这回连巡抚过来忙完公务，竟围着黛玉团团转，没过一顿饭工夫，心中爱得什么似的，儿子先前哭了，大家方请他一回，意欲接了留在扬州，也笑跟林如海道“等去了姑苏，千万带着令千金。连巡抚见黛玉小小年纪，却生得粉雕玉琢，灵气逼人，别瞧着比自己幺儿年纪小，性子却伶俐了十倍，不料三岁之子竟被，尽把好吃好喝好顽的东西塞给，临走时还依依不，咱们再聚一回。”
顾夫人听了，道“这如，又惊又喜？我们家是什么身份。”
贾政忙躬身道“宝玉那个孽障，实是儿子的不是，竟让母亲如此费。”
付泉，正是和叶家十分亲密却曾经得过王子腾恩德的人。
贾敏满脸堆笑，道“该当我们来来才是，偏生老夫人到时，我正在看着小女洗澡，竟耽搁了些时候，老夫人下帖子的时候正要过来拜见老夫人呢。”
林如海冷笑一声，不加理睬。
苏黎肃然道“我年将半百，又逢此事，不知将来之前程如何，只求你多多照看些妙玉。”
贾史王薛四家，第三代子孙中，撇开贾赦贾政兄弟，史家不必说了，除了长子，史鼐史鼎都颇为上进，薛家能娶到王家姑娘，亦非简单，王子腾更是其中翘楚，做到如今的官职，全凭自己本事，他原也是聪明人，但是无论何等英明果断之人，能做到大义灭亲的却是寥寥无几，别人常常义正言辞地说些冠冕堂皇的话，可轮到自己，决计不肯送自家人的性命，因此心伤于族弟之死，对林如海王子腾自是难以谅解，唯觉愤怒。
每每想到此处，他总觉对荣国府愤恨难消，尤其深恨王夫人，偏生两家是姻亲，总不能置他们于不顾，他们家若是遭殃，自己家也受牵连，因此方扶持贾琏一脉，但是自己本性如斯，也无法对贾珠冷眼旁观，迁怒于他。
窦夫人听了贾琏的话，冷笑道“二太太有什么不敢？咱们知道的只这两样，不知道的还多着呢。便是二太太的陪房周瑞，倚仗权势，霸占平头百姓家的良田地亩，不是一两起，不过是大家畏惧荣国府和王家的权势，敢怒不敢言罢了。”
窦夫人早有此意，但仍旧恭维贾母道“到底是老祖宗，想得比我们周全些。”
林如海因明白苏黎本性，略一思忖便知宣康帝所谓有人告苏黎贪污受贿是怎么一回事儿了，定然是有人不满他为应天府知府，或许是他得罪了人，大约还有人妒忌苏家的百年基业，苏家五代，至苏黎仅他一人，所有财物尽数归他，不知上辈子苏黎死于壮年是否与此有关，只剩下一女遁入空门。按苏黎之性，怕是即便躲过此次劫难，也躲不过将来别人的算计。
话音一落，贾琏便道“姑父请，侄儿站着听姑父教导即可。”
婆子忙道“这也奇了，昨儿大夫还说一切平安呢，不想今儿太太突然就动了，也不曾滑倒，亦不曾吃错东西。稳婆说了，怀胎十月多是不准，这生在何日都是老天定的，太太怀相极好，虽是九个月却没有什么妨碍。如今太太已吃了不少克化得动的东西，眼下精神倒好，稳婆说了，产道已开了三指，想是快了。至于大夫，已经请了两位，现在外院候着呢。”
提起薛姨妈，林如海只想到她溺爱薛蟠，以至于一事无成，落得旧案复，斩示众的下场，摇头笑道“瞧你说的，便是儿子也有操心的时候。不能太过溺爱，还要教导他担起门楣，免得成了纨绔子弟，作践家业，自古以来，子孙不肖的多着呢。”
南安王妃开口道“该预备的礼物都打点好了，听说贾夫人有孕，又添了些吉祥如意的东西，一会子请太妃过目，若是太妃觉得妥当，我就令人封上。”
