自从宝玉降世至今，智哥儿？颤巍巍地道“我这是，打死，顿时老泪纵横，贾母当宝贝都来不及！何曾有，平民、奴婢兼而！遂下旨削其郡主之位，并不把霍灿的到来放在心上，当年只需自己轻轻几句话，南安王府便迫不及待地送霍灿离京，如今林如海风头正盛，长庆帝登基后闻得霍灿行事肆无忌惮，见此，快饶了你哥哥罢，”
贾敏神色自，自己还怕霍灿什么？即使南安王府仍旧掌管着西海沿子的兵权，眼看着是不长，但为帝王所忌。
凤姐天生的本事，奉承得别人眉开眼笑，更得牛太太的欢心，如今已生了二子一，因牛耀祖是端得住的人，又从科第出身，早在翰林院当差了，所以婆媳两个素日里亲厚非常。牛太太见凤姐为元春的亲事操心，忽一日想起西宁王爷丧了妻，便从中说和。
旁边丫鬟递上锦垫，待贾敏拜见过，林智方与林睿拜见贾母，因先前已拜见过窦夫人王夫人女媳等人了，此时再不必多礼。
林智从五岁至今跟了方先生上了几年学，渐知世事，身上孩气渐去，早就想往外面去见识见识了，只是年纪小，被约束在家中上学。今见林如海如此，顿时喜出望外，在临走之前，他却又犹豫起来，舍不得离开黛玉。
贾敏笑道“老爷看得到底比我透彻些，我舍不得玉儿，难免有一点子恼意。不过老爷说得极是，一家有女百家求，咱们还有什么不值得欢喜的？只是想到好容易养大了的女儿将来却是别人家的，心里就难受。”
丁奇笑道“贾姑娘在宫里服侍皇太后多年，又服侍了皇后娘娘几个月，兢兢业业，安分随时，没有功劳也有苦劳，这些东西有皇太后听说贾姑娘出宫赐给贾姑娘的，也有皇后娘娘赏给贾姑娘的，将来给贾姑娘做嫁妆罢。”
王夫人近来大不顺心，听说窦夫人暗暗给迎春打听人家，丝毫不在意自己提出对家里都有好处的亲事，心里好生不自在，这时听说薛姨妈带着薛蟠和宝钗阖家进京，已经到了门外下车，喜得王夫人心花怒放，忙带李纨、探春等人出了正厅，接薛姨妈等人进来。
新帝听了太上皇的话，心里一阵感动，亦决定即使太上皇退了位，自己也得好生孝顺太上皇，微微一笑，向皇太后道“虽说长者赐，不敢辞，但身为人子，总得替父母着想，不能因一时享乐，就让母后无人可使。”
刺杀宣康帝的太监早在当时自刎了，其他刺客也没有活口，四皇子当众立功，自觉此计天衣无缝，又见宣康帝对自己和颜悦色，封自己为亲王，顿时大喜过望，除了太子外，诸位皇子本就只有他一人得了郡王的爵位，如今晋升为亲王，愈加风光无限，只是太子未曾随驾，皇长孙当时不在，未能一并解决，颇有几分美中不足。
没有人知道她在宫中受到的苦楚，她掌管礼仪书写文件等事，比寻常宫女尊贵些，不必夜以继日地做活，但是终究难掩寂寞清冷之状，连生病都不敢，唯恐被人取代了。除此之外，处处谨言慎行，不敢多说一句话，不敢多走一步路，要想活得自在些，还得打点上上下下所有人，留个好名儿，免得在自己不知道的时候被人算计了去。每回和家中通信，除了要银子，只能嘱咐父母好生教导宝玉，连一句抱怨的话都不敢说。
既是南巡，由北至南，北起京都，南至扬州，最终正是林如海所辖之处。
贾敏亦喜俞恒，看着他长大到如今考取了功名，情分非比寻常。
贾政和王夫人如同被轰去了魂魄，好半日方回过神来，王夫人登时放声大哭，贾政亦觉得心如刀割，他对贾珠寄予厚望，如今贾珠去了，所有的指望都没有了。
听了探春的话，陈娇娇不由得看了她一眼，王夫人面色也和缓了些，对陈娇娇道“三丫头说得极是，这些事我竟一无所知。既然周瑞家的做了这些事，我便罚她三个月的月钱，再叫她去给你和琏儿磕头赔罪，送上先大太太的陪嫁之物。”
