贾敏笑道“想是他害臊了，等他羞完了，不必管他，虽然林如？你只管忙你的事情，偏生还尿，月底便是他，各处俱有盐。但是林如海从不勒，也有给你的一份，你且看看罢，若是去，就回帖子。”
其余人等连声称是，如何不羞，就该回来了，刘家才送了帖子来，除了每年三节两寿他们自愿送礼外，不得丝毫，足以抵消那些了，他们省下来的银，因此竟是舍不得林如海离开，谁知道下一任会不会和甄应嘉一般，还不是都从他们身上来，动辄捞取几十万两银子，他们再哄抬盐价。
贾敏思忖片刻，刘太太的娘家姓杨，其兄杨旭颇有权势，是京城里的三品武官，既是其女，想来是从京城来的，笑道“有什么要紧？还特特叫你们过来告诉我？难道我们家请客，竟不多预备一些子？”
张潭手里握着薛家十来个庄子，都是肥沃良田，有祖上留下的，也有近年置办的，自己家里已经有四五千金的过活了，今年收成不好，佃户都跑了两处，这一处干旱，那一处早早下了碗大的雹子，他哪里有粮食牲口银子交到薛家？东拼西凑，好容易交上去四千两银子，很是勒索了其他各处的佃户，不想仍旧得了上头训斥，张潭不禁有些心灰意冷。
灵台师父微微一叹，乃劝妙玉道“可怜天下父母心，也是为了你的平安，方忍痛送你到我跟前，既来接你，你回去便是，承欢于父母膝下，方是你的归宿。”
贾赦正跟四皇子说到热闹处，闻言，忙笑道“大外甥随着犬子迎亲去了。”
了尘抚掌一笑，道“真真被你说中了，竟真是你们家！”
迎春、探春等皆等在贾母房中，听了这话，迎春温言道“若是无事，必然不能进宫。林哥哥来了京城好些日子，宫里记挂着林哥哥也未可知。”她虽是天生的性子，沉默寡言，但是得窦夫人十分教养，温柔却不懦弱，言辞柔软，不露锋芒，最得宝玉喜欢。
贾赦早已等得心焦，自己站在廊下一面逗鸟雀，一面望着门口，见到贾琏领着一位年轻公子进来，脸上顿时露出笑容，笑道“这就是睿儿罢？果然和你父亲生得十分肖似。”
黛玉顿时十分不忍，道“好了，我又学了一篇文章，背给你听好不好？”
听了他的话，宣康帝和皇后脸上都露出一丝笑容，宣康帝看重太子，自然不愿意九皇子选择妻族权势滔天的，正欲言语，却听皇后笑道“赵小姐知书达理，倒是极好的。她出身虽不如其他人，奈何却深得北静王妃的青睐，又是盐课御史林如海的义女。”
薛老爷点点头，咳嗽了几声，喝了一口茶润喉，放下茶碗，摩挲着拐杖，问道“也是，先配好宝丫头的药要紧，有了药，想是这病根儿也能去了。姨太太打人来，说了什么？”
因黛玉骤然昏迷，贾敏无心梳妆，只换了家常衣裳，卧在榻上，她回想着林如海的一举一动，似乎丈夫知道些自己不知道的事情，总是能窥得先机，改变许多人的命运。此时若不是林如海，自己早就惊慌失措了，哪里还能等到癞头和尚。这个癞头和尚不知道是什么来历，怎么竟处处见到他的踪影，点化英莲，又来点化自己的黛玉，莫非灵台师父说黛玉来历不凡，便是应在了这里？三生石畔当日愿，又是三生石畔，灵台师父也说是三生石畔，到底女儿是何来历？和三生石有什么相干，非得在尘世间受苦受难？
宣康帝年过半百，近年来后宫已不大进嫔妃了，而太子正当壮年，储君之位极稳，东宫妻妾子嗣不多，谁不明白贾家的主意？不然，好好的仕宦名家之女进宫做什么？当真是老老实实做十几年女史，然后三十岁时出宫？贾敏暗叹，元春既进了宫，名分上便是宣康帝的人，太子哪敢出格？若无宣康帝并皇后出言，压根儿不能进东宫半步。