老太妃双眉一竖，道“放肆！你已经十七岁了，怎么还跟小孩儿似的？都怪我溺爱得太狠了，让你这般不懂事！圣人和皇后娘娘凭什么疼你？且越过宫中诸位公主？还不是因为你父亲现在掌管着西海沿子的兵权？若没有这些，你算什么？”
贾敏暗想，真相她已尽知，只是她不能说，偏被傅夫人所知，倒是意外之喜，随即心中一笑，也是，她们女人家闲来无事，说的无非都是这些，往往瞒不过人。
林如海听了这话，脸色微微一沉，见贾敏瞪了晴空一眼，便道“你别怪晴空，我已知道外面传扬的那些事了，你放心，我一定会查个水落石出，还你一个公道。”
她若死了，谁能得到好处？
大家忙都笑着岔开，复又热闹起来。
又听霍灿指着丫鬟再去打听，那丫鬟连忙答应一声跑了出去，金嬷嬷阻止不及，跌足长叹，忙苦劝道“郡主，快息了这心思，别说状元爷已经成了亲，便是不曾成亲，这话也不该从郡主嘴里说出来，王爷和王妃对郡主的终身自有主张。”
宣康帝又看了林如海考卷上的姓名、籍贯等，蓦地想起老臣，出来后问身边内侍道“适才那位名唤林海的年轻人，就是六年前扶灵回乡不曾参加殿试的贡生罢？”
贾敏忧心不已，并不以娘家权势为荣，此时娘家风光无限，却无人想到日后败落之际，众人落井下石，如今的所作所为都将成为罪名。
瞧见荣国府上下肃穆，一点颜色不见，林如海心中不觉触动，不免想起女儿进京时的凄凉，那时荣国府正忙着元春封妃的喜悦，张灯结彩，哪有人在意从角门进入的林黛玉。
沿途有人看到，不免生出几分好奇之心，当他们知道是荣国府的女婿进京待考时，不觉恍然大悟，道“原来是他家，怪道有这么些东西，林家虽没了爵位，到底是五代世家。”
周瑞家的想了想，顿时深以为然。
晴空素知自家老爷太太的喜好，立时点头称是。
虽已脱下公公的孝，但仍服父孝，故贾敏未曾锦衣华服，仍旧一身素服，并避开了家中宴会，只请祖宗积年的老夫人帮着打理，并招待宾客。
贾敏暗暗欢喜，她就怕没有大嫂，贾琏被大哥哥等人耽误了，有家风严谨的李家教养，纵使教不出什么天纵之才，也不会让他学得跟贾赦一般放浪形骸。
林如海第二日陪着颜先生去一观，前后房舍早已修缮妥当，桌椅并笔墨纸砚书籍等亦已齐全，后院几处院落是给教书的先生备下的，林家那位举人和秀才自有家业，倒是不用住在此处，因此空落落的无人居住，颜先生看罢，当即便要搬过来，打算等新的田舍商铺收拾好了再搬出去，因此他们只在林家住了一日。
林如海道“先生何以如此？若晚生不来，岂能知道竟有人欺辱到了先生门上。”
自己二十六岁当能参加春闱，但因骤然重病误了佳期，故至二十九岁方中探花。林如海如今十分注重保养，便是为了能在二十六岁参加殿试，不必再蹉跎三年。
姑苏相距金陵极近，林如海又是在家多年，年初已将各处料理了一遍，剩下仆从皆不敢偷懒，又有先前仆妇提前进城，说了林如海将至的消息，故林如海抵达金陵后住进旧宅，里外一应俱全，十分便宜。
汪夫人又道“还有一件事儿，我得跟你说一声。”
林如海正愁无人担任天字号学子的先生，闻声忙问是谁。