俞恒年少，黛玉更是年幼，不过六岁，他们之间并没有什么避讳，因此将俞恒请进客厅。俞恒黛玉皆有多时未见，此时相会，均觉对方已和从前不同了。
林如海回来听说乌木并宋婆一事后，面上掠过一丝嘲讽。
贾敏道“你若不喜，便以上学为由婉拒了，我不去，你自然也不必去。”黛玉年纪小，林如海和贾敏可不放心她自己出门，哪怕前呼后拥带足了丫鬟仆妇，对于黛玉，贾敏万般怜爱，哪里肯委屈了她，横竖杨茹只是个孩子，并不要紧。
林如海听了，不由得笑容满面，问道“不知诸位能集银几何？”
因没和大人坐在一处，和黛玉一起的几个姐妹，远远地站在旁边，悄声问刘芳道“你这表姐过来，怎么这样打扮？既然出门，你们家太太没有给你表姐准备新衣裳饰？”说话的两个女孩子心中不屑，俗话说入乡随俗，来了他们这里，竟还穿着京城的衣裳，难道京城的花样比他们这里的新鲜？实不知扬州奢华，京城里许多都是她们穿过的。
宝钗抚摸着手里的手炉，低头苦笑，道“总不能就此卖了。卖地是一时的事，耕种的收成却是长远的。今年卖了地，撑破天也就四千两银子，今年旱涝不定，明年不知如何，地价恐怕还得降些，在咱们家能够做什么？还不够哥哥一年的花销，但是若熬过这两年，风调雨顺了，一年就是三四百两的进项，十年就又能置办十顷地了。”
苏夫人不禁疑惑地看向灵台师父，灵台却又不愿多言了。
四皇子坐在上看着林睿游刃有余地与人寒暄，面上却不露丝毫。
林如海吃惊道“嫁给宁安侯爷，岂不是我们老太爷？”
宝玉赌气不理她。
林睿鉴貌辨色，心中了然，笑道“外面下着大雪，外祖母说太冷了些，特特赏了我这件斗篷，果然比我原先穿的那件暖和，也华丽。”
而贾敏和林如海回到卧室，贾敏早已卸妆宽衣了，此时坐在床上，披散着万缕青丝，望着林如海站在灯光下，更显温润如玉，不禁开口道“见到玉儿智儿，我更想睿儿了，偏又下了雪，不知道他们到哪里了。”
宣康帝话里透着对九皇子的满意，皇后缓缓一笑，心里却十分懊恼，她只顾着看出身，忘记了赵安还有北静王府和林家照顾着。北静王府倒罢了，并无实权，然而林如海却是宣康帝的心腹，只是林如海夫妇离开京城近十年，她竟忘记了当初贾敏认赵安为义女的事，直到九皇子选中她，她脑中方灵光一闪，想到了往事。
薛老爷招手叫宝钗到跟前，关切地问道“昨儿的功课做完了？”
贾敏暗想“怎么没见睿儿？睿儿呢？如何只剩黛玉一人，却又进了京？”自己飘飘荡荡，走马观花似的，总觉得和自己所见并不相同。
林如海道“多想无益，你别太费心了。”
黛玉原本跪坐在床边俞老太太坐过的椅子上看弟弟，可巧丑儿才睁开眼睛，黛玉看得欢喜，正要逗弟弟顽，忽然一抬头，见到了林睿捧在手里玩赏的砚台，顿时眼睛一亮，伸手要去抓，急道“妈妈，哥哥，给我，给我！”
不说吴越如何想，送走诸位盐商，林如海便已下班了，林家住在府衙后面，他一日不见女儿，心里觉得十分挂念，兼之贾敏身子笨重，匆忙回到后院，还没进门，却听到黛玉的哭声，心头一紧，连忙走了进去。
俞老太太如何不知自己儿孙所想，淡淡一笑，只抱着重孙看了看，并未答话。
林如海道“答应便是，不过是举手之劳。他们在京城里好好儿的，怎么想起来回乡了？扬州虽然繁华，到底不如京城，在京城，谁敢欺负了他们祖孙？”
刚下船，只见林睿带着管家仆从候在岸上。
顾越来见他时，见状，关切地道“什么事情值得你如此？”
林如海抬头见宣康帝已将方才的兵部员外郎打出去了，又见宣康帝目光炯炯，忙躬身道“回禀陛下，微臣不知来龙去脉，实无主意，不敢妄言。然关外满、蒙两处皆是狼子野心，从未息入关之心，他们为茹毛饮血之辈，生性凶残，遥想成吉思汗屠城万千，血流成河，此时若不派兵将其赶回去，百姓苦矣！”
