“年轻的时候总想着如何在战场上保住性命，今天难得地发了几，”老将军平时少言寡，而是自己人，却已分不清何处是家。在家人面前风光一时，搬师回朝领功受赏。
在场的外人只有孟娥，她既是皇帝的贴，都不是宗正府记录的正式名字——与众多嫔妃、女眷闲聊，皇帝一到，欢声笑语停止。
韩孺子又一次陷入重围，这回的敌人不是匈奴骑兵，在外面待得。
慈宁太后怀抱着孙儿，与“孺君”一样，又是上官太后的旧人，不会受到怀疑。景耀接触了大量的王府旧，
这是大海捞针的找法，都是些很普通的百姓，或者曾在王府里做过事，如今又回乡当良民，或者走投无路时当。
皇帝驾临，人群立刻分开，让到两边跪下，韩孺子走到门口，刘介迎上来，小声说了两句，皇帝点头，刘介转过身，以一种不太情愿的严肃语气大声说：“陛下说了，诸位值守有功，每人赏十两银子。”
韩孺子想得头疼，仍然没有定论。
这个故事在正史、野史里都没有，作者也不给出处，以知情者的口吻写下来。
迎面走来一名年轻人，个子不高，却很精悍，看打扮不是将士，倒像是一名误入军营的乡下人。
景耀查到，王翠莲经常受到邀请，拜访达官贵人的女眷，传授女红――她自己称之为“针线活儿”。
“是，我等将军回来。”邀月细声道。
燕朋师猛地清醒，只觉得脚下潮湿，正泡在水里，不由得大吃一惊，以为自己真掉在深渊里，突然听到笑声，这才想起自己正在泡脚，用手擦去嘴角的口水，真的闻到一股浓烈的酒香。
南直劲继续检查公文，“只凭一点――陛下的欣赏与信任，卓宰相就能有所作为。”
冯举想了一会，“依臣之见，莫如两计并用，先派一支水军入海，一则击退海盗，挫敌之锐气，二则勘查海势，为决战准备，三则保护船坞，以免受到偷袭。对这支水军，不求大胜，不问歼敌之数，全当是练兵，两年之后并入大军，则必胜无疑。”
但是皇帝仍未任命新宰相，在这段时间里，韩孺子发动身边的所有人打探大臣的动向，如果反对过于激烈，他就得另想办法，甚至延长等待时间。
东海王却要尽量揣摩皇帝的真实想法，“除了不能提前回京，陛下能做哪些让步？”
“那是你的问题。”圣军师一说起酒，口内生津，“既然带酒，就再拿些肉来，烧鸡和酱肘子最佳。”
崔小君行礼，低声道：“太后不说，我也明白，太后为陛下着想，我从未有过怨言。”
宰相申明志即将致仕，在交出相印之前，也想对皇帝“推心置腹”一次。
韩踵实在没力气讲究礼仪，只好坐下，喘了几口气，正要开口了，皇帝突然脸色一变，严肃地说：“老大人来得正好，朕正有一事不明，要请老大人解惑。”
崔腾得意地说：“‘子弟军’中有人冒名顶替，这就是名单，而且只是一小部分。”
事后，杨可易越想越气，气的不是什长，而是那些拉架的同队士兵，觉得他们是在借机羞辱自己。
栾半雄长叹一声，“淳于枭真是没用，还以为有它相助，斗智时必不会输给任何人，结果全是骗人。”
韩踵坐在圆凳上，双手握柺以保持身体平衡，腰背弯曲，脖子尽力挺直，每次看见他，韩孺子都会想起成精的老龟，但是这样的联想只能藏在心里，绝不能表露出来。
韩孺子摇摇头，拿起桌上的一张纸，“你说自己愿意出使极西之地，可是礼部送来的应召名单上没有你的名字。”
元九鼎觉得时间太少，“使者是从西域来的，理应向那边询问，信函往来，至少需要两三个月。”
慈宁太后沉默不语，儿子终归不是小孩子了，她越来越难以在言辞上争得上风。
“朕读过一些史书，觉得皇帝各不相同，有宫里的皇帝、城里的皇帝和天下的皇帝，太祖是天下的皇帝，大楚江山是他打下来的，足迹遍及四方。在太祖之后，皇帝的范围可就越来越小了，烈帝、武帝算是城里的皇帝，经常出宫甚至出城，偶尔去往远方，不成惯例，其他祖先就都是宫里的皇帝了。”
“困难在此，乐趣也在此。”韩孺子心情颇佳，飞快地在皇后脸上吻了一下。
韩孺子不语，东海王笑道：“陛下可不要多想，我不是为自己或是为他人求情，只是实话实说。”
“我可没有被说服，陛下想用这些话取得大臣和宫中的同意，只怕有些困难。”
赵若素拱手道：“叛乱是非常手段，微臣不敢预测，微臣只说正常手段：他们应该会从陛下身边的人下手，陛下最信任谁、谁对陛下影响最大，他们就会想方设法将此人拉到自己这边。”
仆人不敢走，东海王道：“崔二，你敢不敢单独跟我说话？”
“当然是拿在手中。”
“彼此彼此。”杨奉平淡地说。
连丹臣接受这杯酒，喝下之后感慨道：“刑吏之难，不在查案、不在审讯，而在划线，或失之于宽容，漏掉奸人，无法应对上司，或失之于严厉，不免殃及无辜。至于此案，问题就在于迟迟不能划线，所以牢里的犯人不能释放。”
邓芸笑道：“陛下不好意思呢，张有才，陛下来了，你们不用再盯这么紧了。”
黄普公原名叫黄韧，出生于南越，早年间也是良民，习文习武皆有所成。
“你的工钱已经支到明年了，还想再要？”
刚刚康复的皇帝一下子解决了按正常程序需要三五个月才完成的事务，若在平时，总会有大臣站出来，声明朝廷大事不可急躁、务求稳妥一类的话，今天却只闻“遵旨”之声，并无半句反对。
没人过来，十余名随从好像一个都不见了。
慈宁太后总算满意，“明天一早发出去，让大家都看到，以儆效尤。冯大人，你先退下吧。”
“好。”慈宁太后仍不肯做出决定，但是看样子比较满意。
崔腾一个人嘀嘀咕咕，傍晚时分，终于又有太监到来，一进屋先皱眉捂鼻，似乎闻到了什么。
“你为什么这样做？”
“没有。”
慈宁宫的一间屋子里，张有才跪在皇帝床前，目不转睛地不知盯了多久，只在蜡烛将要熄灭的时候，才起身去剪一下烛芯。
“景公还有何事？”
床上的皇帝又发出一阵呼噜似的声音，慈宁太后除了惊喜之外，还有一点困惑，“陛下似乎在对我说什么，景耀，你能明白吗？”
慈宁太后让随侍的一名太监去传唤御医，景耀提醒道：“多来几个人。”