俞家也是百年世家，祖宅修建得自是秀美非常，且江南园林甲于天下，扬州的虽不如苏州的，但扬州盐商大贾极多，请的都是高手名匠，并不比姑苏逊色多少，因此俞宅纵使数十年无人居住，修缮完毕，却比林家现住的官衙强得多。
听了林如海的话，众人登时悚然一惊。
俞秋和俞科毕竟也是自己的儿子，他们要分家也是因为惜命，俞老太太虽伤心，也只能无奈地对外宣称自己上了年纪，不耐烦一家人住在一处，闹腾得自己头疼，故做主分家，除了祖宅、祭田并自己和俞和一房留下的梯己外，余者连同俞老太爷的梯己均是一分为二，一份留给俞恒，另外一份令俞秋和俞科平分。
黛玉满意地点了点头，回身扑向林如海，等林如海抱稳了，她便打了个呵欠，闭上眼睛，头一歪，伏在林如海肩上睡了。
顾夫人极爱沈小姐，沈家极钟意顾迅，两家一拍即合，没两日，顾夫人便重金请了官媒去沈家求亲，沈家当即便应了。
贾政一想不错，黛玉嫁到别人家，难免有些委屈，哪里比得上嫡亲的外祖母和舅母，不看僧面看佛面，总不会像别人家那样对她挑三拣四，于是躬身应是。
卢新等人在旁边暗暗咋舌不已，亦十分庆幸，宣康帝果然看重林如海，竟容他在御前，须知八百里加急公文一向要紧之至，不容他人知晓，尤其是边疆战乱之事。
因林如海之故，林睿自觉妹妹有无数的好处，别人说妹妹好，他便高兴，得了礼物倒不如何在意，只上来行礼拜谢，又代替黛玉谢了一声。
林如海眉眼一冷，道“叶大人不妨说来听听，本官做了何事，令叶大人如此抱打不平？”
宣康帝晚年最看重九皇子，未尝不是因为九皇子年轻好掌控，又因九皇子母族不显，九皇子本身又不曾结党营私，在朝中几乎无人拥护，不会威胁皇位，只是他没想到九皇子也有自己的想法，心狠手辣，反而效仿唐太宗，迫使他退位。
又问道“哥哥到底是什么主意？如何借刀？如何杀人？”
林如海满心都是女儿，只觉得女儿在看自己，连忙伸手将其抱在怀里，林睿出生之后自己也经常抱他在怀里，自是熟门熟路，黛玉舒舒服服地落在父亲臂弯里，察觉到林如海双臂摇晃，她渐渐止住了哭声。
说到这里，窦夫人又对眼前这对父子道“凡是琏儿所需之打点花费都问公中要，千万别想着俭省，宁可多要些也不能少要了。至于老爷，若是买丫头呢，花几十两银子便说是千儿八百两，买古玩呢，花五百两便说是五千两，他们又不知底细，难道还不给老爷支银子？不过银子可不许老爷私藏，咱们可就指望这些银子都留给琏儿了。”
王夫人却道“虽说我哥哥不是文臣，但是我哥哥如今越胜似先祖了，圣人极是看重他，论起权势来，便是寻常文臣能人还不如我哥哥能帮衬琏儿的多呢！”
他当然不会告诉苏黎宣康帝对自己的许诺，若是应天府的知府当真贪污受贿，他坦然取而代之，心中并无丝毫愧疚，他太明白苏黎的性子，知他不屑于此，虽不能十分确定他是否贪污，但是仍然相信苏黎，眼下只盼着京城来使早日查探明白。
叶停之妹嫁给保龄侯之孙，即史湘云之父，可惜虽为长子，上辈子却不曾袭爵便与妻早亡，竟无一子，只留下襁褓之中的独女史湘云，祖上的官儿反让其弟史鼐袭了，封为保龄侯却是靠自己的本事，其三弟史鼎也是靠自己的本事，封了忠靖侯，史家一门双侯便源自于此，门第虽尚不及荣国府，本事却远胜同辈的贾赦贾政等人，同时又都手握实权。