想了想，她既已猜到了俞老太太的来意，便又道“寒舍业已打人收拾妥当，虽无金屋银婢，倒还干净，若是老夫人在姑苏并无落脚之处，不妨亲临寒舍小住几日，待择了日子，咱们一同去蟠香寺。蟠香寺的灵台师父生性乖僻，清高非常，寻常不肯见人，幸而我们家那故人之女在蟠香寺出家，乃是灵台师父的入室弟子，若是见面，倒容易些。”
林如海并未答话，只看着刘瑛，目光沉静，令人心惊。
见苏黎言谈举止形容神态如此颓废，林如海不由得想到宣康帝退居上阳宫后，虽是太上皇，晚景依旧颇有几分凄凉，到底他受宣康帝恩典极多，苏黎偏又是他好友，反倒是新帝登基后不久自己亡于任上，病情多由官场倾轧而来，就算义女将来会成为皇后，或者能给自己家带来极大的好处，但是他也不愿意因此违背心意，去做趋炎附势之人，忍不住提点苏黎道“依我说，太子殿下就是太急了些，若本本分分，说不得终能得偿所愿。”
贾母所居院落本就是荣国府中一等一的所在，虽无荣禧堂之轩昂壮丽，亦无东院之小巧别致，但是贾母生性风雅，三进大院疏落有致，布置精雅。今已进九月里了，黄花如醉，红枫似火，越有一种热闹的好看，风一吹，桂子飘香，更觉沁人心脾。
贾敏忍住笑，点头道“老爷说的是。”
话音未落，贾赦一家三口顿时面面相觑。难怪贾母竟没有丝毫动作，原来王夫人有了天大的护身符，倒是好运气。荣国府如今子嗣虽然不缺，却也并不甚旺，宁国府更是只有贾蓉一子，王夫人怀胎乃是嫡子，自然不会因为放利钱并帮人打官司一点小事责难于她。
窦夫人从贾母房中回来，命丫头收拾自己院中的厢房给迎春居住，这一番话说将出来，王夫人再不好提凤姐和贾琏的亲事了，谁不知道凤姐和她这位姑妈最是亲厚，若是这样的媳妇进门，她哪里会孝顺自己这个婆婆，恐怕早恨不得搬到荣国府里去孝顺王夫人了。
金陵因是旧都城，各家在此盘根错节，都有老宅族人，乃是最不容易为官之地，也不知道有多少人对自己如今的职位虎视眈眈。
史家不曾做过什么大奸大恶的事情，最终抄家的罪名林如海记得不甚清楚，毕竟相较于王家，史家一直远着贾家，史鼐和史鼎同贾母的来往并不十分密切，只有史湘云常住贾家罢了，林如海自然不会巴巴儿地跑去史家瞧个究竟。
贾珠忙道“祖母和老爷太太都在这里等着，孙儿岂能先去歇息？”
晴空忙满口答应下来。
贾琏背着手，眼里带着笑，幸亏自己聪明得很，柳儿和絮儿几次三番地说些不好的话，他早就觉得不对了，现在又来挑拨他和姑妈，还是撵出去的好，不然她们跟在自己身边，以后却对人抱怨说姑妈对自己如何不好，岂不是告诉外人说是自己的意思？到时候让姑妈伤心，姑妈再也不疼自己了，自己的父亲又不争气，以后谁还会帮自己？
林如海入了翰林院，经常出现在圣人跟前，圣人不聋不哑，对林如海在此次事件中的举动看在眼里记在心里，十分满意，林如海若是因为霍灿而不管不顾地和南安王府对上，那便是逞匹夫之勇，也不值得圣人看重了。
贾敏如今怀胎两个多月，万事小心谨慎，不敢轻易出门，遂都一一婉拒，只说身上不好，大夫让她静养云云，同时回送了些瓜果点心尺头做赔礼，当然，也向各人承诺了过些日子身上好了便设宴请她们，以示歉意。
林如海心头一软，只觉得柔情无限，反手拉着她，轻笑道“君子有所为有所不为，若连妻儿都护不住，哪还敢说顶天立地？你放心，我晓得厉害，也不会轻举妄动，但是霍氏胆敢生出这样歹毒的心思，便不能怪我心狠手辣。”