下班后，朱怀镜黑了脸说，要服务员加菜。我老是挨您，吆三喝四的，自己跑到宾馆。朱怀镜回掉了几：好吧，就加一，你就是不听。我一个人能吃多少?别浪费了。于建阳只顾自己笑，说：朱书记，于建阳见了。小于，我说你。
周克林口道：我同保密局的同志商量一下吧。保密局要，领导上网。
缪明说：好吧，下次让组织部提出来通，你若认为这个方案可行。
刘芸疑惑着望望他，坐下来点钞票。朱怀镜也在对面沙里坐下来，想不清这钱是怎么回事。记得昨晚袁之峰到来之前，先后来过三个人，都没坐多久，就让他打走了。他同袁之峰约好了：晚上两人扯扯事情。送走袁之峰，又来过一个人，却怎么也记不得是谁了。只隐隐想起他是哪个县里的领导，就连他长得什么样儿都忘了。
那人忙说：朱书记，太晚了，不好意思。好久就想来看看您，您总是忙。我是朱怀镜耳朵里尽是噪声，越来越听不清楚。隐约听得这人是哪个县的书记或县长，他便不好大冷淡人家了。他脸上开始有了笑容，话仍是不多，只道：客气什么?他也想多说几句，舌头却有些不听使唤了。听人说着奉承话，他只得不时地摇头或点头。只觉得这人的话音忽高忽低，头也忽大忽小。又见墙壁、家具、沙等等，都呈现着磨砂效果。空气仿佛也看得见摸得着了，是一团浓稠的暗褐色雾气。朱怀镜心里明白，自己越来越醉了。
所以说，形式主义、表面文章，也不完全是谁想不想搞，往往还是不得不搞。朱怀镜说，而工业这个老大难，你想搞些形式主义、想做点表面文章都不行。工人们的肚子是搞不得形式主义的，是做不得表面文章的。所以说，行署这边，你的担子最重啊。
等宋勇掩上门出去了，缪明才慢条斯理开言道：怀镜同志，同你商量个事。这些年，我们一直坚持地委总揽经济工作全局，几位副书记的肩上，都压上了抓经济工作的担子。但是，地委这边真正懂经济工作的同志不多，工作就很难抓得实在。抓经济工作，你是内行，我想拜托你多操心。我们地区经济展水平还很不行，特别是工业，相当困难。我初步考虑，请你把工业这块抓起来。当然，具体工作还是行署那边抓，地委这边只是抓宏观，抓方向。你又长期在市里工作，各方面关系都通，只有靠你多多辛苦了。
这些天，他暗自琢磨着缪明和陆天一，现他们的确是明和暗斗。朱怀镜准备装糊涂，不介入他们之间的任何纷争。他分管组织工作，下面部门看上去也还算听他的。这就行了。他记得十多年前，有次在火车上同邻座闲聊，越聊越热乎，简直快成朋友了。就在他准备递名片给人家时，猛然间想到：谁知道这位仁兄是什么人?他马上打消了递名片的念头。这不过是一件谁都可能碰上的小事，却让他感悟到了某种关乎人生的启迪：火车上，只要求邻座手脚规矩就行了，免得你打瞌睡的时候他扒你的钱包；工作中，只要求同事能与你配合共事就行了，不在乎他是否真诚高尚等等。他越来越怀疑人是否能真正了解别人，他甚至时常觉得对自己都不太了解。那么有什么必要在乎这些温文尔雅的同僚和下级是些什么人呢?
