墙，不要让那些猪冲到我们这里来。”
曹闻道叫道：“正是。弟兄们，过来，把这边的圈栏弄倒。”
猪圈靠前一的边点着了火，火舌像是活的一样，一下将整个猪圈全烧着了，里面的那些猪身上全着了火，疯一样向后冲去，黑暗中只见一个个火球向后冲去，倒省得我们再去放火了，曹闻道在我一边见我有些不忍，笑道：“统制，猪可不是女人，不是不能杀的吧。不过这些猪也立下一功，以后老子要少吃猪肉了。”
我也没在意他自称“老子”，只是道：“残杀生灵，终究有违天道。”
甄以宁道：“统制，你这话也未必，蛇人何尝不是生灵？”
确实，蛇人也是生灵，但我们不杀蛇人，那就会死在蛇人手上，其间自然没什么话好说。我叹了口气，也没说什么。要是被人知道我因为一群猪被活活烧死也会不忍，那也不是什么好名声。
蛇人的中军帐总有上百个营帐，把四周一点着，我带着曹闻道他们去帐篷去了。现在，这中军也只有当中还不曾起火，全部点着后，我们也该杀回去了。现在四面都有蛇人要攻进来，钱文义在南边守着，北边由杨易负责，西边则是陶昌时在守御，只有我们来的东方，邢铁风正在死战不休。那里的蛇人都是被我们撕开防御硬闯过来的，现在攻得也最紧，我在阵中也听得他们那儿喊杀声最响。我对曹闻道道：“曹将军，快把这儿点着了，我们去帮帮邢铁风。”
曹闻道点了点头，阵中已聚贪集了一大批女子，年纪大小不一，一个个面有菜色，惊惶失措。曹闻道催马过去，叫道：“快闪开，帐中的快出来，我们要烧营了。”
那些女子散开了一些，但还有一些女子挤在一座大帐前动也不动，我皱了皱眉，对甄以宁道：“甄以宁，你能让她们走开么？”
要是烧帐篷误伤了她们，那我也会内疚一世的，甄以宁看了看，苦笑一下道：“统制，还是给她们留一个帐篷吧。”
曹闻道在前面听见了，回过头来叫道：“那怎么成，给蛇人留一点辎重，那就是给我们多一分伤亡。不烧这帐篷，也得将里面的辎重推出来烧掉。”
我道：“曹将军说得正是。把里面的辎重拖出来烧掉吧，这两个帐篷给她们留着。”
四处都是熊熊烈火，其实留着不烧，只怕用不了多久火势也会烧过来的，我这么说也不过是让自己好受一些而已。在这样的烈火中，谁能保证没有女子被烧死在帐篷里？不过我不知道的话，内心也平静一些。
曹闻道见那批女子非但没有散开，反而更聚拢了一些，一把抽出腰刀来，骂道：“臭女人，闪不闪开？再不知好歹，老子砍死你们！”