从前李夫人在世时，送给贾敏的回礼必定都是上上之物，绸缎饰俱是其时京城里的新鲜花样，古玩器具势必要雅而不俗，笔墨纸砚件件是精品，同时还回送京城里盛行的新书和新笺、新绣花样子并脂粉头油玩意儿，那真是用心到了十二分，便是贾母对此也极为满意。
钟氏脸色登时一变，众人听着也觉察出几分不对来。
他不是听风就是雨的性子，先命妻子给林家回一份厚厚的节礼，然后悄悄打心腹下人去打探李赫和顾明的事情，大概因为李恂父子重视自己的缘故，顾明做事并不是特别谨慎，试想，谁会怀疑自己最信任的人？因此月余后，果然让李恂查到了不少蛛丝马迹。
林如海眼里闪过一丝激赏之色，可不就是贾代善临终奏本，给贾政谋了主事之衔，话说贾家的男人没什么本事，女儿却个个出色，不管是如今的贾敏，还是日后的元春、迎春、探春和惜春，论及才气品格，比之贾赦贾政并贾珍贾琏贾珠贾宝玉贾环等人都远胜十倍。
贾敏将后院上下梳理一遍，趁势免了自己两家陪房的差事，重新制定了家中的规矩，又送春兰秋菊并三个通房丫头一笔嫁资，令其父母自择女婿，免得在跟前碍眼。春兰的父亲也在这一次落下马来，念在他劳苦功劳的份上，林如海只没收了他在林家中饱私囊的二三万财物，其他人情往来的二三千金并没有没收，又免了身价银子，将他们一家子放了出去。
林如海道“虽无人说，然林家非寻常人家，竟是谨慎些方好。”
最后，唯有雪雁孤零零的一人，带着黛玉和紫鹃的灵柩返回江南。
俞老太太转头看她，笑道“见不到不要紧，礼物送到便好，我打算年下回扬州，若是你们不嫌弃，多多预备些东西让我捎回去给他们。玉儿这孩子眼光高得很，不是她喜欢的，一眼都不瞧，若是喜欢的，哪怕是一草一纸，她也爱不释手。”
乍然听闻此消息，众人都是一呆，俞科夫人才命奶娘抱着孙子下去，和俞秋夫人闻言更是不知所措，老太太要回乡，他们两家怎么不知道？
贾母奇道“老夫人在京城里住得好好儿的，怎么打算回乡了？”
俞老太太看了两个儿媳妇一眼，心里明白她们在想什么，嘴里却淡笑道“世人都说落叶归根，我到了这样的年纪，午夜回之际总是见到扬州的景儿，可巧恒儿的先生回乡守孝了，一时请不到西席，倒听说姑苏有一家极有名，由当代大儒坐镇，学问好得不得了，意欲打算送恒儿过去读书，凑在一处，便起了回乡的心思。”
贾母人老成精，焉能不明白俞老太太回乡多为俞恒之故，忙笑道“这可好，我正有几件梯己东西想给外孙女呢，老夫人既要回南，到时少不得劳烦老夫人一回。”
沈夫人亦笑道“此言极是，老夫人何时启程，好歹给我们说一声，我们也有礼物。”
俞老太太道“定了九月，过完重阳节后，秋高气爽，好赶路，家里这么多行李东西，也得费些时候打点，老太君和沈太太在那之前送到我那里便好。”
贾母和沈夫人齐声应是。
不说沈夫人回去如何打点送给林家的礼物，记着日子好托俞老太太带去，贾母回去则是烦闷了一会子，终究记挂着女儿和外孙、外孙女，一面说贾敏不懂自己这做母亲的苦心，一面又嘱咐丫头细细地挑选好东西。
窦夫人对此毫不在意，横竖贾敏是不会答应宝玉黛玉结亲的。那样聪明伶俐的女子，应酬交际哪样不知道？如何猜测不到贾母因何如此提议，只是不愿多想，故直言拒绝罢了。贾敏不说，并不是她不知道，娶了黛玉的人家能从中得到什么样的好处，作为母亲的她一清二楚，不过是她身为女儿，不好说，亦是给贾母留三分颜面。