听朱怀镜说了好吧，姐弟俩顾不上替表哥客气几句，就站了起来，直道太晚了，还来麻烦朱书记。朱怀镜也站了起来，只是笑笑，算是道了没关系。自然又为他俩带来的礼物客气几句，实在推辞不了，就收下了。无非就是些烟酒，没什么大不了的，加上毕竟又是同学的表亲，收了他们的人情也说得过去。朱怀镜站在门口，目送他们姐弟俩，表情很客气。走廊里空无一人，刘芸已在服务台边的值班室睡下了。舒畅走在她弟弟后面，朝朱怀镜挥手。朱怀镜这才没事似的望着她，微笑着。这女人太漂亮了，简直叫人看着心底虚!舒畅在拐弯下楼的那一瞬间，她那雪白的手臂挥动着，亮亮的一闪，隐去了。
虽是累了，可他上楼的时候，仍有意让脚步显得有弹性些，挺着腰杆子。耳朵却注意着下面的楼梯声，看那一男一女是不是尾随而来了。没有听到脚步声，他便放心了。
朱怀镜笑道：这不是客房，等于我的家了。你就随便吧。谢谢您，朱书记。笑容从她的嘴唇边慢慢漾开，氤氲了型张脸庞。她迟疑着，在朱怀镜对面的沙里坐了下来，侧着舅子。她手里拿着块干抹布，在沙扶手上轻轻搓着。朱怀镜才经意望了她的手，那手腕白嫩而国实。
于建阳并不把这话真当做批评，嘻嘻笑道：朱书记你慢慢吃肥。我就是这样，本不想吃的，吃着吃着，胃口就开了。
这些话就不中听了。这到底是哪个县的事，朱怀镜也不想知道，只是笑笑，说到别的事上去了。说到同学，朱怀镜方知在梅次工作的大学同班同学，只有高前一人。高前便特别感慨，直说同学四年，真不容易。朱怀镜尽管不太喜欢这个人，可到底也是凡人，免不了顾念同学之谊。但他不能明着许什么愿，只说：佬同学，今后多联系吧。
朱怀镜仍不做声，只望着高前。高前停了停，见朱怀镜还想听下去，就继续说道：人大联工委主任向延平、政协联工委主任邢子云，本来同陆天一关系并不怎么样，但他俩对缪明却并不怎么配合。因为当初考虑梅次地委书记人选时，他俩都想争这个位置。现在呢?胜者为王，败者却不愿称臣，就这么简单。何况陆天一势力太强，向邢二人也不敢帮缪明。拿梅次老百姓的话来说，现在地委领导班子的格局是三打傻。
于建阳却没有马上走，说：哪里啊，你朱书记才辛苦。
朱怀镜忍不住打了哈欠。于建阳居然还不走，找了话说：朱书记，下面对你反映很好，说你平易近人。你的威信很高啊o
朱怀镜暗自冷冷笑，心想只有最不会拍马尼的人才会这样说话。不过他来梅次也有些时日了，很想知道自己是个什么口碑。像他这种身份，最安全的是中性形象。说他好话的人太多了，未必就是好事。当然老让人说坏话，也是不行的。可他不指望从于建阳嘴里知道什么真实情况。他不能信任这个人。于建阳见他始终没什么反应，才很不心甘似的，道了晚安，拉上门出去了。
看看时间，才十一点多。时间还早，就拿了本书来看。刚才闹哄哄的，那些人一走，朱怀镜马上就静下来了。在这无聊的迎来送往中，他变得越来越没脾气了。这种应酬的确很能磨炼人的耐性的。凡是头一次上门来的，多不会空着手。他们若只是提些烟酒来，他也不会太推脱，说几句也就收下了。也有送钱的，就不太好办。当面把钱拿出来的，他就好言相劝，退回去，也不让别人面子上挂不住。有的人把钱偷偷留下，他又觉得不好办的，就把钱暂时存着。他仍是没有找到个好办法处理这些钱。不到一个月，梅次真有脸面的或自以为有脸面的人，差不多都到朱怀镜房间里坐过一晚或几晚了。他们在外面提起朱怀镜，都会说，朱书记是个好人。今天还算好，没有人送这送那的。
朱怀镜看了会儿书，突然心里空空的，兴许是刚才接了舒畅．电话的缘故?他还没有同舒畅见过第二面，可她的面容在他脑子里却越来越清晰了。似乎也没了头次见面时的那种莫名其妙的张惶，有时又觉得早就同她很熟识似的。还真想叫舒畅来说说话了。却又不便打她的电话，太唐突了。再想想，他这会儿的心念完全没来由，毕竟只同她见过一面。
朱怀镜突然就像掉了什么东西似的，在房间里一边走着，一边上上下下摸着口袋。好一会儿，才想起没有洗澡，便进了浴室。脱了衣服，才想起换洗的衣服没拿。便想反正一个人，洗完澡再出去换衣服算了。
他开了水，闭上眼睛，站在莲蓬头下痛痛快快地冲。他不习惯用香皂，喜欢清水洗澡。今天心里总觉得哽着什么，就一任清水哗哗地冲着。眼睛闭着，脑子就更清晰了。这会儿塞满脑海的竟是舒畅。也许寂寞的男人容易夸张女人的韵味吧，舒畅在他的想像中越来越风致了。
突然又想起了梅玉琴，他忙睁开了眼睛。浴室的灯光并不太强，却格外炫目。朱怀镜像是一下子清醒了，摇头默默说着不不不!