说着，贾敏又埋怨贾赦并贾政夫妻，道“我先前就该去的，偏你们不许。”
故此林如海笑对贾敏道“但愿岳母能听进一二罢，琏儿如今长进了，日后瞧着也不像是一无所成的人，万万不能娶一房不与他同心却又惹祸的媳妇。”
贾母闻言，顿时大怒，问道“人家说？哪个人家？谁在你跟前嚼舌根调唆你生这么些疑心？打小儿你姑妈就比别人疼你，近几年来你姑妈不在京城里，吃的玩的用的什么好东西都比珠儿多一分，来了京城更是经常接你去顽，如何就对你不好了？”
老太妃的心腹婆子非同小可，自知老太妃此举深意，忙躬身应是，匆匆出城了。
对方无言以对，他若说是，立时便成众矢之的。
贾敏十分满意，缓缓地将自己在贾家时的猜测都告诉林如海，末了笑道“我思来想去，咱们都不曾得罪人，偏这流言只针对我一人，也只有这一个缘故了。”
贾敏心里恨恨地想着，她的丈夫也有人敢觊觎？定然叫她知道自己的厉害！也怪她，夫妻两个情投意合，日子过得顺心如意，她竟忘记了林如海的好，失于防范，林如海洁身自好，并不代表那些女人知道羞耻，外面有人如此，家里恐怕也有丫头想攀龙附凤罢？回去须得细细料理一番，免得被人钻了空子，自己后悔莫及。
霍灿却觉得十分委屈，道“我又没有错，母亲骂我作甚？”
金嬷嬷和几个丫鬟听了，登时目瞪口呆。
他没想到自己竟然会高中状元，金榜贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲第二名则成了今科的榜眼。
林如海闻言，叹了一口气，果然是朽木不可雕也，目光一转，看到贾琏脸上满是不赞同的神色，贾珠亦然，只是两人都畏惧父亲之威，不敢言语。林如海暗暗点头，心想李家只教导贾琏二年而已，竟这般懂事知礼了。
拜见后，贾母道“快快请起。鸳鸯，看茶。”又叫林如海入座。
郭源闻言也笑了，点头道“虽说我比你的名次好了些，但是殿试却在你之下。”
贾母越说越气，当家主母能拿捏住丈夫的心思那是她的本事，自己也是这么来的，原就不大喜姨娘小老婆，从不叫她们在跟前出现，也不给儿媳妇添堵。
帖子都回了，方得空命人收拾东西装箱，启程在即，免得到时手忙脚乱，譬如说各样金银器皿瓷器摆设等，十分琐碎，一时难以尽述，倒也不消多记。
汪祯笑道“你既出了孝，打算何时进京？明年可又是春闱了。”
贾敏听了，脸上流露出几分笑容。
林如海拆信一看，其中的内容多为他所知，倒也不以为奇，但面上仍是流露出几分。
上等良田和地段好的铺子宅子多被权贵所占，金陵又都是无数权贵所在，金彩同他父亲汲汲营营地打听了不少时候，好容易才听说颜先生卖房子卖地，颜家乃是本地人氏，历经数代，家业都是上好的，他们立时便看中了。
顾越看向林如海，笑道“如海兄，问你呢。”顾家比不得林家家底丰厚，顾越便是想买自己喜欢的古玩，也因离家半载，仅够盘缠，不敢作此消遣。
林如海见状，暗暗慨叹不已，向贴身小厮鸣琴道“你带了他下去，暂时安置下来，明儿回姑苏再带过去。”
乍然听闻此事，贾敏叹了一口气，道“大哥哥那么个性子，琏儿年纪又小，原该再娶个大嫂，既好料理家务，主持中馈，也好照顾琏儿。我早就想到了，等出了大嫂的孝，大哥哥续弦势在必行。难道有什么不妥？”说到这里，贾敏不觉有些忧心。
林如海回到家中，天色漆黑，贾敏过来接了他脱下的石青披风，埋怨道“如何回来得这么晚？我已经打三四拨人去门口等候了。”